暮殘聲去晚了一步，沒見到寶兒，卻看到了奄奄一息的冉娘。她已經瘦成皮包骨頭，一身是傷，為了一點水糧被人打斷好幾根骨頭，手指都被活活踩爛了兩根，躺在荒路邊等死，神情麻木。當她看到妖狐時，還以為自己要被野獸吃掉，沒想到它卻開口說話：“你還有什麽願望嗎？”暮殘聲救不了她，隻能力所能及地補償她，然而冉娘睜著無神的眼睛看了會兒天，喃喃道：“我……還想見我兒子一麵……我想看他，長大……成人……”“……”“我把他養活到了六歲……然後，我再也養不了他，就把他賣了……”“……”“他肯定……會恨我這個……，說不定……不認我做娘了……可我隻想，讓他……活下去啊……”妖狐用溫軟的舌頭舔掉她眼角沾著泥土的眼淚：“你為什麽不跟他一起走呢？”“因為我……走不了啊……”風吹拂她破爛的衣服，妖狐看到女人身上有不少深可見骨的傷口，都是被割掉了肉。亂世中吃人並不少見，可當她用僅剩的手指輕輕觸碰到傷口時，竟然在笑：“那個時候，他快餓死了……我也餓啊，可是我……找遍了半座山，都找不到吃的，隻、隻有我們兩個人……要麽他吃了我，要麽我……”她饑腸轆轆地在山上尋找食物，可是一無所獲，人已經餓到快要發瘋，那時候她想起城裏那些易子而食的父母，想起自己奄奄一息的兒子。他快死了，養不活的。反正注定要死，不如……讓我吃了他，也算還骨肉之恩吧。她握著削尖的木棍，跌跌撞撞地往回走，剛走兩步就被石頭絆倒在地，瀕臨癲狂的神智也勉強清醒過來。那是我的兒子啊……冉娘坐在地上嚎啕大哭，等她哭幹了眼淚，就撿起一根木棍咬在嘴裏，然後用藏在腰帶裏的小刀片朝自己的大腿割了下去！那天晚上，快要餓死的寶兒終於有了肉吃。“我……這樣喂了他四天，快……撐不住了……”冉娘雙目失神，“我開始有點……後悔了……”如果她吃了寶兒，是不是就能有力氣逃出這個地方呢？如果等到她把自己都喂給了寶兒，那孩子在自己死後還是不能活下去，這豈不是白費了？她盯著寶兒的目光，越來越掙紮。好在那一天，她看到了商隊。冉娘用最後的力氣帶著寶兒跑下山，然後用一壺水和半包饢，把自己的兒子賣給了他們。她聽到寶兒在背後哭喊，可她抱著水糧踉踉蹌蹌地走掉，根本不敢回頭。“我怕一回頭……就舍不得……一個人去死了。”她雙目通紅，卻再也沒有眼淚。“我救不了你，也不知道你的兒子身在何處、將成何樣，但是……”暮殘聲舔過她裂傷的臉頰，“我會陪著你，直到你死去，然後……我會留住你的魂魄，直到你見他長大成人。”那天晚上，巨大的妖狐用尾巴將瀕死的女人圈住，擋住了冷冽夜風和黑暗裏窺伺的眼睛，而她就像回歸母體的胎兒，蜷縮著四肢喃喃自語，直到咽下最後一口氣。第二天一早，暮殘聲去城裏尋摸了一件還算整齊的衣服，然後親自給她挖了墳，用衣衫罩住女人的頭臉，送她入了土。此後朝闕城再也沒有一個叫冉娘的女人，城外山墳中多出一個孤魂野鬼。暮殘聲每年這個時候都來看她，為她帶來最好的香燭，陪她講些人世的事情。冉娘是偏執的陰靈，可她仍是個溫柔的女人，她不害怕等待，一直期盼著自己的等待能有結果。就這樣過了二十八年，妖狐長出了第五條尾巴，興高采烈地去找她，沒想到撲了個空。孤墳前多了新鮮的祭品，苦等多年的陰靈不見了。那一刻妖狐其實是欣慰的，它想著怕是冉娘的兒子真的長大歸來，而她終於能放下執念，心甘情願地投入輪回。然而就在那天晚上，暮殘聲遇到了這個紅衣男子。他自稱姬輕瀾，是一名漂泊五境的鬼修。暮殘聲看不透他的修為，知道對方遠比如今的自己要強大，不嫉妒也不羨慕，準備與他擦肩而過。沒想到姬輕瀾叫住了它：“你認識冉娘嗎？”它停住腳步，隻聽姬輕瀾繼續道：“昨日我路過此地，看到有人拘走了她的魂魄，現在怕是凶多吉少了。”他話音未落，就覺得肩膀一沉，妖狐跳上了他的左肩，尖銳的指爪按住要處，赤紅眼瞳緊盯著他。“是誰？為什麽？”“靈族三寶之一的人法師。”姬輕瀾微微一笑，“至於原因……妖狐，你可知天選明主之事？”他雖是疑問，語氣卻很肯定，叫暮殘聲心頭咯噔。它自然聽說過，從自己的師尊那裏。淨思身為靈族地法師，不僅實力卓絕，地位更是超然，她隻有暮殘聲一個弟子，哪怕再放養，它該知道的事情也一件不少。自姬氏皇朝盛極而衰，中天境陷入亂象多年，分裂至今已民不聊生，百姓們日夜祈求上蒼垂憐，而天道將要選出一位明主帶他們結束這個亂世，使百廢將興，從此休養生息。然而暮殘聲身屬西絕妖族，也並未擔任要職，故對此事並不關心，聽了便記在心裏，不再多加注意。人法師怎麽會因此事拘走冉娘的魂魄？猛然間，暮殘聲想到了答案——冉娘生前是普通女人，死後也不成氣候，可她的兒子呢？它告別了姬輕瀾，當晚潛入朝闕城打探，果然從一名老兵口中得知了昭王禦斯年的過往。