柳晉歎了口氣，病懨懨地道：“我的意思大哥是明白的，何必咄咄逼人、計較詞句？弟年近二八，身無寸功，罔為國公之後，空負虛爵之名；不過想憑這七尺之軀，為國討燕雲一地貢獻微薄之力罷了……” 柳顏麵色變了數變，冷聲道：“你是在說我嫉賢妒能，不分輕重，恐我以私為重，為阻你去路將軍國大事視為兒戲，橫生阻撓麽？” 柳晉仿佛沒有體力支撐頭顱抬起一般，將腦袋微微垂下，歎息著道：“大哥，你真傻。” 柳顏不著聲，隻板著臉陰晴不定的望著柳晉。 “你如隻是阻攔我，倒還罷了；但你若殺我，卻是自毀前程之舉。”柳晉垂著頭，侃侃而道，“天家用人之道，一為牽製，一為擇胸襟寬廣者用之；當今政事堂四相，兩兩對立，麵和心不和，你當聖上不知麽？此乃聖上有意為之也；梁相公何等人物，與殺子之敵同堂，你當他胸中沒有芥蒂麽？非也，不過是梁相公深知今上用人牽製之意也；聖上此舉亦有考量幾位宰相是否有容忍政敵甚至仇人之量爾；而今兄若連我這親弟都不能容，今上如何相信你能容得了與你政見不同之人？你當了這多年禦史中丞，為今上之做了這許多事、參倒了這多人，這淺顯道理，你還不懂麽？” 柳顏身子僵了一僵，雙目微眯，瞳孔收縮；柳晉將他反應盡掃眼底，緊接著又說了一句：“大哥總不會隻甘心永為一禦史……” 柳顏麵色極難看，沉默了許久後忽然放聲大笑，搖頭道：“我一直不知你為何從不反擊——你是在做戲給誰看？是想對誰表現你的胸襟肚量？原來你很早前便打定了主意，要擠回京師罷？” 柳晉臉上沒有表情，仍是一副半死不活的模樣，心中卻抽痛了一下，仿佛被人將心髒一把捏住，疼得幾乎不能呼吸；苦笑了下，閉上眼睛將心痛隱去，幽幽地道：“大哥……一向是比我聰明的，隻是太過要強，不肯後退一步，縱觀全貌後再謀定而後動……” 柳顏冷笑一聲，站起身來，居高臨下望著萎靡不振的柳晉，冷冷地道：“後退一步？等聖上封賞下來，將你等一幹雞犬納入朝中了我再來謀定而後動麽？”言罷重重地冷哼一聲，拂袖而去。 柳晉僵坐不動，胸中翻騰不已，苦澀之極。 揚州 柳府 衛夫翻看著信件和一塊眼熟的玉佩，臉色極難看的問道：“那送信來的人有沒有多說什麽？” 報信的家人弓身道：“回衛先生，那人送了信來，隻說是替老爺送信的，要求直接送到先生手上，其他的什麽也沒有說就離去了。” “他拿著老爺的信物，你們沒有留他下來多問幾句麽？” “……這……”家人躊躇了下，麵有愧色，“那人騎著高頭大馬，穿著打扮頗貴氣，像是京師來人，趾高氣揚下了書信就走，小的們……留不住他。” “罷了，你下去。”衛夫麵色凝重，揮退了家人，又詳細看了一遍書信，心中驚疑不定。 “先生現在相信我說的話了吧？”一個三十歲上下勁裝打扮的漢子從屏風後走了出來，人看去極精神，說話的腔調卻顯得有些散漫輕浮；臉上似笑非笑，一雙小眼睛精光內斂，太陽穴高高鼓起，顯然是個武功高手。 衛夫看一眼這漢子，神色中仍有幾分懷疑，手上用力捏了一下玉佩，咬牙道：“好，衛某暫且信你一次。我家公子是如何交代的？” 漢子點了點頭，道：“你家東主托我傳話，要你多拖延下時日，隻要你們幾人不上船，他就是安全的。”頓了一頓，又笑道：“不過以咱家看來，你家東主在那船上身體愈虛，隻怕撐不了多久。” 衛夫麵色難看，沉聲道：“閣下武功高絕，能否救我家公子於水火？必有重謝。” 漢子掏了下耳朵，態度有些輕浮，語氣隨便地道：“孤船之上，咱家自由來去倒不覺怎地，不過要帶上一個大活人可就難為得緊。” 衛夫沉吟了一會，又道：“若有人輔助，圍攻其船；再由閣下從那船中將我家公子偷運出來，可有餘力呼？” 漢子小眼睛轉了幾下，正色道：“或者可行。不過若逼太緊，當心對方狗急跳牆，拿你家東主來擋箭，我等便投鼠忌器了。” 衛夫正要說話，有家人急促奔來，大聲報道：“衛先生！有季先生發來的急報！” 柳晉昏沉中睜眼，發現又被搬回了封閉的船艙中。 連續數日的不正常進食使他身體虛弱得沒有絲毫力氣，體內又好像給下了什麽藥，氣血運行不順，真氣無法順利凝結。 側耳仔細聽了下水聲，判斷船仍是停在某處的碼頭，輕呼了口氣；也不知那山賊頭子將口信送到了沒，若然衛夫等人豪不戒備地上了船，他不懷疑柳顏會果斷將那三人同他一起處死，而後算計季嘯等人亦是不會落下。 想起季嘯多次明示暗示要他正麵應對柳顏的明槍暗箭，他卻是從來沒有回應，隻是一直拖延著；沒料拖到如今竟成了這般局麵，柳晉隻能無言苦笑。 我終究是優柔寡斷了罷！無毒怎算得大丈夫？！ 柳晉長歎口氣，想起多年辛苦謀劃，尚來不及見到成果便落到這般下場，心中不禁又是不甘，又是絕望。 不知怎地又想起那個看似粗莽卻心細如發、一雙直視人心的眸子中似乎裝得下日月的高大身影，柳晉稍稍平靜的心又起了漣漪。 有人無情，就有人有情；有人卑劣，就有人高潔；有人聰假，就有人癡真…… 柳晉望著頭頂紗帳，喃喃自語道：“那傻瓜……軍功裏也有我的份哩……若不替我報仇……死了也不饒你……” 52長久的寂靜後，兩人一前一後走了進來；一人扶起柳晉，另一人給他灌了一小碗參湯。 柳晉喝完後，這兩人將柳晉扶躺下，收拾了碗盤，端起走了出去。 柳晉閉目躺了半響，待腳步聲走遠後，忽地睜開眼睛，奮力扭動上半身側麵朝向床裏，將喉嚨中的參湯吐了出來；而後喘息了一陣，平攤在身側的手抖動了一下，一番掙紮後，右手竟然動了起來，顫巍巍地移動到腰間，從腰帶的夾縫中摸出粒藥丸；又停頓了一小會，費力地將手緩緩抬起，僵硬的手肘吃力地彎曲，將藥丸送到了口中。 如此簡單的動作柳晉足足花了半刻鍾才完成，額頭上已是一層薄汗；又喘息了好一陣，將右手挪動回了身側，無力地平攤回原位。 他們對他下了重藥，使他如廢人般癱瘓，同時也對他失去了戒心，竟沒有搜他的身。 柳晉吞下藥丸，閉目調息了一陣，感覺腹中有股熱流緩緩地流向四肢，使他閉塞的血脈稍稍活動了些許。 又是一陣漫長的、沒有邊際的寂靜。 忽然一聲巨響傳來，似乎是有什麽重物砸到了船體上，船身一陣蕩動，驚醒了半睡半醒的柳晉；頃刻間原本安靜的船上起了一陣騷動，能隱約聽見遠處有慌亂的腳步聲。 柳晉心念電轉間猜到發生了何事，不由得輕呼了一口氣，那山賊頭子果然是把信送到了。 正慶幸間，又是一聲巨響，船體又蕩動起來，接著一陣近在耳畔的牆壁碎裂聲，有強光射入昏暗的船艙裏來；柳晉不適應的眯起了眼睛，塵土飛揚間隱約可見二人從破損的牆洞中走出來，當先一人身材中等，一雙小眼睛奕奕有神，正是那柳晉許下重金買來的山賊頭子；不過柳晉的注意力卻不在他身上，而是狠盯著他身後——熟悉的高大身影、穩健的腳步，明明是在晃蕩的船上走動，下盤卻如履平地般沉穩；身著貼身的藏青色短打，頭發簡單地挽在腦後，手持一把木柄鐵槍，刀削斧鑿的英武麵孔堅毅而又不失溫厚。 四喜踏進來後望到了床上的柳晉，直步過來一把拎起搭到肩上，那山賊頭子在前麵開路，他緊跟其後，出了艙門，走廊上一片淩亂，卻不見有人。 兩人隻管往走廊盡頭光亮處走，柳晉被四喜扛在肩上，多日的囚禁使他沒有力道反抗，跑動時的晃蕩又另他喘不上氣，胸口憋悶，但心中卻沒有忿恨，反而高興得緊。 跑出了長廊到了甲板上，這處可比船中熱鬧了許多，身著水軍服飾的官兵與船上的武士戰成一團，甲板上兩個被炮彈砸出來的巨洞正冒著硝煙。 四喜與山賊頭子一走出來，便有一隊水軍過來接應；四喜將柳晉放下，由兩個兵士扶了，揮槍打掉飛過來的流矢，護送著柳晉往船側走。 柳晉看一眼紛亂的局勢，官兵顯然人數多得多，已呈壓製趨勢，剛心安了少許，但在望到甲板另一側對峙的兩波人時，頓時目眥欲裂，目中幾乎要噴出火來。 隻見那一處有十幾個武士將祝童護在了正中，祝童手上拿了把長劍架在衛夫的脖子上，衛夫身上的書生袍沾了一大半血跡，麵色青白，口角有血痕，身後站了兩個文士打扮的先生，正是孫良與謝國安；孫良肩頭布衣開了好大一片口子，血跡染了半身，站立不穩，全靠謝國安扶著，旁邊圍了一圈官兵，皆投鼠忌器不敢上前。