沿著水岸行了百十來步，麵前出現一隊人馬，皆身著黛色練雀補服，頭戴襆頭，腰佩長刀。為首之人一身駝色長袍，頸懸念珠，頂有戒疤，端得是一副僧人模樣。他從河道上遊縱馬而來，身披霞光，恍若神佛。不過北山蘅的注意力不在這人身上，而是緊緊地黏在他身後。落後那僧人半個身位的棗紅矮馬上，坐著一個青衣男孩，不過六七歲的樣子，長發用玉冠高高束起，腰間係著明紅色掐金絲長穗宮絛。他那張臉生得俊朗，鬢若刀裁，眉如墨畫，小小年紀便有擲果盈車之貌。北山蘅不是好男色之人，也沒有把玩幼童的癖好，之所以一直盯著那男孩看，是因為那張臉完完全全就是重九的臉。不管是八年前被他從山下撿回來的孩子，還是如今低眉斂目坐在他麵前的少年，北山蘅驚訝地發現，這麽些年過去，那孩子的容貌竟然沒怎麽變。除了眉目逐漸長開，神色逐漸銳利，此外別無二致。北山蘅凝眸細看著，那隊人馬已經行到了河對岸，他聽到重九對前麵的僧人揚聲道：“大師，我們幾時能到望舒城？”“九公子稍安勿躁。”僧人聞言勒馬，抬起頭打量了一下天色，道：“時辰不早，距離望舒城還有半日腳程，今夜怕是得在這深山之中暫時落腳了。”說罷，他翻身下馬，對著空中揚了揚手。跟在後麵的一眾人紛紛停下，有人將馬牽到河邊飲馬，有人從行囊中取出軟墊鋪在石頭上，另有一些人走到山林之中，撿薪拾柴，生火架鍋。重九扯了一下馬韁。身側立刻有人上前，一邊扶著馬首讓馬穩住，一邊抬手攙扶他下來。甫一落地，那些隨從便將重九團團圍住，又是遞水袋，又是送點心，還有人拿著帕子殷勤地替他擦汗，生怕哪裏照顧不周似的。北山蘅看得想笑。想不到這小子以前還是個大少爺，眾星捧月仆役環伺的，日子過得比自己都舒坦。一侍從從腰間抽了長刀出來，走到河邊一塊岩石上站定。他目光緊盯絳河，追隨著水底遊弋的蟲魚，片刻後，冷不防擲刀入水。待抽出時，刀鋒上已然紮著一尾肥大鰣魚。“齊三好刀法！”重九坐在河邊看著，忍不住拍著手喝聲叫好。那侍從拎著魚走過去，將魚遞給同伴拿去清理烹飪，然後走到重九旁邊，擦著刀刃笑道：“屬下這是班門弄斧，獻醜了。”旁邊另有一侍衛插話：“公子天縱奇才，齊老三那點三腳貓功夫，怎能跟公子相提並論。”重九抿起嘴，謙虛道：“你們莫要這樣誇我，成由謙遜敗由奢，我還要好好練上十幾年的功夫，才能行走江湖獨擋一方。”話雖如此說著，可終究孩提心性經不得誇。別人方奉承了幾句，便眼角眉梢俱泛起笑紋，帶著藏不住的得意。臭小子。北山蘅暗罵了一句，神情卻是柔和。這個樣子的重九……可是好玩得緊呢，怎麽到他手裏就變呆了？隻著片刻的走神，也不知那邊主仆幾人說了什麽，重九竟拿起刀，和其中一個侍衛打了起來。男孩並不高，隻到侍衛的腰腹處，但是一把沉重馬刀卻舞得虎虎生風。而侍衛雖然身強體壯，但出招應對遠不及重九迅捷，三五招之內竟隱有頹勢。北山蘅默默看著，很快便發現有些不對。重九如今這個模樣……根本不像是根骨欠佳無法習武之人，甚至那臂力和速度都遠超同齡人的水平。但是與他對戰的畢竟是個成年男子。數十招之後，重九翻身一滾穩住身形，把刀撇在旁邊，拱手告饒：“龐二哥功夫好，阿九不敵，甘願認輸。”侍衛哈哈笑著上前，將他扶起來，彎腰拍去他衣擺的灰塵。“是龐元冒犯了，公子莫要怪罪就好。”侍衛濃眉間透著敬佩，“公子若是再長個幾歲，屬下也不是對手了。”重九搓了搓手，道：“等我拜入蘅教主門下，學上幾年武功，再回來跟你打，到時候你可別哭著鼻子求饒。”男孩冠玉似的麵龐上帶著潮紅，星眸漾起笑意，帶著難以言說的期待和興奮。北山蘅遙遙望著，心裏驀地一揪。重九不遠萬裏奔赴滇疆，是為了……拜他為師？可是後來又怎會被人打傷，癡癡傻傻地倒在絳河邊上，醒來時還不記得自己家住何處。北山蘅眉心輕蹙，陷入了沉思。彼時那邊已收了兵器，有人將烤好的魚從火架上取下來，用油紙包好，撒了些鹽巴，恭恭敬敬遞給重九。“公子請用飯。”重九摸了一下腦袋，指著遠處獨身打坐的和尚道：“先給大師吧。”“大師是方外之人，怎會用這魚肉？”齊三笑了笑，將魚放到他手裏，“公子且安心吃，屬下馬上就將炊餅給大師送去。”重九這才放下心來，將魚抱進懷中，猶猶豫豫地抬手撕了一塊。鰣魚多刺。他是富貴人家出身，平日裏都是侍婢挑幹淨刺再將魚肉奉上，可侍衛們卻不懂得這個道理。