聽了龐統之言，黃元亦唏噓不已。雖然黃元很清楚，從作唐離開的這些人到了州府，必不會受重用，可還是沒想到，這些人這麽快便遭到打擊。
這吃相實在難堪。
較之曹操，劉備，劉表還是差了一籌。
“子山，你立刻去信一封，派人送回作唐，告訴法孝直和劉子初，命他們召回那些已經在州府辭官的作唐舊人，好生安置。這些人隻要回去，一律恢複原職，或者跟之前差不多的位置。
若是有不想回作唐的，也給他們一些錢帛，讓他們不至於生活無依。”
“諾！”
一旁的幾人俱是吃驚，陽群立刻問道：“主公，我不明白，這些人當初背叛作唐，投靠劉表，現在混不下去了，當是老天有眼。咱們不報複他們便是好的，怎麽能讓他們重新回作唐？”
其他人也同有此疑惑。
“公友，他們當初也是有苦衷的，迫不得已，難道我還不能理解他們？聖人之道，忠恕而已矣，以忠盡己，以恕待人，寧人負我，毋我負人。”
龐統在一旁聽了，又羞又愧，感動地落下了眼淚。
“明公，我。”
“士元，不必如此，咱們素來相得，你再說一些見外的話，反倒生分了。你來我身邊，我萬分支持，隻是我有一個擔心。
士元，你雖辭官，可到底受人矚目，今日來投於我，若是為人所知，定生出波折來，哪怕舅父那邊，也不好交代。”
龐統聽後，臉色變得嚴肅起來。
“明公，昔日我在作唐時曾說過，願意追隨明公，哪怕被逐出家門，可是後來我食言了。
我不想再發什麽誓言，明公便看著龐統今後的言行吧。”
龐統說完，忽然走到一個護衛身邊，抽出他的刀，然後當著眾人的麵，切掉了自己的左手小拇指。
眾人俱驚，黃元亦趕緊上前。
“士元，何至於此？”
龐統疼得額頭滿是汗，強忍著說道：“昔日龐統有過，而有過不能不罰，龐統還要留存有用之身，所以不能死，唯有斷指，方能告訴世人龐統的悔過之心。”
“士元，以咱們的感情，我從來都沒有懷疑過你。”
黃元讓人取來藥粉，親自為龐統包紮。
龐統也不說話，眼眶卻是已紅潤起來。他此次背負了極大的壓力，既擔心家族後續處置，也擔心黃元不會留下他。
今日看來，此行無悔矣。
因為龐統的傷，眾人又休息一日，這才啟程。
從襄陽前往許都，走葉縣、昆陽最近，而且這一路也是大道。可黃元並未走這條路，而是繞道陽安郡。
之所以這般，黃元是有深層考慮的。
葉縣、昆陽一線，並不安穩，因為是豫州通往南陽盆地的要地，反而多方勢力交雜，明暗皆有。黃元這些人，很容易遭遇麻煩。
而且黃元也擔心張繡、劉表對他不軌。
張繡身邊可是有賈詡這個毒士，黃元忌恨賈詡，安知此人不會防著黃元。至於劉表，雖然表麵上大家握手言和，可黃元北上許都，增強了曹操的實力，劉表明著允許，暗地裏刺殺，也不是不可能。
為穩妥起見，黃元自然要避開這條路了。
繞道陽安郡，雖然多走了一些路，但卻是穩妥。
陽安郡是前兩年曹操才從汝南郡劃出來的，郡中隻有都尉，不設太守，而陽安都尉正是黃元的江夏老鄉李通。
二人有同鄉之誼，萬一真有什麽麻煩，也能向其求援。
眾人到達汝水之後，又折道向北。剛開始一路倒也順暢，可是黃元發現，越往北盜匪便越多。
這讓黃元一行頗為狐疑，畢竟越往北越靠近許都，如何還能有這麽多的賊匪。
很快眾人到達黑閭澗，此地為澺水（今河南省洪河）源頭，乃是一片灘塗地。
這種地方蘆葦茂密，人口稀少，極易滋生匪寇。黃元不願在此地多待，便命眾人急速北上。
可好巧不巧，還是遇上一波土匪劫掠。
雖然黃元不欲生事，可是麵對匪寇劫掠百姓，他的道德和良知讓他還是不能袖手旁觀。於是黃元便命陽群率部上前，衝散匪寇，救下百姓。
事後黃元正準備離開，這時一人上前，對著黃元行了一禮，感謝黃元的救命之恩。
此人有三十多歲，身材高大，方臉，美須髯，一副寬大長者的模樣，讓人見之便心生好感。
黃元見之，便知這是個讀書人，便問道：“敢問閣下大名？”
“在下桓階，長沙郡人氏。”
黃元一愣，既叫桓階，又是長沙人，莫非是張羨的軍師桓階。
黃元心中懷疑，但卻沒有直言問道：“我剛才遠遠的望見，匪寇擄掠，和你結伴之人盡皆逃走，皆嚇得四散逃命，唯有你一人待在原地，是何緣故？難道你不怕死。”
桓階道：“人皆怕死，隻是匪寇擄掠，多為求財，我老老實實在原地待著，他們劫了財，未必會殺我，畢竟殺我並無意義。
可我若是四麵逃走，很可能逃脫不得，反而激怒他們。他們皆手持弓箭，眼看要劫之人逃走，人財兩空，必然會對我放箭，我能逃走的概率，不過三成。”
黃元聽後，忍不住笑了起來。
“桓伯緒真是個妙人啊。”
此時反倒是桓階吃驚起來。
“恩人識得桓階？”
“誰人不知長沙桓階的大名？你早年跟著孫堅平蠻，後來又輔助長沙郡太守張羨造反，名震荊州。我今從荊州來，自是知曉。”
桓階聽後，心中擔憂起來。
他作為張羨的舊部，在荊州可沒什麽好名聲。
“敢問恩人高姓大名？”
黃元笑道：“在下黃元，荊州江夏人，前武陵郡太守。當初沅水一戰，我還俘虜過你的弟弟桓彝，又將他放走，沒想到今日見到你桓伯緒了。
我送你弟弟一命，又救你一命，咱們還真是有緣啊。”
桓階聽了，心中駭然。
黃元的名字，他當然聽說過。當初他給張羨定的南北兩路，合擊江陵的計劃，就是破產在黃元手中。
黃元跟張羨有大仇，自己作為張羨的軍師，今日落到黃元手中，命當休矣。
這吃相實在難堪。
較之曹操，劉備，劉表還是差了一籌。
“子山，你立刻去信一封，派人送回作唐，告訴法孝直和劉子初，命他們召回那些已經在州府辭官的作唐舊人，好生安置。這些人隻要回去，一律恢複原職，或者跟之前差不多的位置。
若是有不想回作唐的，也給他們一些錢帛，讓他們不至於生活無依。”
“諾！”
一旁的幾人俱是吃驚，陽群立刻問道：“主公，我不明白，這些人當初背叛作唐，投靠劉表，現在混不下去了，當是老天有眼。咱們不報複他們便是好的，怎麽能讓他們重新回作唐？”
其他人也同有此疑惑。
“公友，他們當初也是有苦衷的，迫不得已，難道我還不能理解他們？聖人之道，忠恕而已矣，以忠盡己，以恕待人，寧人負我，毋我負人。”
龐統在一旁聽了，又羞又愧，感動地落下了眼淚。
“明公，我。”
“士元，不必如此，咱們素來相得，你再說一些見外的話，反倒生分了。你來我身邊，我萬分支持，隻是我有一個擔心。
士元，你雖辭官，可到底受人矚目，今日來投於我，若是為人所知，定生出波折來，哪怕舅父那邊，也不好交代。”
龐統聽後，臉色變得嚴肅起來。
“明公，昔日我在作唐時曾說過，願意追隨明公，哪怕被逐出家門，可是後來我食言了。
我不想再發什麽誓言，明公便看著龐統今後的言行吧。”
龐統說完，忽然走到一個護衛身邊，抽出他的刀，然後當著眾人的麵，切掉了自己的左手小拇指。
眾人俱驚，黃元亦趕緊上前。
“士元，何至於此？”
龐統疼得額頭滿是汗，強忍著說道：“昔日龐統有過，而有過不能不罰，龐統還要留存有用之身，所以不能死，唯有斷指，方能告訴世人龐統的悔過之心。”
“士元，以咱們的感情，我從來都沒有懷疑過你。”
黃元讓人取來藥粉，親自為龐統包紮。
龐統也不說話，眼眶卻是已紅潤起來。他此次背負了極大的壓力，既擔心家族後續處置，也擔心黃元不會留下他。
今日看來，此行無悔矣。
因為龐統的傷，眾人又休息一日，這才啟程。
從襄陽前往許都，走葉縣、昆陽最近，而且這一路也是大道。可黃元並未走這條路，而是繞道陽安郡。
之所以這般，黃元是有深層考慮的。
葉縣、昆陽一線，並不安穩，因為是豫州通往南陽盆地的要地，反而多方勢力交雜，明暗皆有。黃元這些人，很容易遭遇麻煩。
而且黃元也擔心張繡、劉表對他不軌。
張繡身邊可是有賈詡這個毒士，黃元忌恨賈詡，安知此人不會防著黃元。至於劉表，雖然表麵上大家握手言和，可黃元北上許都，增強了曹操的實力，劉表明著允許，暗地裏刺殺，也不是不可能。
為穩妥起見，黃元自然要避開這條路了。
繞道陽安郡，雖然多走了一些路，但卻是穩妥。
陽安郡是前兩年曹操才從汝南郡劃出來的，郡中隻有都尉，不設太守，而陽安都尉正是黃元的江夏老鄉李通。
二人有同鄉之誼，萬一真有什麽麻煩，也能向其求援。
眾人到達汝水之後，又折道向北。剛開始一路倒也順暢，可是黃元發現，越往北盜匪便越多。
這讓黃元一行頗為狐疑，畢竟越往北越靠近許都，如何還能有這麽多的賊匪。
很快眾人到達黑閭澗，此地為澺水（今河南省洪河）源頭，乃是一片灘塗地。
這種地方蘆葦茂密，人口稀少，極易滋生匪寇。黃元不願在此地多待，便命眾人急速北上。
可好巧不巧，還是遇上一波土匪劫掠。
雖然黃元不欲生事，可是麵對匪寇劫掠百姓，他的道德和良知讓他還是不能袖手旁觀。於是黃元便命陽群率部上前，衝散匪寇，救下百姓。
事後黃元正準備離開，這時一人上前，對著黃元行了一禮，感謝黃元的救命之恩。
此人有三十多歲，身材高大，方臉，美須髯，一副寬大長者的模樣，讓人見之便心生好感。
黃元見之，便知這是個讀書人，便問道：“敢問閣下大名？”
“在下桓階，長沙郡人氏。”
黃元一愣，既叫桓階，又是長沙人，莫非是張羨的軍師桓階。
黃元心中懷疑，但卻沒有直言問道：“我剛才遠遠的望見，匪寇擄掠，和你結伴之人盡皆逃走，皆嚇得四散逃命，唯有你一人待在原地，是何緣故？難道你不怕死。”
桓階道：“人皆怕死，隻是匪寇擄掠，多為求財，我老老實實在原地待著，他們劫了財，未必會殺我，畢竟殺我並無意義。
可我若是四麵逃走，很可能逃脫不得，反而激怒他們。他們皆手持弓箭，眼看要劫之人逃走，人財兩空，必然會對我放箭，我能逃走的概率，不過三成。”
黃元聽後，忍不住笑了起來。
“桓伯緒真是個妙人啊。”
此時反倒是桓階吃驚起來。
“恩人識得桓階？”
“誰人不知長沙桓階的大名？你早年跟著孫堅平蠻，後來又輔助長沙郡太守張羨造反，名震荊州。我今從荊州來，自是知曉。”
桓階聽後，心中擔憂起來。
他作為張羨的舊部，在荊州可沒什麽好名聲。
“敢問恩人高姓大名？”
黃元笑道：“在下黃元，荊州江夏人，前武陵郡太守。當初沅水一戰，我還俘虜過你的弟弟桓彝，又將他放走，沒想到今日見到你桓伯緒了。
我送你弟弟一命，又救你一命，咱們還真是有緣啊。”
桓階聽了，心中駭然。
黃元的名字，他當然聽說過。當初他給張羨定的南北兩路，合擊江陵的計劃，就是破產在黃元手中。
黃元跟張羨有大仇，自己作為張羨的軍師，今日落到黃元手中，命當休矣。