“駕！”王府數騎護衛著馬車一路向西疾馳而去，馬蹄揚起滾滾煙塵，車聲漸遠，終至不聞。西北風卷著濃雲呼嘯而過，天色陰晦，大雪將至。保安寺內，慧通方丈遣僧人收斂死去的侍衛，自己則一一檢查聞衡和眾侍衛所住的廂房、客院，關門落鎖。做完這一切，他回到大殿內，獨自在蒲團上坐定，就著滿殿搖曳不定的燭火，默誦起《地藏經》。閉目靜定之時，萬籟俱寂，除了他自己喃喃念誦的經文外，還有深深淺淺的腳步聲、馬蹄聲、吹過利刃的風聲，正不約而同地湧向這間小小的佛堂。無人的客院內，兩隻灰雀落在高大的棗樹上，啾啾啄食著枝頭掛了霜的果子，沒過多久，其中一隻忽然撲棱著翅膀飛起，然而沒飛多遠，便在半空驟然僵死，“啪嗒”一聲跌落在寺廟牆外。另一隻雖然還緊緊抓著樹枝，卻再也不會叫、再也飛不起來了。一雙布滿塵土的靴子踢開灰雀的屍體，似乎躊躇了片刻，最終調轉腳步，朝著保安寺西方款款行去。第6章 方丈當日午後，一隊黑甲騎士在保安寺門前勒馬駐足，為首者打了個手勢，餘者立刻整齊散開，將整間寺院團團圍住。此中唯一一個未著甲胄的紫袍人策馬上前，道：“敲門。”領兵的是皇城兵馬司提司蔡越。他奉皇帝聖旨前來捉拿慶王餘黨，自以為是建功的絕佳時機，卻沒想到皇帝還派了內衛隨行，因此心中有怨，嘴上也不自覺帶出幾分陰陽怪氣：“一個手無縛雞之力的病秧子，抓他不費吹灰之力，何必勞動陸大人親至，您未免也忒小心了。”陸清鍾不苟言笑，亦不為所動，淡淡地瞥他一眼：“蔡提司從未聽過東陽長公主壽宴之事麽？慶王世子雖然體弱，但博識多才，曾指點侍衛大勝拓州褚家門人。倘若他今日在此間設下機關暗器，你我不小心謹慎些，焉能有命回京？”蔡越被他一席話堵得嚴絲合縫，毫無還嘴之力，氣得扭頭罵叫門的軍士：“還磨磨蹭蹭的作甚！你是存心要放跑那逆黨餘孽麽？”陸清鍾聽他指桑罵槐不成樣子，眉頭一皺。恰在此時，小沙彌來開門，見到殺氣騰騰的黑衣甲士，不由得瑟縮，緊張地合十道：“各位施主遠道而來，家師請入內一敘。”蔡越高聲道：“保安寺方丈何在？本官奉旨捉拿慶王逆黨餘孽，敢窩藏包庇者，與謀逆同罪！”話音未落，他旁邊的陸清鍾幹脆利落地翻身下馬，不緊不慢上前，對那小沙彌道：“有勞了。”蔡越：“……”他雖是皇城兵馬提司，有調兵之權，可陸清鍾乃大內九高手之一，位同三品職官，他就算再想撒潑，麵上還得尊重陸清鍾的意思。對蔡越而言，姓陸的此舉不啻於把他按在地上踩了一腳。然而權勢比人大，陸清鍾不出聲，他亦不能擅動，不得不低頭下馬，罵罵咧咧地跟在陸清鍾身後走進了保安寺。佛堂裏燈影幢幢，在這明滅不定的燈光中，佛祖金身巨像顯得尤為幽深高大，更映襯得佛前的慧通方丈單薄瘦削。陸清鍾進得佛堂，先對佛像拜了三拜，才轉向慧通方丈，客客氣氣地道：“在下陸清鍾，奉陛下聖命前來，還望慶王世子出來相見。”慧通方丈合十一禮，也不與他虛與委蛇，直白道：“閣下執殺人刀而來，魚肉安敢與斧鉞相見？”陸清鍾沒料到他連裝都不肯裝，打量完大雄寶殿，又打量了一番眼前的老和尚，心中一時猶疑不定，不知道聞衡到底唱得是哪出戲，於是運起內力，抬高聲音：“慶王意欲謀反，此罪已是板上釘釘，躲藏無益，不過是虛耗時間罷了，世子若不想連累旁人，就請速速現身，隨我回京！”他以渾厚內力送出聲音，響徹佛堂，如洪鍾長鳴，回音不絕。蔡越站得近些，被吼得耳畔嗡嗡作響，心中煩惡，不由得後退幾步。慧通方丈卻巋然不動，絲毫不受影響，以尋常音量道：“久聞青雕堂‘鶴唳碧霄’盛名，而今一見，果然不凡。”陸清鍾心中重重一跳，暗忖道：“這老和尚如何認得這門功夫？”青雕堂是博州一個小門派，其功法中有一門“鶴唳碧霄”，是以秘法用內力將聲音送出，聽者武功高，便不容易受激蕩；若沒有武功的人聽了，輕則耳鳴不止，重則七竅流血。陸清鍾露這一手，是存心要給聞衡個下馬威，讓他知道厲害，及時服軟。誰成想到聞衡沒露麵，倒試出一個深藏不露的慧通方丈來。陸清鍾聲名未顯即入大內，知道他出身師承的人極少，青雕堂在江湖上亦非聲名顯赫之門派，無論從哪方麵考慮，都不該被山野寺廟中的一個老僧輕易道破。陸清鍾早知道聞衡對江湖各派武功心法都有涉獵，此刻更加懷疑聞衡就藏在寺中。他一試不成，便明白慧通方丈決意阻攔，幹脆不再假客氣，直言道：“陸某忝居京中十載，不知道保安寺竟藏著如此高手，今日大師既然執意阻我，陸某便來領教大師高招。”慧通方丈道：“承蒙施主抬愛，說來慚愧，貧僧皈依時曾於佛前立誓，此生不動刀兵，不與人爭勝。”陸清鍾問：“大師此言，是甘願束手就擒了？”慧通道：“非也，此間佛堂布設了火油火/藥，陸施主若執意逞凶，保安寺全寺也隻好與諸位同歸極樂。”陸清鍾一怔，片刻後啞然笑道：“我卻是沒想到，保安寺方丈的行事作風，竟比我這個俗世凡人還要凶悍。”他想了一想，提議道：“既然如此，你我便比過一場，倘若大師技高一籌，我便就此罷手，放世子一條生路，如何？”蔡越一聽急了，忙道：“陸大人！那可是逆賊餘孽，你敢抗旨不成？”陸清鍾森然笑道：“陛下問起，我自然有話回，輪得到你來多管閑事？滾開！”說罷一掌推去，袍袖鼓蕩，將蔡越拍得直飛出大殿，落進殿外待命的人堆裏。他雖是內衛，脾氣上來時卻頗有些武癡風範，既已打定主意要與慧通比試，誰都不能阻攔，當下“呼”地拍出一掌：“閑人已去，該我向大師討教了！”慧通長歎道：“天道輪回，因緣前定，合該如此。”亦一振僧袍，飛身迎上陸清鍾，與他對了一掌。二者內力相接，氣浪翻湧，雖是試探，卻也使出了五六成工夫，各自心中一訝，同時向後躍開。陸清鍾心道：“這老和尚內功竟如此深厚，掌法亦前所未見，不知是什麽來路？”慧通卻心想：“陸清鍾位列大內高手第六，內力已如此雄厚，不知前麵幾位該何等厲害？今日難逃一死，唯有舍命拖延，或可為世子掙得一線生機。”他二人思忖方定，心中各有打算，竟同時出手搶攻。陸清鍾平生所學，除師門青雕堂武功外，還有大內密藏《天河寶卷》和許多別派功法。《天河寶卷》是天下第一等內功秘籍，內書堂所藏功法皆是上品，陸清鍾潛心研究十餘年，已稱得上世間頂尖高手。可慧通不過一介鄉野老僧，竟能與他鬥得難分高下，且掌法之淩厲迅捷，赫然如劍氣縱橫，前所未見，數次將陸清鍾逼退至佛堂門前。陸清鍾拚著自家內力深厚，施展開“天地驚濤”，接連劈出四掌，內力洶湧如滔天巨浪，層層疊疊壓向慧通。慧通長髯飄飛，不退反進，與他在空中連對四掌，每一掌便前行一步，恰似劈山分海，待第五掌送出時，人已至眼前，這一擊若躲不過，陸清鍾的天靈蓋勢必叫慧通擊得粉碎。陸清鍾硬拚不過，向後急躍，跳出檻外，隻覺氣海被那五掌激得隱隱生痛。回想起方才危急情狀，不由得歎道：“多謝大師掌下留情，在下技不如人，輸得心服口服。”慧通方才臨到關頭突然收掌，被自己內力反噬，胸口亦悶痛不止，站定片刻後方道：“承讓。”方才那一刹那，陸清鍾後退的時機略差分毫，若非慧通及時收掌，他斷不可能還毫發無損地站在這裏。陸清鍾既被逼出佛堂，便算是落敗，於是謹守承諾，不再踏入一步，隻站在門檻外道：“我觀大師掌法，蕭瑟淩厲，劍氣逼人，是在下平生僅見，敢問大師尊姓大名，師承何處？”慧通客客氣氣地婉拒：“無名小卒，不足掛貴齒。”陸清鍾悵然歎道：“大師不願見告，我也不便多問。隻是在下曾聽說密州延陵派有一門失傳已久的‘八極劍法’，稱絕一時，可惜今後無緣得見了。”慧通沉默不答。陸清鍾說完這麽一句閑話，便不再逗留，轉身下階，遙遙高聲道：“陸某今日願賭服輸，望世子好自為之！”佛堂門扉在他身後緩緩閉合，掩去一室躍動燭火。蔡越眼睜睜地看著到嘴的鴨子飛走，簡直要被這胡來的武瘋子氣死了，然而他剛才生受了陸清鍾一掌，知道這人惹不得，隻好含恨追上陸清鍾，命手下整隊撤出保安寺。