孟元當場發落了伯爵府的公子，朝著虞清走過去，伸手扶起他，麵色緩和下來，誇讚道：“風采依舊。”虞清麵上一熱，道了聲多謝，再沒有說別的話。這場馬球比賽因為孟元的到來提前結束，孟元邀請虞清去滿月樓吃午飯，虞清不好拒絕，隻得去了。之後兩人漸漸熟絡起來，孟元文韜武略樣樣不凡，並且很通詩書，常常能和虞清聊到一塊兒去。他們會在一起下棋、品茶、講詩、喝酒，有時候還會去馬場賽馬，孟元似乎把他當成了知己好友，從來隻談生活，不聊政事。孟元比虞清年長很多，他用自己的閱曆潛移默化征服著虞清。虞清的生活因為孟元豐富起來，和孟元一起在馬場賽馬的時候，他幾乎忘記了自己如今是個手無縛雞之力的人，孟元亦從不對他另眼相看，他總是要虞清直麵現實，不要先被自己打倒。漸漸的，虞清找回了一些自信，臉上的笑容也多起來。孟元是在第二年的元宵燈會上對虞清表明心意的，他不知從哪兒找來了中秋時那隻南瓜燈籠，上麵的詩句已經有些褪色，虞清看著它，半晌說不出話，孟元深情說：“我知道你骨子裏的驕傲，所以即便早就對你有情，也不敢輕易表露，相處這麽久，你多少總能看清我的品性，我想娶你回去，做我的王妃，絕不委屈你半分。”虞清垂著頭，不知所措，良久，他問，“你年紀不算小，我不信你沒有王妃。”孟元道：“我不想瞞你，齊王府中確實有些人，我曾經也有一位正妃，但這些人全都是父皇賜給我的，我不能抗旨。王妃前些年病逝，我便想著一定要娶一個自己真心愛慕的人，遇到你之前，我以為這輩子注定不能實現這個願望了，大概是上天聽到了我的心聲，所以才讓我遇見了你。”虞清再怎麽驕矜，到底隻有十六歲，而且從小跟著虞將軍在軍營長大，生長環境單純，從未經曆過風花雪月，和孟元親近來往的這些日子，心裏早已對孟元另眼相看，他覺得他和那些紈絝的世家公子都不一樣。如今孟元來勢洶洶的直抒心意，虞清如何抵擋的住，他心裏冒出些歡喜，但是並沒有當即答應，說這種大事還是要回去問問父母的意思。虞將軍第一個反對，他前所未有的對虞清板起臉來，說：“你即便喜歡男人，也斷不可和皇家沾上聯係，不管是齊王殿下還是誰，都不行，我倒寧願你在家裏待一輩子。”虞清一時情急，反駁道：“為何不行，我與他接觸過這麽久，他文武雙全，品性也好，最主要和我誌趣相投，此前您和母親分明說過我的婚事由我自己做主的。”虞將軍把臉一橫，“我說不行就是不行！”虞夫人怕他們爺倆吵起來，趕緊拉著虞清回了屋子，關上門來，虞夫人細細問了虞清，虞清便說他已經想好要和齊王在一起，虞夫人仍不死心問道：“當真不能娶一位姑娘家嗎？”虞清搖頭，“您和父親不同意，是不是還是想讓我和女子成親？我知道我這樣是大不孝，不能給虞家留後，可是我也沒辦法，我若是尊了您的心意，娶個姑娘回來守活寡，那才真是十惡不赦。”“說什麽傻話，你幸福才最重要，我自然不會做委屈人家姑娘家的缺德事，哎，我再和你父親好好說說，你別和他爭執。”虞將軍一直沒有鬆口，虞清也不好和他正麵爭論，此事便暫時擱置了下來，後來，齊王帶著好幾輛馬車的聘禮親自登門求親，將此事鬧得沸沸揚揚，幾乎整條街的人都知道虞家的公子要嫁進齊王府了。虞將軍被逼無奈，又見虞清心意已決，沒有辦法，隻能認了，這門婚事就這樣定下來了。虞清過完十七歲生辰，挑了個良辰吉日，兩人舉行了簡單的婚禮，虞清一襲紅衣，坐在火紅的轎子中，從齊王府的正門被抬了進去，從此成為齊王府的王妃。剛開始成婚的日子，自然是幸福溫馨的，孟元每日下朝後都會第一時間到虞清的院子陪他用膳，兩人和從前一樣，對弈品茶，對月談詩。這樣的日子沒過到一個月，孟元便開始去了側妃和侍妾的院子，虞清心裏惱怒，孟元哄他說，那些都是父皇賞賜的人，不能太過冷落，還說無論他在誰的院子，心裏隻有虞清一人，他作為王妃，要有氣度。虞清無法反駁，隻能忍下，漸漸地，孟元也不大來後院了，他似乎政務繁忙，很多時間都歇在書房。而虞家也因為這樁姻親，和齊王府緊密聯係在一起。虞清對孟元的政事不感興趣，他不想整日悶在後院裏，便說要帶著小廝出去轉轉，孟元卻製止了他，丟給他一堆賬本，道：“這些年府裏沒有正妃，庶務都是側妃馮氏和蔣氏帶著管理，管的一塌糊塗，如今你來了，要好好整頓一下。”虞清拿著那些賬本和對牌，無從下手，“這些東西我從未學過，根本不會，既然她們管了這麽多年，以後就讓她們繼續管著就是，何必拿來煩我。”孟元道：“她們二人可都是有兒子的，一直互相看不順眼，都覬覦著王妃的位置，如今你若是還不將權柄收回，到時候可有的她們欺負你的。”虞清將信將疑，接過那些賬本開始從頭學起，之後被府中庶務纏身，自然而然就沒時間出府了。孟元不在的時候，後院的一些女人總是時不時來找虞清的不痛快，不是拈酸吃醋，就是話裏有話，虞清一個大男人，從沒經曆過後宅的生活，哪兒能忍這種氣，每每跟孟元抱怨。起初孟元還象征性安撫他幾句，時間久了，孟元也開始不耐煩起來，他皺著眉對虞清說：“我每日在朝堂累的心力交瘁，就想著回府後能得片刻安寧，你作為我的王妃，管理後院是你的職責，何必跟她們一般見識，我不想再聽到你們這些瑣碎的事。”虞清一口濁氣憋在心中，但看著孟元累極了的樣子，不忍發作，暗自忍下，之後無論馮氏和蔣氏如何鬧，他都不再和孟元提一字半語。後來有一回，一個姓王的侍妾，仗著有馮懷曼撐腰，在早上請安時對著虞清一陣酸言冷語，徹底把虞清惹毛了，將這麽久以來忍下的氣全發作在了她身上，罰她在院中跪四個時辰，以儆效尤。不料王氏居然有孕在身，四個時辰跪下來，回去就小產了。虞清嚇了一跳，預備等孟元回來和他好好解釋自己不是故意的，可是孟元卻沒給他機會，當著所有妃妾的麵將虞清狠狠責罵了一頓，說他任性善妒，毫無當家主母的氣度，虞清和他大吵一架，不歡而散。之後兩人的關係徹底冷了下來，孟元再沒來過虞清的院子，虞清好幾次想要提和離，話到嘴邊又咽了回去，他始終還惦記著孟元曾經的溫柔。況且，如今孟元在朝中的勢力已經不能同日而語，有了虞家這個強有力的後盾，孟元一改從前不得勢的狀況，支持者肉眼可見的多了起來。虞清的這門親事，從此不單單隻關係到他一人，在齊王府四年，虞清和孟元從最初的兩情相悅到相敬如賓，短暫的濃情蜜意之後便是長久的冷淡，虞清才開始覺得他當初執意嫁給孟元或許真的是個錯誤的決定。皇上病重之際，幾位皇子的奪嫡爭鬥空前激烈起來，最終，齊王孟元在虞將軍和蔣太師的支持下，打敗瑞王，成功登基為帝。虞清作為齊王的正妃，順理成章被冊封為皇後，登基大典上，虞清陪著孟元站在太極殿，隔著長階看著下麵黑壓壓跪成一片的王公大臣，忽覺有種淒涼的孤獨感浮上心頭，虞清轉過頭去看戴著九珠通天冠的孟元，仿佛看一個陌生人。他知道，從今往後他的一生便被永遠困在這座華麗的宮殿了。原本虞清以為餘生已經看到頭，沒想到，命運卻總是和他作對。孟元登基不到一年時間，羌族來犯，彼時國庫空虛，連出征的糧草都湊不齊，虞家軍在邊境苦苦支撐，可是沒有糧草，再勇猛的軍隊也支撐不了多久，朝中大臣提議派使臣前去議和。最後不知他們怎麽商議的，竟然選了當朝皇後虞清，孟元說：“你才學出眾，一直被拘著，得不到施展，身為皇後，為大梁分憂是你的職責。”又是職責，孟元用這兩個字困住了虞清這麽多年，虞清卻無法和他爭論，況且他也實在是想出去走走，去了邊境，說不定還能和父親見上一麵。所以他答應了孟元，帶著幾個隨從，千裏迢迢出使羌族，一路的艱難險阻不必贅述，總之最後完美的完成了出使任務，羌族也同意退兵。然而等虞清回京，蔣太師連同永安侯聯手上奏，說虞將軍率領虞家軍通敵賣國，意圖謀反，擬了足足四十二條罪狀。虞清震驚之餘隻覺得可笑，他去找孟元，希望孟元能夠徹查汙蔑他父親的人，誰知孟元根本不理，還道：“四十二條罪狀，條條證據確鑿，你還讓朕徹查！豈不知你出使羌族一事也是為了替你父親互通消息！”虞清仿佛聽到了天大的笑話，直直看向孟元，眼中騰升出強忍著的怒火和難以置信，“出使羌族不是你的意思嗎，如今竟然給我按上這樣一個罪名！這些年我父親盡心盡力輔佐你，助你登基，何等的忠心！你憑著幾封書信，一張不知真假的邊防圖，就要給我父親定這麽大的罪，孟元，你還有良心嗎？”“放肆！”孟元伸手打了虞清一個耳光，“虞從這些年的所作所為朕早有耳聞，他仗著你的身份，在京中明目張膽的結黨，根本不把朕放在眼中，虞家軍更是隻知虞候，不知天子，你不要仗著朕對你的恩寵就忤逆犯上！”虞清被這突如其來的一巴掌打的措手不及，牙齒不小心磕破了下唇，他氣得渾身發抖，顧不得嘴角溢出的鮮血，指著孟元，氣極反笑，“對我的恩寵？你說這話自己不會臉紅嗎，這些年我怎麽過來的你心裏恐怕比誰都清楚，你在我身上用的心思還比不過後宮一個小小的貴人，我算什麽皇後！”