他初到揚州，什麽事都還沒有搞清楚，就先是得知自家的大哥跟最有可能勾結暗門的鹽商關係匪淺。殺人誅心，即便封一鳴在揚州被看的死死的，但要想點法子給他使點絆子還是遊刃有餘的。蘇嵐大他八歲，自小就慣著他，小時候他闖了禍都是大哥替他兜著，他從小沒個正形，上牆爬樹頂撞夫子，替他背鍋的卻總是大哥，以至於後來但凡有人找上門來，老爺子抄起鞭子就找大哥。再後來看他有讀書的天分，大哥便主動棄筆從商，打理家裏的生意，當初他還同大哥爭執過一番，被大哥一句“你這副性子早晚得給蘇家敗光了”頂了回去，適才收了心。但要知道所謂的“萬般皆下品”，從商更是下品中的下品，“從商者不得車輦出行，不得著紗綢緞”，即便如今這些商人們個個綾羅綢緞腰纏萬貫，但在身份上就是低人一等，像崔皓家中隻有一個瞎眼老母尚還選擇讀書入仕，若不是為了他，大哥又怎麽會舍得放下手裏的經義去做這下等人。若說大哥給何驍和暗門牽橋搭線他自然不信，最大的可能就是大哥受人蒙蔽，識人不清被人利用。可問題是查到最後，若是何驍真是暗門的人，那大哥便是起到了推波助瀾的作用，必然會受到牽連，若何驍不是……那查下去還有什麽意義？難怪那個封一鳴能那麽輕易地就把揚州的情況都告訴他，這是早就算計好了，把事實都擺在你麵前，卻讓你無從下手，最好就是灰溜溜滾回長安去，在李釋心裏落下一個辦事不利的印象。封一鳴不是蕭遠辰，一根直腸子，即便動起手來也是明目張膽，這人是會鈍刀子割肉似的耗著你，到最後即便人沒疼死也惡心死了。但這個案子他得查，也必須由他來查。所謂真相，溫情脈脈也好，鮮血淋漓也罷，作為已經發生了的既定現實，不會因他猶豫遲疑而發生任何改變。而且封一鳴這麽些年苦心經營，一旦抓住了什麽蛛絲馬跡定然不會手下留情。既然如此還不如由他來做那個剖蚌取珠的人，至少能保證所發生過的一切不被惡意渲染。至於後果……他花了一整天的時間寫了一封請罪書，信上他已言明，他會不遺餘力地查，若大哥真有牽涉，隻求能功過相抵，他辭官返鄉，換大哥一條生路。這一來一是表態，有祁林在這，大哥的事瞞不住，與其如此還不如他早認下，既讓李釋放寬心，他也不至於束手束腳。二來他就是想看看，若真到了那一步，李釋會放他走嗎？直到傍晚蘇岑才從房裏出來，把請罪書交到祁林手上：“不管用什麽法子，把這信送到王爺手裏。”祁林接過信點點頭，“威遠鏢局是我們在揚州的暗哨，他們有自己的路子不必經過驛站。”“既然有路子，那當初封一鳴一封折子為什麽費盡周章才送到京中？”祁林抿了抿唇：“這個暗哨，封大人不知道。”“哦？”蘇岑微微眯了眯眼，心情沒由來大好，對著祁林恭恭敬敬道：“那便勞煩了。”看著祁林出了院門，蘇岑整了整衿領，對曲伶兒道：“換身衣裳，帶你去個好地方。”兩人出門時剛剛月出，一輪細彎峨眉月懸在樹梢，兩人從小角門出來繞到大街上，一路繁華，又是另一番景象。揚州不同於長安城夜裏有宵禁，這裏入夜後較白日裏熱鬧更勝一籌，甚至衍生出了夜市一說，一條十裏長街通宵達旦，篝燈交易別有趣味。曲伶兒難得被允許換下羅裙恢複男兒身，一路走的步子輕快，東瞅瞅西看看，手裏一會兒是十色湯團，一會兒是泡螺滴酥，邊吃邊念叨這蘇哥哥今日怎的如此大方，是不是總算顧念起他的好來要犒勞他？當看到蘇岑此行的目的地時，曲伶兒越發對蘇岑感激涕零。難怪要支開祁林，難怪要他換上男子裝扮。眼前正是前幾日那幾條花船，此時正張燈結彩迎著上客，船舷上站著一溜兒花紅柳綠的姑娘，各個媚態百生，縷縷琴韻自船上飄出，餘音嫋嫋，不絕如縷。曲伶兒搓著手躍躍欲試，他活這麽大還真沒嚐過女兒香的滋味，早就聽聞揚州的煙花風月聞名於世，原本覺得這一趟有祁林作陪定是無緣見識了，不曾想他蘇哥哥想的這麽周到。果然還是男人，在別人身子底下再怎麽吃味，到底不如自己親身上陣來的快活。眼前幾艘大船都已經收了跳板準備開船了，唯有最前麵一艘最大的船下還站了好些人，蘇岑和曲伶兒過去時才看明白，這些人不是不想上，而是有人攔在前麵上不去。“怎麽回事？”曲伶兒皺了皺眉。隻見一人身著湖藍彩綢，腰間綴一塊羊脂白玉，一副綺襦紈絝的模樣大咧咧往跳板前一站：“小爺我說了，今日這船小爺包下了，都散了吧。”底下立馬就有人不樂意了。“卿塵姑娘一月就出來這一次，憑什麽你說包就包了。”“你包場，人家卿塵姑娘還不見得樂意見你呢。”“卿塵姑娘清麗脫俗，別拿你那點醃銀子折辱人家！”眾說紛紜，蘇岑看熱鬧也算看明白了個大概，這位眾人口中的卿塵姑娘應該是這船上的花魁，奈何一月隻露一次麵，這些人就是過來一睹美人風采的。不一會兒船裏出來一個鴇兒模樣的人，討好地揮著帕子衝那位紈絝道：“二公子還望見諒啊，咱們卿塵姑娘說了，今日是以文會友，請下麵這些公子哥兒們都上去。”蘇岑笑了笑，這位二公子隻怕是襄王有意，奈何神女無心。“小爺再加一百兩，”那彩衣紈絝不耐煩道，“把這些人都趕走。”看樣子這位二公子在這揚州城裏地位不淺，那老鴇不敢直言拒絕，隻能小心拉著那人袖子賠著笑：“可這是卿塵姑娘的意思啊。”那紈絝皺著眉一甩袖子，老鴇一下失了力，腳下不穩眼看著就要跌下水去。忽覺一陣異香襲來，一段白綢出岫，正勾住老鴇腰間，將人一把拉上船去。老鴇撫著胸口大道好險，人群中瞬間炸開了鍋：“卿塵姑娘！”隻見一人立在船舷之上，白衣出塵，身段嫋娜，一截白紗掩麵，但那雙眼睛卻像是含著熠熠光輝，一見傾神。難怪這麽些人非要見這位卿塵姑娘，確實有讓人癡迷的資本。容貌還是其次，蘇岑更驚的是這人的功夫。那麽一截柔軟的白綢卻被使得宛有萬鈞之力，化柔為剛，足以用出神入化形容。他倒是知道揚州城裏有養瘦馬的風氣，揚州城裏秦樓楚館裏的姑娘多是瘦馬出身，牙婆買些貧苦人家樣貌姣好的姑娘回去好生調教，養大了賣到青樓或給某些富貴人家當小妾。傳言道這些姑娘琴棋書畫樣樣精通，有些還會識文斷字，才華甚至不輸自幼苦讀詩書的仕子。但這會功夫的倒是不曾聽說。一般牙婆也不會教姑娘們功夫，萬一到時候有了本事想追也追不回來。那這位卿塵姑娘功夫了得，莫非不是瘦馬出身？可是好好的姑娘為什麽要幹這行？不待蘇岑細想那位卿塵姑娘便開了口：“來者皆是客，卿塵在此謝過諸位客官賞臉前來，既然來了，那便都上來吧。”說罷欠了欠身便回了船樓。那個彩衣紈絝竟像變了個人似的不見一絲囂張氣，腆著笑跟在卿塵身後也上了船。眾人這才一擁而上，唯恐上晚了搶不到位子。