感謝灌溉營養液的小天使：myth 25瓶；徐徐夢青、as~ileli 20瓶；leer 5瓶；歸去辭、茶 3瓶；李十一 1瓶；非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！33、第三十三章【舊事】 太後的故事沒能說完, 因為那一日，皇帝突然沒意料地來了。他吩咐宮人們不要通報，自己徑直往慈寧宮花園裏來，因而他出現得非常突然，以至於穗兒完全來不及回避。隻能匍匐在地，恭候聖上駕臨。彼時及冠之年的皇帝，正是青春正盛、風華正茂時。一路而來，笑意盈盈，麵目與李太後有七八分的神似, 唇上蓄著短髭，膚白俊雅。穗兒跪伏在地, 隻能用眼角餘光瞥到他步入臨溪亭。他穿了一身紅緞繡金龍的圓領袍, 頭戴烏紗翼善冠，似是剛下了朝而來。他入了亭子, 躬身向座上的母親行禮，拜道：“母親, 孩兒與您請安來了。母親今日身子如何？”“尚可。皇帝這是有什麽喜事, 這一路來的樣子, 好似個還沒長大的孩兒。”太後打趣道。“讓母親見笑了，今年夏收豐厚, 今朝上奏後, 不由十分喜悅。”皇帝回道。“又糊弄你母親呢，怕不是你弟弟又給了你什麽好玩物罷。”太後明察秋毫，直接戳破了皇帝的掩飾。皇帝訕訕, 隻能躬身道：“母親明鑒。”“你是皇帝，你弟弟貪玩，你如何跟著也玩野了心，莫要誤了事。”“母親放心，孩兒有分寸。”皇帝落座太後身側，母子倆閑話兩句，此時皇帝的注意力才轉移到一直匍匐跪在地上的穗兒身上。瞧見這宮女跪在繡繃架子邊，繡架上的白緞上還有一幅漂亮的並蒂蓮花繡樣。他一時起了興趣，不由起身走到穗兒近前，先是仔細瞧了瞧這繡樣，笑著讚歎道：“母親，這繡品可真精湛。可是這都人所繡？”“是啊，近來閑而無事，找了個尚服局的繡娘來繡樣子。不知是不是人老了，總有些懷念舊事。我如這小都人這般年紀時，也在王府侍奉，沒日沒夜的，有段時間王府裏繡娘缺人，我也充過繡娘。”太後道。皇帝似是有些無奈，道：“母親，好端端的怎得又提起了往事，那都是過去的事了。”“是過去的事，但也是如今的事。若沒有過去，又哪有如今？皇帝，為母這一路走來可不容易啊，人不能忘本。”太後意有所指地感歎道。“母親教訓的是。”皇帝心不在焉地應道，隨即沉默了下來。片刻後，他似是想要轉移話題，於是對穗兒道：“你且起來罷，莫要跪著了。”“喏。”穗兒應聲，緩緩起身。她一直努力低著頭，不願讓皇帝看清她的麵容。但是事與願違，皇帝此時的注意力已經被她牢牢吸引。因著他眼下已經發現這都人的樣貌十分特異，似是有異族血統。隨著穗兒起身，皇帝彎下腰來，仔細打量她麵龐。穗兒雖然努力低頭哈腰，但皇帝卻誇張地弓著身子從下方往上看她，嚇得她根本不敢再動，隻能努力維持著麵無表情的木然狀態。“你是西域人？”皇帝問。“回…回陛下，奴婢生身父母或許是西域人，但奴婢也不知曉，奴婢是孤兒。”穗兒有些緊張地回答道。“哦，孤兒。”皇帝不置可否，沒有意義地重複了一遍這個詞。“你抬起頭來讓朕好好瞧瞧，朕彎著腰有些累。”他道。“喏。”穗兒實在是不得已，硬著頭皮將頭抬起，垂下眸子眼觀鼻鼻觀心，祈禱皇帝對她的好奇心能盡快轉移。皇帝麵無表情地打量了她片刻，回頭問太後道：“這可真是奇了，宮中的繡娘不都是江南遴選出來的嗎？怎麽會有個西域女子？”“也不奇怪，這都人自幼是孤兒，怕是西域商人流落在了江南的孩子，被江南的繡娘撫養長大的。”太後說道，說這話時她一直在盯著皇帝看。而皇帝的視線沒一會兒就不自覺地飄向穗兒，但又很快收回。“如此說來，倒是不怪，可也少見。”皇帝的回答愈發敷衍。“你下去吧，這裏沒你什麽事了。”太後隨即吩咐穗兒道，穗兒如蒙大赦，忙收拾好東西叩首告退。離去時，她還能感覺到皇帝的視線在追隨著她。穗兒有預感，自己的好日子可能就要到頭了。……穗兒糟糕的預感果然變成了現實，那就是皇帝對她起了濃厚的興趣。這幾日，皇帝跑慈寧宮變得越來越頻繁，雖然他每日基本上都要來請安，可往日裏隻是待一會兒便走，如今卻在慈寧宮中流連半晌也不離開，四處走動，不知在尋些什麽。太後這幾日沒有召穗兒刺繡，穗兒一直躲在安排給自己單獨居住的慈寧宮宮人房中。她有單獨的一小間，這是太後給的恩典。這樣的情況持續了大半個月，至萬曆十二年六月中旬，皇帝似乎終於放棄了尋找穗兒，他的注意力重新轉移到了其他事情上，連著兩日沒來慈寧宮中。就在穗兒慶幸自己躲過一劫的時候，最糟糕的情況降臨了。炎炎夏日，慈寧宮到了一年一度熏除蚊蟲的時節。宮人們被齊齊發動起來，要對宮殿各個角落進行清掃熏香，祛除蟲害。穗兒自然也不能閑著，薑嬤嬤給她分配了工作，她終於必須要從躲了多日的小屋子裏出來，開始幹活了。分給她的是慈寧宮東北部的片區，那裏是大佛堂旁的偏殿，主要是儲藏庫，慈寧宮的大小用度都存在此處。她拿著熏香和除蟲用的竹拍子，入了偏殿。初時，身邊還有幾個同伴，雖然分頭工作，但都能瞧見彼此的身影。但隨著穗兒專注於清掃，等她一抬頭回過神來，身邊的宮人們都不見了，扭頭一看，身後卻出現了一個讓她嚇破了膽的身影皇帝。他穿了一身薄綢繡團龍紋的白緞金龍團領燕服，金絲網巾束發，手裏還攥著個綴著環佩紅毓的玉骨折扇。瞧上去還真是俊雅非凡，傲睥蒼生。穗兒靈魂都要被嚇出了竅，當即跪伏在地，叩首而拜：“奴婢……奴婢拜見陛下，不知陛下駕臨，未能跪迎，奴婢罪該萬死！”皇帝笑眯眯地站在她麵前，似乎心情非常愉悅：“小都人，你可讓朕好找。不過朕不反感捉迷藏，朕還喜歡玩兒黃鷂吃雞的遊戲，今兒你可被我逮住了。”穗兒渾身發抖，伏在地上說不出話來。“你起來，隨朕來，朕與你敘敘話。”皇帝彎下身子，用手托住她手臂，將她扶起。穗兒不敢反抗，隻能順著他的力道起了身。皇帝的手自碰上她的身子後，就不曾放開，一直攥著她的手臂，不過並未用力，態度也不算非常強硬。但他是皇帝，他的話就是金科玉律，難道穗兒還能反抗嗎？她渾身僵直，腦海裏一片空白，一時竟想不起任何應對之法，隻能順著他的意思，走一步算一步。皇帝攜著她徑直往慈寧宮外走，從慈寧宮北門而出，一路上了宮道。剛出了門，皇帝身邊一直跟著的大太監張誠總算出現了，張誠身後還跟著一大隊的宮人和錦衣衛親兵侍衛，旁邊還擱著一頂帝王禦輦。皇帝想要將穗兒拉上禦輦，要她與自己並肩而坐。穗兒不敢，跪伏在地，近乎陷入絕望。她知道如果自己坐上那禦輦，就代表著她自此以後就是皇帝的人了。她不要成為這深宮裏的囚鳥，不要成為皇帝的玩偶，她對此近乎產生了生理性的厭惡。不知為何，此時她腦海裏忽然浮現了晴姐姐的模樣。大半年過去了，晴姐姐的樣貌在她腦海中依然清晰可辨。在孟家的三個月裏，她曾幻想過，若是能就這般和晴姐姐一起，一直把日子過下去該多好？樸實而自由，沒有紛爭也沒有逼迫，有的隻是她帶給自己的無限溫暖。她們日出而作日入而息，勤勞、歡快，上元賞燈、清明踏青、端午編繩、重陽登高，冬日裏圍爐而坐，互相依偎，溫暖而眠。多麽令人向往的日子，然而這樣的向往，現在她就要全然地失去了。她心底驟冷，如墜冰窟，如降深淵。皇帝帶著笑意的聲音在耳畔響起，聽在她耳中入判官奪命的鉤索：“噯，你起來，朕要你坐上來，沒人敢治你的罪。”“奴婢萬萬不敢，奴婢萬萬不敢。”穗兒不斷地重複著這句話。“小都人，莫要不識抬舉。”皇帝的聲音終於起了冷意，穗兒顫抖著身軀，常年顛沛流離求生存，保命已經完全成了她刻入骨髓的本能，盡管她知曉接下來的日子將會比死了還要難熬，可她還是不想死。她不自覺地聽從了皇帝的話，隨著他上了禦輦。皇帝重新露出了笑容，將她拉在身邊坐下。手臂一展，將她半攬在懷中，隨即湊得極近地打量著她，半點也不掩飾自己對她的欣賞和欲念。“起駕乾清宮。”張誠吩咐身邊抬輦的內侍，聲音壓得很低，他很明白皇帝要做什麽，因而並不打算驚動慈寧宮中的人。三年前，皇帝曾在慈寧宮中春風一度，從此宮中多了個恭妃，而他自己也被上了一道枷鎖，不得不陷入立儲的難題之中，且被自己母親拿住把柄，萬分煎熬。現在皇帝老毛病又犯了，又在慈寧宮看中了一個宮女，這次他學聰明了，他偷偷把人帶了出來，把她鎖在自己的地盤上，那就好控製了。“小都人，你今年多大了？”皇帝問。