正文207結聯盟，統一陣線
房契與借據沒找到，李氏不甘心，鄧氏亦牽掛不已。可是總不能刨地三尺吧？無錯不少字去哪刨？李氏尋思這事的前因後果，房契確實是周同名下，為當年周夫人不在家，劉氏管帳時出的錢。隻是房子才買下，周複生氣，病了，周夫人返家，周複讓兒媳再次主持中饋，於是房契落在了二嫂手裏。所以說，這宅子一事，要藏私，沈氏不可能做得這麽明顯，畢竟是家裏有幾個人都曉得。
沈氏的遺物中沒有，李氏不禁就懷疑是劉氏私藏了。她把這想法，當晚與周騰說了。周騰心裏膈應，隻“嗯”了一句。李氏頭痛：這事兒，周騰已問過劉氏，劉氏不承認，她沒辦法再去詢問。隻是，暗中十分怨恨劉氏，連帶著次日請安也推說近日忙，顧不上了。
李氏這態度，劉氏當然十分介意。她雖是姨娘身份，可是如今嫡子沒了，嫡孫沒有，按理，自是庶長子周騰繼承這個位置，那她自然也算得個準家姑了。可李氏不拿她當回事，她心裏哪能吞下這口氣。故而，但凡周騰與李氏過來問一些事，她皆推口不知。
真不知還是假不知，周騰摸不準。
可是由此鬧開來，自這事始，這親生母子倆關係惡化。劉氏見李氏如此態度，想到了鄧氏，於是更加把守周同這方麵的錢財，生怕哪日鄧氏當家了，也會與李氏一般對待自己。鄧氏沒想到自己請了這麽一尊大佛來，原想占些便宜，沒想到自己如今真個連一文錢也動不了，暗裏亦是越發氣惱。
當然，以上這些都是後話。
不過文箐當日沒立即將房契交出來，是預料不到有這麽好的效果的。她當時隻是不想讓李氏太過於順利得到罷了。
餘氏提醒李氏：“是不是四小姐暗中藏了？”
李氏反問道：“你們開箱時，不是說鎖都是你們打開的嗎？不過是一頓飯功夫，她能變作蟲子鑽進箱裏去？”
餘氏不吭聲。李氏又氣恨恨地道：“我諒她也不敢在我麵前耍花招。她還想不想靠我們了？如今她吃的，穿的，哪一樣不是我掏錢？那些田地，我想讓她收多少就收多少，她要是敢算計我，哼”
文箐想不想依賴於李氏和周騰？想。
她想借李氏與周騰之手趕走周顧那一大家子。哪怕是娘舅來給自己助陣，她還是這麽打算的。
沈家知周家要開祠堂，大舅姆薑氏早就打聽清楚了日子，於是，十六日那天，沈貞吉來了，可是二舅沈恒吉沒來，據說是沈家太夫人有恙。
文箐見得沈貞吉來，還以為沈顓跟了過來，於是還瞅了眼他身後與周圍，除了劉四喜跟了過來，此外沒人。
但是她這尋覓的表情落在大舅眼裏，卻是格外滿意，他自認為這是文箐掛念沈顓之故，為此還解釋了一番，說了不能來的緣故。此外，也有某種意思是：既是未婚關係，在這麽短的時間內，頻繁地來來去去終歸不好。
文箐隻笑著道了些問候的話，並不解釋也不說其他。然後便與其談到分家的一些事項，道：“分家之事由伯祖父主持，我與弟弟很是輕省。三嬸與四嬸同我們終歸是一家人，對我們也頗為照顧。我與弟弟皆滿意，吃的用的與其他兄弟姐妹並無不同，晚上還有點心。”
對於其中的苦處，尤其是那些田地，不厚道的地方，文箐並不想說出來。一旦說出來，首先便是內外之分，自己與弟弟現下終歸姓“周”，自己還不姓沈，對著沈家人說周家人不公道，這話隻要有一星半點傳出去，讓周家全部人，包括長房的人，如何再顧念自己？另一個則是，沈貞吉知曉這內中情由，也不可能與周騰去大鬧一場，終歸是親戚，分家之事大麵上過得去就成了。
果然，沈貞吉一聽，原來還生怕周騰周同對外甥不公的緊張也沒了，委婉地問文箐可有難處。
文箐搖搖點，含笑道：“多謝大舅關照。箐兒與弟弟有嬸子們照顧，一切安好。分了家，多承三叔關照，仍與大家住一起。”
沈貞吉聽了，便沒有旁的事可說了。舅甥兩個略坐了一下，無語。幸而文簡來了，於是又聊得幾句。沈貞吉說及明日周家族人開會一事，自己會再呆一天，且看他們如何給周夫人一個清白。
文箐鄭重地道謝，說母親的清白一事，請大舅屆時多加以評理。
她與沈貞吉的對話，就在廳上，自有人聽到。李氏聞言道：“她還算有良心，沒將胳膊肘子往沈家拐。既是這樣，二嫂的名聲我定是要幫忙的。”
此時的文箐，已不是歸家前的文箐，若是歸家前的她，或許會衝動，會將這些不公平的事宣之於眾。如今，卻是曉得，莫犯眾怒。分家既是周敘主持，周騰與李氏的貓膩沒被他發現，那便再也不能說甚麽，否則得罪的不是三叔一家，而是整個周家。
這個後果，太重了。為著文簡的將來打算，忍辱負重，文箐隻當不知。分家三嬸肯定是得了不少甜頭，可是人的肚子隻會越撐越大，永遠也填不飽的。十六日晚，房契與借據成了李氏頭上的蘿卜，知曉肯定這物事在某處，卻是拿不到手。
十七日，周家的會沒開成，沈貞吉歎晦氣：因為周顧死了，於是，請來的周家族人，倒成了奔喪的了，也不用再另行通知了，齊齊地去了周顧那處。
沈貞吉去走了一下過場，辭行歸家，竟是沒等到後來的熱鬧。
隻雷氏她們才脫了喪服不過半個月光景，如今又得再次拔光了頭上的簪釵，洗淨鉛華，再次素麵白衣。好不厭煩。
文箐沒了禁足，又得給人請安。在長房院裏，聽到周家一個婆子與外來的一個婆子在廊下說話。那婆子說的是：“早先那宅子，聽說就不吉利。你別不信，你瞧今春發生多少事，先是芸娘子失足，沒過幾天那宅子就是著火，她又是毀容，被毀婚；成奶奶還落得癡傻……隔天就是顧老太爺去世……唉呀呀……”
周家婆子說：“那是他家做虧心事太多，如今報應來了。這些天，沒少來我們家下攪亂。”
外來的那婆子道：“我方才從那院裏過來，隻聽他家人說甚麽中了咒語，才這般……唉，做人還是要摸著良心啊……”
說者無心，聽者有意。
周家婆子尋思這些事，自家老夫人好好地摔一跤，還不就是嚴氏那邊帶過來邪氣麽？越想越不安，便說與彭氏聽。彭氏也覺有理，與雷氏合計，還是請一道姑來念念經，做做法事。
同時，聽到心裏去的不止她一個，還有文箐。她亦動了心思，對嘉禾道：“那宅子不吉利，你去找小月問問，可是真有此事？哦，不管真假，這事你與雨涵透一句吧。”
雨涵本來是極看不起嘉禾，哪裏想到，當日自己料定要走的人，如今穩穩當當地在四小姐跟前站住了腳，聽說四小姐目前沒有遣人的意思，尤其是四小姐的事，全是嘉禾在張羅。雖是分了家，可是連三奶奶都在討好文箐，她更不能得罪四小姐，於是又開始略略討好起嘉禾來了。
真正是：此一時，彼一時。今朝難料明朝事。
女人的嘴，過話快。果不其然，周成那宅子鬧凶災，不吉利，前一任住家居住時，亦發生些不痛快事。這話題到了李氏耳裏，管它真有事還是沒事，焉能放過，於是傳開來了，族裏人皆聞得那宅子不安生。
可憐的周顧，活得七老八十的，喪事還沒開始，家中卻已經鬧翻了天。按說，他家出喪事，族裏人都要插手幫忙，就近住著。可是李氏這一放出風聲後，其他人都避而遠之。
喪事要操辦，得要錢打理。
一個錢字，定旺與伯父周盛之間鬧開了。
周顧之所以死，是活活地氣死的。十五晚上周成那邊鬧分家，沒鬧完，出事了，休息了一個白天，到了十七淩晨，好象是因為定旺家拿了定興家（即周盛的兒子）的一捆柴禾生火，於是，周盛家的兒媳與周成家的兒媳再次鬥上了，又鬧分家的事。周顧起身來“主持公道”，在院裏老嗓子嘶啞地喊了句：“我還沒死呢”人老氣弱，哪裏能與年輕的一輩比聲勢？於是這句話完全被雙方的罵陣所淹沒。周顧見兩方都不拿自己當回事，拄著拐杖就在後頭點點戳戳，不知該先打哪一個。罵聲中，一個人罵對方是：“門縫裏夾雞子兒（雞蛋）”，另一個罵“秋後的螞蚱”，自然是蹦達不了幾天。周顧氣得老嗓子裏一陣抽抽，然後倒地，眼翻白，很快歸西去了。
周顧去世，周盛倚老賣老，非說是侄媳婦氣死老父的，讓定旺他們這邊出錢治喪。定旺暗裏罵：“老不死的早該死了，要沒他，早就分完家了。”如今周顧死了，讓他承擔這不孝罪名，他自是不樂意。
他們一大家子吵吵鬧鬧一天，周東與周敘這邊誰都懶得去搭理，族裏有人還熱心去湊個熱鬧，可是輩份最高的，也隻與周盛差不多，更何況一去拉架，總被他們誣為拉偏架，氣得族人熱情消散。
周盛自早上去世，差不多快一天，都沒人去想著入殮的事，全都在吵吵。
周敘被他們在正月十六日所為而氣，不想管此事，偏族中人央求還是他去主持，周敘便裝病，可他三個兒子不能裝病，不得已，到得下午隻能過去幫著料理。
其他人想避而遠這，可這裏，亦有最積極的人，那便是周騰，他可不是好心，他是想趁機搗亂，再放幾把火，讓定旺他們幾個兄弟鬧得再激烈些。
李氏與鄧氏也要走走過場，穿上白衣，帶了幾個小的走過去。路上，李氏同鄧氏道：“那宅子既是我們家的，沒有道理讓定旺他們一直霸著。要麽給錢，要麽給屋。”
這話鄧氏讚同。可是她不想出麵。
李氏冷哼道：“四弟妹，你也莫總躲在我們後麵蹭蔭涼。如今也該你出麵了。”
原來李氏想早一日得到那宅子，便讓鄧氏在嚴氏幾個兒媳那邊說些“好”話，“提醒”他們請地輿或者形家來看宅子，又或是些道姑類的，而鄧氏隻需事前將這些人打點好就是了。鄧氏不語。李氏道：“這些打點錢，反正咱們家還沒分家，自公中出便是了。”
鄧氏說這是虧心事，自己有良心。
李氏便哼哼嘰嘰：“你有良心，你卻同我計較一個碟子？分給文箐的那半套，你都舍不得，恨不得占為己有……如今讓你做點兒，你推三阻四。那好，這宅子我一人去打算，日後你莫要再說你有份”
鄧氏被她說得死死的，咬牙低頭走。
文箐聽在耳裏，樂在心上。周瓏小聲道：“看吧，隻要有錢在，她二人必會計較一番。”
這正是文箐的目的。一旦家裏消停了，自己就要成為她們眼裏的刺了，如今讓她們二人鬥著，鬥累了，沒力氣找自己的麻煩。鬥得越久，她們之間越難彌合，而自己總會在她們雙方計較中坐壁上觀戰，置身事外。
文箐他們去的時候已是傍晚，周盛是要葬到常熟祖墳去的。可是他們一家吵鬧，如今連棺材都沒準備。周盛備了壽器，隻是在常熟，現下還得等著運過來。於是喪事也沒法辦。
喪事不辦，可是得提前張羅些事。子孫多，各項事務得分攤到各家去負責。於是，分家還沒分了，錢財沒到手，還要讓各家掏出錢來治喪，哪個樂意？
周盛一死，定旺首先躥到祖父屋裏去翻箱倒櫃，周盛聞訊趕來了，叫兒子拖了他們出去，可自己也在尋：錢在哪裏？
雙方都為了錢，定旺與定興他們之間，差點兒大打出手，終歸是鬧得不象話，被族人製止了。周東痛心地道：“叔父屍骨未寒，哪裏有你們這麽鬧著分家產的？”讓兩家靜下來，談治喪事宜。
可周東畢竟眼下不是族長，說話沒有威信。定旺一時迫於族人皆在，不好翻臉，板著麵孔裝模作樣，聽人說治喪的事。可惜是定旺與周盛叔侄們沒談攏，周盛的兒子在旁邊煽風點火，於是定旺兄弟說伯父分攤不公，自家著火，妹妹毀容，嚴氏生病，四處要錢用，於是推說沒有其他的錢來打理。伯父既為長子，應當多出力出錢。
周盛聞言火冒三丈，抓起旁邊原來周顧用的拐杖舉頭就朝定旺兄弟劈去，大罵其忤逆不道。定旺跳開，揭起周盛的老底——
因為周顧老邁，族中有好些事不能親往，於是交給兒子去辦。周盛由是從中牟利，哪年哪月從義莊的田地裏，挪出了幾畝上好良田，用自己的旱地補上；又哪年哪月，修哪條河渠，謀了多少錢；救濟哪家，他私吞了多少……
這些醜事揭發出來，周盛一張老臉沒處擱了。族裏人雖早有不滿，可是沒有證據，或者有證據的人，想找上周顧家門，奈何他是族長，不得不偃旗息鼓。此時，定旺自爆家醜，人人聽得，自是“痛打落水狗”，再不顧及當年周顧為族長的辦過的一些好事，開數清算起他當族長，處事有哪些不公道了。
定旺是甚麽人？那是真正的潑皮無賴。鄧知弦的賭癮，就是由他傳染的。他遊手好閑，走東家串西家偷雞摸狗，哪一樣沒少幹，不務正業，好吃懶做，賴著嚴氏救濟過日子，比嚴氏更是隻有進沒有出的。所以這麽些年來，周複這邊再助周成，也奈何不得他敗家之速。
要一句話來評價他：人至賤，無敵。
定旺掀周盛的臉，豈知周盛的兒子又是好欺負的？焉能就此善罷幹休？於是也開始抖露了在周成死後，嚴氏與其子女為了算計文箐一家，便多少次從周同周騰手下要挾走多少田主，多少錢財，又說到了一些沒成功的算計。關於周夫人沈氏別籍異財的名聲，亦說是嚴氏他們想出來，不過是因為周騰他們兄弟沒分家，好多訛些錢財。
族人皆嘩然。此事原隻是周顧與周敘這兩家子曉得的事，現在便大白於天下。
這些事，文箐去走了一下過場就打道回府，沒親眼聽到。十八日那天，是文簹說出來的，其實也是周騰回家同李氏說的。
她興奮地說完，意猶味盡地道：“四姐，這下好了，他們一家不打自招，在族裏沒了臉，二伯母泉下有知，也……”
餘氏與她同過來，給文箐送那錢匣子，因為三奶奶交待，這事務必告訴四小姐。房契何在，餘氏仍是懷疑在四小姐手裏，偏偏她沒證據，此時說這些，不過是為了討好文箐，讓她幫著三奶奶這邊，提醒她，四奶奶可沒出力，這一切都是三爺三奶奶的功勞。
文箐流著淚，悲悲戚戚地道：“我母親名聲既是被他們所汙，就該還了我母親一個公道我母親沒有別籍異財，陳管事也不過是牽連其中……今次，多謝五妹妹告訴我這些。”
餘氏在一旁勸了幾句，道：“四小姐，莫看這事是他們家鬧出來的，可是終歸是三爺與三奶奶在中間周旋，要不然，哪裏這般快……”
文箐點點頭，腮邊淚珠顫顫滴落：“嗯，餘媽，麻煩告訴三嬸，這事兒我自是承三嬸的情。三嬸這番厚愛，我心裏謹記著。”
文箐沒料到事態發展這麽快，好些出乎她的意料。原來想著自己去討債，在祠堂上公然反駁的，沒想到定旺他們竟是內鬥上了，將這一切爆了出來，如此，周夫人到底有沒有別籍異財，不攻而破。隻要周騰這邊承認，接手帳目並無分差，周夫人自是清白。
周盛那邊內鬥，餘氏說三爺出過力，有沒有他們夫婦暗中挑撥，文箐不知道。但以李氏的品性而言，就她還唆使著鄧氏的事，可見是恨不得天下大亂，如今給了她這個機會，焉能不破壞定旺與周盛的關係的？想來是必會大加利用：
李氏與周騰，或許是想個個擊破——先把定旺這把孤立，然後提出宅子事，周盛同侄兒鬧翻了，自是不會作幫手……再找周盛討要借的錢。
文箐這麽推測，李氏與周騰卻是真這麽打算。他們夫婦對付一個定旺或者周盛，依靠族人對他們的不滿，自認為有十足把握，先前周盛總與周成擰成一股繩沒奈何，如今終於兩家鬧崩。周騰自是高興不已。
李氏頭疼，房契的事沒著落。十八日那天，周顧的壽器運到，已入殮，要回常熟搭靈棚。意味著全家大部分人又得返一次常熟宅子。
李氏來同文箐說這些事，讓她多少也去走走過場，因為隨後還是要開祠堂，重新選族長，另外，這分家一事，族裏各人皆做個見證。此外，又提了那宅子的後續事宜：
鄧氏或許最終還是要那宅子，果真如李氏所言，建議定旺定祥他們的娘子：請形家來瞧瞧風水，又說自家伯母亦請了道姑念經。定旺他們聽得心動，可是誰也不想掏錢。李氏在一旁歎惜地道：“宅子莫非真是十分不吉利？那你們分家時，哪個分到這宅子？”
一句話，挑撥得十分到位。
說到這裏時，李氏一副無人能出其右的表情對文箐道：“你四嬸盡坐享他人之利，就這點子事，還要我去幫襯。我真是命苦。可是這宅子，就算他們不想要了，隻那房契沒在我們手裏，終究白搭。”
文箐小聲“嗯”了句，見李氏直盯著自己，便道：“三嬸，您這……你這麽瞧著我，莫非以為那房契在我手裏？這屋裏上下，哪一件物事，都是餘娘子他們清點過的，我哪裏會藏私？母親不把那宅子瞧在眼裏，我亦如是。”
李氏沒想到她說話這麽直接，訕笑道：“箐兒，你這是誤會你三嬸了。打分家開始，我哪裏有說過你半點不是？我可是樣樣顧著你的，沒少你們姐弟半點，你四嬸說及哪樣，恨不得全占了去，還是我在一旁說那也得有你們的一份。三嬸可是一片好意。”
文箐淡淡地道了一聲：“謝三嬸替我們姐弟打算。”其實，心裏想著你在一旁說有我們的一份，不過是怕四嬸在太姨娘的支持下而獨占了去，於是抬出我們姐弟的名頭來。
李氏便一副落寞狀：“唉，隻如今眼看那宅子就大功告成，偏房契沒著落。箐兒，你再細細想想，二嫂在世時，可真正是沒提過？”
文箐搖搖頭。李氏便納悶地道：“那，房契會在哪裏呢？”
文箐問道：“當年我母親是不是隨我父親去任上特著急？走得匆忙才忘了這小事了？難道家中掌管這些帳務的人也不清楚麽？那宅子是四叔辦年置備的，若是後來沒有變更過房契，在官府那邊定有底的。”
李氏聞言，一拍大腿，真個是忘了：房契隻要沒易主，就說丟了，到官府交點兒錢補辦一份便是了。自己還真是鑽入死巷子了。她心裏大喜，想著這要去辦了，自己便是大功一件，鄧氏莫再想拿這宅子半間。
人，得了這件，就想另一件。這宅子的房契一事可以解決，可是想想，周盛那邊借錢買房子，卻是一大筆錢，焉能放過？不煞煞他威風，實在咽不下這口氣。李氏琢磨著那借據到底在哪裏才能尋到。
餘氏見她一喜一憂，便在一旁道：“二夫人記了帳，且查查那筆錢是哪日支出的，再找找，或許能找到些些眉目。”
她不說，文箐也要讓話題必拐到此處。如今，從她嘴裏說出來，文箐心裏樂開了花。可是，她盡量掩飾著，神色詫異地問道：“母親昔年在家記的帳還在？”
餘氏道了句：“在的。”
文箐便哽咽地道了句：“我也去瞧瞧。在歸州時母親還教我記帳，我還問一些呆傻問題，母親也不訓我，隻說待我返家時，看看家中帳冊，就明了。”
她越說，越動情。餘氏與李氏皆不忍阻她。
李氏道：“左右現下無事，且去瞧瞧。”她經了餘氏提醒，死馬當活馬醫，且翻翻舊帳本再說。
帳本確實在，隻是堆在帳房放錢的小隔間處的一個陰暗角落裏，搬動時，屋角處有蛛網幾重，帳本上麵一層俱是灰，最底下有些潮潤，還可見地上的小蟲子。李氏埋怨了一句：“這處也沒人清掃了。”
最下麵兩本帳本，翻開幾頁，那帳頁皆被蟲子吃去大半，又或者因潮濕粘連在一塊，一揭，就碎成一片一片的了。實在是沒法瞧。
文箐隨意地指了那幾撂帳冊中的幾本，隨手抽了一本，湊到燈下認真地看起來，好似真專心在學習一般。
丁氏有目的地直接去找周夫人當年與劉氏交接的那幾本帳冊，遞於三奶奶。
李氏在心裏譏笑了一聲，對於翻帳本，並不太感興趣，隻是文箐想“學”，她也想借機翻一翻，是不是真有貓膩。翻了幾本，略瞧兩眼，隨意算了幾筆，好似並無甚問題。
可是丁氏翻到一本時，突然從帳冊中滑出一頁紙來，一聲驚呼。“咦？”然後在眾人目光中撿起來，道：“三奶奶，你瞧瞧，可是我眼花了，真是房契？”
那張紙果真是房契，因紙張較賬頁厚，故沒有帳頁毀損得厲害，隻角上稍微有些殘破，幸好字跡完好無損，其他各項都沒有損壞。一看上麵的內容，李氏眉飛色舞地道：“果然真正是踏破鐵鞋無覓處，得來毫不費功夫。”遞到文箐麵前，也沒讓看清，又縮了手回去，激動地道：“快，再翻翻，借據是不是亦在？”
沒兩下，在帳冊中亦發現了一張借據，借據有一處，不知是被何人撕扯還是甚麽緣故，有些破了，但所載事項，全都分明。
丁氏道：“再不找出來，這房契都和借據與這帳頁一般，都被蟲蛀了。”
文箐提醒道：“瞧瞧可還有些別的物事？”
於是每本帳冊皆翻了，不過是些廢紙掉下來。
李氏得了自己想要的，很是高興。此時不耐煩再查，畢竟那帳冊一股黴味，熏得難受，對這些她沒有再查的興致。
周德全說的幾件事，前幾件都落實了，隻這兩件事，到今日房契與借據拿在手，李氏終於心安。想來沒有別的遺漏了。
文箐卻是痛哭著不樂意走出帳房，嗚嗚咽咽地道：“母親真是受了莫大的冤枉……如今哪一樣都落實了。族人借錢不還，為著他們的名聲著想，母親還要這般不敢張揚出去。幸好是三嬸如今拿到手裏，否則，傳出去，母親……嗚嗚……”
李氏聽得頭大，哄道：“我曉得，曉得，二嫂是被嚴氏所冤的。外人說甚麽，那不過是瞧我們家大而眼紅，我們自家人焉有跟著胡說的道理？三嬸自會為二嫂討個公道的。”
文箐一雙淚眼盯著李氏，然後撲到她懷裏：“三嬸，三嬸，如今我隻求著你幫我作主了，母親泉下有知，定也感謝三嬸。房契與借據俱在，母親……”
李氏聽得她道“泉下有知”，不知為何，在餘氏開門之際，一股風吹進來，她便打了個寒顫，抖索地道：“你放心，三嬸再不濟，二嫂這名聲，我自是要討回的。”
文箐直起身子，抹了淚，由著嘉禾扶著，道：“既然找到了，四嬸那裏也不用天天來我屋裏問這些了。嘉禾，你去告訴四嬸。”
李氏剛高興的勁兒，聽了她這話，又有些蔫了。自己費了這老大勁，好不容易自己找到，還得與鄧氏分這一杯羹，很是不樂意。可是這兩張紙當著文箐的麵拿到手的，她還真沒法私吞了。文箐說得沒錯，早晚鄧氏要曉得。
文箐一回屋，卻是樂了，衝嘉禾擠眉弄眼：“四嬸是不是一得了消息，就衝去三嬸屋裏了？”
嘉禾點了一下頭。文箐環視屋裏道：“沒咱們的事。現下整理些衣物，明日去常熟。”
關於房契與借據竟在帳本中夾著，這事太出乎意料了。劉太姨娘為此沒少受不白之冤，於是在晚飯後，臨出廳門時，便對著兩個兒子兒媳提了這話題出來。“如今找著了，你們算是稱心如意了。想前兩日，沒逼死姨娘我。現下，誰個藏私，一目了然。”
她這話本意是想替自己討回個公道。可是，任誰聽這話，都認為她意有所指，更何況是文箐，正為周夫人名聲攪盡腦汁，此時家裏又跳出一個人來扣一帽子
周同不敢駁斥姨娘，周騰想著上次自己確實是有幾份逼問姨娘，可是讓他當著眾人的麵，道歉，隻覺這是姨娘為難自己，便也不吭聲。
可是他們不說話，文箐卻不是啞巴，直接頂了回去：“太姨娘，藏私？一個私字便是誅心之詞。作為晚輩，母親蒙冤若置之不理當豬狗不如，是故，莫怪我無視尊長，不得不辯駁幾句。我母親不過是走得匆忙，又為族人麵子計，才沒將這兩件事公之於眾。她一心為著家，為著族人，竟落得如今藏私這份上，真正讓人寒心這兩樣物事，自在帳本中，若後麵接替她的人，稍用一點心思，焉能見不到？”
她說話擲地有聲，還沒等劉氏發作，卻哭著拖了弟弟往外走：“我母親再不是，她已過世，家人卻這般說，置我與弟弟何在？太姨娘不喜我們，我們不出現在您眼前便是了。隻莫這樣說我母親，閑話都是這般傳出去的。”她這些話有些胡攪蠻纏，中間有兩句沒道理，可是正是這樣，才讓人覺得可氣。
她一怒一哭，說完就走，給別人發作的機會都沒有。
周瓏事後說文箐這次怎麽又衝動了？
文箐隻不過是要從上次聽了韋氏的一些話，如今偶爾從李氏或餘氏此裏漏出來的一兩句，想到了以前周夫人同劉氏的一些不痛快，現在劉氏撞這槍口上了。她才不管這次出言不遜將會如何。反正劉氏非正室，也不能把她太怎麽樣？更何況她本來說錯話了，說理到長房，劉氏在魏氏眼裏，地位可不怎麽樣，長房那邊根本不會為她說話，隻怕反要說劉氏的不對。劉氏沒抓著周夫人把柄，如今這麽說，實在過份。
方氏回屋，吐出一濁氣，不吭聲，隻想自己的心事。
文箐說完就走了，劉氏給氣得差點兒閉過氣去，指著文箐姐弟的背影，最終吐出一句來：“沒教養的這是忤逆，忤逆”
李氏因劉氏不公道之故而早就生不敬了，偏她作為兒媳，不能如文箐一般這麽公然反抗，此時要說文箐壞話討好劉氏，她覺得犯不著。畢竟文箐沒少在自己麵前賣乖，就是房契一事，她提出來的主張都是好的。她認為是自己降服了文箐，現下為著那宅子一事，自己與鄧氏還沒算清，可不能得罪文箐。文箐要說起狠話來，半點不留情麵，自己何苦去自討沒趣？
鄧氏假惺惺地道：“姨娘，你莫要同她見識。她可是二嫂一手養大的……”
周同先時還沒覺得，可是文箐說了這些話後，也覺姨娘不該在文箐麵前這般說二嫂。房契這事，二嫂還真沒藏私，她又沒帶到身邊，占為己有，放在家中帳本中，誰曉得沒有一個人看到呢？“這不都找到了嗎？找到了就是好事……”
劉氏恨兒子不幫自己，氣恨恨地罵了幾句。鄧氏趕緊跟了出去。
廳裏周騰看一眼四弟，又瞧一眼李氏，方道：“顧叔沒了，定旺他們肯定是要分家的如今這房契來得太是時候了。”
李氏麵色欣然：“若不是我們去翻舊帳本，差點兒就真沒了……”
她這領功的話，沒人接茬。
周騰直白地道：“四弟，你名下有這宅子，那宅子，比這個小一半還多，我想要。”
周同沒想到三哥就這樣直咧咧地開了此，一時沒有回絕的餘地。方要答應，可是鄧氏卻返了回來，道：“宅子三哥要，我們自是同意。那日後三哥住到那裏，定興他們的借據的錢，是不是就歸我們家了？”
鄧氏事也沒做，自己費盡千辛萬苦，她卻要分一半。李氏聽了，很是不滿：“四弟妹，你可做了哪樣事？這宅子要不要得回來，還是一回事。那錢，你能討回來？”
討債一事，非周同所擅長，他這人，隻借錢，不討債。鄧氏從來沒管過這些，讓她去討債，隻怕周盛那邊削她幾句，她就沒詞了。故而，李氏問的話，這一對夫婦都沒了言語。
周同悶聲道：“既是沒分的產業，又是二嫂當日借出的債，怎麽也得有文簡一份。”
他不辯駁，不說反對，卻抬出文簡。周騰也覺這事，四弟根本就沒出力，還不讓自己得宅子，不滿。可是提到文簡，又想到二嫂，若不是她借出錢或宅子，這筆錢早就在公中了，一分了事。可是一分了事，終究是三份，自己沒得半點便宜。如此，想來想去，道：“四弟既如此說，便把文簡叫過來。”
李氏埋怨道：“這事你叫文簡過來作甚？到頭來還不說你欺負侄兒。”對身邊的餘氏道：“讓人收拾了這桌子，請四小姐到大書房來。”
這事，便挪到了大書房，下人一個也無。
文箐聽著他們四人爭論不休，或許說是三人，因為周同很少說話，可是也不是不想要，隻是或許在他一個讀書人眼裏，這事張不開嘴。
李氏問文箐的意見。文箐無奈地道：“我年幼，這事自有叔叔嬸嬸們做主。分我弟弟一份，我自是謝謝，沒有那一份，我亦不多想。”
鄧氏一見她這樣似乎要放棄，那哪能成？等於她孤軍作戰了。於是挑撥道：“二哥若在，焉能沒有一份？文箐，這是你們姐弟該得的，莫要隨意放棄了。”
文箐兩手一攤，道：“三嬸，四嬸，這事，在我瞧來，都是沒影兒的事。有房契，定旺他們不見得就馬上搬走，那宅子能不能歸還咱們，還得兩說。借的錢，能討回來多少？咱們家中為這點子錢，鬧起來，定旺他們不就開心了？”
她這話不過是說：內鬥之前，不如先一致對外。這宅子與錢到手了，再分也不遲。
說得四個大人沒臉沒皮的。周騰道了句：“箐兒所言不錯。咱們不能自亂陣腳。四弟，你我終歸是親兄弟……”
於是，一家人又暫時統一戰線。次日開拔，再次返常熟，作最後的清算。
再有一兩章，肯定就將這些舊事了結，十一期間（大家不要誤會啊，我沒說一定是十月一日啊）肯定是感情線鋪開了。不騙大家。
...
房契與借據沒找到，李氏不甘心，鄧氏亦牽掛不已。可是總不能刨地三尺吧？無錯不少字去哪刨？李氏尋思這事的前因後果，房契確實是周同名下，為當年周夫人不在家，劉氏管帳時出的錢。隻是房子才買下，周複生氣，病了，周夫人返家，周複讓兒媳再次主持中饋，於是房契落在了二嫂手裏。所以說，這宅子一事，要藏私，沈氏不可能做得這麽明顯，畢竟是家裏有幾個人都曉得。
沈氏的遺物中沒有，李氏不禁就懷疑是劉氏私藏了。她把這想法，當晚與周騰說了。周騰心裏膈應，隻“嗯”了一句。李氏頭痛：這事兒，周騰已問過劉氏，劉氏不承認，她沒辦法再去詢問。隻是，暗中十分怨恨劉氏，連帶著次日請安也推說近日忙，顧不上了。
李氏這態度，劉氏當然十分介意。她雖是姨娘身份，可是如今嫡子沒了，嫡孫沒有，按理，自是庶長子周騰繼承這個位置，那她自然也算得個準家姑了。可李氏不拿她當回事，她心裏哪能吞下這口氣。故而，但凡周騰與李氏過來問一些事，她皆推口不知。
真不知還是假不知，周騰摸不準。
可是由此鬧開來，自這事始，這親生母子倆關係惡化。劉氏見李氏如此態度，想到了鄧氏，於是更加把守周同這方麵的錢財，生怕哪日鄧氏當家了，也會與李氏一般對待自己。鄧氏沒想到自己請了這麽一尊大佛來，原想占些便宜，沒想到自己如今真個連一文錢也動不了，暗裏亦是越發氣惱。
當然，以上這些都是後話。
不過文箐當日沒立即將房契交出來，是預料不到有這麽好的效果的。她當時隻是不想讓李氏太過於順利得到罷了。
餘氏提醒李氏：“是不是四小姐暗中藏了？”
李氏反問道：“你們開箱時，不是說鎖都是你們打開的嗎？不過是一頓飯功夫，她能變作蟲子鑽進箱裏去？”
餘氏不吭聲。李氏又氣恨恨地道：“我諒她也不敢在我麵前耍花招。她還想不想靠我們了？如今她吃的，穿的，哪一樣不是我掏錢？那些田地，我想讓她收多少就收多少，她要是敢算計我，哼”
文箐想不想依賴於李氏和周騰？想。
她想借李氏與周騰之手趕走周顧那一大家子。哪怕是娘舅來給自己助陣，她還是這麽打算的。
沈家知周家要開祠堂，大舅姆薑氏早就打聽清楚了日子，於是，十六日那天，沈貞吉來了，可是二舅沈恒吉沒來，據說是沈家太夫人有恙。
文箐見得沈貞吉來，還以為沈顓跟了過來，於是還瞅了眼他身後與周圍，除了劉四喜跟了過來，此外沒人。
但是她這尋覓的表情落在大舅眼裏，卻是格外滿意，他自認為這是文箐掛念沈顓之故，為此還解釋了一番，說了不能來的緣故。此外，也有某種意思是：既是未婚關係，在這麽短的時間內，頻繁地來來去去終歸不好。
文箐隻笑著道了些問候的話，並不解釋也不說其他。然後便與其談到分家的一些事項，道：“分家之事由伯祖父主持，我與弟弟很是輕省。三嬸與四嬸同我們終歸是一家人，對我們也頗為照顧。我與弟弟皆滿意，吃的用的與其他兄弟姐妹並無不同，晚上還有點心。”
對於其中的苦處，尤其是那些田地，不厚道的地方，文箐並不想說出來。一旦說出來，首先便是內外之分，自己與弟弟現下終歸姓“周”，自己還不姓沈，對著沈家人說周家人不公道，這話隻要有一星半點傳出去，讓周家全部人，包括長房的人，如何再顧念自己？另一個則是，沈貞吉知曉這內中情由，也不可能與周騰去大鬧一場，終歸是親戚，分家之事大麵上過得去就成了。
果然，沈貞吉一聽，原來還生怕周騰周同對外甥不公的緊張也沒了，委婉地問文箐可有難處。
文箐搖搖點，含笑道：“多謝大舅關照。箐兒與弟弟有嬸子們照顧，一切安好。分了家，多承三叔關照，仍與大家住一起。”
沈貞吉聽了，便沒有旁的事可說了。舅甥兩個略坐了一下，無語。幸而文簡來了，於是又聊得幾句。沈貞吉說及明日周家族人開會一事，自己會再呆一天，且看他們如何給周夫人一個清白。
文箐鄭重地道謝，說母親的清白一事，請大舅屆時多加以評理。
她與沈貞吉的對話，就在廳上，自有人聽到。李氏聞言道：“她還算有良心，沒將胳膊肘子往沈家拐。既是這樣，二嫂的名聲我定是要幫忙的。”
此時的文箐，已不是歸家前的文箐，若是歸家前的她，或許會衝動，會將這些不公平的事宣之於眾。如今，卻是曉得，莫犯眾怒。分家既是周敘主持，周騰與李氏的貓膩沒被他發現，那便再也不能說甚麽，否則得罪的不是三叔一家，而是整個周家。
這個後果，太重了。為著文簡的將來打算，忍辱負重，文箐隻當不知。分家三嬸肯定是得了不少甜頭，可是人的肚子隻會越撐越大，永遠也填不飽的。十六日晚，房契與借據成了李氏頭上的蘿卜，知曉肯定這物事在某處，卻是拿不到手。
十七日，周家的會沒開成，沈貞吉歎晦氣：因為周顧死了，於是，請來的周家族人，倒成了奔喪的了，也不用再另行通知了，齊齊地去了周顧那處。
沈貞吉去走了一下過場，辭行歸家，竟是沒等到後來的熱鬧。
隻雷氏她們才脫了喪服不過半個月光景，如今又得再次拔光了頭上的簪釵，洗淨鉛華，再次素麵白衣。好不厭煩。
文箐沒了禁足，又得給人請安。在長房院裏，聽到周家一個婆子與外來的一個婆子在廊下說話。那婆子說的是：“早先那宅子，聽說就不吉利。你別不信，你瞧今春發生多少事，先是芸娘子失足，沒過幾天那宅子就是著火，她又是毀容，被毀婚；成奶奶還落得癡傻……隔天就是顧老太爺去世……唉呀呀……”
周家婆子說：“那是他家做虧心事太多，如今報應來了。這些天，沒少來我們家下攪亂。”
外來的那婆子道：“我方才從那院裏過來，隻聽他家人說甚麽中了咒語，才這般……唉，做人還是要摸著良心啊……”
說者無心，聽者有意。
周家婆子尋思這些事，自家老夫人好好地摔一跤，還不就是嚴氏那邊帶過來邪氣麽？越想越不安，便說與彭氏聽。彭氏也覺有理，與雷氏合計，還是請一道姑來念念經，做做法事。
同時，聽到心裏去的不止她一個，還有文箐。她亦動了心思，對嘉禾道：“那宅子不吉利，你去找小月問問，可是真有此事？哦，不管真假，這事你與雨涵透一句吧。”
雨涵本來是極看不起嘉禾，哪裏想到，當日自己料定要走的人，如今穩穩當當地在四小姐跟前站住了腳，聽說四小姐目前沒有遣人的意思，尤其是四小姐的事，全是嘉禾在張羅。雖是分了家，可是連三奶奶都在討好文箐，她更不能得罪四小姐，於是又開始略略討好起嘉禾來了。
真正是：此一時，彼一時。今朝難料明朝事。
女人的嘴，過話快。果不其然，周成那宅子鬧凶災，不吉利，前一任住家居住時，亦發生些不痛快事。這話題到了李氏耳裏，管它真有事還是沒事，焉能放過，於是傳開來了，族裏人皆聞得那宅子不安生。
可憐的周顧，活得七老八十的，喪事還沒開始，家中卻已經鬧翻了天。按說，他家出喪事，族裏人都要插手幫忙，就近住著。可是李氏這一放出風聲後，其他人都避而遠之。
喪事要操辦，得要錢打理。
一個錢字，定旺與伯父周盛之間鬧開了。
周顧之所以死，是活活地氣死的。十五晚上周成那邊鬧分家，沒鬧完，出事了，休息了一個白天，到了十七淩晨，好象是因為定旺家拿了定興家（即周盛的兒子）的一捆柴禾生火，於是，周盛家的兒媳與周成家的兒媳再次鬥上了，又鬧分家的事。周顧起身來“主持公道”，在院裏老嗓子嘶啞地喊了句：“我還沒死呢”人老氣弱，哪裏能與年輕的一輩比聲勢？於是這句話完全被雙方的罵陣所淹沒。周顧見兩方都不拿自己當回事，拄著拐杖就在後頭點點戳戳，不知該先打哪一個。罵聲中，一個人罵對方是：“門縫裏夾雞子兒（雞蛋）”，另一個罵“秋後的螞蚱”，自然是蹦達不了幾天。周顧氣得老嗓子裏一陣抽抽，然後倒地，眼翻白，很快歸西去了。
周顧去世，周盛倚老賣老，非說是侄媳婦氣死老父的，讓定旺他們這邊出錢治喪。定旺暗裏罵：“老不死的早該死了，要沒他，早就分完家了。”如今周顧死了，讓他承擔這不孝罪名，他自是不樂意。
他們一大家子吵吵鬧鬧一天，周東與周敘這邊誰都懶得去搭理，族裏有人還熱心去湊個熱鬧，可是輩份最高的，也隻與周盛差不多，更何況一去拉架，總被他們誣為拉偏架，氣得族人熱情消散。
周盛自早上去世，差不多快一天，都沒人去想著入殮的事，全都在吵吵。
周敘被他們在正月十六日所為而氣，不想管此事，偏族中人央求還是他去主持，周敘便裝病，可他三個兒子不能裝病，不得已，到得下午隻能過去幫著料理。
其他人想避而遠這，可這裏，亦有最積極的人，那便是周騰，他可不是好心，他是想趁機搗亂，再放幾把火，讓定旺他們幾個兄弟鬧得再激烈些。
李氏與鄧氏也要走走過場，穿上白衣，帶了幾個小的走過去。路上，李氏同鄧氏道：“那宅子既是我們家的，沒有道理讓定旺他們一直霸著。要麽給錢，要麽給屋。”
這話鄧氏讚同。可是她不想出麵。
李氏冷哼道：“四弟妹，你也莫總躲在我們後麵蹭蔭涼。如今也該你出麵了。”
原來李氏想早一日得到那宅子，便讓鄧氏在嚴氏幾個兒媳那邊說些“好”話，“提醒”他們請地輿或者形家來看宅子，又或是些道姑類的，而鄧氏隻需事前將這些人打點好就是了。鄧氏不語。李氏道：“這些打點錢，反正咱們家還沒分家，自公中出便是了。”
鄧氏說這是虧心事，自己有良心。
李氏便哼哼嘰嘰：“你有良心，你卻同我計較一個碟子？分給文箐的那半套，你都舍不得，恨不得占為己有……如今讓你做點兒，你推三阻四。那好，這宅子我一人去打算，日後你莫要再說你有份”
鄧氏被她說得死死的，咬牙低頭走。
文箐聽在耳裏，樂在心上。周瓏小聲道：“看吧，隻要有錢在，她二人必會計較一番。”
這正是文箐的目的。一旦家裏消停了，自己就要成為她們眼裏的刺了，如今讓她們二人鬥著，鬥累了，沒力氣找自己的麻煩。鬥得越久，她們之間越難彌合，而自己總會在她們雙方計較中坐壁上觀戰，置身事外。
文箐他們去的時候已是傍晚，周盛是要葬到常熟祖墳去的。可是他們一家吵鬧，如今連棺材都沒準備。周盛備了壽器，隻是在常熟，現下還得等著運過來。於是喪事也沒法辦。
喪事不辦，可是得提前張羅些事。子孫多，各項事務得分攤到各家去負責。於是，分家還沒分了，錢財沒到手，還要讓各家掏出錢來治喪，哪個樂意？
周盛一死，定旺首先躥到祖父屋裏去翻箱倒櫃，周盛聞訊趕來了，叫兒子拖了他們出去，可自己也在尋：錢在哪裏？
雙方都為了錢，定旺與定興他們之間，差點兒大打出手，終歸是鬧得不象話，被族人製止了。周東痛心地道：“叔父屍骨未寒，哪裏有你們這麽鬧著分家產的？”讓兩家靜下來，談治喪事宜。
可周東畢竟眼下不是族長，說話沒有威信。定旺一時迫於族人皆在，不好翻臉，板著麵孔裝模作樣，聽人說治喪的事。可惜是定旺與周盛叔侄們沒談攏，周盛的兒子在旁邊煽風點火，於是定旺兄弟說伯父分攤不公，自家著火，妹妹毀容，嚴氏生病，四處要錢用，於是推說沒有其他的錢來打理。伯父既為長子，應當多出力出錢。
周盛聞言火冒三丈，抓起旁邊原來周顧用的拐杖舉頭就朝定旺兄弟劈去，大罵其忤逆不道。定旺跳開，揭起周盛的老底——
因為周顧老邁，族中有好些事不能親往，於是交給兒子去辦。周盛由是從中牟利，哪年哪月從義莊的田地裏，挪出了幾畝上好良田，用自己的旱地補上；又哪年哪月，修哪條河渠，謀了多少錢；救濟哪家，他私吞了多少……
這些醜事揭發出來，周盛一張老臉沒處擱了。族裏人雖早有不滿，可是沒有證據，或者有證據的人，想找上周顧家門，奈何他是族長，不得不偃旗息鼓。此時，定旺自爆家醜，人人聽得，自是“痛打落水狗”，再不顧及當年周顧為族長的辦過的一些好事，開數清算起他當族長，處事有哪些不公道了。
定旺是甚麽人？那是真正的潑皮無賴。鄧知弦的賭癮，就是由他傳染的。他遊手好閑，走東家串西家偷雞摸狗，哪一樣沒少幹，不務正業，好吃懶做，賴著嚴氏救濟過日子，比嚴氏更是隻有進沒有出的。所以這麽些年來，周複這邊再助周成，也奈何不得他敗家之速。
要一句話來評價他：人至賤，無敵。
定旺掀周盛的臉，豈知周盛的兒子又是好欺負的？焉能就此善罷幹休？於是也開始抖露了在周成死後，嚴氏與其子女為了算計文箐一家，便多少次從周同周騰手下要挾走多少田主，多少錢財，又說到了一些沒成功的算計。關於周夫人沈氏別籍異財的名聲，亦說是嚴氏他們想出來，不過是因為周騰他們兄弟沒分家，好多訛些錢財。
族人皆嘩然。此事原隻是周顧與周敘這兩家子曉得的事，現在便大白於天下。
這些事，文箐去走了一下過場就打道回府，沒親眼聽到。十八日那天，是文簹說出來的，其實也是周騰回家同李氏說的。
她興奮地說完，意猶味盡地道：“四姐，這下好了，他們一家不打自招，在族裏沒了臉，二伯母泉下有知，也……”
餘氏與她同過來，給文箐送那錢匣子，因為三奶奶交待，這事務必告訴四小姐。房契何在，餘氏仍是懷疑在四小姐手裏，偏偏她沒證據，此時說這些，不過是為了討好文箐，讓她幫著三奶奶這邊，提醒她，四奶奶可沒出力，這一切都是三爺三奶奶的功勞。
文箐流著淚，悲悲戚戚地道：“我母親名聲既是被他們所汙，就該還了我母親一個公道我母親沒有別籍異財，陳管事也不過是牽連其中……今次，多謝五妹妹告訴我這些。”
餘氏在一旁勸了幾句，道：“四小姐，莫看這事是他們家鬧出來的，可是終歸是三爺與三奶奶在中間周旋，要不然，哪裏這般快……”
文箐點點頭，腮邊淚珠顫顫滴落：“嗯，餘媽，麻煩告訴三嬸，這事兒我自是承三嬸的情。三嬸這番厚愛，我心裏謹記著。”
文箐沒料到事態發展這麽快，好些出乎她的意料。原來想著自己去討債，在祠堂上公然反駁的，沒想到定旺他們竟是內鬥上了，將這一切爆了出來，如此，周夫人到底有沒有別籍異財，不攻而破。隻要周騰這邊承認，接手帳目並無分差，周夫人自是清白。
周盛那邊內鬥，餘氏說三爺出過力，有沒有他們夫婦暗中挑撥，文箐不知道。但以李氏的品性而言，就她還唆使著鄧氏的事，可見是恨不得天下大亂，如今給了她這個機會，焉能不破壞定旺與周盛的關係的？想來是必會大加利用：
李氏與周騰，或許是想個個擊破——先把定旺這把孤立，然後提出宅子事，周盛同侄兒鬧翻了，自是不會作幫手……再找周盛討要借的錢。
文箐這麽推測，李氏與周騰卻是真這麽打算。他們夫婦對付一個定旺或者周盛，依靠族人對他們的不滿，自認為有十足把握，先前周盛總與周成擰成一股繩沒奈何，如今終於兩家鬧崩。周騰自是高興不已。
李氏頭疼，房契的事沒著落。十八日那天，周顧的壽器運到，已入殮，要回常熟搭靈棚。意味著全家大部分人又得返一次常熟宅子。
李氏來同文箐說這些事，讓她多少也去走走過場，因為隨後還是要開祠堂，重新選族長，另外，這分家一事，族裏各人皆做個見證。此外，又提了那宅子的後續事宜：
鄧氏或許最終還是要那宅子，果真如李氏所言，建議定旺定祥他們的娘子：請形家來瞧瞧風水，又說自家伯母亦請了道姑念經。定旺他們聽得心動，可是誰也不想掏錢。李氏在一旁歎惜地道：“宅子莫非真是十分不吉利？那你們分家時，哪個分到這宅子？”
一句話，挑撥得十分到位。
說到這裏時，李氏一副無人能出其右的表情對文箐道：“你四嬸盡坐享他人之利，就這點子事，還要我去幫襯。我真是命苦。可是這宅子，就算他們不想要了，隻那房契沒在我們手裏，終究白搭。”
文箐小聲“嗯”了句，見李氏直盯著自己，便道：“三嬸，您這……你這麽瞧著我，莫非以為那房契在我手裏？這屋裏上下，哪一件物事，都是餘娘子他們清點過的，我哪裏會藏私？母親不把那宅子瞧在眼裏，我亦如是。”
李氏沒想到她說話這麽直接，訕笑道：“箐兒，你這是誤會你三嬸了。打分家開始，我哪裏有說過你半點不是？我可是樣樣顧著你的，沒少你們姐弟半點，你四嬸說及哪樣，恨不得全占了去，還是我在一旁說那也得有你們的一份。三嬸可是一片好意。”
文箐淡淡地道了一聲：“謝三嬸替我們姐弟打算。”其實，心裏想著你在一旁說有我們的一份，不過是怕四嬸在太姨娘的支持下而獨占了去，於是抬出我們姐弟的名頭來。
李氏便一副落寞狀：“唉，隻如今眼看那宅子就大功告成，偏房契沒著落。箐兒，你再細細想想，二嫂在世時，可真正是沒提過？”
文箐搖搖頭。李氏便納悶地道：“那，房契會在哪裏呢？”
文箐問道：“當年我母親是不是隨我父親去任上特著急？走得匆忙才忘了這小事了？難道家中掌管這些帳務的人也不清楚麽？那宅子是四叔辦年置備的，若是後來沒有變更過房契，在官府那邊定有底的。”
李氏聞言，一拍大腿，真個是忘了：房契隻要沒易主，就說丟了，到官府交點兒錢補辦一份便是了。自己還真是鑽入死巷子了。她心裏大喜，想著這要去辦了，自己便是大功一件，鄧氏莫再想拿這宅子半間。
人，得了這件，就想另一件。這宅子的房契一事可以解決，可是想想，周盛那邊借錢買房子，卻是一大筆錢，焉能放過？不煞煞他威風，實在咽不下這口氣。李氏琢磨著那借據到底在哪裏才能尋到。
餘氏見她一喜一憂，便在一旁道：“二夫人記了帳，且查查那筆錢是哪日支出的，再找找，或許能找到些些眉目。”
她不說，文箐也要讓話題必拐到此處。如今，從她嘴裏說出來，文箐心裏樂開了花。可是，她盡量掩飾著，神色詫異地問道：“母親昔年在家記的帳還在？”
餘氏道了句：“在的。”
文箐便哽咽地道了句：“我也去瞧瞧。在歸州時母親還教我記帳，我還問一些呆傻問題，母親也不訓我，隻說待我返家時，看看家中帳冊，就明了。”
她越說，越動情。餘氏與李氏皆不忍阻她。
李氏道：“左右現下無事，且去瞧瞧。”她經了餘氏提醒，死馬當活馬醫，且翻翻舊帳本再說。
帳本確實在，隻是堆在帳房放錢的小隔間處的一個陰暗角落裏，搬動時，屋角處有蛛網幾重，帳本上麵一層俱是灰，最底下有些潮潤，還可見地上的小蟲子。李氏埋怨了一句：“這處也沒人清掃了。”
最下麵兩本帳本，翻開幾頁，那帳頁皆被蟲子吃去大半，又或者因潮濕粘連在一塊，一揭，就碎成一片一片的了。實在是沒法瞧。
文箐隨意地指了那幾撂帳冊中的幾本，隨手抽了一本，湊到燈下認真地看起來，好似真專心在學習一般。
丁氏有目的地直接去找周夫人當年與劉氏交接的那幾本帳冊，遞於三奶奶。
李氏在心裏譏笑了一聲，對於翻帳本，並不太感興趣，隻是文箐想“學”，她也想借機翻一翻，是不是真有貓膩。翻了幾本，略瞧兩眼，隨意算了幾筆，好似並無甚問題。
可是丁氏翻到一本時，突然從帳冊中滑出一頁紙來，一聲驚呼。“咦？”然後在眾人目光中撿起來，道：“三奶奶，你瞧瞧，可是我眼花了，真是房契？”
那張紙果真是房契，因紙張較賬頁厚，故沒有帳頁毀損得厲害，隻角上稍微有些殘破，幸好字跡完好無損，其他各項都沒有損壞。一看上麵的內容，李氏眉飛色舞地道：“果然真正是踏破鐵鞋無覓處，得來毫不費功夫。”遞到文箐麵前，也沒讓看清，又縮了手回去，激動地道：“快，再翻翻，借據是不是亦在？”
沒兩下，在帳冊中亦發現了一張借據，借據有一處，不知是被何人撕扯還是甚麽緣故，有些破了，但所載事項，全都分明。
丁氏道：“再不找出來，這房契都和借據與這帳頁一般，都被蟲蛀了。”
文箐提醒道：“瞧瞧可還有些別的物事？”
於是每本帳冊皆翻了，不過是些廢紙掉下來。
李氏得了自己想要的，很是高興。此時不耐煩再查，畢竟那帳冊一股黴味，熏得難受，對這些她沒有再查的興致。
周德全說的幾件事，前幾件都落實了，隻這兩件事，到今日房契與借據拿在手，李氏終於心安。想來沒有別的遺漏了。
文箐卻是痛哭著不樂意走出帳房，嗚嗚咽咽地道：“母親真是受了莫大的冤枉……如今哪一樣都落實了。族人借錢不還，為著他們的名聲著想，母親還要這般不敢張揚出去。幸好是三嬸如今拿到手裏，否則，傳出去，母親……嗚嗚……”
李氏聽得頭大，哄道：“我曉得，曉得，二嫂是被嚴氏所冤的。外人說甚麽，那不過是瞧我們家大而眼紅，我們自家人焉有跟著胡說的道理？三嬸自會為二嫂討個公道的。”
文箐一雙淚眼盯著李氏，然後撲到她懷裏：“三嬸，三嬸，如今我隻求著你幫我作主了，母親泉下有知，定也感謝三嬸。房契與借據俱在，母親……”
李氏聽得她道“泉下有知”，不知為何，在餘氏開門之際，一股風吹進來，她便打了個寒顫，抖索地道：“你放心，三嬸再不濟，二嫂這名聲，我自是要討回的。”
文箐直起身子，抹了淚，由著嘉禾扶著，道：“既然找到了，四嬸那裏也不用天天來我屋裏問這些了。嘉禾，你去告訴四嬸。”
李氏剛高興的勁兒，聽了她這話，又有些蔫了。自己費了這老大勁，好不容易自己找到，還得與鄧氏分這一杯羹，很是不樂意。可是這兩張紙當著文箐的麵拿到手的，她還真沒法私吞了。文箐說得沒錯，早晚鄧氏要曉得。
文箐一回屋，卻是樂了，衝嘉禾擠眉弄眼：“四嬸是不是一得了消息，就衝去三嬸屋裏了？”
嘉禾點了一下頭。文箐環視屋裏道：“沒咱們的事。現下整理些衣物，明日去常熟。”
關於房契與借據竟在帳本中夾著，這事太出乎意料了。劉太姨娘為此沒少受不白之冤，於是在晚飯後，臨出廳門時，便對著兩個兒子兒媳提了這話題出來。“如今找著了，你們算是稱心如意了。想前兩日，沒逼死姨娘我。現下，誰個藏私，一目了然。”
她這話本意是想替自己討回個公道。可是，任誰聽這話，都認為她意有所指，更何況是文箐，正為周夫人名聲攪盡腦汁，此時家裏又跳出一個人來扣一帽子
周同不敢駁斥姨娘，周騰想著上次自己確實是有幾份逼問姨娘，可是讓他當著眾人的麵，道歉，隻覺這是姨娘為難自己，便也不吭聲。
可是他們不說話，文箐卻不是啞巴，直接頂了回去：“太姨娘，藏私？一個私字便是誅心之詞。作為晚輩，母親蒙冤若置之不理當豬狗不如，是故，莫怪我無視尊長，不得不辯駁幾句。我母親不過是走得匆忙，又為族人麵子計，才沒將這兩件事公之於眾。她一心為著家，為著族人，竟落得如今藏私這份上，真正讓人寒心這兩樣物事，自在帳本中，若後麵接替她的人，稍用一點心思，焉能見不到？”
她說話擲地有聲，還沒等劉氏發作，卻哭著拖了弟弟往外走：“我母親再不是，她已過世，家人卻這般說，置我與弟弟何在？太姨娘不喜我們，我們不出現在您眼前便是了。隻莫這樣說我母親，閑話都是這般傳出去的。”她這些話有些胡攪蠻纏，中間有兩句沒道理，可是正是這樣，才讓人覺得可氣。
她一怒一哭，說完就走，給別人發作的機會都沒有。
周瓏事後說文箐這次怎麽又衝動了？
文箐隻不過是要從上次聽了韋氏的一些話，如今偶爾從李氏或餘氏此裏漏出來的一兩句，想到了以前周夫人同劉氏的一些不痛快，現在劉氏撞這槍口上了。她才不管這次出言不遜將會如何。反正劉氏非正室，也不能把她太怎麽樣？更何況她本來說錯話了，說理到長房，劉氏在魏氏眼裏，地位可不怎麽樣，長房那邊根本不會為她說話，隻怕反要說劉氏的不對。劉氏沒抓著周夫人把柄，如今這麽說，實在過份。
方氏回屋，吐出一濁氣，不吭聲，隻想自己的心事。
文箐說完就走了，劉氏給氣得差點兒閉過氣去，指著文箐姐弟的背影，最終吐出一句來：“沒教養的這是忤逆，忤逆”
李氏因劉氏不公道之故而早就生不敬了，偏她作為兒媳，不能如文箐一般這麽公然反抗，此時要說文箐壞話討好劉氏，她覺得犯不著。畢竟文箐沒少在自己麵前賣乖，就是房契一事，她提出來的主張都是好的。她認為是自己降服了文箐，現下為著那宅子一事，自己與鄧氏還沒算清，可不能得罪文箐。文箐要說起狠話來，半點不留情麵，自己何苦去自討沒趣？
鄧氏假惺惺地道：“姨娘，你莫要同她見識。她可是二嫂一手養大的……”
周同先時還沒覺得，可是文箐說了這些話後，也覺姨娘不該在文箐麵前這般說二嫂。房契這事，二嫂還真沒藏私，她又沒帶到身邊，占為己有，放在家中帳本中，誰曉得沒有一個人看到呢？“這不都找到了嗎？找到了就是好事……”
劉氏恨兒子不幫自己，氣恨恨地罵了幾句。鄧氏趕緊跟了出去。
廳裏周騰看一眼四弟，又瞧一眼李氏，方道：“顧叔沒了，定旺他們肯定是要分家的如今這房契來得太是時候了。”
李氏麵色欣然：“若不是我們去翻舊帳本，差點兒就真沒了……”
她這領功的話，沒人接茬。
周騰直白地道：“四弟，你名下有這宅子，那宅子，比這個小一半還多，我想要。”
周同沒想到三哥就這樣直咧咧地開了此，一時沒有回絕的餘地。方要答應，可是鄧氏卻返了回來，道：“宅子三哥要，我們自是同意。那日後三哥住到那裏，定興他們的借據的錢，是不是就歸我們家了？”
鄧氏事也沒做，自己費盡千辛萬苦，她卻要分一半。李氏聽了，很是不滿：“四弟妹，你可做了哪樣事？這宅子要不要得回來，還是一回事。那錢，你能討回來？”
討債一事，非周同所擅長，他這人，隻借錢，不討債。鄧氏從來沒管過這些，讓她去討債，隻怕周盛那邊削她幾句，她就沒詞了。故而，李氏問的話，這一對夫婦都沒了言語。
周同悶聲道：“既是沒分的產業，又是二嫂當日借出的債，怎麽也得有文簡一份。”
他不辯駁，不說反對，卻抬出文簡。周騰也覺這事，四弟根本就沒出力，還不讓自己得宅子，不滿。可是提到文簡，又想到二嫂，若不是她借出錢或宅子，這筆錢早就在公中了，一分了事。可是一分了事，終究是三份，自己沒得半點便宜。如此，想來想去，道：“四弟既如此說，便把文簡叫過來。”
李氏埋怨道：“這事你叫文簡過來作甚？到頭來還不說你欺負侄兒。”對身邊的餘氏道：“讓人收拾了這桌子，請四小姐到大書房來。”
這事，便挪到了大書房，下人一個也無。
文箐聽著他們四人爭論不休，或許說是三人，因為周同很少說話，可是也不是不想要，隻是或許在他一個讀書人眼裏，這事張不開嘴。
李氏問文箐的意見。文箐無奈地道：“我年幼，這事自有叔叔嬸嬸們做主。分我弟弟一份，我自是謝謝，沒有那一份，我亦不多想。”
鄧氏一見她這樣似乎要放棄，那哪能成？等於她孤軍作戰了。於是挑撥道：“二哥若在，焉能沒有一份？文箐，這是你們姐弟該得的，莫要隨意放棄了。”
文箐兩手一攤，道：“三嬸，四嬸，這事，在我瞧來，都是沒影兒的事。有房契，定旺他們不見得就馬上搬走，那宅子能不能歸還咱們，還得兩說。借的錢，能討回來多少？咱們家中為這點子錢，鬧起來，定旺他們不就開心了？”
她這話不過是說：內鬥之前，不如先一致對外。這宅子與錢到手了，再分也不遲。
說得四個大人沒臉沒皮的。周騰道了句：“箐兒所言不錯。咱們不能自亂陣腳。四弟，你我終歸是親兄弟……”
於是，一家人又暫時統一戰線。次日開拔，再次返常熟，作最後的清算。
再有一兩章，肯定就將這些舊事了結，十一期間（大家不要誤會啊，我沒說一定是十月一日啊）肯定是感情線鋪開了。不騙大家。
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