文箐又再問小綠，公文到底是何內容。
小綠自是不知具體內容，隻說是兩份，有一份自是涉及姨娘的，蘇州周府裏上下都說姨娘隻怕不能再算周家人了。當然這話她沒明著與文箐說，文箐卻聽出這個味道來。想著姨娘時而清醒，時而迷糊，實在也是個可憐之人。她一時想到周夫人的病，要是知道公文早就下來了，又會如何？突然便佛至心靈，也不知如何就一個直覺，隻堅持小綠萬萬不得在周夫人麵前提這個公文的事。才一交待完，又同陳嫂合計，讓劉娘子那邊到時也多注意口風。
周夫人先是見得劉娘子，自是應酬幾句，一再表示謝意。劉娘子自己這邊戴著口罩甚是不利落，隔了半個屏風見姑奶奶十分沒精神，人已削瘦不止，說話也氣喘，也不知能拖得多久？於是說話也十分小心翼翼，擇了主要的話題，說得一二，便出了門，直落淚。卻見周家小姐正站在廊下，盯著自己，忙抹了把淚，強擠了笑對身後跟著出來的陳嫂道：“聽說這個什麽麵罩還是小姐提出來的？真是聰彗又極有孝心。”
陳嫂見小姐的好得到別人認可，自是覺得榮耀，說道孝道，便道自家的小姐真是天下有地上無，唯有這一個，同她又說了說小姐如何為夫人的病著想，如何看醫書等等事例，聽得劉娘子更為心動，心想難怪二奶奶在意這個表小姐，原來真正是小時見了，已經是“三歲看大，七歲看老”。自己在這裏還得盤桓些時日，不妨多注意，要真是牽了一根紅線，知根知底，親上加親，對周家，沈家又何嚐不是一個妙事？
文箐彼時哪裏還想得人家的算計，她還想著周夫人那邊答應自己悔婚一事呢。見劉娘子出來，忙陪了小綠進去探望。周夫人畢竟想著劉娘子是外人，周府的事自是不好向她打探，此時聽得小綠說老太爺去世，自是大慟。她這一悲傷，直接影響病情，幸虧文箐料想周全，早就請了醫生在院裏候著。如此忙乎下來，一日便也過去了。
阿素這邊又忙著安排房間，好在曾嬸這時見周家住得實在擁擠，又在前院騰出一間客房於劉氏夫婦。文箐同阿素忙了一天，再無力氣說其他閑話。
隻是周夫人房裏是連續幾晚徹夜燈不滅。
陳嫂在旁不是端茶倒水，便是費神勸解。劉娘子總是在一旁伺機觀察周家上下，發現居然是忙而不亂，周家小家更是一點即通，小小年紀，竟然能讓陳嫂也聽她的話，於是對文箐更是半點也不敢馬虎。她經常拉上文箐說上幾句，卻發現表小姐實在機靈，常常要把話題引到沈家，總是不自覺地就被小姐拐著就拐跑話題了。奈何自己受二奶奶所托，同周夫人那邊也沒得到一個肯定地回複，好不心焦。
且不說她這廂如何，單表周夫人那邊曉得老太爺不在之後，雖然早早就有心裏準備，隻是這個消息來得太快，沒想到自己差點兒死在船上，反而沒趕上見老太爺一麵，除了自責內疚的同時，難免同時意誌便越發消沉。好在是陳嫂天天在她耳邊念著少爺同小姐，這才讓她打起精神來，老爺如今沒了，周府能護文箐姐弟的老太爺一去世，她要再有個三長兩短該如何是好？
她這憂心忡忡，又想到劉娘子的話裏意思，沈家不嫌棄周家如今這副模樣，到底是不想給外人一個“落井下石”的說頭，還是真正顧念自己？如果是前者，隻怕難成長情，便是後者，自己一離世，文箐會同自己一樣落個寄夫家籬下嗎？會不會又走自己的老路？越是這般想，她越是覺得當初老爺答允的這門親事太過倉促了。左右思量，便隻想著一個拖字，再不肯同劉娘子說及這個話題。
周夫人這邊同陳嫂合計著，商量著小姐來日歸宿問題。陳嫂是讚同與沈家結親的，畢竟二舅老爺是個極和善的，二舅奶奶也算是個熟人，沈家也是知根知底的，因為夫人關係自是會看重小姐，不會嫌棄小姐是姨娘所生，比起日後嫁個不知底細的要好得多。她這般一一說出這其中的好處，周夫人歎口氣道：“你說的這般好，當初……咳……這些話我又何嚐不也是一一聽過，如今卻也隻是這般光景……咳咳……”
她這咳個不停，陳嫂忙認錯，周夫人邊咳邊擺手，片刻方道：“我看箐兒是個有心裏主意的人，那日我同你的說的話隻怕她是聽到了卻不動聲色，聽得我給她處理好舊事，她竟然也能明白。我見她眼光裏甚是期盼。隻是沈家如此堅持，隻怕是一時退不了……”
陳嫂認為周夫人過慮，有點“一朝被蛇咬十年怕井繩”，沈家自然是好的，再也沒比這好的親事了，隻是夫人現在心理有陰影，拿自己的事當成小姐將來來想，自是覺得難過。她這邊同劉娘子一再打聽表少爺的事，聽得表少爺雖年幼，但實在不錯，不想小姐就此斷了好姻緣，隻得托口道：“夫人，如今想這些尚早。小姐與表少爺的事，成與不成，不妨看來日，要我說來，此時也不必急於下決定。再說，小姐既是個有主意的，要是將來表少爺也是十分喜歡小姐的，想來小姐自有主張。夫人不如放寬心思，養好病，過得幾年，再把表少爺細細看看，反正婚書還沒下定，不是？”
周夫人聽得她有意成全沈家，想來自己要真去了，似乎也隻有沈家能依靠，此時是萬萬不能得罪沈家，要不然徐家不認姨娘，文箐自是得不到徐家的支持，要是沒了沈家，那隻怕將來的日子更是難過。於是，在陳嫂反複勸說之下，又提舅老爺的人品，而劉娘子時而便提自家二奶奶如何喜歡表小姐，誇讚表少爺好學勤勉，小小年紀也是個極有孝心的人原來要斷了婚事的念頭，一時也沒了。
文箐此時還蒙在鼓裏，再說，知道了又如何？難不成她能跳腳出來反對？相反來說，她同沈家的表兄完全沒有一點血緣關係，成親了也不會擔心有怪胎，另外如果把事情攤開來同她講，隻怕她也得認定了周夫人是給她找個好靠山。至少，當時來說，確實如此。
小綠到了嶽州後，低燒了兩三日，幸虧沒出別的事，調養了五六天，郭三郭著急回家，文箐也怕小綠在周夫人麵前露了馬腳，忙打發他們走了。劉娘子在嶽州呆了七八天，見這一小方天地，盡是病人，又怕過了病氣，得了陳嫂的暗示，自是高興地走了。
客人走了，周夫人經過此次大難九死一生，卻曉得自己真的可能是時日無多了，便著急想教導文箐管事一切事宜。隻是陳嫂料理內外，自然也是苦累不堪，一不小心便得了個重風寒。阿素這時不得不頂替她來照顧周夫人，阿靜又要照顧姨娘，還要下廚，再加上還有陳嬸要照顧，李誠本忙著推銷布匹的也隻得停下來，幫著一起忙裏家中事務。女人們家務事多，這躺下一個，少了一個人手不說，還需得另一個照顧，真是愁煞人也。
所幸，這時曾嬸幫著一起下廚，這讓文箐大大地舒了口氣，實在對她感激不盡。曾嬸這人為人極熱忱，卻沒有鄭家大嬸那般尋熱鬧，也不是個將周家的事往外大肆宣揚的人，懂得低調一些。文箐雖然覺得住得擠，但幸虧是找了她做房東，原來想再換房的心，便也沒了影兒，再說此時人仰馬翻的，誰還顧及這個？
好不容易，到了十一月底，陳嬸的傷寒是好利落了。這一段時間，有病的沒病的，全跟著瘦了一圈，等大家都反映過來，見三個男孩同小姐一般，衣衫不合適時，才想起來，都是長個子的時候。
這樣一來，布匹是再也不能堆在家裏了，文箐同陳嫂合計，不如稍微便宜一點，趕快趁年前賣出去，要不然隔了年，隻怕便要堆到下一年，實在不妥。這般合計完，請示了周夫人得了她同意，忙知會李誠趕緊去找鋪子，能批發的便批發了，不能批發的，便盡快零賣了。文箐特別拿出五匹布來，給曾嬸，以感激她的幫助。
周夫人見她這段時間處事也得體，安排有度，便更加放了心。隻是這段時間忙得不開交，自是帳本都無人記了。便交待阿素，快教會小姐記帳才是。
阿素也曉得萬一以後到了沈家，當家的話，隻怕不會記帳是不行的。想來表少爺隻怕是被二舅老爺給教得隻講琴棋書畫，要是小姐再不懂經營，自是不行的，便更是盡心盡力教她這些。
可是陳嫂這時卻心中另有想法，想著二舅老爺隻怕同老太爺一樣，既喜歡琴棋書畫這般雅致的，到時教的表少爺也是這個樣兒？那小姐豈不也不會得表少爺鍾愛，真走了夫人的老路了？要是也同姨娘一般，幹脆撒手不理這事，隻傾心如何討老爺歡心上，合了老爺意，便是個萬事不愁的主。可是又想小姐要真這樣，小姐會不會欺負？姨娘是因為夫人仁慈，且對老爺沒有獨占的心思，才能如此周全安然地享了這些年的福分。小姐，能嗎？
她這一時擔心，一時又自我打氣，卻也犯愁到底該教小姐如何一樣才是，免不了就同自家女兒阿素商量。
阿素見她娘這般為小姐著急犯愁，便想到小姐對世俗親事總有七八分抗拒，也不好說她娘的主張是對，因為要是她，她是讚成小姐到沈家去的。便安慰自家母親道：“要不，我私下裏透個話給小姐？總是讓多學些女紅，琴的話讓姨娘清醒的時候教幾手？這書畫方麵自有夫人提點不是？再說沈家既然男人都這般愛好書畫，要是小姐比他還出色，隻怕也不好？隻是了解些，便也成了。”
阿素是萬般肯定小姐隻要學哪樣，便是哪樣難不倒小姐的，擔心表少爺不如小姐優秀，怕小姐把表少爺比了下去，隻怕就弄巧成拙了。
所以說，煩惱是會傳染人的，一個人的不開心，講出來沒能解決，於是成了眾人的不開心。人人都想讓小姐為周家爭口氣，不能在沈家被人看輕了，便想著在一般女兒受得教養基礎上，需得再高上兩籌不可。恨不能文箐是個全才，樣樣拿得出手，不會有個短處，想著小姐往常便是個能的，在此事上更是萬分關注。
所以，在文箐還不知情的情況下，關於她的教養問題，已是難倒了一幫人了。
愁腸寸結啊。(！)
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周夫人先是見得劉娘子，自是應酬幾句，一再表示謝意。劉娘子自己這邊戴著口罩甚是不利落，隔了半個屏風見姑奶奶十分沒精神，人已削瘦不止，說話也氣喘，也不知能拖得多久？於是說話也十分小心翼翼，擇了主要的話題，說得一二，便出了門，直落淚。卻見周家小姐正站在廊下，盯著自己，忙抹了把淚，強擠了笑對身後跟著出來的陳嫂道：“聽說這個什麽麵罩還是小姐提出來的？真是聰彗又極有孝心。”
陳嫂見小姐的好得到別人認可，自是覺得榮耀，說道孝道，便道自家的小姐真是天下有地上無，唯有這一個，同她又說了說小姐如何為夫人的病著想，如何看醫書等等事例，聽得劉娘子更為心動，心想難怪二奶奶在意這個表小姐，原來真正是小時見了，已經是“三歲看大，七歲看老”。自己在這裏還得盤桓些時日，不妨多注意，要真是牽了一根紅線，知根知底，親上加親，對周家，沈家又何嚐不是一個妙事？
文箐彼時哪裏還想得人家的算計，她還想著周夫人那邊答應自己悔婚一事呢。見劉娘子出來，忙陪了小綠進去探望。周夫人畢竟想著劉娘子是外人，周府的事自是不好向她打探，此時聽得小綠說老太爺去世，自是大慟。她這一悲傷，直接影響病情，幸虧文箐料想周全，早就請了醫生在院裏候著。如此忙乎下來，一日便也過去了。
阿素這邊又忙著安排房間，好在曾嬸這時見周家住得實在擁擠，又在前院騰出一間客房於劉氏夫婦。文箐同阿素忙了一天，再無力氣說其他閑話。
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陳嫂在旁不是端茶倒水，便是費神勸解。劉娘子總是在一旁伺機觀察周家上下，發現居然是忙而不亂，周家小家更是一點即通，小小年紀，竟然能讓陳嫂也聽她的話，於是對文箐更是半點也不敢馬虎。她經常拉上文箐說上幾句，卻發現表小姐實在機靈，常常要把話題引到沈家，總是不自覺地就被小姐拐著就拐跑話題了。奈何自己受二奶奶所托，同周夫人那邊也沒得到一個肯定地回複，好不心焦。
且不說她這廂如何，單表周夫人那邊曉得老太爺不在之後，雖然早早就有心裏準備，隻是這個消息來得太快，沒想到自己差點兒死在船上，反而沒趕上見老太爺一麵，除了自責內疚的同時，難免同時意誌便越發消沉。好在是陳嫂天天在她耳邊念著少爺同小姐，這才讓她打起精神來，老爺如今沒了，周府能護文箐姐弟的老太爺一去世，她要再有個三長兩短該如何是好？
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周夫人這邊同陳嫂合計著，商量著小姐來日歸宿問題。陳嫂是讚同與沈家結親的，畢竟二舅老爺是個極和善的，二舅奶奶也算是個熟人，沈家也是知根知底的，因為夫人關係自是會看重小姐，不會嫌棄小姐是姨娘所生，比起日後嫁個不知底細的要好得多。她這般一一說出這其中的好處，周夫人歎口氣道：“你說的這般好，當初……咳……這些話我又何嚐不也是一一聽過，如今卻也隻是這般光景……咳咳……”
她這咳個不停，陳嫂忙認錯，周夫人邊咳邊擺手，片刻方道：“我看箐兒是個有心裏主意的人，那日我同你的說的話隻怕她是聽到了卻不動聲色，聽得我給她處理好舊事，她竟然也能明白。我見她眼光裏甚是期盼。隻是沈家如此堅持，隻怕是一時退不了……”
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周夫人聽得她有意成全沈家，想來自己要真去了，似乎也隻有沈家能依靠，此時是萬萬不能得罪沈家，要不然徐家不認姨娘，文箐自是得不到徐家的支持，要是沒了沈家，那隻怕將來的日子更是難過。於是，在陳嫂反複勸說之下，又提舅老爺的人品，而劉娘子時而便提自家二奶奶如何喜歡表小姐，誇讚表少爺好學勤勉，小小年紀也是個極有孝心的人原來要斷了婚事的念頭，一時也沒了。
文箐此時還蒙在鼓裏，再說，知道了又如何？難不成她能跳腳出來反對？相反來說，她同沈家的表兄完全沒有一點血緣關係，成親了也不會擔心有怪胎，另外如果把事情攤開來同她講，隻怕她也得認定了周夫人是給她找個好靠山。至少，當時來說，確實如此。
小綠到了嶽州後，低燒了兩三日，幸虧沒出別的事，調養了五六天，郭三郭著急回家，文箐也怕小綠在周夫人麵前露了馬腳，忙打發他們走了。劉娘子在嶽州呆了七八天，見這一小方天地，盡是病人，又怕過了病氣，得了陳嫂的暗示，自是高興地走了。
客人走了，周夫人經過此次大難九死一生，卻曉得自己真的可能是時日無多了，便著急想教導文箐管事一切事宜。隻是陳嫂料理內外，自然也是苦累不堪，一不小心便得了個重風寒。阿素這時不得不頂替她來照顧周夫人，阿靜又要照顧姨娘，還要下廚，再加上還有陳嬸要照顧，李誠本忙著推銷布匹的也隻得停下來，幫著一起忙裏家中事務。女人們家務事多，這躺下一個，少了一個人手不說，還需得另一個照顧，真是愁煞人也。
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可是陳嫂這時卻心中另有想法，想著二舅老爺隻怕同老太爺一樣，既喜歡琴棋書畫這般雅致的，到時教的表少爺也是這個樣兒？那小姐豈不也不會得表少爺鍾愛，真走了夫人的老路了？要是也同姨娘一般，幹脆撒手不理這事，隻傾心如何討老爺歡心上，合了老爺意，便是個萬事不愁的主。可是又想小姐要真這樣，小姐會不會欺負？姨娘是因為夫人仁慈，且對老爺沒有獨占的心思，才能如此周全安然地享了這些年的福分。小姐，能嗎？
她這一時擔心，一時又自我打氣，卻也犯愁到底該教小姐如何一樣才是，免不了就同自家女兒阿素商量。
阿素見她娘這般為小姐著急犯愁，便想到小姐對世俗親事總有七八分抗拒，也不好說她娘的主張是對，因為要是她，她是讚成小姐到沈家去的。便安慰自家母親道：“要不，我私下裏透個話給小姐？總是讓多學些女紅，琴的話讓姨娘清醒的時候教幾手？這書畫方麵自有夫人提點不是？再說沈家既然男人都這般愛好書畫，要是小姐比他還出色，隻怕也不好？隻是了解些，便也成了。”
阿素是萬般肯定小姐隻要學哪樣，便是哪樣難不倒小姐的，擔心表少爺不如小姐優秀，怕小姐把表少爺比了下去，隻怕就弄巧成拙了。
所以說，煩惱是會傳染人的，一個人的不開心，講出來沒能解決，於是成了眾人的不開心。人人都想讓小姐為周家爭口氣，不能在沈家被人看輕了，便想著在一般女兒受得教養基礎上，需得再高上兩籌不可。恨不能文箐是個全才，樣樣拿得出手，不會有個短處，想著小姐往常便是個能的，在此事上更是萬分關注。
所以，在文箐還不知情的情況下，關於她的教養問題，已是難倒了一幫人了。
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