文箐同阿素隻聽得“蘇州”二字,便忙起身,兩人都爭著往門外走,差點兒擠著一處。相互看一眼,文箐道:“阿素姐,你說不是不陳管事他們回來了?”


    阿素聽得曾嬸說話,已是高興,哪裏還管是誰來了,隻要蘇州來的,必然帶來了家裏的消息了。陳嫂早在後院門口同曾嬸說什麽,文箐忙跑過去,問道:“母親可是睡了?”


    陳嫂點點頭道:“正要去叫小姐呢。這外邊動靜大,沒想到小姐都聽得了。”又吩咐阿素先去看一眼周夫人是否被驚醒。陳嫂轉頭道:“小姐,你且先去廳裏候著,我聽得好象是小綠夫婦,隻是好象還多帶了兩人來,不知是何事。”


    文箐此時顧不得別的,便道:“我呆在那兒也著急,不如一直看看,也好。”


    才走出巷道,就發現小綠正立在由曾嬸家兒子守著的門口,向裏張望著,一見陳嫂她們,自是激動地道:“陳媽,陳媽!可算找到你了!”一邊說,一邊就激動得往院裏趕,卻被旁邊一個中年娘子拉住,道:“綠娘子,可得小心腳下!注意身子!”


    小綠聽得這句話,動作幅度也緩了下來,隻是嘴裏仍道:“一時情急,哪裏還顧得這個。多謝劉娘子!”


    陳嫂卻瞧她臉色初時蒼白,此時臉上紅雲一片,便看向她雙手護著的腹部,笑道:“真是恭喜小綠了。這般快便要做母親了……”


    小綠被劉娘子扶著,此時聽了陳嫂的話,連耳邊都紅紅的,扭捏道:“陳媽又笑話我……”突然想起來,還沒給陳嫂介紹身邊的人,忙道:“小姐,陳媽,這是舅老爺家的劉娘子……”


    隻是她這邊還沒說完,劉娘子已舍了她,向文箐行禮請安。文箐忙閃身躲開,而陳嫂已上前,同劉娘子已擁作一堆了,原來二人早就相識。兩人親熱交流了片刻,方才醒悟過來這在外院,忙道:“快請進。咱們現在都住在後院,這前院是房東曾嬸一家住著,可別多打擾了他們。”


    曾嬸這邊早就開始讓他家兒子把馬車上的物事卸下來,問道:“陳家嫂嫂,你這些貨可是先給你擱在這兒,過會兒再搬進去?”


    陳嫂正要說話,阿素已上前去交接了。文箐抽身一看,居然是布匹。一時好奇,怎的運來這多?小綠邊走邊道:“這是陳管事讓帶來的,道是在這邊賣了,剛好過年肯定有人買。拉了三百多匹過來。”


    這邊陳嫂張羅著熱湯給他們淨了手,又問他們吃過沒。小綠老實地道:“一路趕著,在船上吃過一張餅。[.mianhuatang.info超多好看小說]”


    李誠此時也從外歸來,便在外頭招呼著小綠家的郭三郎及劉娘子男人劉四喜,又忙著將貨物運進來。阿素得了陳嫂吩咐,忙去準備吃食。小綠跟著便要去,陳嫂也沒攔住她。


    劉娘子在廳上坐定,見陳嫂說話做事,四句總有兩句半要請示一下周家小姐,沒想到她小小年紀似乎就管上了家,便一再上下仔細地打量過她,道:“沒想到,四年多時間,一轉眼就過去了,小姐如今都長得這般大了,還會理家了。真是出落得越發漂亮了……”說著說著,就想起了侄少爺,臨行前還被二奶奶一再托付,特地讓自己多注意小姐。現在一看,發現小姐大人一般端坐,應對極為規矩,想來是被姑奶奶教得極好的。她嘴裏便道:“我家侄少爺聽說我來,還特地讓我替她身小姐問好呢。”


    陳嫂想著周夫人上次說的要解除婚姻的事,自是不想提這事。她這邊還沒想到話,便聽小姐道:“多謝劉娘子,也請回去替我謝謝表哥。不過,彼時我年幼,後來又遇水撞了頭,過去的人和事都記不清了。這也是夫人生病,小姐便開始學著,要不然,這一家沒個當家作主的如何是好?”


    文箐可不想這麽早早被人拉和到一塊兒去,忙矢口否認過去的一切。


    陳嫂聽得小姐這麽一講,也應和道:“正是,正是。我家小姐,便是落難的時候,受了重傷,於過去的一應人和事,都不曉得了。唉……”一邊說著,一邊就落淚。


    劉娘子見正說到人家傷心處,忙停下來。心裏卻不明白為何二奶奶特意讓自己在姑奶奶麵前說侄少爺的好話,並讓自己打聽清楚這周家小姐到底有何毛病沒有。


    陳嫂有心事,便一一問幾位舅老爺家可好。


    劉娘子都一一言道,低下聲來,同陳嫂道:“我家爺下西洋,原來的貨物都是賒的,如今這小半年便是還債,田地鋪子都是典出去的。我家奶奶又是個不懂這些的,其他兩位爺也隻酷愛些旁的,這些營生自是不參與。唉……”


    文箐聽得她說幾句話,便歎口氣,顯然是周夫人娘子的日子也過得緊張,難怪眼下方才打發人過來問候。不過這幾千裏,仍惦記著嫁出來的周夫人,還專程派人過來探病,顯然是兄妹情深。


    陳嫂忙著寬慰,道隻要舅老爺下西洋返航,家資便會翻上幾番。這話說得劉娘子頓時也興高彩烈起來。


    文箐見她二人要扯這些舊事,忙托口要去看看小綠,讓她二人好好敘舊。


    阿素在廚房裏,也不讓小綠動手,隻讓她坐在那裏看,自己一邊忙乎著,一邊偷眼上下左右看看她,發現要當母親的人還是原來那個個性,真是泰山易改,本性難移。又笑話她動作真是快,一下子就要當娘了。


    小綠回嘴道:“你別笑話我,我且看你到時嫁了人,不想要孩子才怪。”


    阿素沒想到小綠仍然如此尖嘴利舌,這下子沒占到便宜,反而給取笑了。幸虧文箐過來,當作沒聽見剛才的話,轉而關心地問小綠:“小綠姐,這幾個月身孕了?也沒見懷啊?”


    小綠要為人母,自然希望人人都關心這個話題,很是自豪地道:“也有三四個月了,還好不太顯。”


    文箐點點頭,又問道:“那你這來回船上,可受得了?孕吐得厲害否?”


    小綠見小姐仍然如此關心自己,很是感動,又帶點不好意思地道:“便是吐得厲害,這才一路上耽擱了船期,要不早該到了,讓夫人,小姐你們擔心了。”


    文箐沒想到自己這一句關心話,倒讓她負疚了,隻得繼續問她孩子的事:“那現下可曉得是男孩還是女孩?小綠不是等著將來做個誥命夫人的麽?”


    小綠沒想到當初被打趣的事,小姐還記得,滿臉通紅,嘴上一時也沒了剛才的利勁兒:“小姐休得再笑話我了。不過,劉娘子給看過,說隻怕是男孩才鬧得如此厲害。”


    阿素卻想不到小姐怎的會如此熟練孕婦的習性,實在詫異不已。文箐這才想起這些孕婦的反應,都是表姐與堂嫂她們的親口所傳,自己當時記在心裏罷了,這睛子露餡了,忙道:“阿素姐,便是我看醫生上說得一二點。這些書,你又極不喜看的,自然是不曉得了。”


    小綠驚喜地道:“小姐還學醫了?我家郭三郎原來學醫也隻得點皮毛,這次來回路上見我受了些罪,便一再發誓回來要好好學些醫才是。”


    阿素見她真成了別個家的媳婦了,開口閉口都是兒子夫君的,便笑話她:“你可真正是嫁出去的女兒,心裏隻惦記夫家了。你快同我們說說少爺,可好?”


    小綠這才想起來,剛才隻說了一句少爺還好,現在自然是不會這麽輕易一句打發了。忙細細地同小姐與阿素說了說蘇州府的事。


    原來他們七月動身,一路緊趕,中途少爺文簡又是低燒,好在都能應付得了。就是少爺膽子又變小了,愛哭。好在一路都有船,中間未曾有片刻耽擱,日夜兼程,趕到蘇州時,已是八月初了。老太爺真是就一口氣吊在那兒,看到小少爺了,氣色好一些。


    不過少爺一回家,也不知是不是水土不服,次日裏就開始不舒服。陳管事一直防備著,卻也不知道是哪裏毛病。請了大夫來看,都說小孩心驚,水土不服。


    老太爺知道了,道:且讓他與少爺呆三天,他也知足了。又問是不是老爺出事了?或者夫人肯定出事了?就是姨娘怎麽也沒回去?


    陳管事他們都按原來說好的講,結果老太爺隻是閉著眼睛,說了句:“我知道了……當初……要是……對你們老夫人……不那麽樣,也不至於……今天”這話對於一個中風的老爺子來說,他說得極是費力,卻吐字已經十分清晰,隻是讓小綠他們聽得糊裏糊塗,然後就被打發出來了。


    次日,據說是因為太姨娘緣故,小綠他們也沒住夫人本應住的東院。陳管事同太姨娘說及燕窩的事,最後也不了了之。這事沒想到有人傳給老太爺了,氣得罵人,然後說無論如何,家產就是要分,也得平分,這東院和老夫人的那個小莊子無論如何要留給小少爺。後為便是讓去找族兄過來分家。


    太姨娘責怪陳管事他們說了不該說的話,最後讓三爺去找族人來。


    小綠說到這裏時,便說不下去。文箐見她淚流滿麵,隻好拿帕子給她擦幹了,問道:“你也勿要傷心,可是後麵出了不好的事麽?”


    小綠點點頭,阿素給她端了杯水來喝了一口,平靜了一會兒,方道:“也沒想到,京城裏下的公文,居然直接到的蘇州府,也沒有傳到歸州來……”


    阿素“啊”地一聲,一刀切了手,她也沒顧得上,隻著急得地問道:“怎地便傳到蘇州去了?夫人還在歸州呢!”


    文箐見她任血流也不管,哪裏敢放任她自殘的模樣,忙問道:“先別管這個,你先把手上的傷料理了。這個時候,你要再受傷,如何是好?”


    小綠也見得她受了傷,便站起來,自責不已:“都怨我,我要不說的話,阿素也不會受傷。”


    文箐一個頭兩個大,忙將阿素身上的幹淨帕子給她纏好了手,道:“這菜也不用切得太多了。便做個南瓜糊出來,又快又好,給他們填了肚子便是了。還搞這多菜作甚?”


    這就把他們要吃的給做了決定。


    文箐見阿素帶傷去做南瓜糊,想來這會不再切著手了,便對小綠道:“你且繼續說周府接到了公文的事,如何了?”


    小綠黯然道:“這公文想來是京裏接到歸州府老爺去世的事,以為家眷都扶靈返鄉了,北京的宅裏接到了公文,便火速下到了蘇州。老太爺便聽了這公文,曉得二爺不在的事,便……”


    文箐想著必是老太爺便一命歸西了。既然如此,周府必然亂成一團粥了。想來文簡同陳管事便滯留在蘇州了。也不知何時回來。便問她:“你們接著我們的信了嗎?”


    小綠搖搖頭,一臉錯愕道:“我是到了蘇州,才發現有了身孕。那邊要忙乎,事情太多,後來太姨娘手下的管事支使我去守孝,陳管事擔心我身體不好,便忙讓三郎攜我回來了。小姐,你們的信是多久發的?”


    文箐擺擺手道:“那必然是信還沒到,你們已經回來了。陳管事可還交代過何事?”


    小綠這次清楚地交代:“陳管事帶著小少爺要給老太爺守了百日孝,屆時再返回來。”


    文箐問她:“劉娘子到底是哪一房的?怎的這麽遠也過來了?陳管事沒阻止?”


    小綠也不清楚這裏的事,隻說是陳管事也沒法攔,因為舅奶奶那邊堅決要求來探視,道是五月份本來就該派人來的,結果當時給族伯守孝,才沒有決定。此次聽得周夫人重病,三舅奶奶便急得不成了,這才派了劉娘子過來。


    文箐聽得是三舅奶奶派過來的,想來是同周夫人感情相處得極好的那一位,而不是定親的那位,這才心裏略安了一些。


    阿素在一旁聽得,一邊忙著下廚,也不忘問候了一下少爺身體後來如何了?自家爹身體可好?


    小綠都一一交代,道是二人現下皆好。阿素心裏卻想著小綠夫妻現下就回來了,少爺到時再來嶽州時,要是沒個醫生在旁,如何是好?可是想想,自家爹必是因為舅老爺家派人過來,才讓小綠他們帶來的,也隻得作如此安排了。


    大廳裏,劉四喜鄭重地將一大包冰糖,同一匣子燕窩捧上來。劉娘子十分認真地同陳嫂道:“這都是我家三奶奶的一片心思。聽你家大福道,姑奶奶需要這些個,便忙找人搜了這些,別的也拿不出手了……”


    陳嬸知三舅奶奶的一番心意,便是這些冰糖燕窩隻怕也是費盡了心血了。想著周夫人以前的心血在沒有白費,總算是娘家並沒有忘了這個嫁出去的小姐,說來說去,還是娘家的人更關心夫人。周府的人,如今隻怕因老太爺故去,要忙的事太多了。(!)


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