冬天受的災，春天賑災的錢才撥下來，受災的人家一戶給了五百文錢，這點錢夠幹嘛的？建個廁所都嫌寒磣。逼得不少膽子大的人，趁著開春雪化了，專門跑去附近遭災的鎮子上，撿那些死人東西的。劉家肉鋪剛開門，隔壁賣醋的大嫂就過來搭話：“大妹子，你兩口子沒出去啊？”“去哪？”劉翠花擦了擦案板，帶上圍裙走過來。“去三河鎮啊，聽說有不少人都去那撿東西發了家！”三河鎮是附近比較富的一個鎮子，也是這次雪災的重災區。離他們這有七十裏地，趕著牛車，早上走晚上就能回來。劉翠花笑笑：“哪有時間啊，開鋪子還忙不過來呢。”“去一天也耽誤不了什麽，聽說那裏十戶空了七八戶，無主的東西拿了也沒人管。桌椅板凳，棉衣棉被多的都快爛了，還有人在那撿了不少錢呢！”“我是年紀大了腿腳不方便，不然早就去了！我兒子和兒媳今早去的，晚上看看能撿到什麽好東西回來。”劉翠花被她說的有點心動，回到鋪子跟劉老漢商量：“咱要不也去看看？萬一能撿點銀子呢？”“別尋思了，前頭去了那麽多人，好東西估計都被人撿走了，現在去也就是扒扒死人的衣服，那東西給你你敢要嗎？”劉翠花膈應的搖搖頭：“哎，咱們咋就沒想到呢，早點去萬一能撿點值錢的東西回來。”劉老漢呲牙一笑，知道媳婦這是財迷心思犯了。晚上回家吃飯的時候，劉翠花把白天的事提了一嘴，張秀才聽完突然陷入沉默。快吃完飯了才說：“你倆這幾日小心些，若是看見有咳嗽，得了風寒的人，離他們遠點。”劉老漢見他憂心忡忡問：“三叔，怎麽了？”張秀才放下筷子，擦了擦胡子上沾的菜汁：“這場雪讓我想起幾十年前那場雪災，差不多的時間，差不多的地點。”那場大雪也死了好多人，開春後不少外地人過來撿東西，剛開始隻挑好的拿，金銀首飾，銀錢糧食，後來桌椅板凳和棉衣棉被也成了搶手貨，最後來的人急紅了眼，死人身上的衣服都扒走了。“開了春，冰雪融化，死人開始腐爛，那些屍體上都沾著毒，這群人把死人身上的衣服拿回去穿，很快染上瘟疫。”劉翠花一驚：“瘟疫？不可能吧……”這個時代，瘟疫幾乎就是不可治的絕症，得了瘟疫的人隻能等死，而且一但傳染開，一座城恐怕都難逃一劫。“哎，當年雪災咱們鎮上死的人多，瘟疫倒是沒泛濫，隻染上十幾個人，倒是縣裏遭了殃，聽說接近半數人都傳染上了。那才是人間煉獄，屍體用牛車往外拉，亂葬崗都填滿了！”聽完老爺子的話，一家人都倒吸一口涼氣。劉靈芝拉著劉翠花的胳膊：“娘，你跟爹這幾天別去賣肉了，等過了這段風頭再去！”徐淵也跟著點頭：“嬸，這太危險了，還是不要去了。”劉翠花和劉老漢對視一眼，這事確實不能含糊，自己染上倒也罷了，家裏還有老的小的，萬一都傳染上，到時候可怎麽辦。“還剩半隻豬，明日我跟你爹去賣完，後天就不去了！”眼下正是淡季，豬肉賣的一般，停幾天劉翠花也不心疼。“你們二人若是有餘錢，再多買些糧食回來。”劉翠花：“糧食夠吃啊，倉房裏還有兩袋米麵呢。”張秀才搖搖頭：“若是瘟疫起來，這點糧恐怕就不夠了，疫病不是最可怕的，最可怕的是封城後那些餓極了的人……”第十七章 第二日劉家夫妻一早起來，還沒出門就被徐淵攔下，兩個孩子昨晚搗鼓了半天，弄了兩個麵罩出來。“這是幹嘛的？”劉翠花拿著布巾做的麵罩比劃了一下，大小還挺合適。“嬸，我從三爺爺的書上看到，瘟疫能通過口鼻傳染，萬一有人感染上疫病朝你們咳嗽，這麵罩興許能管用。”劉老漢失笑：“沒那麽邪乎，三叔昨日也是猜測，萬一根本沒有呢。”“那也得戴！”劉靈芝不由分說的把麵罩給兩人係好。劉老漢想往下摘被劉翠花攔住：“戴吧，孩子也是一片心意，若是有人問起就說咱倆這幾日染了風寒。”過完年生意不好做，除了幾個大戶人家經常來買肉，平日散戶買的太少，豬肉的價格也從二十文回落到原來的十五文。劉翠花剛擺好豬肉，隔壁的大嫂又來了。“大妹子！你們兩口子臉上戴的什麽？”劉翠花不好意思的摸了摸麵罩：“這幾日有些傷風，閨女怕我傳染給別人，特地做了兩個麵罩。”“嘿，你家丫頭還挺講究，春天換季傷風不是很正常，我這兩日也有點咳嗽，咳咳咳……不說這個，給你看個好東西。”老太太從袖子裏麵摸出個巴掌大小的圓盤遞給劉翠花。劉翠花接過來一看，居然是麵精巧的鏡子！可照出的人未免也太清楚了，連頭發裏的白發絲都看得一清二楚！“這是哪來的好東西，怎麽沒見過？”老太太神神秘秘的說：“這是我兒媳婦昨日在三河鎮撿的。”劉翠花趕緊把東西還回去，順便在圍裙上擦了擦手。“聽說這叫西洋鏡，京都才有的寶貝，一塊要賣十兩銀子呢！”劉翠花笑了笑：“那您快收好，別丟了。”“不止這些，我兒子還搬回來一張拔步床，那麽老大一塊整木的，乖乖得多有錢的人家才住的起這樣的床。”劉翠花一想到那床可能是從死人身下搬出來的，就膈應的渾身起雞皮疙瘩，昨日的羨慕蕩然無存。“今天他們兩口子又去了，不知道還能弄回來什麽好東西！”老太太顯擺夠了，咳了兩聲吐了口粘痰，神清氣爽的回了自己店裏。*春風酒樓裏，麻六正和幾個哥們喝酒，桌子上擺了十多個菜，都是平日裏他舍不得吃的。“老板，再來兩壺上好的二鍋頭！”“哎，來了！”老板娘端著酒壺親自送上去。“六爺最近發財了？”麻六叼著牙簽挑了挑眉：“你六爺我什麽時候缺過錢花。”老板娘在心裏啐了兩口，不是跑來賒酒喝的時候了。“去，再給哥幾個烤個羊腿。”麻六從懷裏掏出一把碎銀子，撿了兩角扔給老板娘，足足有二兩！老板娘頓時笑的見牙不見眼。“好嘞，您等著，馬上就來！”旁邊幾個兄弟眼熱的看著他：“六哥，你這次可是發了財了，什麽時候再去一次，帶上哥幾個？”麻六夾了顆著花生米扔進嘴裏，他是第一批去三河鎮撿東西的人。剛過完年沒多久，捕快姐夫跟他說附近鎮子死了好多人，麻六就動了過去看看的心思。等天氣轉暖直接租了一輛牛車，一個人去了三河鎮。剛開始他也害怕，被雪埋了一冬天的屍體，全都化出來了，到處都是腥臭的腐爛味。有時候掀開瓦片，不小心就抓到一團爛肉上麵。後來隨著搜刮的銀錢越來越多，麻六也不在乎了，從早晨一直挖到天黑，就去了那麽一天，翻出來的金銀足夠他花半輩子了！之後他又去了兩次，雖然不如第一日收獲豐盛，但也都是滿載而歸，原本窮的叮當響的混子，搖身一變成了暴發戶！這些日子，每天約上三五個好友在酒樓裏吃吃喝喝，醉生夢死，過著神仙一樣的生活。撿死人錢這事慢慢在鎮上傳開，有不少人聞訊而動，紛紛趕去三河鎮尋寶。去的早有撿到寶貝的，大戶人家裏的首飾和家具，去的晚的也拿回來一堆棉衣棉被，洗洗曬曬湊合著自己家用了。這個年頭窮都不怕，誰會怕死人的東西。“要我說三河鎮估計沒什麽東西了，咱們要去，就去更遠的清水鎮！”旁邊一個尖嘴猴腮的男人說道。麻六撓撓後背：“這幾日成群結隊的牛車往三河鎮去，鎮裏都快被搬空了，咱們現在去也翻不出什麽東西。倒是清水鎮離著遠點，還沒聽說有人去過，等我回去跟我姐夫打聽打聽，若是真能去，咱們明日就去看看。”“成，那就說定了！哥幾個跟著六哥發財！”幾個人端起酒杯一飲而盡。*劉翠花兩口子賣到傍晚就收了攤，還剩十多斤豬肉實在賣不出去，再耽擱下去糧油鋪子就關門了。趁著天還亮著，去附近的米麵鋪子買了兩袋麵粉，兩袋大米。過了年米麵的價格也落了不少，一袋米是九十斤，成袋買便宜些，賣二百六十文，麵一袋八十斤，賣三百二十文，這些東西差不多夠他們一家幾口吃三四個月了。買完糧食夫妻二人又去買了一罐子鹽，剩下的肉不賣了，鹽上吃鹹肉。劉老漢還買了幾根蘿卜，讓媳婦順便鹽點鹹蘿卜幹下飯。旁邊是油鋪，剛好家裏油也不多了，劉翠花直接買了一壇子油。夫妻看著牛車上這一堆東西有些哭笑不得，聽張秀才幾句話就買了這麽多，這要是吃不完放壞了多可惜。回家的路上兩人碰上鎮上的郎中，見他背著藥箱腳步匆匆的往回趕，巧的是他臉上也圍了快布巾遮住口鼻。晚上回到家，夫妻二人一進門，就被劉靈芝攔住，讓他們把外衫脫了扔在院子裏泡了艾葉的木盆裏，又逼著兩人洗手洗臉，折騰完才許他們進屋。劉老漢笑著踢了兒子一腳：“就你事多。”“爹你不知道這瘟疫有多嚇人！”白天張秀才閑著無事給兩個孩子講了講當年發生疫病的事，聽得兩人毛骨悚然。“行了，快去幫你娘搬東西，買了一堆糧食也不知道吃不吃的完。”“哎！”劉靈芝跑過去，一次抗兩袋麵腳步都不帶晃的，看的劉翠花既高興又難過，幺兒要是能恢複男娃身份該多好。屋裏徐淵已經把飯做好，蒸了白麵和玉米麵兩摻的饃饃，炒了一盤油燜白菜，雖然飯菜簡單，但味道還不錯。張秀才聽見聲音拄著倆走出來，看著劉靈芝扛著兩袋麵進了倉房，眼皮抖動，張了張嘴沒說話，這丫頭屬實忒壯了點。劉老漢擦著臉走過來：“三叔，你說的米麵糧油我們都買了，這些夠不夠用？”張秀才捋著胡子點點頭：“差不多，能熬過兩三個月，這個病也就沒多少了。”該死的都死光了，剩下的人基本也染不上了。劉翠花：“有那麽嚴重嗎？我見鎮上人來人往，沒見有人發病。倒是那些去三河鎮的人，一個個裝得盆滿缽滿。”張秀才撇撇嘴：“別著急，這病發作起來最多也就是幾日的功夫，別看他們現在高興，就怕有命拿錢沒命花！”劉翠花嚇得臉一白，再不敢打三河鎮的主意。第二天，夫妻倆不用出攤，難得睡個懶覺。不過睡也睡不踏實，大早晨的兩個孩子一個開始背書，一個在院子裏練拳。劉老漢披上衣服出去看了一會，偷笑著進屋：“這倆娃一天天還怪有正事的。”劉翠花翻了個白眼：“有啥正事？你瞅瞅你家幺兒，再練下去可比那鏢局的師傅都壯了，我看到時候怎麽領出去見人。”劉老漢倒是不愁，反應自己家的苗，怎麽看怎麽稀罕。吃完早飯，劉翠花把昨日剩下的豬肉切成細條，拿鹽鹵上掛在陰涼地風幹。又把那幾根蘿卜切了切鹽了鹹蘿卜條。院子後麵有一塊菜地，春日裏劉老漢已經翻種過，下了兩場雨，長出一層韭菜苗，過幾日就能吃韭菜了。趁著天氣好，劉翠花把去年從劉家屯拿回來的幹貨曬了曬。大伯兩口子怕他們吃不到村裏的山貨，給裝了那麽多幹蘑菇和幹蕨菜，這些東西吃幾個月都吃不完。全收拾完累的劉翠花腰酸背痛，嘴裏嘟囔罵劉老漢不知道幫忙，自己不是閑著的命。原以為弄這些東西白忙活，誰成想第三天下午大門就被衙門的人敲響了……