這會兒顧蓮連歎氣的功夫都沒有,心思轉得飛快，“對了。”適時的示弱，是潤滑人際關係的不二法子，特別是眼前這位公主來說，應該更有效,“這件事現在光是我自己在琢磨,還不知道母後那邊會不會答應呢。”
徐姝見她一臉擔心有求於自己，心情好了不少，“別擔心，母後那邊我去說。”
顧蓮便綻開了笑顏,“有你這句話,我再沒有什麽不放心的了。”
徐姝哼哼一笑,“那是當然。”
顧蓮打起精神來哄她開心,又道：“我好幾年都沒有出宮過了，倒是羨慕你，整天自由自在的呆在外麵，不知道多快活。”忽地眼睛一亮，“要不……，到時候晚上我去你府上歇一夜吧？”禾眉微蹙，隻做頭疼的樣子，“隻怕皇上不應呢。”
“怕他呢。”徐姝抿嘴一笑，“到時候等你挑完了人，就說天色晚了，三哥還能跑出宮來抓你不成？便是第二天問起，隻說是我不讓你走便是了。”
“說好了。”顧蓮佯作小孩子的模樣，拉她的手，勾了勾，“到時候皇上生氣，你可不許抵賴不認，好歹替我擋一擋才是。”
徐姝當即樂道：“誰反悔誰是小狗！”
直到這會兒，樂寧長公主方才真的開心起來。
顧蓮陪著她說笑了一陣，跟著她一起去了懿慈宮，——既然要出宮，當然得和皇太後那邊知會一聲，況且還要“有求於”長公主殿下，無論如何都得來一趟。
皇太後聽說顧四夫人快不行了，做姐姐的想給弟弟擇個弟媳，為母盡一番孝心，倒也沒有可挑剔的。雖說當年顧四夫人有些不著調，自己不甚喜歡，但是人家女兒盡孝乃是常理，因而頷首道：“應該的，隻是出宮要謹慎一些。”
顧蓮盈盈笑道：“我省得，還有姝兒替我遮掩呢。”
如此一番小心應付和周旋，回了玉粹宮，隻是覺得身心俱疲，徐離問起，還不好說他妹妹對自己起了忌諱。畢竟隻是自己琢磨出來的，人心這種東西，哪能攤開了明說出來，倒是顯得自己忒多心了。
隻是摟了他的脖子，笑道：“準備讓姝兒在公主府辦一場花會，到時候我找個僻靜的地方呆著，在後麵相看豈不方便？我也樂得出去透透氣。”
沒說晚上留宿的事兒，徐離不至於為了這點雞毛蒜皮難為自己，反正是呆在他妹妹的公主府，——要得就是瞞而不報的效果，到時候徐姝替自己分辨幾句，覺得自己還是仰仗她的，心頭也就痛快了。
這人心啊，實在是太過神奇奧妙了。
******
徐姝辦事是十分有效率的，第三天上頭，就把賽詩花會熱熱鬧鬧的辦了起來。她是皇室貴女，貴中之貴，不是底下一輩小公主們可以比的，因而請帖一下，沒有哪個小姐敢推辭不來，皆是精心準備了一番。
顧蓮是給自己挑妥當弟媳的，不是給皇帝選秀，因而容色上頭不太深究，隻要是五官清秀、麵目端正的姑娘，就足夠了。之前擬出來的名單，都是在公卿勳貴裏麵選了又選，關係擇了又擇，最後方才一一定下來的。
未免落了痕跡，不論年紀幾何，全部都是一家子小姐集體邀請出來。
徐姝選了一個好地方，自己領著一群公侯小姐們在花園裏說笑，把顧蓮安排在臨水的二層閣樓之上，可以清清楚楚看清下麵的情景，俯視一覽無餘。
顧蓮心裏也清楚，即便可以看見，一麵之緣也隻能是草草挑選，希望自己不要看走眼了才是。
選來選去，最後看中了武進伯的家的大小姐寇氏。
她父親原是徐憲部下，和沈公瑾走得近，——最要緊的是，當年灞水河邊徐離跳水相救之時，寇空烈就在三軍陣營中，這些都是之前就打聽清楚了的。
說實話，顧蓮十分慶幸徐離是開國皇帝，說一不二。
而朝中重臣也多是一些能征善戰的武將，沒有那麽多的酸文儒氣。他們從前過得都是刀口上舔血的日子，比起那些整天安逸的人更知惜福，且天生一股熱血性子，對皇帝搶個把臣子之妻不是太在意。
一個個隻想好好的安享榮華富貴，如此便省事兒許多了。
“就寇氏吧。”顧蓮拍板道。
徐姝卻寇氏有些異議，“不甚貌美，且年紀比顧小七還大兩歲呢。”
“這有什麽要緊？”顧蓮笑道：“你是不知道，我那兄弟從小被母親捧在手裏，嬌滴滴的，隻怕風吹吹就要給嚇著了。找個穩重一點的媳婦，能支起家裏的事來，他還樂得做個甩手掌櫃呢。”
“隨你。”徐姝對此毫不在意，撇了撇嘴，“反正又不是我要娶媳婦兒。”
顧蓮“撲哧”一笑，“可不是瘋了？說出這等男女不分的渾話來。”一直陪著她閑聊說笑，天快黑時，便叫了竇媽媽過來吩咐，“回去跟皇上送個信兒，說太晚，我在公主府裏留宿一夜，明兒早上再回去。”
竇媽媽一早就拿眼神催了好幾次，可惜貴妃娘娘說得熱鬧，橫豎就是不接自己的眼風，而樂寧長公主又不是好脾氣的人，不敢直說趕緊回宮。
哪知道挨到這會兒，貴妃娘娘居然不想回去了！
不免為難道：“娘娘，這不太好吧？”
“有何不好？”徐姝早就見她一臉焦急了，抬杠道：“莫非是我這兒簡陋，怠慢了你們的主子不成？”
竇媽媽忙道：“自然不是。”
顧蓮不想把她給繞進來，擺了擺手，“快去傳話，哪來這麽多口舌要講？”回頭繼續跟徐姝說閑篇，是夜，兩人到了床上還嘀咕了半晌，方才沉沉睡去。
再說下午那會兒，寇氏一回府就被母親叫了過去。
“到底是為著個什麽緣故，可瞧出來了？”
“瞧著沒什麽別的。”寇氏笑著回道：“許是樂寧長公主殿下最近有空，想找人熱鬧熱鬧吧？反正除了幾家公侯小姐，既沒旁人，也沒有別的事情發生。”
心下卻有一個疑惑。
花園臨水的那處閣樓，有一扇窗戶微微開著，雖然沒瞧見什麽，但是直覺還是感到微微不自然，好似有人在後麵偷看似的。
武進伯夫人眼裏閃過一絲失望，歎氣道：“皇上登基都已經七年了。”
寇氏知道母親的那些心願，搖了搖頭，“娘，人人都知道宮裏的貴妃娘娘盛寵，且她又生了兩個皇子，那可不是一個好去處。”
“你懂什麽。”武進伯夫人卻道：“俗話說，‘花無百日紅，人無百日好。’，一時盛寵可不代表一輩子，往後時間還長著呢。”
當初剛成親的時候，丈夫待自己好得如膠似漆的，連通房丫頭都攆了，可是等到自己生兒育女，時間一長，後頭還不是又新納了侍妾？還生下一個小孽種來！可見天下男人都是負心薄幸的，哪得長久？
對於母親這份隱秘的心病，寇氏知曉清楚，勸道：“如今三個兄弟都長大了，便是胡姨娘養了一個香姐兒，又算什麽？將來不過是多一份嫁妝的事，何苦整天跟爹慪氣呢？隻怕為著這個，爹才……”
母親整天見了父親都是拉長一張臉，父親便更愛往胡姨娘那邊跑了——
偏生母親執拗，就是這一點十分不聽勸。
果不其然，武進伯夫人一聽又惱了，“莫要提那個小狐狸精和那個小孽障！你爹他當年你說的話全不記得，我難道還要歡喜不成？他愛去哪裏去哪裏好了。”
家庭成員之中，人與人之間的關係通常都是互補的。
正是因為武進伯夫人性子直來直去，年紀一大把，還帶著幾分少女的天真，寇氏反倒出落的比同齡人懂事。在家不光時常勸慰母親，勤於教導弟弟們，這兩年還因為母親成天胸悶氣短，連主持中饋之事都接過來了——
所以顧蓮瞧著她性子穩重，才會相中。
不過也如同顧蓮感歎的那樣，倉促一麵，隻能看見一些表麵的東西，比如寇氏這位少女心的母親，就是看不到的了。
武進伯夫人又道：“那貴妃娘娘雖然一時風頭無二，但是聽說身體不好，這些年一直都病歪歪的，不肯出來見人呢。”
“娘。”寇氏皺了皺眉，“這種事，也不是由咱們想來想去就行的。”
這倒是大實話，武進伯夫人一下子泄了氣，歎道：“罷了，回頭我慢慢的替你擇一門好親事。”自我安慰，“宮裏雖然看著富貴，但是凶險難測，比方生了兩個公主的沈貴人，一遭失寵，還不是照樣打入了冷宮。”看向女兒，“你小時候應該聽過吧？沈氏當年可是鶴城第一美人兒。”
寇氏輕輕一笑，“都說貴妃娘娘殊色無雙，沒準兒人家還是京城第一美人呢。”替母親揉了揉肩膀，“好了，不說這些了，與咱們半點幹係都沒有。”
斷然沒有想到的是，貴妃娘娘和她不僅有關係，還馬上就要成為她的大姑子了。
當然了，寇空烈回來沒有說明這裏麵關隘，而是直接告訴夫人和女兒，“顧家四房明天會有媒人來向嵐姐兒提親，這門親事我已經應了。”
能不應嗎？皇帝叫了自己和顧廷維進宮，說道：“你們兩人，一個是百年世家的當世大儒，一個是能征善戰的開國功勳，一文一武，何不結為兒女親家？傳開了，也是本朝的一段佳話。”
自己一頭霧水，再看對方，顧廷維也是丈二和尚摸不著頭腦。
皇帝的語氣不容置疑，“顧家四夫人病體沉重，耽誤不得，明兒就把這門親事給定下來吧。”笑了笑，“借著喜事，衝一衝興許就好了。”
當年北上去過幽州的武將，大致都聽到了一些傳言，而寇空烈本人，更是親眼目睹過整個過程。這些年，私下一直懷疑那顧氏去了何處？今兒皇帝突然做媒，非要拉著寇家和顧家結親，不免猜疑更加重了。
奇怪的是，宮裏並沒有顧氏這一號人啊？
結果沒過多久，貴妃娘娘就親自出來打了招呼，自己嚇丟了三魂，顧廷維嚇沒了七魄，——都是呆住，但是心裏卻都沒有任何疑問了。
總之這門親事想結得結，不結也得結，除非想自己扯根旗杆造反了。
“顧家？四房？！”武進伯夫人滿臉不解，丈夫也不可能對她有任何解釋，不免氣急敗壞，“那顧廷維不過是一個正五品的鹽運使司，芝麻綠豆官兒，他的兒子半分官職也無，就想要娶我們伯爵府的大小姐？憑什麽？！”
寇空烈皺眉道：“顧小七才多大一點兒，怎麽會有官職？今年……”出宮前問了顧廷維一句，“今年十四了。”
“那豈不是比我們嵐姐兒還小兩歲！”武進伯夫人大驚失色。
“差兩歲怎麽了？”寇空烈覺得妻子大驚小怪，不以為意道：“又不是缺了胳膊斷了腿，值得這樣大呼小叫的麽？”轉頭看向女兒，“別被你娘嚇著了。”
寇氏點了點頭，沒有出聲。
一則姑娘家討論自己的親事不合適；二則覺得蹊蹺，自己剛剛參加完花會，這邊顧家就突然提親，而父親……，居然毫不猶豫的答應下來。
總覺得，這兩者有什麽關聯似的。
“這怎麽可以？”武進伯夫人在旁邊哭了起來，將女兒的思緒打斷，“女兒家本來就不經老，尋常夫妻都是男大女小，這樣天長日久才顯得般配。若是反過來……，沒幾年功夫就顯得嵐姐兒老了。”一想那顧家四老爺功名不顯，兒子又年幼，沒有一丁點兒如意的，越發哭得厲害，“顧家怎麽配得上？怎麽配得上？”
她憤怒道：“這門親事我不答應！”
寇空烈瞪了她一眼，“我已經答應了！由不得你！”他是一個暴躁的性子，軍營裏一語不合就要跟人打架，哪有心情跟妻子囉嗦？一拂袖站了起來，武斷道：“明兒顧家提親的人上門，我就把嵐姐兒的生辰八字給了。”
武進伯夫人頓時氣得噎住，一個字都說不出來。
寇氏替母親揉了揉胸口，心下猜疑，一咬牙追了出去，攔住父親低聲問道：“爹，這門親事可有緣故？”
寇空烈有一瞬間的驚訝，看向女兒。
寇氏忙道：“上午樂寧長公主才辦了一個花會，事情湊巧，所以……”又怕涉及什麽機密不便說，補道：“爹不必說緣由，隻要告訴女兒，這門親事是不是非結不可？女兒心裏也好有個底兒。”
“嗯。”寇空烈沒有多說，對著女兒，不好像對妻子那樣發脾氣，況且女兒一向懂事孝順，咳了咳，“那顧小七今年十四，爹替你瞧過了，人長得清清秀秀的，身量也比你高一些，除了年紀小點，沒有別的什麽毛病。”
寇氏不免紅了臉，嗔怪道：“爹，誰問你這些了？”
“這些頂要緊啊。”寇空烈瞪大了眼睛，“我總不能坑了自己女兒！”又道：“顧小七的爹是個出了名兒的酸腐文人，別的本事沒有，指點兒子考了一個秀才功名，將來可以走走仕途的路子，你別太擔心了。”
寇氏嘴上說不想聽，不過是害羞，既然親事橫豎都跑步了，當然還是希望未來的丈夫上進一些，聽到此處稍稍放了些心。
寇空烈還道：“他們家人口簡單，兩個姑子，一個……，死了，一個已經嫁人，他娘病重熬不過了，這才急著給兒子訂一門親事。”安撫女兒，“將來你嫁過去，沒準兒連婆婆麵前立規矩都不用呢。”
“嗯。”寇氏覺得自己父親粗中有細，並非莽撞的把自己許了人，放下心來，輕輕點頭道：“爹你放心，我會回去好好勸一勸娘的。”
可惜勸來勸去，武進伯夫人都是一陣大哭。
但不論她是氣惱，還是痛哭，女兒的婚事都由不得她做主，第二天顧家果然來了人提親，寇空烈二話沒說就當麵答應了。
因為那邊顧四夫人病重時間緊，官媒又腆著臉，趁熱要伯府大小姐的生辰八字，原本預備好挨罵的，實在是收了顧家的大大紅包，厚著臉皮一試罷了。
出人意料的，寇空烈居然豪爽把女兒生辰八字也給了。
那官媒喜不自禁，趕忙又去顧家討要了顧長墨的生辰八字，找人去合，據說是上上大吉、天作之合，反正這不過是走個形式，誰會沒事給人合出八字相克？把結親的兩家都得罪了，可落不了什麽好果子吃。
因此前後不過兩天功夫，顧長墨和寇氏的親事就給敲定下來。
武進伯夫人躲在屋子裏哭的時候，顧四夫人卻是大大滿意，病中的氣色，都仿佛好了幾分一般，“果然我們家小七是個有福氣的，能娶著武進伯家的大小姐。”也有一點點兒不足，“可惜大了兩歲。”
杏娘聽得喜訊趕了過來，此刻正在床邊侍疾母親，忍不住問道：“爹，這門親事來得何其奇怪？你是怎麽說服武進伯的？小七他……，不過是秀才罷了。”
顧四夫人不樂意了，“秀才怎麽了？何家那個壞種子不也是個秀才？再說我們小七年紀還小，將來……”一陣氣喘，一陣咳嗽，“將來自然、自然有機會蟾宮折桂！配誰家姑娘配不得？”話是這麽說，到底自己也沒有太大底氣，看向丈夫，“到底為何？你就別……、別瞞著我們了。”
顧四老爺知道瞞不過，好在皇帝提前有交代，隻道：“這是皇上的意思。”
“啊？”杏娘瞪圓了眼睛，“為何？”
“或許是……”顧四老爺吞吞吐吐的，一想起小女兒死了又活，再死再複活，這顆心就忍不住要蹦出去，——先是護國長公主，這會兒又是貴妃娘娘，下回她就是變成了皇後娘娘，自己也不驚嚇了。
心頭忽地一頓，這事兒……，說不定還真沒個準兒呢。
顧四夫人喘氣問道：“你快說呀。”
顧四老爺這才收回心思來，撒謊道：“許是皇上看在蓮娘服侍過他一場，念著幾分舊情分吧。”不欲多說下去，皺了皺眉，“反正是好事，問東問西的做什麽？難道我還能叫皇上給個緣由不成？往後別再提了。”
杏娘卻是信以為真，連連點頭，“皇上是一個狠心的，不過他入了妹妹的魔怔，很可能就是這樣，不然也沒有別的解釋了。”
顧四夫人本來就是強撐，聽到這節，不由神色一散，臥在了枕頭之上，“她雖然是個不孝的，可是餘蔭了小七，我也不怪她了。”忽地想起小女兒早就死了，要怪又能去哪兒找她？因為病重，變得格外容易傷感，“苦命的丫頭，狠心的丫頭，真真是白生下她一場了。”
顧四老爺聽得渾身不自在，心想那貴妃娘娘活得比誰都滋潤，要是知道她娘紅口白牙的咒她，指不定又要發脾氣的。一想到她做護國長公主那會兒，毫不手軟給了親娘一頓板子，就覺得那不是自己的女兒，簡直是自己的祖宗！
與武進伯家結親的好消息，很快傳遍了顧家。
顧家是分產不分居，長房、二房和四房不過是一牆之隔，消息傳到顧大夫人的耳朵裏時，不由又是羨慕，又是嫉妒。
私下與丈夫發牢騷道：“怎地這等好事，輕輕巧巧就落到了老四屋裏？那小七不過是個白麵書生，倒是白白娶得一個伯府家的嫡出千金！”
顧大老爺亦是覺得驚訝，不過總歸是好事，淡淡道：“小七娶了高門貴女，也是咱們顧家的福氣。”叫自己頭疼的卻是另外一件事，委實頗為棘手。
最近京城不斷有人咳嗽、發熱，麵頰上長出一些小小紅點，繼而病倒不起，以致最終撒手人寰，因為連著死了七、八例，所以連自己這個京兆尹都被驚動了。
這會兒顧蓮連歎氣的功夫都沒有,心思轉得飛快，“對了。”適時的示弱，是潤滑人際關係的不二法子，特別是眼前這位公主來說，應該更有效,“這件事現在光是我自己在琢磨,還不知道母後那邊會不會答應呢。”
徐姝見她一臉擔心有求於自己，心情好了不少，“別擔心，母後那邊我去說。”
顧蓮便綻開了笑顏,“有你這句話,我再沒有什麽不放心的了。”
徐姝哼哼一笑,“那是當然。”
顧蓮打起精神來哄她開心,又道：“我好幾年都沒有出宮過了，倒是羨慕你，整天自由自在的呆在外麵，不知道多快活。”忽地眼睛一亮，“要不……，到時候晚上我去你府上歇一夜吧？”禾眉微蹙，隻做頭疼的樣子，“隻怕皇上不應呢。”
“怕他呢。”徐姝抿嘴一笑，“到時候等你挑完了人，就說天色晚了，三哥還能跑出宮來抓你不成？便是第二天問起，隻說是我不讓你走便是了。”
“說好了。”顧蓮佯作小孩子的模樣，拉她的手，勾了勾，“到時候皇上生氣，你可不許抵賴不認，好歹替我擋一擋才是。”
徐姝當即樂道：“誰反悔誰是小狗！”
直到這會兒，樂寧長公主方才真的開心起來。
顧蓮陪著她說笑了一陣，跟著她一起去了懿慈宮，——既然要出宮，當然得和皇太後那邊知會一聲，況且還要“有求於”長公主殿下，無論如何都得來一趟。
皇太後聽說顧四夫人快不行了，做姐姐的想給弟弟擇個弟媳，為母盡一番孝心，倒也沒有可挑剔的。雖說當年顧四夫人有些不著調，自己不甚喜歡，但是人家女兒盡孝乃是常理，因而頷首道：“應該的，隻是出宮要謹慎一些。”
顧蓮盈盈笑道：“我省得，還有姝兒替我遮掩呢。”
如此一番小心應付和周旋，回了玉粹宮，隻是覺得身心俱疲，徐離問起，還不好說他妹妹對自己起了忌諱。畢竟隻是自己琢磨出來的，人心這種東西，哪能攤開了明說出來，倒是顯得自己忒多心了。
隻是摟了他的脖子，笑道：“準備讓姝兒在公主府辦一場花會，到時候我找個僻靜的地方呆著，在後麵相看豈不方便？我也樂得出去透透氣。”
沒說晚上留宿的事兒，徐離不至於為了這點雞毛蒜皮難為自己，反正是呆在他妹妹的公主府，——要得就是瞞而不報的效果，到時候徐姝替自己分辨幾句，覺得自己還是仰仗她的，心頭也就痛快了。
這人心啊，實在是太過神奇奧妙了。
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徐姝辦事是十分有效率的，第三天上頭，就把賽詩花會熱熱鬧鬧的辦了起來。她是皇室貴女，貴中之貴，不是底下一輩小公主們可以比的，因而請帖一下，沒有哪個小姐敢推辭不來，皆是精心準備了一番。
顧蓮是給自己挑妥當弟媳的，不是給皇帝選秀，因而容色上頭不太深究，隻要是五官清秀、麵目端正的姑娘，就足夠了。之前擬出來的名單，都是在公卿勳貴裏麵選了又選，關係擇了又擇，最後方才一一定下來的。
未免落了痕跡，不論年紀幾何，全部都是一家子小姐集體邀請出來。
徐姝選了一個好地方，自己領著一群公侯小姐們在花園裏說笑，把顧蓮安排在臨水的二層閣樓之上，可以清清楚楚看清下麵的情景，俯視一覽無餘。
顧蓮心裏也清楚，即便可以看見，一麵之緣也隻能是草草挑選，希望自己不要看走眼了才是。
選來選去，最後看中了武進伯的家的大小姐寇氏。
她父親原是徐憲部下，和沈公瑾走得近，——最要緊的是，當年灞水河邊徐離跳水相救之時，寇空烈就在三軍陣營中，這些都是之前就打聽清楚了的。
說實話，顧蓮十分慶幸徐離是開國皇帝，說一不二。
而朝中重臣也多是一些能征善戰的武將，沒有那麽多的酸文儒氣。他們從前過得都是刀口上舔血的日子，比起那些整天安逸的人更知惜福，且天生一股熱血性子，對皇帝搶個把臣子之妻不是太在意。
一個個隻想好好的安享榮華富貴，如此便省事兒許多了。
“就寇氏吧。”顧蓮拍板道。
徐姝卻寇氏有些異議，“不甚貌美，且年紀比顧小七還大兩歲呢。”
“這有什麽要緊？”顧蓮笑道：“你是不知道，我那兄弟從小被母親捧在手裏，嬌滴滴的，隻怕風吹吹就要給嚇著了。找個穩重一點的媳婦，能支起家裏的事來，他還樂得做個甩手掌櫃呢。”
“隨你。”徐姝對此毫不在意，撇了撇嘴，“反正又不是我要娶媳婦兒。”
顧蓮“撲哧”一笑，“可不是瘋了？說出這等男女不分的渾話來。”一直陪著她閑聊說笑，天快黑時，便叫了竇媽媽過來吩咐，“回去跟皇上送個信兒，說太晚，我在公主府裏留宿一夜，明兒早上再回去。”
竇媽媽一早就拿眼神催了好幾次，可惜貴妃娘娘說得熱鬧，橫豎就是不接自己的眼風，而樂寧長公主又不是好脾氣的人，不敢直說趕緊回宮。
哪知道挨到這會兒，貴妃娘娘居然不想回去了！
不免為難道：“娘娘，這不太好吧？”
“有何不好？”徐姝早就見她一臉焦急了，抬杠道：“莫非是我這兒簡陋，怠慢了你們的主子不成？”
竇媽媽忙道：“自然不是。”
顧蓮不想把她給繞進來，擺了擺手，“快去傳話，哪來這麽多口舌要講？”回頭繼續跟徐姝說閑篇，是夜，兩人到了床上還嘀咕了半晌，方才沉沉睡去。
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再說下午那會兒，寇氏一回府就被母親叫了過去。
“到底是為著個什麽緣故，可瞧出來了？”
“瞧著沒什麽別的。”寇氏笑著回道：“許是樂寧長公主殿下最近有空，想找人熱鬧熱鬧吧？反正除了幾家公侯小姐，既沒旁人，也沒有別的事情發生。”
心下卻有一個疑惑。
花園臨水的那處閣樓，有一扇窗戶微微開著，雖然沒瞧見什麽，但是直覺還是感到微微不自然，好似有人在後麵偷看似的。
武進伯夫人眼裏閃過一絲失望，歎氣道：“皇上登基都已經七年了。”
寇氏知道母親的那些心願，搖了搖頭，“娘，人人都知道宮裏的貴妃娘娘盛寵，且她又生了兩個皇子，那可不是一個好去處。”
“你懂什麽。”武進伯夫人卻道：“俗話說，‘花無百日紅，人無百日好。’，一時盛寵可不代表一輩子，往後時間還長著呢。”
當初剛成親的時候，丈夫待自己好得如膠似漆的，連通房丫頭都攆了，可是等到自己生兒育女，時間一長，後頭還不是又新納了侍妾？還生下一個小孽種來！可見天下男人都是負心薄幸的，哪得長久？
對於母親這份隱秘的心病，寇氏知曉清楚，勸道：“如今三個兄弟都長大了，便是胡姨娘養了一個香姐兒，又算什麽？將來不過是多一份嫁妝的事，何苦整天跟爹慪氣呢？隻怕為著這個，爹才……”
母親整天見了父親都是拉長一張臉，父親便更愛往胡姨娘那邊跑了——
偏生母親執拗，就是這一點十分不聽勸。
果不其然，武進伯夫人一聽又惱了，“莫要提那個小狐狸精和那個小孽障！你爹他當年你說的話全不記得，我難道還要歡喜不成？他愛去哪裏去哪裏好了。”
家庭成員之中，人與人之間的關係通常都是互補的。
正是因為武進伯夫人性子直來直去，年紀一大把，還帶著幾分少女的天真，寇氏反倒出落的比同齡人懂事。在家不光時常勸慰母親，勤於教導弟弟們，這兩年還因為母親成天胸悶氣短，連主持中饋之事都接過來了——
所以顧蓮瞧著她性子穩重，才會相中。
不過也如同顧蓮感歎的那樣，倉促一麵，隻能看見一些表麵的東西，比如寇氏這位少女心的母親，就是看不到的了。
武進伯夫人又道：“那貴妃娘娘雖然一時風頭無二，但是聽說身體不好，這些年一直都病歪歪的，不肯出來見人呢。”
“娘。”寇氏皺了皺眉，“這種事，也不是由咱們想來想去就行的。”
這倒是大實話，武進伯夫人一下子泄了氣，歎道：“罷了，回頭我慢慢的替你擇一門好親事。”自我安慰，“宮裏雖然看著富貴，但是凶險難測，比方生了兩個公主的沈貴人，一遭失寵，還不是照樣打入了冷宮。”看向女兒，“你小時候應該聽過吧？沈氏當年可是鶴城第一美人兒。”
寇氏輕輕一笑，“都說貴妃娘娘殊色無雙，沒準兒人家還是京城第一美人呢。”替母親揉了揉肩膀，“好了，不說這些了，與咱們半點幹係都沒有。”
斷然沒有想到的是，貴妃娘娘和她不僅有關係，還馬上就要成為她的大姑子了。
當然了，寇空烈回來沒有說明這裏麵關隘，而是直接告訴夫人和女兒，“顧家四房明天會有媒人來向嵐姐兒提親，這門親事我已經應了。”
能不應嗎？皇帝叫了自己和顧廷維進宮，說道：“你們兩人，一個是百年世家的當世大儒，一個是能征善戰的開國功勳，一文一武，何不結為兒女親家？傳開了，也是本朝的一段佳話。”
自己一頭霧水，再看對方，顧廷維也是丈二和尚摸不著頭腦。
皇帝的語氣不容置疑，“顧家四夫人病體沉重，耽誤不得，明兒就把這門親事給定下來吧。”笑了笑，“借著喜事，衝一衝興許就好了。”
當年北上去過幽州的武將，大致都聽到了一些傳言，而寇空烈本人，更是親眼目睹過整個過程。這些年，私下一直懷疑那顧氏去了何處？今兒皇帝突然做媒，非要拉著寇家和顧家結親，不免猜疑更加重了。
奇怪的是，宮裏並沒有顧氏這一號人啊？
結果沒過多久，貴妃娘娘就親自出來打了招呼，自己嚇丟了三魂，顧廷維嚇沒了七魄，——都是呆住，但是心裏卻都沒有任何疑問了。
總之這門親事想結得結，不結也得結，除非想自己扯根旗杆造反了。
“顧家？四房？！”武進伯夫人滿臉不解，丈夫也不可能對她有任何解釋，不免氣急敗壞，“那顧廷維不過是一個正五品的鹽運使司，芝麻綠豆官兒，他的兒子半分官職也無，就想要娶我們伯爵府的大小姐？憑什麽？！”
寇空烈皺眉道：“顧小七才多大一點兒，怎麽會有官職？今年……”出宮前問了顧廷維一句，“今年十四了。”
“那豈不是比我們嵐姐兒還小兩歲！”武進伯夫人大驚失色。
“差兩歲怎麽了？”寇空烈覺得妻子大驚小怪，不以為意道：“又不是缺了胳膊斷了腿，值得這樣大呼小叫的麽？”轉頭看向女兒，“別被你娘嚇著了。”
寇氏點了點頭，沒有出聲。
一則姑娘家討論自己的親事不合適；二則覺得蹊蹺，自己剛剛參加完花會，這邊顧家就突然提親，而父親……，居然毫不猶豫的答應下來。
總覺得，這兩者有什麽關聯似的。
“這怎麽可以？”武進伯夫人在旁邊哭了起來，將女兒的思緒打斷，“女兒家本來就不經老，尋常夫妻都是男大女小，這樣天長日久才顯得般配。若是反過來……，沒幾年功夫就顯得嵐姐兒老了。”一想那顧家四老爺功名不顯，兒子又年幼，沒有一丁點兒如意的，越發哭得厲害，“顧家怎麽配得上？怎麽配得上？”
她憤怒道：“這門親事我不答應！”
寇空烈瞪了她一眼，“我已經答應了！由不得你！”他是一個暴躁的性子，軍營裏一語不合就要跟人打架，哪有心情跟妻子囉嗦？一拂袖站了起來，武斷道：“明兒顧家提親的人上門，我就把嵐姐兒的生辰八字給了。”
武進伯夫人頓時氣得噎住，一個字都說不出來。
寇氏替母親揉了揉胸口，心下猜疑，一咬牙追了出去，攔住父親低聲問道：“爹，這門親事可有緣故？”
寇空烈有一瞬間的驚訝，看向女兒。
寇氏忙道：“上午樂寧長公主才辦了一個花會，事情湊巧，所以……”又怕涉及什麽機密不便說，補道：“爹不必說緣由，隻要告訴女兒，這門親事是不是非結不可？女兒心裏也好有個底兒。”
“嗯。”寇空烈沒有多說，對著女兒，不好像對妻子那樣發脾氣，況且女兒一向懂事孝順，咳了咳，“那顧小七今年十四，爹替你瞧過了，人長得清清秀秀的，身量也比你高一些，除了年紀小點，沒有別的什麽毛病。”
寇氏不免紅了臉，嗔怪道：“爹，誰問你這些了？”
“這些頂要緊啊。”寇空烈瞪大了眼睛，“我總不能坑了自己女兒！”又道：“顧小七的爹是個出了名兒的酸腐文人，別的本事沒有，指點兒子考了一個秀才功名，將來可以走走仕途的路子，你別太擔心了。”
寇氏嘴上說不想聽，不過是害羞，既然親事橫豎都跑步了，當然還是希望未來的丈夫上進一些，聽到此處稍稍放了些心。
寇空烈還道：“他們家人口簡單，兩個姑子，一個……，死了，一個已經嫁人，他娘病重熬不過了，這才急著給兒子訂一門親事。”安撫女兒，“將來你嫁過去，沒準兒連婆婆麵前立規矩都不用呢。”
“嗯。”寇氏覺得自己父親粗中有細，並非莽撞的把自己許了人，放下心來，輕輕點頭道：“爹你放心，我會回去好好勸一勸娘的。”
可惜勸來勸去，武進伯夫人都是一陣大哭。
但不論她是氣惱，還是痛哭，女兒的婚事都由不得她做主，第二天顧家果然來了人提親，寇空烈二話沒說就當麵答應了。
因為那邊顧四夫人病重時間緊，官媒又腆著臉，趁熱要伯府大小姐的生辰八字，原本預備好挨罵的，實在是收了顧家的大大紅包，厚著臉皮一試罷了。
出人意料的，寇空烈居然豪爽把女兒生辰八字也給了。
那官媒喜不自禁，趕忙又去顧家討要了顧長墨的生辰八字，找人去合，據說是上上大吉、天作之合，反正這不過是走個形式，誰會沒事給人合出八字相克？把結親的兩家都得罪了，可落不了什麽好果子吃。
因此前後不過兩天功夫，顧長墨和寇氏的親事就給敲定下來。
武進伯夫人躲在屋子裏哭的時候，顧四夫人卻是大大滿意，病中的氣色，都仿佛好了幾分一般，“果然我們家小七是個有福氣的，能娶著武進伯家的大小姐。”也有一點點兒不足，“可惜大了兩歲。”
杏娘聽得喜訊趕了過來，此刻正在床邊侍疾母親，忍不住問道：“爹，這門親事來得何其奇怪？你是怎麽說服武進伯的？小七他……，不過是秀才罷了。”
顧四夫人不樂意了，“秀才怎麽了？何家那個壞種子不也是個秀才？再說我們小七年紀還小，將來……”一陣氣喘，一陣咳嗽，“將來自然、自然有機會蟾宮折桂！配誰家姑娘配不得？”話是這麽說，到底自己也沒有太大底氣，看向丈夫，“到底為何？你就別……、別瞞著我們了。”
顧四老爺知道瞞不過，好在皇帝提前有交代，隻道：“這是皇上的意思。”
“啊？”杏娘瞪圓了眼睛，“為何？”
“或許是……”顧四老爺吞吞吐吐的，一想起小女兒死了又活，再死再複活，這顆心就忍不住要蹦出去，——先是護國長公主，這會兒又是貴妃娘娘，下回她就是變成了皇後娘娘，自己也不驚嚇了。
心頭忽地一頓，這事兒……，說不定還真沒個準兒呢。
顧四夫人喘氣問道：“你快說呀。”
顧四老爺這才收回心思來，撒謊道：“許是皇上看在蓮娘服侍過他一場，念著幾分舊情分吧。”不欲多說下去，皺了皺眉，“反正是好事，問東問西的做什麽？難道我還能叫皇上給個緣由不成？往後別再提了。”
杏娘卻是信以為真，連連點頭，“皇上是一個狠心的，不過他入了妹妹的魔怔，很可能就是這樣，不然也沒有別的解釋了。”
顧四夫人本來就是強撐，聽到這節，不由神色一散，臥在了枕頭之上，“她雖然是個不孝的，可是餘蔭了小七，我也不怪她了。”忽地想起小女兒早就死了，要怪又能去哪兒找她？因為病重，變得格外容易傷感，“苦命的丫頭，狠心的丫頭，真真是白生下她一場了。”
顧四老爺聽得渾身不自在，心想那貴妃娘娘活得比誰都滋潤，要是知道她娘紅口白牙的咒她，指不定又要發脾氣的。一想到她做護國長公主那會兒，毫不手軟給了親娘一頓板子，就覺得那不是自己的女兒，簡直是自己的祖宗！
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與武進伯家結親的好消息，很快傳遍了顧家。
顧家是分產不分居，長房、二房和四房不過是一牆之隔，消息傳到顧大夫人的耳朵裏時，不由又是羨慕，又是嫉妒。
私下與丈夫發牢騷道：“怎地這等好事，輕輕巧巧就落到了老四屋裏？那小七不過是個白麵書生，倒是白白娶得一個伯府家的嫡出千金！”
顧大老爺亦是覺得驚訝，不過總歸是好事，淡淡道：“小七娶了高門貴女，也是咱們顧家的福氣。”叫自己頭疼的卻是另外一件事，委實頗為棘手。
最近京城不斷有人咳嗽、發熱，麵頰上長出一些小小紅點，繼而病倒不起，以致最終撒手人寰，因為連著死了七、八例，所以連自己這個京兆尹都被驚動了。
徐姝見她一臉擔心有求於自己，心情好了不少，“別擔心，母後那邊我去說。”
顧蓮便綻開了笑顏,“有你這句話,我再沒有什麽不放心的了。”
徐姝哼哼一笑,“那是當然。”
顧蓮打起精神來哄她開心,又道：“我好幾年都沒有出宮過了，倒是羨慕你，整天自由自在的呆在外麵，不知道多快活。”忽地眼睛一亮，“要不……，到時候晚上我去你府上歇一夜吧？”禾眉微蹙，隻做頭疼的樣子，“隻怕皇上不應呢。”
“怕他呢。”徐姝抿嘴一笑，“到時候等你挑完了人，就說天色晚了，三哥還能跑出宮來抓你不成？便是第二天問起，隻說是我不讓你走便是了。”
“說好了。”顧蓮佯作小孩子的模樣，拉她的手，勾了勾，“到時候皇上生氣，你可不許抵賴不認，好歹替我擋一擋才是。”
徐姝當即樂道：“誰反悔誰是小狗！”
直到這會兒，樂寧長公主方才真的開心起來。
顧蓮陪著她說笑了一陣，跟著她一起去了懿慈宮，——既然要出宮，當然得和皇太後那邊知會一聲，況且還要“有求於”長公主殿下，無論如何都得來一趟。
皇太後聽說顧四夫人快不行了，做姐姐的想給弟弟擇個弟媳，為母盡一番孝心，倒也沒有可挑剔的。雖說當年顧四夫人有些不著調，自己不甚喜歡，但是人家女兒盡孝乃是常理，因而頷首道：“應該的，隻是出宮要謹慎一些。”
顧蓮盈盈笑道：“我省得，還有姝兒替我遮掩呢。”
如此一番小心應付和周旋，回了玉粹宮，隻是覺得身心俱疲，徐離問起，還不好說他妹妹對自己起了忌諱。畢竟隻是自己琢磨出來的，人心這種東西，哪能攤開了明說出來，倒是顯得自己忒多心了。
隻是摟了他的脖子，笑道：“準備讓姝兒在公主府辦一場花會，到時候我找個僻靜的地方呆著，在後麵相看豈不方便？我也樂得出去透透氣。”
沒說晚上留宿的事兒，徐離不至於為了這點雞毛蒜皮難為自己，反正是呆在他妹妹的公主府，——要得就是瞞而不報的效果，到時候徐姝替自己分辨幾句，覺得自己還是仰仗她的，心頭也就痛快了。
這人心啊，實在是太過神奇奧妙了。
******
徐姝辦事是十分有效率的，第三天上頭，就把賽詩花會熱熱鬧鬧的辦了起來。她是皇室貴女，貴中之貴，不是底下一輩小公主們可以比的，因而請帖一下，沒有哪個小姐敢推辭不來，皆是精心準備了一番。
顧蓮是給自己挑妥當弟媳的，不是給皇帝選秀，因而容色上頭不太深究，隻要是五官清秀、麵目端正的姑娘，就足夠了。之前擬出來的名單，都是在公卿勳貴裏麵選了又選，關係擇了又擇，最後方才一一定下來的。
未免落了痕跡，不論年紀幾何，全部都是一家子小姐集體邀請出來。
徐姝選了一個好地方，自己領著一群公侯小姐們在花園裏說笑，把顧蓮安排在臨水的二層閣樓之上，可以清清楚楚看清下麵的情景，俯視一覽無餘。
顧蓮心裏也清楚，即便可以看見，一麵之緣也隻能是草草挑選，希望自己不要看走眼了才是。
選來選去，最後看中了武進伯的家的大小姐寇氏。
她父親原是徐憲部下，和沈公瑾走得近，——最要緊的是，當年灞水河邊徐離跳水相救之時，寇空烈就在三軍陣營中，這些都是之前就打聽清楚了的。
說實話，顧蓮十分慶幸徐離是開國皇帝，說一不二。
而朝中重臣也多是一些能征善戰的武將，沒有那麽多的酸文儒氣。他們從前過得都是刀口上舔血的日子，比起那些整天安逸的人更知惜福，且天生一股熱血性子，對皇帝搶個把臣子之妻不是太在意。
一個個隻想好好的安享榮華富貴，如此便省事兒許多了。
“就寇氏吧。”顧蓮拍板道。
徐姝卻寇氏有些異議，“不甚貌美，且年紀比顧小七還大兩歲呢。”
“這有什麽要緊？”顧蓮笑道：“你是不知道，我那兄弟從小被母親捧在手裏，嬌滴滴的，隻怕風吹吹就要給嚇著了。找個穩重一點的媳婦，能支起家裏的事來，他還樂得做個甩手掌櫃呢。”
“隨你。”徐姝對此毫不在意，撇了撇嘴，“反正又不是我要娶媳婦兒。”
顧蓮“撲哧”一笑，“可不是瘋了？說出這等男女不分的渾話來。”一直陪著她閑聊說笑，天快黑時，便叫了竇媽媽過來吩咐，“回去跟皇上送個信兒，說太晚，我在公主府裏留宿一夜，明兒早上再回去。”
竇媽媽一早就拿眼神催了好幾次，可惜貴妃娘娘說得熱鬧，橫豎就是不接自己的眼風，而樂寧長公主又不是好脾氣的人，不敢直說趕緊回宮。
哪知道挨到這會兒，貴妃娘娘居然不想回去了！
不免為難道：“娘娘，這不太好吧？”
“有何不好？”徐姝早就見她一臉焦急了，抬杠道：“莫非是我這兒簡陋，怠慢了你們的主子不成？”
竇媽媽忙道：“自然不是。”
顧蓮不想把她給繞進來，擺了擺手，“快去傳話，哪來這麽多口舌要講？”回頭繼續跟徐姝說閑篇，是夜，兩人到了床上還嘀咕了半晌，方才沉沉睡去。
再說下午那會兒，寇氏一回府就被母親叫了過去。
“到底是為著個什麽緣故，可瞧出來了？”
“瞧著沒什麽別的。”寇氏笑著回道：“許是樂寧長公主殿下最近有空，想找人熱鬧熱鬧吧？反正除了幾家公侯小姐，既沒旁人，也沒有別的事情發生。”
心下卻有一個疑惑。
花園臨水的那處閣樓，有一扇窗戶微微開著，雖然沒瞧見什麽，但是直覺還是感到微微不自然，好似有人在後麵偷看似的。
武進伯夫人眼裏閃過一絲失望，歎氣道：“皇上登基都已經七年了。”
寇氏知道母親的那些心願，搖了搖頭，“娘，人人都知道宮裏的貴妃娘娘盛寵，且她又生了兩個皇子，那可不是一個好去處。”
“你懂什麽。”武進伯夫人卻道：“俗話說，‘花無百日紅，人無百日好。’，一時盛寵可不代表一輩子，往後時間還長著呢。”
當初剛成親的時候，丈夫待自己好得如膠似漆的，連通房丫頭都攆了，可是等到自己生兒育女，時間一長，後頭還不是又新納了侍妾？還生下一個小孽種來！可見天下男人都是負心薄幸的，哪得長久？
對於母親這份隱秘的心病，寇氏知曉清楚，勸道：“如今三個兄弟都長大了，便是胡姨娘養了一個香姐兒，又算什麽？將來不過是多一份嫁妝的事，何苦整天跟爹慪氣呢？隻怕為著這個，爹才……”
母親整天見了父親都是拉長一張臉，父親便更愛往胡姨娘那邊跑了——
偏生母親執拗，就是這一點十分不聽勸。
果不其然，武進伯夫人一聽又惱了，“莫要提那個小狐狸精和那個小孽障！你爹他當年你說的話全不記得，我難道還要歡喜不成？他愛去哪裏去哪裏好了。”
家庭成員之中，人與人之間的關係通常都是互補的。
正是因為武進伯夫人性子直來直去，年紀一大把，還帶著幾分少女的天真，寇氏反倒出落的比同齡人懂事。在家不光時常勸慰母親，勤於教導弟弟們，這兩年還因為母親成天胸悶氣短，連主持中饋之事都接過來了——
所以顧蓮瞧著她性子穩重，才會相中。
不過也如同顧蓮感歎的那樣，倉促一麵，隻能看見一些表麵的東西，比如寇氏這位少女心的母親，就是看不到的了。
武進伯夫人又道：“那貴妃娘娘雖然一時風頭無二，但是聽說身體不好，這些年一直都病歪歪的，不肯出來見人呢。”
“娘。”寇氏皺了皺眉，“這種事，也不是由咱們想來想去就行的。”
這倒是大實話，武進伯夫人一下子泄了氣，歎道：“罷了，回頭我慢慢的替你擇一門好親事。”自我安慰，“宮裏雖然看著富貴，但是凶險難測，比方生了兩個公主的沈貴人，一遭失寵，還不是照樣打入了冷宮。”看向女兒，“你小時候應該聽過吧？沈氏當年可是鶴城第一美人兒。”
寇氏輕輕一笑，“都說貴妃娘娘殊色無雙，沒準兒人家還是京城第一美人呢。”替母親揉了揉肩膀，“好了，不說這些了，與咱們半點幹係都沒有。”
斷然沒有想到的是，貴妃娘娘和她不僅有關係，還馬上就要成為她的大姑子了。
當然了，寇空烈回來沒有說明這裏麵關隘，而是直接告訴夫人和女兒，“顧家四房明天會有媒人來向嵐姐兒提親，這門親事我已經應了。”
能不應嗎？皇帝叫了自己和顧廷維進宮，說道：“你們兩人，一個是百年世家的當世大儒，一個是能征善戰的開國功勳，一文一武，何不結為兒女親家？傳開了，也是本朝的一段佳話。”
自己一頭霧水，再看對方，顧廷維也是丈二和尚摸不著頭腦。
皇帝的語氣不容置疑，“顧家四夫人病體沉重，耽誤不得，明兒就把這門親事給定下來吧。”笑了笑，“借著喜事，衝一衝興許就好了。”
當年北上去過幽州的武將，大致都聽到了一些傳言，而寇空烈本人，更是親眼目睹過整個過程。這些年，私下一直懷疑那顧氏去了何處？今兒皇帝突然做媒，非要拉著寇家和顧家結親，不免猜疑更加重了。
奇怪的是，宮裏並沒有顧氏這一號人啊？
結果沒過多久，貴妃娘娘就親自出來打了招呼，自己嚇丟了三魂，顧廷維嚇沒了七魄，——都是呆住，但是心裏卻都沒有任何疑問了。
總之這門親事想結得結，不結也得結，除非想自己扯根旗杆造反了。
“顧家？四房？！”武進伯夫人滿臉不解，丈夫也不可能對她有任何解釋，不免氣急敗壞，“那顧廷維不過是一個正五品的鹽運使司，芝麻綠豆官兒，他的兒子半分官職也無，就想要娶我們伯爵府的大小姐？憑什麽？！”
寇空烈皺眉道：“顧小七才多大一點兒，怎麽會有官職？今年……”出宮前問了顧廷維一句，“今年十四了。”
“那豈不是比我們嵐姐兒還小兩歲！”武進伯夫人大驚失色。
“差兩歲怎麽了？”寇空烈覺得妻子大驚小怪，不以為意道：“又不是缺了胳膊斷了腿，值得這樣大呼小叫的麽？”轉頭看向女兒，“別被你娘嚇著了。”
寇氏點了點頭，沒有出聲。
一則姑娘家討論自己的親事不合適；二則覺得蹊蹺，自己剛剛參加完花會，這邊顧家就突然提親，而父親……，居然毫不猶豫的答應下來。
總覺得，這兩者有什麽關聯似的。
“這怎麽可以？”武進伯夫人在旁邊哭了起來，將女兒的思緒打斷，“女兒家本來就不經老，尋常夫妻都是男大女小，這樣天長日久才顯得般配。若是反過來……，沒幾年功夫就顯得嵐姐兒老了。”一想那顧家四老爺功名不顯，兒子又年幼，沒有一丁點兒如意的，越發哭得厲害，“顧家怎麽配得上？怎麽配得上？”
她憤怒道：“這門親事我不答應！”
寇空烈瞪了她一眼，“我已經答應了！由不得你！”他是一個暴躁的性子，軍營裏一語不合就要跟人打架，哪有心情跟妻子囉嗦？一拂袖站了起來，武斷道：“明兒顧家提親的人上門，我就把嵐姐兒的生辰八字給了。”
武進伯夫人頓時氣得噎住，一個字都說不出來。
寇氏替母親揉了揉胸口，心下猜疑，一咬牙追了出去，攔住父親低聲問道：“爹，這門親事可有緣故？”
寇空烈有一瞬間的驚訝，看向女兒。
寇氏忙道：“上午樂寧長公主才辦了一個花會，事情湊巧，所以……”又怕涉及什麽機密不便說，補道：“爹不必說緣由，隻要告訴女兒，這門親事是不是非結不可？女兒心裏也好有個底兒。”
“嗯。”寇空烈沒有多說，對著女兒，不好像對妻子那樣發脾氣，況且女兒一向懂事孝順，咳了咳，“那顧小七今年十四，爹替你瞧過了，人長得清清秀秀的，身量也比你高一些，除了年紀小點，沒有別的什麽毛病。”
寇氏不免紅了臉，嗔怪道：“爹，誰問你這些了？”
“這些頂要緊啊。”寇空烈瞪大了眼睛，“我總不能坑了自己女兒！”又道：“顧小七的爹是個出了名兒的酸腐文人，別的本事沒有，指點兒子考了一個秀才功名，將來可以走走仕途的路子，你別太擔心了。”
寇氏嘴上說不想聽，不過是害羞，既然親事橫豎都跑步了，當然還是希望未來的丈夫上進一些，聽到此處稍稍放了些心。
寇空烈還道：“他們家人口簡單，兩個姑子，一個……，死了，一個已經嫁人，他娘病重熬不過了，這才急著給兒子訂一門親事。”安撫女兒，“將來你嫁過去，沒準兒連婆婆麵前立規矩都不用呢。”
“嗯。”寇氏覺得自己父親粗中有細，並非莽撞的把自己許了人，放下心來，輕輕點頭道：“爹你放心，我會回去好好勸一勸娘的。”
可惜勸來勸去，武進伯夫人都是一陣大哭。
但不論她是氣惱，還是痛哭，女兒的婚事都由不得她做主，第二天顧家果然來了人提親，寇空烈二話沒說就當麵答應了。
因為那邊顧四夫人病重時間緊，官媒又腆著臉，趁熱要伯府大小姐的生辰八字，原本預備好挨罵的，實在是收了顧家的大大紅包，厚著臉皮一試罷了。
出人意料的，寇空烈居然豪爽把女兒生辰八字也給了。
那官媒喜不自禁，趕忙又去顧家討要了顧長墨的生辰八字，找人去合，據說是上上大吉、天作之合，反正這不過是走個形式，誰會沒事給人合出八字相克？把結親的兩家都得罪了，可落不了什麽好果子吃。
因此前後不過兩天功夫，顧長墨和寇氏的親事就給敲定下來。
武進伯夫人躲在屋子裏哭的時候，顧四夫人卻是大大滿意，病中的氣色，都仿佛好了幾分一般，“果然我們家小七是個有福氣的，能娶著武進伯家的大小姐。”也有一點點兒不足，“可惜大了兩歲。”
杏娘聽得喜訊趕了過來，此刻正在床邊侍疾母親，忍不住問道：“爹，這門親事來得何其奇怪？你是怎麽說服武進伯的？小七他……，不過是秀才罷了。”
顧四夫人不樂意了，“秀才怎麽了？何家那個壞種子不也是個秀才？再說我們小七年紀還小，將來……”一陣氣喘，一陣咳嗽，“將來自然、自然有機會蟾宮折桂！配誰家姑娘配不得？”話是這麽說，到底自己也沒有太大底氣，看向丈夫，“到底為何？你就別……、別瞞著我們了。”
顧四老爺知道瞞不過，好在皇帝提前有交代，隻道：“這是皇上的意思。”
“啊？”杏娘瞪圓了眼睛，“為何？”
“或許是……”顧四老爺吞吞吐吐的，一想起小女兒死了又活，再死再複活，這顆心就忍不住要蹦出去，——先是護國長公主，這會兒又是貴妃娘娘，下回她就是變成了皇後娘娘，自己也不驚嚇了。
心頭忽地一頓，這事兒……，說不定還真沒個準兒呢。
顧四夫人喘氣問道：“你快說呀。”
顧四老爺這才收回心思來，撒謊道：“許是皇上看在蓮娘服侍過他一場，念著幾分舊情分吧。”不欲多說下去，皺了皺眉，“反正是好事，問東問西的做什麽？難道我還能叫皇上給個緣由不成？往後別再提了。”
杏娘卻是信以為真，連連點頭，“皇上是一個狠心的，不過他入了妹妹的魔怔，很可能就是這樣，不然也沒有別的解釋了。”
顧四夫人本來就是強撐，聽到這節，不由神色一散，臥在了枕頭之上，“她雖然是個不孝的，可是餘蔭了小七，我也不怪她了。”忽地想起小女兒早就死了，要怪又能去哪兒找她？因為病重，變得格外容易傷感，“苦命的丫頭，狠心的丫頭，真真是白生下她一場了。”
顧四老爺聽得渾身不自在，心想那貴妃娘娘活得比誰都滋潤，要是知道她娘紅口白牙的咒她，指不定又要發脾氣的。一想到她做護國長公主那會兒，毫不手軟給了親娘一頓板子，就覺得那不是自己的女兒，簡直是自己的祖宗！
與武進伯家結親的好消息，很快傳遍了顧家。
顧家是分產不分居，長房、二房和四房不過是一牆之隔，消息傳到顧大夫人的耳朵裏時，不由又是羨慕，又是嫉妒。
私下與丈夫發牢騷道：“怎地這等好事，輕輕巧巧就落到了老四屋裏？那小七不過是個白麵書生，倒是白白娶得一個伯府家的嫡出千金！”
顧大老爺亦是覺得驚訝，不過總歸是好事，淡淡道：“小七娶了高門貴女，也是咱們顧家的福氣。”叫自己頭疼的卻是另外一件事，委實頗為棘手。
最近京城不斷有人咳嗽、發熱，麵頰上長出一些小小紅點，繼而病倒不起，以致最終撒手人寰，因為連著死了七、八例，所以連自己這個京兆尹都被驚動了。
這會兒顧蓮連歎氣的功夫都沒有,心思轉得飛快，“對了。”適時的示弱，是潤滑人際關係的不二法子，特別是眼前這位公主來說，應該更有效,“這件事現在光是我自己在琢磨,還不知道母後那邊會不會答應呢。”
徐姝見她一臉擔心有求於自己，心情好了不少，“別擔心，母後那邊我去說。”
顧蓮便綻開了笑顏,“有你這句話,我再沒有什麽不放心的了。”
徐姝哼哼一笑,“那是當然。”
顧蓮打起精神來哄她開心,又道：“我好幾年都沒有出宮過了，倒是羨慕你，整天自由自在的呆在外麵，不知道多快活。”忽地眼睛一亮，“要不……，到時候晚上我去你府上歇一夜吧？”禾眉微蹙，隻做頭疼的樣子，“隻怕皇上不應呢。”
“怕他呢。”徐姝抿嘴一笑，“到時候等你挑完了人，就說天色晚了，三哥還能跑出宮來抓你不成？便是第二天問起，隻說是我不讓你走便是了。”
“說好了。”顧蓮佯作小孩子的模樣，拉她的手，勾了勾，“到時候皇上生氣，你可不許抵賴不認，好歹替我擋一擋才是。”
徐姝當即樂道：“誰反悔誰是小狗！”
直到這會兒，樂寧長公主方才真的開心起來。
顧蓮陪著她說笑了一陣，跟著她一起去了懿慈宮，——既然要出宮，當然得和皇太後那邊知會一聲，況且還要“有求於”長公主殿下，無論如何都得來一趟。
皇太後聽說顧四夫人快不行了，做姐姐的想給弟弟擇個弟媳，為母盡一番孝心，倒也沒有可挑剔的。雖說當年顧四夫人有些不著調，自己不甚喜歡，但是人家女兒盡孝乃是常理，因而頷首道：“應該的，隻是出宮要謹慎一些。”
顧蓮盈盈笑道：“我省得，還有姝兒替我遮掩呢。”
如此一番小心應付和周旋，回了玉粹宮，隻是覺得身心俱疲，徐離問起，還不好說他妹妹對自己起了忌諱。畢竟隻是自己琢磨出來的，人心這種東西，哪能攤開了明說出來，倒是顯得自己忒多心了。
隻是摟了他的脖子，笑道：“準備讓姝兒在公主府辦一場花會，到時候我找個僻靜的地方呆著，在後麵相看豈不方便？我也樂得出去透透氣。”
沒說晚上留宿的事兒，徐離不至於為了這點雞毛蒜皮難為自己，反正是呆在他妹妹的公主府，——要得就是瞞而不報的效果，到時候徐姝替自己分辨幾句，覺得自己還是仰仗她的，心頭也就痛快了。
這人心啊，實在是太過神奇奧妙了。
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徐姝辦事是十分有效率的，第三天上頭，就把賽詩花會熱熱鬧鬧的辦了起來。她是皇室貴女，貴中之貴，不是底下一輩小公主們可以比的，因而請帖一下，沒有哪個小姐敢推辭不來，皆是精心準備了一番。
顧蓮是給自己挑妥當弟媳的，不是給皇帝選秀，因而容色上頭不太深究，隻要是五官清秀、麵目端正的姑娘，就足夠了。之前擬出來的名單，都是在公卿勳貴裏麵選了又選，關係擇了又擇，最後方才一一定下來的。
未免落了痕跡，不論年紀幾何，全部都是一家子小姐集體邀請出來。
徐姝選了一個好地方，自己領著一群公侯小姐們在花園裏說笑，把顧蓮安排在臨水的二層閣樓之上，可以清清楚楚看清下麵的情景，俯視一覽無餘。
顧蓮心裏也清楚，即便可以看見，一麵之緣也隻能是草草挑選，希望自己不要看走眼了才是。
選來選去，最後看中了武進伯的家的大小姐寇氏。
她父親原是徐憲部下，和沈公瑾走得近，——最要緊的是，當年灞水河邊徐離跳水相救之時，寇空烈就在三軍陣營中，這些都是之前就打聽清楚了的。
說實話，顧蓮十分慶幸徐離是開國皇帝，說一不二。
而朝中重臣也多是一些能征善戰的武將，沒有那麽多的酸文儒氣。他們從前過得都是刀口上舔血的日子，比起那些整天安逸的人更知惜福，且天生一股熱血性子，對皇帝搶個把臣子之妻不是太在意。
一個個隻想好好的安享榮華富貴，如此便省事兒許多了。
“就寇氏吧。”顧蓮拍板道。
徐姝卻寇氏有些異議，“不甚貌美，且年紀比顧小七還大兩歲呢。”
“這有什麽要緊？”顧蓮笑道：“你是不知道，我那兄弟從小被母親捧在手裏，嬌滴滴的，隻怕風吹吹就要給嚇著了。找個穩重一點的媳婦，能支起家裏的事來，他還樂得做個甩手掌櫃呢。”
“隨你。”徐姝對此毫不在意，撇了撇嘴，“反正又不是我要娶媳婦兒。”
顧蓮“撲哧”一笑，“可不是瘋了？說出這等男女不分的渾話來。”一直陪著她閑聊說笑，天快黑時，便叫了竇媽媽過來吩咐，“回去跟皇上送個信兒，說太晚，我在公主府裏留宿一夜，明兒早上再回去。”
竇媽媽一早就拿眼神催了好幾次，可惜貴妃娘娘說得熱鬧，橫豎就是不接自己的眼風，而樂寧長公主又不是好脾氣的人，不敢直說趕緊回宮。
哪知道挨到這會兒，貴妃娘娘居然不想回去了！
不免為難道：“娘娘，這不太好吧？”
“有何不好？”徐姝早就見她一臉焦急了，抬杠道：“莫非是我這兒簡陋，怠慢了你們的主子不成？”
竇媽媽忙道：“自然不是。”
顧蓮不想把她給繞進來，擺了擺手，“快去傳話，哪來這麽多口舌要講？”回頭繼續跟徐姝說閑篇，是夜，兩人到了床上還嘀咕了半晌，方才沉沉睡去。
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再說下午那會兒，寇氏一回府就被母親叫了過去。
“到底是為著個什麽緣故，可瞧出來了？”
“瞧著沒什麽別的。”寇氏笑著回道：“許是樂寧長公主殿下最近有空，想找人熱鬧熱鬧吧？反正除了幾家公侯小姐，既沒旁人，也沒有別的事情發生。”
心下卻有一個疑惑。
花園臨水的那處閣樓，有一扇窗戶微微開著，雖然沒瞧見什麽，但是直覺還是感到微微不自然，好似有人在後麵偷看似的。
武進伯夫人眼裏閃過一絲失望，歎氣道：“皇上登基都已經七年了。”
寇氏知道母親的那些心願，搖了搖頭，“娘，人人都知道宮裏的貴妃娘娘盛寵，且她又生了兩個皇子，那可不是一個好去處。”
“你懂什麽。”武進伯夫人卻道：“俗話說，‘花無百日紅，人無百日好。’，一時盛寵可不代表一輩子，往後時間還長著呢。”
當初剛成親的時候，丈夫待自己好得如膠似漆的，連通房丫頭都攆了，可是等到自己生兒育女，時間一長，後頭還不是又新納了侍妾？還生下一個小孽種來！可見天下男人都是負心薄幸的，哪得長久？
對於母親這份隱秘的心病，寇氏知曉清楚，勸道：“如今三個兄弟都長大了，便是胡姨娘養了一個香姐兒，又算什麽？將來不過是多一份嫁妝的事，何苦整天跟爹慪氣呢？隻怕為著這個，爹才……”
母親整天見了父親都是拉長一張臉，父親便更愛往胡姨娘那邊跑了——
偏生母親執拗，就是這一點十分不聽勸。
果不其然，武進伯夫人一聽又惱了，“莫要提那個小狐狸精和那個小孽障！你爹他當年你說的話全不記得，我難道還要歡喜不成？他愛去哪裏去哪裏好了。”
家庭成員之中，人與人之間的關係通常都是互補的。
正是因為武進伯夫人性子直來直去，年紀一大把，還帶著幾分少女的天真，寇氏反倒出落的比同齡人懂事。在家不光時常勸慰母親，勤於教導弟弟們，這兩年還因為母親成天胸悶氣短，連主持中饋之事都接過來了——
所以顧蓮瞧著她性子穩重，才會相中。
不過也如同顧蓮感歎的那樣，倉促一麵，隻能看見一些表麵的東西，比如寇氏這位少女心的母親，就是看不到的了。
武進伯夫人又道：“那貴妃娘娘雖然一時風頭無二，但是聽說身體不好，這些年一直都病歪歪的，不肯出來見人呢。”
“娘。”寇氏皺了皺眉，“這種事，也不是由咱們想來想去就行的。”
這倒是大實話，武進伯夫人一下子泄了氣，歎道：“罷了，回頭我慢慢的替你擇一門好親事。”自我安慰，“宮裏雖然看著富貴，但是凶險難測，比方生了兩個公主的沈貴人，一遭失寵，還不是照樣打入了冷宮。”看向女兒，“你小時候應該聽過吧？沈氏當年可是鶴城第一美人兒。”
寇氏輕輕一笑，“都說貴妃娘娘殊色無雙，沒準兒人家還是京城第一美人呢。”替母親揉了揉肩膀，“好了，不說這些了，與咱們半點幹係都沒有。”
斷然沒有想到的是，貴妃娘娘和她不僅有關係，還馬上就要成為她的大姑子了。
當然了，寇空烈回來沒有說明這裏麵關隘，而是直接告訴夫人和女兒，“顧家四房明天會有媒人來向嵐姐兒提親，這門親事我已經應了。”
能不應嗎？皇帝叫了自己和顧廷維進宮，說道：“你們兩人，一個是百年世家的當世大儒，一個是能征善戰的開國功勳，一文一武，何不結為兒女親家？傳開了，也是本朝的一段佳話。”
自己一頭霧水，再看對方，顧廷維也是丈二和尚摸不著頭腦。
皇帝的語氣不容置疑，“顧家四夫人病體沉重，耽誤不得，明兒就把這門親事給定下來吧。”笑了笑，“借著喜事，衝一衝興許就好了。”
當年北上去過幽州的武將，大致都聽到了一些傳言，而寇空烈本人，更是親眼目睹過整個過程。這些年，私下一直懷疑那顧氏去了何處？今兒皇帝突然做媒，非要拉著寇家和顧家結親，不免猜疑更加重了。
奇怪的是，宮裏並沒有顧氏這一號人啊？
結果沒過多久，貴妃娘娘就親自出來打了招呼，自己嚇丟了三魂，顧廷維嚇沒了七魄，——都是呆住，但是心裏卻都沒有任何疑問了。
總之這門親事想結得結，不結也得結，除非想自己扯根旗杆造反了。
“顧家？四房？！”武進伯夫人滿臉不解，丈夫也不可能對她有任何解釋，不免氣急敗壞，“那顧廷維不過是一個正五品的鹽運使司，芝麻綠豆官兒，他的兒子半分官職也無，就想要娶我們伯爵府的大小姐？憑什麽？！”
寇空烈皺眉道：“顧小七才多大一點兒，怎麽會有官職？今年……”出宮前問了顧廷維一句，“今年十四了。”
“那豈不是比我們嵐姐兒還小兩歲！”武進伯夫人大驚失色。
“差兩歲怎麽了？”寇空烈覺得妻子大驚小怪，不以為意道：“又不是缺了胳膊斷了腿，值得這樣大呼小叫的麽？”轉頭看向女兒，“別被你娘嚇著了。”
寇氏點了點頭，沒有出聲。
一則姑娘家討論自己的親事不合適；二則覺得蹊蹺，自己剛剛參加完花會，這邊顧家就突然提親，而父親……，居然毫不猶豫的答應下來。
總覺得，這兩者有什麽關聯似的。
“這怎麽可以？”武進伯夫人在旁邊哭了起來，將女兒的思緒打斷，“女兒家本來就不經老，尋常夫妻都是男大女小，這樣天長日久才顯得般配。若是反過來……，沒幾年功夫就顯得嵐姐兒老了。”一想那顧家四老爺功名不顯，兒子又年幼，沒有一丁點兒如意的，越發哭得厲害，“顧家怎麽配得上？怎麽配得上？”
她憤怒道：“這門親事我不答應！”
寇空烈瞪了她一眼，“我已經答應了！由不得你！”他是一個暴躁的性子，軍營裏一語不合就要跟人打架，哪有心情跟妻子囉嗦？一拂袖站了起來，武斷道：“明兒顧家提親的人上門，我就把嵐姐兒的生辰八字給了。”
武進伯夫人頓時氣得噎住，一個字都說不出來。
寇氏替母親揉了揉胸口，心下猜疑，一咬牙追了出去，攔住父親低聲問道：“爹，這門親事可有緣故？”
寇空烈有一瞬間的驚訝，看向女兒。
寇氏忙道：“上午樂寧長公主才辦了一個花會，事情湊巧，所以……”又怕涉及什麽機密不便說，補道：“爹不必說緣由，隻要告訴女兒，這門親事是不是非結不可？女兒心裏也好有個底兒。”
“嗯。”寇空烈沒有多說，對著女兒，不好像對妻子那樣發脾氣，況且女兒一向懂事孝順，咳了咳，“那顧小七今年十四，爹替你瞧過了，人長得清清秀秀的，身量也比你高一些，除了年紀小點，沒有別的什麽毛病。”
寇氏不免紅了臉，嗔怪道：“爹，誰問你這些了？”
“這些頂要緊啊。”寇空烈瞪大了眼睛，“我總不能坑了自己女兒！”又道：“顧小七的爹是個出了名兒的酸腐文人，別的本事沒有，指點兒子考了一個秀才功名，將來可以走走仕途的路子，你別太擔心了。”
寇氏嘴上說不想聽，不過是害羞，既然親事橫豎都跑步了，當然還是希望未來的丈夫上進一些，聽到此處稍稍放了些心。
寇空烈還道：“他們家人口簡單，兩個姑子，一個……，死了，一個已經嫁人，他娘病重熬不過了，這才急著給兒子訂一門親事。”安撫女兒，“將來你嫁過去，沒準兒連婆婆麵前立規矩都不用呢。”
“嗯。”寇氏覺得自己父親粗中有細，並非莽撞的把自己許了人，放下心來，輕輕點頭道：“爹你放心，我會回去好好勸一勸娘的。”
可惜勸來勸去，武進伯夫人都是一陣大哭。
但不論她是氣惱，還是痛哭，女兒的婚事都由不得她做主，第二天顧家果然來了人提親，寇空烈二話沒說就當麵答應了。
因為那邊顧四夫人病重時間緊，官媒又腆著臉，趁熱要伯府大小姐的生辰八字，原本預備好挨罵的，實在是收了顧家的大大紅包，厚著臉皮一試罷了。
出人意料的，寇空烈居然豪爽把女兒生辰八字也給了。
那官媒喜不自禁，趕忙又去顧家討要了顧長墨的生辰八字，找人去合，據說是上上大吉、天作之合，反正這不過是走個形式，誰會沒事給人合出八字相克？把結親的兩家都得罪了，可落不了什麽好果子吃。
因此前後不過兩天功夫，顧長墨和寇氏的親事就給敲定下來。
武進伯夫人躲在屋子裏哭的時候，顧四夫人卻是大大滿意，病中的氣色，都仿佛好了幾分一般，“果然我們家小七是個有福氣的，能娶著武進伯家的大小姐。”也有一點點兒不足，“可惜大了兩歲。”
杏娘聽得喜訊趕了過來，此刻正在床邊侍疾母親，忍不住問道：“爹，這門親事來得何其奇怪？你是怎麽說服武進伯的？小七他……，不過是秀才罷了。”
顧四夫人不樂意了，“秀才怎麽了？何家那個壞種子不也是個秀才？再說我們小七年紀還小，將來……”一陣氣喘，一陣咳嗽，“將來自然、自然有機會蟾宮折桂！配誰家姑娘配不得？”話是這麽說，到底自己也沒有太大底氣，看向丈夫，“到底為何？你就別……、別瞞著我們了。”
顧四老爺知道瞞不過，好在皇帝提前有交代，隻道：“這是皇上的意思。”
“啊？”杏娘瞪圓了眼睛，“為何？”
“或許是……”顧四老爺吞吞吐吐的，一想起小女兒死了又活，再死再複活，這顆心就忍不住要蹦出去，——先是護國長公主，這會兒又是貴妃娘娘，下回她就是變成了皇後娘娘，自己也不驚嚇了。
心頭忽地一頓，這事兒……，說不定還真沒個準兒呢。
顧四夫人喘氣問道：“你快說呀。”
顧四老爺這才收回心思來，撒謊道：“許是皇上看在蓮娘服侍過他一場，念著幾分舊情分吧。”不欲多說下去，皺了皺眉，“反正是好事，問東問西的做什麽？難道我還能叫皇上給個緣由不成？往後別再提了。”
杏娘卻是信以為真，連連點頭，“皇上是一個狠心的，不過他入了妹妹的魔怔，很可能就是這樣，不然也沒有別的解釋了。”
顧四夫人本來就是強撐，聽到這節，不由神色一散，臥在了枕頭之上，“她雖然是個不孝的，可是餘蔭了小七，我也不怪她了。”忽地想起小女兒早就死了，要怪又能去哪兒找她？因為病重，變得格外容易傷感，“苦命的丫頭，狠心的丫頭，真真是白生下她一場了。”
顧四老爺聽得渾身不自在，心想那貴妃娘娘活得比誰都滋潤，要是知道她娘紅口白牙的咒她，指不定又要發脾氣的。一想到她做護國長公主那會兒，毫不手軟給了親娘一頓板子，就覺得那不是自己的女兒，簡直是自己的祖宗！
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與武進伯家結親的好消息，很快傳遍了顧家。
顧家是分產不分居，長房、二房和四房不過是一牆之隔，消息傳到顧大夫人的耳朵裏時，不由又是羨慕，又是嫉妒。
私下與丈夫發牢騷道：“怎地這等好事，輕輕巧巧就落到了老四屋裏？那小七不過是個白麵書生，倒是白白娶得一個伯府家的嫡出千金！”
顧大老爺亦是覺得驚訝，不過總歸是好事，淡淡道：“小七娶了高門貴女，也是咱們顧家的福氣。”叫自己頭疼的卻是另外一件事，委實頗為棘手。
最近京城不斷有人咳嗽、發熱，麵頰上長出一些小小紅點，繼而病倒不起，以致最終撒手人寰，因為連著死了七、八例，所以連自己這個京兆尹都被驚動了。