裴氏曾經顯貴世家，在長安城世族中坐三望二。但是參與政變, 闖入禁宮, 最終的結果可想而知。年前, 楚明不欲橫造殺孽，裴氏全族如今被押在天牢, 大抵逃不出一個株族的罪名。王家也參與了宮變, 死罪難逃。燕知微劃去其姓氏時，難得想起一樁舊事, 還玩笑似的說給楚明聽：“燕家祖上多名相，桃李天下, 雖然到上代已經沒落，但是族學還是在長安赫赫有名, 許多世家弟子都會在燕家學堂讀書。臣在學堂裏, 也經常遇到來上課的別家子弟……”這些都是燕老太爺的庇蔭。燕知微闔眸, 可惜他血緣上的父親不通俗務, 又懦弱迂腐, 沒有絲毫擔當, 燕家雖敗落，但是百足之蟲死而不僵。他甚惡之, 卻也還有為官底線，不會羅織罪名, 欺瞞聖聽，隻為報私人恩怨。但是被他揪住錯處, 燕知微連父親也一樣貶，甚至還在惋惜他犯的錯不夠大。楚明聽他講起舊事, 雙手置於膝上，身軀微微前傾，竟是來了興致，道：“哦？”在燕王府裏，燕知微為了假借燕家之勢，讓楚明覺得自己用處大，所以不肯暴露他是一名不被承認的庶子，向來甚少談起過往。後來，燕知微才知道，楚明早就知道此事。他留自己在身側，看的壓根不是燕家的光環，而是他這個人。楚明被勾起了好奇心，燕知微卻住了口。他想起王家已經在牢裏，死罪難逃了，他若再說些有的沒的，有些搬弄是非，落井下石之嫌。“……都是些過去的事情了，臣早就不在乎了。”燕知微眨了眨眼睛，湊近替他整理冕服，笑道，“知微最近，總愛和陛下說些少年事，是不是顯得有些傻？”“朕愛聽。”楚明平展雙臂，由著他撫平衣裳褶皺。他淡淡笑道：“百官很快就會入金鑾殿，朕會賜宴，除夕事情多，怕是沒時間聽。現在愛妃不講，朕會一晚上心不在焉，這是不是知微之過？”燕知微聽他無賴，睜大了眼睛，道：“這也是臣的鍋？”楚明頷首，擺明了要聽。“為了不背鍋，知微是不是該從頭道來？”“臣還挺討厭長安世家的。”燕知微撫過君王修長的手臂，將明黃色的衣袖整理好，低聲道，“臣在為相時，總是和他們對著幹，陛下也看在眼裏。”他不止是為了做楚明的刀，為君盡忠，才想要打壓世家。他從此事中生出的無限熱情與鬥誌，明眼人看去，就知曉他厭惡極了世族作派，一心要把他們趕盡殺絕。燕知微是個吃不得虧的性子。所以，他才向楚明要更高的地位，依傍君王，俯瞰少年仇怨。得勢更猖狂。“長安勳貴，整日鬥酒縱馬，倚紅偎翠，清談終日，最是無趣無聊。”燕知微說起時，難免帶著些隱藏很好的不喜。“他們自詡長安少年郎，揮金如土時，卻不知長安市坊繁華之外，生民如煎，他們錦衣簪花，章台走馬時，看不見沿路多有倒斃者。”燕知微為他整理冠發，溫柔道：“陛下從未說錯，景朝之患，在刮骨吸髓的世族勳貴。”“臣若為相，拚得一身汙名，也要找一找這些四世三公、朱門樓第的麻煩。就算今日扳不到，也要教他們絆倒，教他們謹小慎微，夾著尾巴做人。”“他們得明白，這是您的天下。他們自以為的錢袋子，是您的庫倉。”“知微懂朕。”楚明轉過身，看著一襲貴妃禮服的燕知微，攬住他的腰，竟是徑直把他抱起來轉圈。“朕要治河道，要賑災民，要鼓勵耕種，要給邊關撥軍餉，缺錢，一群穿金戴銀的碩鼠在朕麵前耀武揚威，分明是踩著朕的麵子，告訴朕，朝廷的錢都去哪兒了。”燕知微身量輕盈，楚明身負武藝，抱他輕鬆的很。“……陛下，正經些，馬上就宮宴了，臣的衣服都要皺了。”燕知微小聲埋怨，臉卻紅透了。“好，不鬧了。”楚明心裏激蕩。每次這般交流朝政觀點時，他喜歡極了燕知微，覺得他是天下第一懂他的知心人。“朕給愛妃做麵子，教你坐在朕身邊，好不好？”“……那是皇後的位置。”燕知微無奈。“遲早的事情。”楚明不以為意。與燕知微相關的事情，他向來不把禮法放在眼裏，想一出是一出。“今日赴宴的，有不少喜歡把‘禮不可廢’掛在嘴邊的大人。”燕知微意有所指道，“您當心又被奏折淹了。”“扔了不看。”楚明前兩年根基不穩，暫且忍耐。如今，他既然動了鍘刀，就一門心思清除積弊，才不會管名聲。楚明也不吝將君王忌諱剖白：“朕從燕北打入長安，給朕麵子，說朕天潢貴胄，貴不可言。但是在那群眼睛長在腦門上的家夥眼裏，朕的母親隻是一名宮女子，不是顯貴望族之女，就是出身不好，他們橫挑鼻子豎挑眼，覺得朕不配。”“笑話，陛下不配，誰配？”燕知微冷笑，“陳留王、長沙王就配了？”楚明繼續道：“更別說，朕還是從燕北打出來的，把早就被邊緣化的燕地將門帶入朝中，他們向來都是稱朕的兵將‘泥腿子’，看他們不起。”“他們是平定天下的功臣，今日的四海升平，甚至朕的皇位，全靠當年將帥軍士出生入死！看不起，他們算老幾？嘴皮子是能打天下，還是能治國安邦？一群廢物。”楚明冷笑。他表麵上不動聲色，實際上對世族與功臣集團的矛盾看在眼裏，記在心中，正待發作。皇帝不發話，這些與他出燕雲十六州的將帥，就算被明裏暗裏懟過，也是不吭聲。燕知微也提醒過他們，忍著。功臣最怕驕縱，目無君王。被人耍嘴皮子欺到頭上，反正不疼不癢，反擊才會受君王猜忌，不反擊，等君王回護，也是另一種以退為進。他早就看出來，陛下不會忍耐太久。楚明態度明確，在除去宗室裏不安分的兄弟後，他打壓世族之意昭然若揭。燕知微聞弦歌知雅意，彎起唇，笑道：“陛下別動氣，臣說就是了。”既然陛下已經有了此意，此時他再給長安勳貴們上些眼藥，就是順理成章的事情了。這與他的計劃也不謀而合。“陛下知曉臣的身世。”燕知微眼睫掀起，目光清如秋水，凝視著他，“少年時，臣在族學讀書，這是臣能接觸到的唯一的學習途徑。那時候，臣的身份名不正言不順的，非常珍惜，以為顯出過人的天賦，就能得到尊重，得到地位，改變在燕家窘迫的處境。”少年天才的燕知微，身份明明最低微，天分卻壓過了主母所出的燕家嫡子，如何不會為人所忌？倘若他變成庶子，得到參加科舉的機會，他難道不會一步登天？家主懦弱，主母強勢，最怕庶子壓過嫡長子，對他越來越看不順眼。燕知微初露天資時才七歲，就能輕易壓過整個學堂裏的世族子弟，又長著美若天仙的臉，他會被如何排擠，可想而知。他不欲提那些明麵嘲諷，背地排擠，甚至是欺淩。他還是個孩子，就要直麵慘淡惡意。“……學些本事，果然是很難的事情。”“能想象嗎？世族子弟聚會時，我那名義上的兄弟，總是指明我去，不是承認我的身份，而是為了多個人欺負，看我被譏諷，被潑水，或是摔倒的狼狽模樣取樂。”燕知微說到這裏時，已經沒什麽表情。“臣這樣沒有任何靠山，甚至被默認了低賤，難以翻身的人，欺負起來最是安全。”燕知微的察言觀色，是少年時夾縫裏行走，學會規避惡意，自我保全，才逐一磨練出來的。“當時娘親問我，在族學裏麵學到了什麽，有沒有受欺負時，我為了教她安心，總是說，沒有。”“她過得艱難，唯一的希望是母憑子貴，我隻有學。”燕知微提起娘時，明顯溫柔幾分，“不過，娘親大概也看出來了？她向來都是敏銳的。”燕知微看著身著明黃龍袍的楚明蹙眉，握著他腰的手緊了緊，他才恍然，微微笑道：“陛下不必憂心，臣是在說些淒慘的童年，討您心疼呢。”他說的越是坦蕩，楚明越是知道，他受的欺淩還要多得多。“後來，主母不讓我上族學了。”燕知微回憶，“十三歲的時候，我就算再藏著掖著，不露鋒芒，主母也怕我成長太快，就斷了我學習的途徑，關在家裏。”他短暫地接觸過那個圈子。世族勳貴之間時常交流，宴會很多。他隻去過幾次，本是為了給嫡兄當陪襯。燕知微麵容姣好，依稀可以看出未來的卓然風姿，就算身份名不正言不順，也容易壓風頭。後來，他就不去了。他如同一滴水沒入汪洋，沒人記得住他的少年天才。他被長安徹底遺忘，生命埋葬在燕家這口逐漸枯萎的井，看不見一絲希望。“後來的事情，陛下就知道了。”燕知微道。直至今日，燕知微才輕歎，道：“如果當年沒有遇見您，臣上不了燕家族譜，就沒有辦法科舉，更不會有未來。”“……科舉乃通天之道，多半都將寒門拒之門外，這樣的路，是不會為一名歌女之子開放的。”第45章 宮宴時，公卿樂除夕夜, 君王賜宴，貴妃發帖，宮門大開。凡持帖者, 不論尊卑, 皆可入宮飲宴。禦林軍守在宮門邊檢查, 驗證無誤後放行。今日的宮廷，沿路懸起了朱紅宮燈, 在暮色中搖曳。“勞駕。”一名緋服官員遞上名帖, 臉色有些不好看。他在接到帖子時，以為自己官居五品, 能受邀，是入了帝王青眼, 這幾日他很是春風得意，以為自己終於能一飛衝天。但來到宮門前, 他看見持帖者眾多, 甚至還有窮酸到步行而來的綠袍寒門士子, 或是幾人湊了一輛馬車的青袍小吏。他們出示帖子, 被禦林軍和顏悅色地放進宮中, 露出了鄉巴佬進城的驚歎模樣。他的待遇, 竟和這些沉淪下僚的寒門士子一模一樣。緋服官員出身世家，頓時臉色就變了。入了宮門, 他先是拿著帖子，擠進同著緋服的官員圈子, 聽他們道：“也不知那燕相……燕貴妃是如何發的帖子，這些寒門下僚, 也配與公卿同席？”“別說是綠袍，下官還看見青服小吏, 那頭發白了一圈的，是陳景初。羅大人，他是你們工部的吧？”“寒門小吏，聽說在桓帝朝還考過榜眼？十來年過去了，還是在八品打轉，這官運也不怎麽樣啊。”“那妖妃是從哪裏挖出的這個人，還發了帖子？”“慎言。”立即有人警告同僚，壓低聲音道，“那一位燕貴妃，連那種坎都能過。如今這一飛衝天的架勢，你敢說一句不是？”“照我說，就是使出鬼蜮伎倆，仗著美貌，迷惑了陛下……”“咳。”有人重重咳嗽。幾名緋服官員回頭，見到顧長清拄著拐杖走近，不知聽沒聽到他們的閑話。這位老人的背後，簇擁者眾多，皆是這位大儒門下學生。顧長清重重地敲了敲拐杖，沉聲道：“除夕之夜，陛下請我等赴宴，貴妃操辦宮宴，你等不知感恩便罷了，還在背後誹謗君王，該當何罪？”幾名緋服官員立即冷汗淋漓，道：“是我等無狀。”被明裏暗裏貶低，卻不敢反駁上峰們的綠、青袍色官員回過神來，向著這位隻見過一二次的儒林大賢躬身，感激地道：“見過顧大人。”“把握機會。”顧長清不看緋服官員一眼，待這些謙遜的寒門士子卻是溫和的，道：“有的人封你們的路，有的人在為你們開路。孰是孰非，後人自有定論。而你等，別忘了那個開路的人。”這些小官謙卑地躬身，沒人看得見他們寒窗苦讀後碌碌沉淪，看不見通途時的苦悲，更沒有人會懂他們如今眼底的淚光。