溫辰私下召見其人，卻也未能有更多發現。難道那巫奴是隨口之言麽？我方才有了些許的頭緒再次消失，連帶著僅有的希冀也石沉大海，捏著溫辰寫下的香材獨自默然了許久。桑鳩陪著我，同樣靜靜的不說話。他經過幾日的歇息後，情形轉好了不少，隻是麵色依舊不好，人倒還算精神。“奴聽聞禦醫提出以人試藥，公子回絕了。”他的嗓音低低的，還帶著三分病氣，“可這樣拖下去總不是辦法。”“禦醫診不出病由，是他無能。”我闔上眼養神，手指卻一下一下揪著搭在身上的薄被。“禦醫不是聖人。”桑鳩跪在床前，替我輕輕捏著手臂，“何況古有神農嚐百草，方有今日藥石之道。”我睜開眼，桑鳩繼續道：“容安一直病著，不如公子讓奴來試藥罷。”“我不拿人命賭。”我乏力地靠在枕上，“更不拿旁人的命求自己延壽。”從淵國到萬明，一晃數年，我身邊可稱親近的人統共也就容安與桑鳩他們兩個。在旁人眼裏或許他們不過兩個小奴，可我自己心裏明白，他們於我遠不止於此。他們兩個，丟了誰我都心疼。“奴不怕死。”桑鳩烏黑的眼瞳抬起來，閃爍著一股堅定，“公子待奴恩重如山，為公子盡心盡力是為奴的本分。況且淵宮中本就如此，奴不怕。”我舔了舔微微破損的嘴角，看著他那張柔和乖馴的麵孔，拒絕道：“不。”桑鳩久久地望著我，眉心微動。而後低下頭，不知在想些什麽。“不說這個了。”我適時地打斷了他的胡思亂想，“長硯說近來朝中很不安定。”“是，”桑鳩很快答道，“鄒大人步步緊逼，宮中謠言也越發猖狂。不過王上下令不許再謠傳，今晨也已經處置了幾位鬧得最凶的大臣。”鬧得最凶？我喝了口茶，心道最凶的賊首分明還好好的在那處呢。“宮中人都說些什麽？”我問。桑鳩抬頭看了我一眼，默不作聲。“你說就是，左不過是我的壞話。”我再次闔上眼，一副滿不在乎的模樣，心中卻暗暗嘀咕起來。宮裏這些人慣會拜高踩低的，隻是從前在淵宮看過，沒想到萬明也是同一個樣。從前對他們好時，滿口甜言蜜語狠不能將我捧到九霄之外；一旦危及自身，卻萬般惡語都說得出口。不過也是，他們不過是在宮中討生計的人，再命如草芥，也是守著小命活過一日是一日，誰也不想染上“怪病”，一命嗚呼。“也就是那些話，公子別聽了，好生養病才是要緊的事。”桑鳩將藥端過來，藥匙攪了攪，發出細碎的刮擦聲。“與人鬥，須得眼觀六路耳聽八方。”我嚐了一口那藥，三分酸七分苦，倒也不是難喝得叫人無法下咽。許是苦藥嚐多了，舌也麻木，漸漸得也嚐不出那些嗆人的味道。我一口灌下小盅裏的湯藥，鼻間蒸出一層薄汗，“你不告訴我，我怎能知道外頭究竟如何呢？”桑鳩接過小盅，小聲道：“宮中……如今分作兩派。一派說公子的病傳人，治不好。”我歎了口氣，“另一派不信麽？”“另一派說，這病是公子做了虧心事，自己生生嚇出來的。”桑鳩的聲音更低了些，“這些人隻會胡說八道，實在是可惡。”“為何這麽說？”我有些奇怪。桑鳩道：“因先前鬧賊之事，總有人以為那飛賊與公子有些幹係，加上鄒大人一直暗中推波助瀾……”我眼皮一跳，心道果然又是鄒呂那賊子在興風作浪。他視我為眼中釘良久，我卻越來越覺得他是身居高位後急於立功，非要做點什麽出來，上討伽薩的歡心，下懾朝廷百官，這才將我當作了仇人。若說最初是擔憂我做“紅顏禍水”，如今我做了這麽多事，他仍步步緊逼，顯然是有了別的念頭。我們一來一去，必會將晟都的水攪混。他既然不願收手，我也不會坐以待斃。若樹欲靜而風不止，那便讓風吹不起來。“你去告訴前朝的異族官員，”我動了動唇，剛要坐起來，腦中便一陣暈眩之感傳來，“別讓鄒呂的風頭太盛。”“若他們不聽呢？”桑鳩大抵是想起獸奴的事，有些猶豫。這數十年來，萬明朝廷的異族官員多難以升遷，已成了僵局。唯一的出路，隻在於我。博了，未必能闖開一條口子；不博，卻全然沒有一點指望。我不信他們不受高官厚祿的誘惑。“他們會的。”我扶著額，腦袋開始嗡嗡作響，疼痛令我再無暇顧及其他，隻剩下一個聲音。做掉鄒呂，萬事太平。-又是幾日如白駒過隙似的，眨眼過去了。我每日貪睡，清醒時或與旁人說幾句話，或抱著手爐獨自坐著，悶悶的不言語。香爐裏的香藥已經徹底停用了，殿內隻剩下淡淡的炭火氣味。不好聞，卻也不嗆人。伽薩從外頭找來的醫師進了又出，大多也都說不出什麽病由。這怪病就像寄生在我身上的藤蔓，我越來越虛弱，它則日漸強盛。桑鳩知道我心中淒淒，想方設法地逗我開心，還請宴月從外頭尋了不少民間變戲法的小玩意兒給我瞧。我看著他從指間變出一朵小花，忽而悲上心頭，總覺得自己挨不到明年春日裏了。假如我不在了，鄒呂會收手麽？大約不會的。而那些獸奴，如今勉強記著我的一點小恩小惠，暫且蟄伏不出。若是我死了，他們在城中四處作亂，這可怎麽好？我想得頭痛，隻能用力壓著額側的穴道，胸中一陣惡心上湧。門軸輕聲轉動，伽薩帶著一身寒氣進來。他解下披在外頭的裘衣，坐到我的床邊，替我揉了揉額際兩側。“我已勒令不論宮中還是朝廷都不許在造謠生事，眠眠別為這事兒煩心。”他聲音低沉，像是剛從病裏醒來，“這幾日未見，你又清減了許多，是不是夜裏睡不好？”“睡不睡都是同樣的難受。”我往他懷裏靠過去，“群臣不是不許你來麽？小心過了病氣，又被那些人念叨。”伽薩將被角掖緊，“他們愛念叨就念叨。當初我戰沙場、進獸台，九死一生都過來了，那時候可沒人心疼。如今翻身稱王了，難道突然嬌弱了麽？”“正是這個道理，”我有氣無力地偎在他懷裏，“你曆盡艱辛才到了如今的地位，若是受我拖累，豈不功虧一簣？你舍得，我卻舍不得見你如此。”聞言，伽薩不語。我抬頭望，見他微微低著頭，那雙金眸正注視著我。良久，他箍在我身上的手臂更緊了些，“世間隻一個眠眠，我要抱著眠眠。”“你這般模樣，叫我覺得自己當真活不久了。”我苦笑著，轉頭飛快眨了眨眼，將眼角的濕意壓下去。“別這樣想。”伽薩垂首吻過我的額。“我這一生真正舒心的時候少，過五關斬六將，次次以為得見黎明，到最後還是一波三折再前頭候著。”我翻身將臉埋在他懷裏，一點點把他的衣裳蹭亂了，終於落下兩點淚，“我不知道怎麽辦，伽薩，我好不甘心。”“眠眠，”過了許久，伽薩才躊躇地詢，“你是不是因為這個，才籠絡那些異族官員？”我伏在他胸口，眼角淌的淚突然止住了。一股寒意自脊梁爬到後頸，繼而心髒像是被什麽握住，狠狠一捏我身子一顫，軟綿綿地伏在他懷裏。“我聽見你的心跳亂了，眠眠。”伽薩撫過我的發算是安撫，“萬明畢竟不是他們的故鄉，若讓異族人占盡了好處，本族人將如何自處？”“我隻想讓他們在前朝替我說說話。”我小聲說。“你還給了他們不少好處罷？”伽薩小心地將纏在指上的發解下來，手緩緩落在我的後腦，“他們家中或多或少有的珍品，是你贈予的。我任意查問了一人，他就什麽都吐出來了。”我搭在他衣上手指漸漸縮緊，“我隻給了一點。他們不少人長年居於九品，家中艱難。”伽薩又是不語。我的身子輕輕顫著，半晌才抬起臉看向他，“聯絡官員是重罪麽？”“行賄才是重罪。”伽薩說。我重新伏下身，閉眼道：“難怪我病得快死了。”“眠眠，”他又喚我，“你一向厭惡鄒呂一黨處處為難，可這等把柄若落在他手裏，我再想按下就難了。”“鄒呂說的渾話還少麽？你說好叫他告老還鄉，為何又留在城中？”我道，“你若任他詆毀我，又不許我回嘴，難道就這樣受著麽？”“鄒呂為賊，當誅；可你呢？”伽薩的手在我後頸捏了捏，我一下子又沒了氣焰。他又道：“眼下你與鄒呂各執一端，撕扯的是萬明。屆時我要治鄒呂的罪，他扯上你可如何？教我投鼠忌器，還是教我將你與他同誅？”“你會治他的罪麽？不過是縱著他，拘著我。”我緊緊抿著嘴，翻身滾到床裏側去，“你舍不得誅他罷了，以後不如讓你同他去過。”“越說越不像話，你……”伽薩提高了聲音。我捂著耳朵，幾乎以為他要斥責我，身後卻隻有被褥翻動的悶響。我慢慢轉過腦袋，忽覺腦後一瞬尖銳的疼痛，隨後便看見一道格外顯眼的銀色掛在他指尖。他看著那根脫落的白發，合起手指撚了撚，仿佛在端詳。白發的末梢在空中轉了兩圈，被我一把揪掉了。“你捏著頭發玩呢。”我打量了兩眼那根平平無奇的白發，裝作毫不在意地伸長手扔到了外頭。“眠眠。”他叫我。我縮回被窩，臉埋在枕頭裏，“那是你的發。”“……嗯。”他說。我抹了把臉，緊緊閉著眼，牙齒將下唇咬得生疼。我從未想過這副身體會這樣快地衰敗，哪怕是從前也從未有過這樣力不從心的時刻。可當那根白發落在我眼前時，我當真覺得自己已近衰亡的邊際。舌尖從唇上卷過，擦下腥鹹的血在口腔裏。伽薩沒再說話，隻是緊緊地把我抱在懷裏，仿佛這樣就能永遠錮住我的命。“我不曉得自己還能活幾日，鄒呂你誅或不誅，我都不在乎了。”我歎了口氣，仿佛去了最後一縷執念，“若你覺得他以後可堪大用，留著也無妨，隻是這些日子別再來為難我。”“等一等我。”伽薩央求似的，貼著我的耳朵，“眠眠，你再等一等。這些日子別與他糾纏，將自己撇得越清，屆時就能將鄒呂的勢力拔得更幹淨。”我看向他，欲言又止。就算我願意等，這副身子也等不起。可他那雙眸子泛著薄薄的紅，看向我的目光仿佛在雨裏洗過似的潮濕。恍惚間，我想起自己曾經對皇叔說過的話。我說，不論發生什麽事，都要與伽薩共度，就算是撞得頭破血流也絕不後悔。而皇叔說……“皇叔說，為一國之君，才能知高處不勝寒，知這世間有許多不得已之事。”我抹去唇上的血，“我知道你權衡各處、製衡朝臣，都很辛苦。”伽薩一怔，似是沒料到沈瀾會說出這樣的話。“皇叔還與我說了許多話……隻是我認定他錯了，不曾聽。”我扯出一個難看的笑容，似泣非泣道，“若是萬明與我之間擇一，伽薩，你選的會是我嗎？”他眼中劃過一絲驚訝，而後堅定道：“若心中所愛與誌之所向不可兼得，當是那人無能。我絕不會至此境地。”倒是比支支吾吾的好些。