那是夏天，熱得很，不然屍體不會腐爛那麽快，讓他們發現了異味。因為天氣熱，所有人在幹完活回來，都會趕著去打水喝。這喝水，還有先後的順序。誰能先喝，誰後喝，這都是得論資排輩的。可那些天，不管其他人怎麽爭搶，康滿都沒有參與其中，每天就隻從吃飯時那一點點湯汁裏喝水。因為這個行為太過反常，世恩才會記得。在發現管事公公的屍體後，世恩曾嚇到嘔吐，在倉皇間，他也曾記起這件事。隻不過，他那個時候還蒙昧，不知這種驚恐是為何而來。再加上，所有人都被喝了泡著屍體的水這件事嚇到，根本沒有心思去多想。再多的驚嚇，隨著時間過去也都快忘了。哪怕那個時候世恩被嚇得半死。人的記憶，總會模糊掉那些可怕、殘酷的事情。可是，當他重新回想起來，那年發生的事情，竟又是在記憶裏浮現，鮮活得好像就在眼前出現。世恩花了點時間，將記得的事情盤算了一遍，而今許是他年長，又見識過了許多事，再看年少時的康滿，就覺得他處處有問題。驚蟄眨了眨眼，世恩對康滿的懷疑，可以說是無的放矢，但也未必是毫無緣由。“假設當初動手的人，真的是康滿，可是這件事過去那麽多年，應該什麽證據都沒有了。”驚蟄輕聲說道，“你要是想查，未必能落得到了好。”“我才不查，這和我有什麽關係。”世恩有點刻薄地撇嘴，“那管事也不是什麽好東西，雖然死是慘了點，可喝了他屍體水的我更慘好吧！”他現在隻要一想起這件事，就有點想吐。驚蟄看著世恩滿臉菜色，想笑，卻又怕傷害到他脆弱的心靈，到底還是忍住了。他輕輕咳嗽了聲，“那，你剛才是……”世恩急哄哄來找他，難道就隻是為了和他說起康滿年少時的事？那也不必這麽偷偷摸摸，直接在屋裏說就是。可剛才世恩看到屋裏有人，選擇了把驚蟄叫出來，這分明是想說私密話。世恩：“我這不是想起來康滿是誰嘛，就去找了以前的朋友聊聊。”驚蟄露出無奈的表情，世恩嘿嘿直笑。如果世恩之前不知道這個人的危險，那還情有可原，可是分明都想起來，他曾經有可能犯下的事情，居然還試圖去查，這不是給自己自找麻煩嗎？世恩：“你不要總是覺得這是你的責任，我這個人好奇心重，你也知道。我既然想起來他這個人，懷疑他做過的事兒，那我肯定要查個清楚。”這倒也的確是世恩的天性。世恩從前的朋友，如今四散在各處，有人已經爬上了二等太監，有人和世恩一樣，這其中，最是厲害的人，就是康滿。他已經是永寧宮的大太監。有人和世恩說起康滿過去曆經的幾個去處，輾轉的經曆，倒是比尋常人還多。隻是每在一處，都總會有人倒黴，要不就是身體出問題，要麽就是鬧出禍事，犯了宮規，這些個人，全都是康滿晉升路上的障礙，在他們倒黴沒多久後，康滿很快就順利替代了他們的位置。不管這是運氣，還是人為，都足以說明康滿，是個不能接近的人。世恩：“我來，是想與你說，康滿太危險，不管你是在何時聽到這個名字，都不要和他走得太近。”不然，他也沒必要急哄哄地趕來。驚蟄露出無奈的神色：“如果你不去追查，我可也不會亂來。”他那可是不小心偷聽到的對話。就算沒事給驚蟄一百個膽子，他都不會去查，做什麽給自己惹麻煩？要不是那天倒黴催的，都不會遇到這遭。想到這裏，再想到世恩的癖好，驚蟄不由得再囑托了一遍：“這件事到此為止，不要再去細查。左不過與我們沒關係，免得生事。”這點輕重，世恩還是知道的。他拍著胸脯，說自己找人的事，是避開了別人的耳目，朋友也是真的朋友，往後不會再插手這些事。驚蟄聽了世恩的再三保證，這才鬆了口氣。康滿的事，就此按下，世恩轉而好奇起剛才他們在屋內說了什麽，驚蟄拉著他一起回了屋，正聽到明雨和慧平說：“再過幾日，就是秋日宴，到時候要是有機會，我偷幾隻蟹過來……”驚蟄一巴掌糊上明雨的後腦勺。“朱總管怎麽不抽死你呢？”明雨捂著自己的後腦勺，撇著嘴：“朱總管怎麽會呢，再不濟，還有三順給我求情呢。”“你能吃著，就自己吃，別總是惦記著那口東西往外搗鼓。”驚蟄道，這禦膳房的人想吃口好的，在不影響到正事的情況下，就算嚴格如朱二喜，也是睜一隻眼閉一隻眼。可要是往外倒騰，那就是兩碼事。驚蟄也不在乎這點吃食，要是給明雨惹了麻煩，豈非顛倒了輕重？“秋日宴？往常都是太後主辦的，今年……是誰？”世恩聽了明雨這話，眼前一亮，“難道是鍾粹宮那位？”“不是那位，還能是哪位？”明雨道，“太後娘娘，怕是主持不了了。”畢竟這位，而今還在床上躺著呢。…壽康宮，彌漫著一股濃重的藥味。除了藥味外，更有一種不怎麽好聞的閉塞氣息，好似門窗緊閉，甚少開啟的那種腐朽。黃太後靠坐在床頭，剛剛吃完了一丸藥。她的頭發花白，臉上多了不少皺紋，就連眉心，那如小山的皺痕，也凝聚著，好似久久都散不開。身邊的女官，正輕聲細語地同她說。“瑞王那邊傳來的消息，是說，他們隻接到了黃福。”“……隻有黃福？”“正是，黃家主，黃大人，黃大郎，都在路上，被人所害。”女官這句話說完後，就低下頭去。太後沒什麽反應，隻是深深、深深吸了口氣。她心中早有猜測，隻是在驗證前，太後無論如何也不肯相信這是真的，總歸抱著一絲期待。而今，瑞王傳來的消息，不過是打碎了太後心中最後的幻想。嫡係血脈，隻剩下黃福。其餘人等都一家死絕，甚至，就連普通的婦孺都沒有放過。黃長存！太後的眼裏，迸射出憎惡與恨意。這老小子以為自己成為其餘黃家人的頭頭，就能一呼百應，成為黃家家主不成？做夢！黃家家主這個位置，隻能是嫡係的。如果嫡係一個人都不存，那太後也決不允許其他人染指。黃長存敢如此放肆，太後絕不可能放過他！“瑞王，還是不肯來京城嗎？”太後開口，聲音竟還有幾分沙啞。女官：“瑞王說，而今陛下發作黃家，又針對諸王，他若是回京，無法逃生，還望太後娘娘恕罪。”太後聽著這話，難免失望。她想讓瑞王入京，難道還是能害了他不成？瑞王現在不進京城，才是真正錯過最好的機會。太後深深歎了口氣，她怎麽就養出這麽懦弱的孩子？…瑞王府上，瑞王正也在說起京城情況。書房內，坐著陳宣名，王釗，劉明旭，比新田等幕僚。黃福，也坐在角落裏。這個原本胖乎乎的少年，在短短幾個月的時間，已經瘦得抽條，更是沉默寡言，和從前是兩模兩樣。“黃長存的做法，難道絲毫不怕得罪王爺？”王釗氣惱地說道，“竟是對黃家嫡係下此毒手。”瑞王的臉色也不好看。他的母親是嫡出，鼎力支持他的黃慶天，更是之前黃家家主，黃長存在他看來，不過跳梁小醜。可如今，這跳梁小醜，卻是真真做出這慘絕人寰的惡事。瑞王：“此人，不能活。”他的聲音，透著難得的殺氣。黃長存此舉，無疑冒犯了瑞王。比新田遲疑地說道：“黃長存從前，並不是多麽喪心病狂的性格，此舉……莫不是得到了陛下的支持？”陳宣名沉吟片刻，搖頭說道：“我和黃長存在朝時，少有接觸，不過曾聽聞，他年少時，就有過虐殺動物的習慣。不過，這多少隻是傳聞，未有證據。”這在世家裏，很是正常。甭管子弟有再多言行上的問題，隻要沒泄露出去，有損世家的聲名，家族自然會為其遮掩。這是一種庇護，也是一種束縛。將自家子弟牢牢地束縛在門第內，擰成一股力量。“不論如何，黃長存不可留。至於那些個外朝使臣……”瑞王思忖片刻，“不要與他們接觸。”這就是京城裏傳回來的第二個消息。有人活動著，找上了瑞王。瑞王有心皇位，並且有著一世在前，對於自己能奪下皇位，自然是有著萬全的信心。