華雲飛招呼驚蟄進來，一邊說著：“剛才那人，是跑馬場的管事。別看他長得憨厚，人很精明，沒什麽必要，不要和他往來。”他看起來很是語重心長。“不然要是被他騙了，可是連賣身錢都掏不出來。”驚蟄笑了笑：“小的身上，也沒什麽可被騙的。”華雲飛看了眼驚蟄，搖著頭：“誰說沒有，你裏麵那層衣裳，是少有的布料，要拿錢去買，也不是那麽容易的事。”有錢能買到的東西，算不上十分昂貴，花錢都買不到的，才是難得。驚蟄下意識摸了摸自己的衣襟，穿在內層的衣裳，露在外的，隻有少少的一圈白色，平時誰都不會在意，可華雲飛會點出來，自然是發現了。驚蟄：“我……”華雲飛擺了擺手，打斷驚蟄的解釋：“沒必要同我解釋，不管是貴人賞賜也好，你自己尋門路買來的也罷，我說這個，不過是想與你說，不要以為自己毫無用處，有些時候……”他的眼睛在驚蟄的身上打量了一圈，冷哼了聲。“就算隻是個人，都有值得利用的地方。”…“驚蟄，驚蟄”不比其他人需要時時刻刻在別宮伺候，世恩和驚蟄他們每日照舊還是回來休息，這小院原本住滿了人，而今隻剩下三四個，每天晚上空寂得很。世恩還曾抱怨過，半夜尿急出來，都怕撞了鬼。不過，此刻縱是再空寂，都被世恩的聲音吵醒，寥寥幾個還住在這的太監，便有人推開窗抱怨。“世恩，你的嗓門太大了。”明日還要早起做活，現在被吵醒，怎可能還睡得下去。世恩：“別睡了，快起來。”他站在院子裏，朝著眾人揮手。要不是其他幾人都醒了，也都瞅見了彼此，不然都不敢出來。這狀況，看起來更像是世恩被魘住了。“嘎吱”驚蟄最先推開門走出來，身上披著的衣服還未整齊，帶著幾分困頓：“你看到了什麽？”見驚蟄出來，其他幾人也跟著出來。世恩一把抓住驚蟄的手，就把他往牆邊帶，幾人趴在矮牆上遠遠眺望著。原本應當漆黑一片的遠處，遙遙能望見連成串的火把，密密麻麻地堆滿原本黑暗的原野，一瞬間，那些搖曳的光芒倒映在他們的眼簾，宛如瞥見了鬼魅夜行，連呼吸都輕了許多。一個叫丁卯的太監輕聲問：“這是什麽？”他們也曾半夜起來，可從來都沒有看見過這樣的盛況。世恩：“我剛才去的時候，太困，沒怎麽細看，回來的時候鬼使神差望矮牆上一趴，就看到了。”那些四散的光火太過清晰，哪怕隔開這麽遠，都不可能辨認不出來。驚蟄：“許是演練。”他的聲音輕之又輕，隻得世恩聽到。世恩麵露驚悚：“在這？”驚蟄反倒笑起來：“不在這，那又在哪裏？你以為，為何這次接見使臣不在內廷，卻是在上虞苑？”上虞苑的占地極廣，光是接待使臣的住處就是別宮，就更別說各處的跑馬場，園林，山崖，平地……能夠想象得到的地形，這裏都規模極大。經過一代代帝王的修築，上虞苑是最大的一處的皇家園林，可說是園林，這裏之大，又豈止是這兩字能夠容納？縱然是有大批士兵入駐，也毫無問題。世恩皺眉，揮了揮拳頭：“那也正好，好讓他們知道知道，我們的士兵也不是吃幹飯的。”他們這批宮人在內廷少有聽說外事，來了上虞苑後，跑動的範圍卻是大了不少。看見的事情多，眼界也跟著增長。尤其是見多了外國使臣，再有過幾次摩擦，逐漸也知道，外族人也不過是普通人，而不同的外族利益不盡相同，對待他們的態度也各有不同。有些個態度囂張的，多是這幾年頻繁騷擾邊境的，也有如越聿那等，試圖吞並其他外族的凶悍之輩。見得多了，心中自然也有想法。而今望著那大批火把所在之處，或許就是軍隊的營地，世恩的心中反倒是燃起了雄心壯誌。他一把擼起自己的袖子，大聲說：“明日，我一定要將來龍去脈給找出來！”驚蟄失笑：“也不必這麽認真。”這些都是他的猜測，是與不是，尚且不知。如果真的是，那肯定也不會為普通宮人所知，應當是機密之事。正如驚蟄所想，接下來幾日，世恩就算很努力，可也知道不了多少。隻清楚，這驟然出現的營騎，是從京軍調來的。而且，演練早就無聲息開始，隻是昨夜才露出了行蹤。驚蟄在華雲飛處，聽到了更多一點的消息，這幾日，各處使臣都會跟隨景元帝前往河穀，不在別宮，所以他們這些宮人可以稍微放鬆些。……那這樣一來，容九應當也跟著景元帝前往，這幾日，怕是見不得了。魏亮好奇心重，不由得追問：“總管，他們去河穀作甚？是要看京軍演練嗎？”華雲飛：“就你事多，難道想去看？”魏亮摸著自己的後腦勺嘿嘿笑了笑：“這誰不想呢？”他看了眼廖江，“難道你不想？”廖江微紅了臉：“我也想。”華雲飛沒好氣地瞪了他們一眼：“就你們事多，我看驚蟄就不會……”“總管，我也是想的。”驚蟄有點尷尬地撓了撓臉。華雲飛哽住，其餘幾個宮人忍不住低頭笑，生怕總管看到後揍他們，都不敢笑得太大聲。這樣的熱鬧，驚蟄要說沒想法，那是不可能的。不過，真正讓他動了念頭，還是和容九有關。騎馬射獵，容九要是穿上那一身騎裝，應當會非常好看吧？華雲飛挨個給了他們一顆暴栗：“滾滾滾，都去做事。”魏亮和驚蟄等四五個宮人“滾”出來，彼此看了笑了笑。魏亮：“驚蟄，你真的要回去嗎？”這些天，他和驚蟄算是混熟了些，很是喜歡他，還曾問過他要不要留下來。上虞苑比起皇宮大院，那可自在多了。驚蟄歎氣：“上虞苑很好，也很自在。不過，我有不得不回去的理由。”身處上虞苑，他肯定無法和容九頻繁來往；而且，不在皇庭，驚蟄那麽些任務，要怎麽完成？他在離開內廷時，已經拜托明雨去查查明嬤嬤死後在侍衛處的情況，等他回去，應當會有消息。他心裏惦記著這些事，麵色就有幾分沉鬱。魏亮歎了口氣，拍著驚蟄的肩膀：“成，這話我不說了，走吧，現在活兒輕鬆了許多，再要完不成，可真的要被總管削了。”驚蟄被他攏著往前走，笑著搖了搖頭。…驚蟄去不得河穀，世恩倒是被抽調了過去，這好幾日都是一人住，晚上睡覺的時候，他還有幾分不太自在。七八日後，世恩回來，臉上滿是興奮的神情，那種純然的熱意，在世恩的身上還是少見的。他剛進屋，就拉著驚蟄說話。再加上其他幾個人，七嘴八舌裏，驚蟄大致知道這幾日發生的事。能被抽調到上虞苑的士兵，無一不是精銳，其中還有八百騎兵。世恩他們是第一次看到這般多的士兵，起初見，都被凶悍的氣勢所攝，那些個使臣，盡管多是鎮定，可也有幾個麵色微動，說不出到底是害怕，還是敬畏。整齊的馬蹄聲，在遠處響起時，如同乍起的驚雷，延綿不絕中，是一聲又一聲的廝殺聲。河穀寂靜，卻被馬蹄踐踏。被分為“左”與“右”的兩隊，在河穀道上恣意拚殺，行動間，肅殺盡顯，竟是拚出了萬萬兵馬的悍然。就算再是桀驁的越聿人，都不免露出沉重的表情。赫連皇帝在上虞苑召見他們的緣由，如果最初猜不透，而今看著這些凶悍的士兵，又有誰是真的不知？這無疑是震懾的手段。越聿使臣和高南使臣對視了眼，重新看向遠處河穀的動靜，低聲：“這隻不過是赫連皇帝故意嚇唬我等，能被抽調來的，定然是最精銳的士兵。”他這話，是說的越聿話，也就隻有左近的越聿文臣能聽到。這一次隨從景元帝，他們這些外朝使臣，當然不可能將自己的護衛帶上，能帶著的，也就隻有幾個臣子。越聿文臣：“使臣大人說得沒錯，隻是，赫連皇帝有這樣的心思，就說明邊境的事情，他怕是……”他的話沒說完，不過言外之意，聽到的人都明白。就算這演練的兵馬，是最精銳的一波，但越聿使臣來朝前，也不是沒有和邊境的兵馬打過交道。沒有這麽強悍，但也不那麽遜色。不然，在上一代赫連皇帝那麽疲乏無力之時，他們早早就揮師南下，踏平這中原。如若這些兵馬，是這一代赫連皇帝精心培育出來的，哪怕隻有這麽一部分，也不容小覷。這足以看得出皇帝是有心禦敵。越聿使臣可是萬分清楚，越聿王帳那些人，到底懷有怎樣的野心！而今，也隻能再探，再探。…世恩很是激動，連著兩三日，都在說著關於河穀的事情。驚蟄聽了幾天，忽而問道：“你有沒有見過，皇帝陛下？”世恩一愣，摸了摸鼻子：“我哪裏夠格去伺候陛下，隻是遠遠看過幾次，結果什麽也沒看到。”那麽遠的距離，別說看清楚人長什麽樣子，知道是什麽顏色的衣服，就已經非常了不起。不過，他想起什麽般，靠近驚蟄。