年少的黃福，隻覺得這想法過於陰毒。家人，難道不該同甘共苦嗎？翌日起來，黃福和父親大吵了一架，在他們重新上路時躲得遠遠的，不肯與他們一路上。誰成想，這份任性在最後，居然挽救了他一命。因著黃福耍脾氣，帶隊的阿星又不是那種會顧忌他的人，直接甩了兩個人看著他，就丟下他在隊伍後。黃福索性大鬧脾氣，尋了個城鎮狠狠睡了一覺，結果醒來的時候，被突然出現在他床邊的阿星嚇了一跳。“你，你怎麽……”“你叫黃福？”阿星冷冷地問，在他的身上，彌漫著一種，黃福近些時候，根本不陌生的味道。那是血氣。“是，是的。”阿星的聲音有幾分古怪：“倒是真有幾分福氣。”“我祖父他們呢？”黃福剛才下意識回答了阿星的話，緊接著，為那血腥的味道感到奇怪，臉色猛地煞白，飛快坐了起來。這時候，黃福才看清楚，阿星的身上，密密麻麻都是傷口。許多剛包紮好的地方，還在不斷滲血。“都死了。”阿星簡單說道，“遇到了埋伏，是陷阱。”黃福的耳邊嗡地一聲，好似什麽都聽不清楚，隻能看到阿星的嘴巴張張合合，良久，才嘶啞著問。“陷阱？”阿星：“一開始劫走你們時，應該就是被故意放的，為的是，能夠名正言順地解決掉你們。”“什麽意思？”黃福覺得自己腦袋一片霧沉沉，根本聽不明白阿星話裏的意思。阿星索性掰碎了，直白地說道：“皇帝故意讓我們劫走人，然後在必經之路設下了埋伏，將你祖父，父親，大哥，全都殺了。”那群人的目標就是黃家人，所有致命的招式都是朝著他們去的，不然，阿星未必能帶著剩下的人殺出來。阿星捂著滲血的胳膊，冷聲：“現在穿上衣服，立刻跟我們走。不然，下一個死的就是你。”隊伍裏隻有三個黃家人，很快，他們就會知道數量對不上。以他們那股凶殘的勁兒，黃福是危在旦夕。黃福呆愣了會，自言自語地說道：“我得，我得去看看，我不信，你在騙我，我不……”話到最後他的聲音尖銳，已經近乎慘叫。咚！阿星一拳打暈了黃福，將他背起來。他們一路逃亡，盡力避開追殺，直到這幾日，應當甩開了那些人，這才敢多休息一夜。隻是黃福自那後，一直都是一副頹廢的模樣，時常還半夜哭泣。然身邊的人全都是在生死線掙紮的人，根本沒有閑情逸致去安慰他。是夜，黃福又哭著睡了過去。阿星磨好刀後，坐在火堆邊上沉默地刻著一塊木頭。他沒事幹的時候，就經常會刻許多小木人。在他瑞王府封地的房間裏，擺著許許多多沒有臉的木偶，大小都有。匕首在阿星的手指上甩著刀花，很快發出沙沙的聲響。他沉默地削木頭，直到圓圓的小腦袋有了雛形，忽然，阿星按下所有的動作，猛地看向一個角落。不到兩個呼吸，他立刻拍醒了其他人。“走。”他冷漠地砸下這句話，將昏睡中的黃福拽起來，一起拖上了馬。披星戴月，他們再次逃亡。…這兩日，上虞苑尤為熱鬧。外國使臣已到，負責的禮部官員忙得腳不沾地，驚蟄他們這些在上虞苑幫忙的宮人，也時常出沒在各處。驚蟄得以看到那些藩國的使臣，的確一個兩個都和他們不盡相同，有人的眼睛居然還是藍的，這實在太過稀罕。世恩回來的時候，還忍不住說：“怎麽會有人的眼珠子，居然是這般顏色？他們真的不是妖怪嗎？”廖江懨懨地說道：“你不是看到過他們的影子，有影子就是人了吧？”世恩振振有詞：“這可不好說，鬼才沒有影子，可是妖怪應當是有的吧。”廖江：“你管他們到底是人還是怪物，份內的事情做好不就完了？”他接連嗆了世恩兩句。世恩可不是好說話的脾氣，當即就不客氣地說道：“你自己沒伺候好，把好差事給丟了，衝我發什麽脾氣啊？”此時，正是他們休息的時候，世恩這話一出，就有好幾個人看過來。廖江的臉色微變，惱怒地瞪了眼世恩，就起身朝門外走去。等廖江的身影消失，世恩更來氣了。他看向驚蟄，“他這人，之前瞧著還是好模好性的，現在看，也是個小肚雞腸。”驚蟄：“你都知道他丟了好差事，就不要理他。”世恩：“是他自己做錯事，才被罰了出來，難道還是我害他？我做什麽要讓他這種人。”他氣呼呼地坐下來。自打外國使臣到了，紛紛入住上虞苑後，各處自然分去了宮人伺候。來的藩國，有的原本就常年進貢，和朝廷關係親密，那使臣自然態度溫和，對伺候的宮人也多有賞賜。有的關係不尷不尬，就很是一般，隻當做普通奴仆使喚，還有的尚留著奴隸的習俗，對宮人動輒斥罵。廖江原本被分配到的，是前者。這是好事一樁，廖江也很是高興，每日都熱情高漲。可是昨日，他卻是比尋常更早回來，一副被雨打芭蕉的沮喪樣。驚蟄還是聽了世恩說話，這才知道，廖江去伺候的時候犯了大忌，為使臣們送去不吃的食物，結果使臣大發脾氣，雖沒有懲罰廖江，卻是將此事報給了總管。廖江自然被換了下來。剛好，其他一處還缺人，廖江就頂替了去。可這新的藩國使臣，卻是個脾氣暴躁的，原本的宮人就是被他罵怕了，而今廖江才去了一日，就被狂風暴雨狠狠襲擊了一波，這心情自然好不到哪裏去。要不是吃飯的時候還能聚到一塊，驚蟄根本見不到他們原本宮裏來的人。畢竟被分去各地伺候後，宮人多數也就近住著，以免主子夜半要伺候時，這宮室卻沒了人。驚蟄和世恩卻是沒有被分到哪裏去。世恩還是照舊跟在胡越的手底下做事，驚蟄倒是跟了一個華雲飛的大太監。驚蟄原以為世恩會不高興，可沒想到，世恩卻非常滿足。“跟著胡總管，才是最安全的。”私底下，世恩才和驚蟄露了口風，“這些藩國使臣，有的，連官話都不會說，還得跟著禮部的大人幫忙翻譯，這要是起了衝突，縱是被打死了，難道還有誰能給咱出頭不成？”世恩這話看得透徹。這些使臣前來朝拜，自然不會隨便殺人，以免得罪了景元帝。可要是真的發起脾氣來，就算殺了一兩個宮人……那也不算是什麽大事。人命比草賤。世恩可不想為了這小小的賞賜，卻害了性命。驚蟄頷首，深以為然。在使臣們抵達後，驚蟄的事情倒是少了些，每日還算輕鬆，就是跟著華雲飛盤點各處的庫存，也負責處理使臣間的問題。他這一次的調動，是胡越故意的。胡越自打唐吉去了太室宮後，很是低沉了一段時日。隻是麵上不顯，行事作風還是照舊。隨著唐吉傳回消息，說是人已經適應了太室宮的生活後，他總算不那麽提心吊膽。唐吉歲數小就跟著他，可以說是胡越養大的，他就這麽一個徒弟，自然比別個關切。唐吉沒事，胡越自然有心情處理其他的事，第一件就是將驚蟄安排在別的位置上，跟著華雲飛走動。不管寧宏儒的警告是為了什麽，可驚蟄在韋海東麵上能說得上話，光是這麽一樁，就足夠震懾胡越。華雲飛的性格強硬，有個小小的毛病就是護短，有他在前麵，底下的人做事都不算太難。最重要的是華雲飛那可是個好去處，要是驚蟄將來想留下，這也方便。驚蟄跟著華雲飛，事情比跟著胡越要少，可實際上，也不能算多輕鬆，畢竟華雲飛的職責很是緊要。驚蟄跟在他的身邊，短短幾日學了不少東西。這麽多個使臣裏，華雲飛最是頭疼的，是越聿人。越聿人，是遊牧民族。在諸多藩國裏，他們是最桀驁的一支，盡管來朝，可使臣的態度卻頗為不善。當然，這隻是麵對他們這些宮人，在麵對景元帝時，華雲飛聽說，他們還是很得體守禮。隻是，伺候他們的宮人，已經換了好幾個，再這麽下去，真的沒有人敢過去。誰都不想要伺候脾氣不好的主子。一想起這事，華雲飛就有些頭疼，尤其是知道，剛換去的宮人被打傷的時候，他的臉色已經有些難看。之前幾個，還隻是將人罵得受不了，現在還動起手來了？別宮派人來請，華雲飛帶人趕了過去。隻是心中再有怒意，還是得按脾氣。這一次，驚蟄也跟著過去了，這越聿人居住的地方，需要穿行過馬場，遼闊的原地上，他隱約能看到一行人正在遠處，為首的那人，看著有點眼熟。“驚蟄。”前頭的魏亮發現驚蟄落下，回頭叫他，驚蟄急忙三兩步跟了上去，沒有再看。