世恩：“我差點以為你要回不來了。”他抱怨著，眉間還皺著。驚蟄：“我回來時，已經見過胡總管，他說，去太室宮的人已經安排好了，我不必再去。”太室宮的異變足以讓胡越做出最合適的反應，他是舍不得自己手底的人，可他更不會為了這點心軟，害得自己出事。更別說，昨天夜裏，驚蟄和韋海東的對話不算秘密，很快就傳入了胡越的耳朵。胡越反倒有點後悔。早知道驚蟄有這樣的關係門路，他不該在昨天將人塞過去。盡管麵上說得好聽，隻是幫忙，但驚蟄如此聰明，怎麽可能猜不出來，胡越昨天是讓他頂鍋去的？驚蟄回來時，胡越還想好了種種安撫的手段，卻沒料到，驚蟄盡管有些疲乏，卻一直帶著笑。那笑是真心實意，他似乎並沒有因為昨日的事記恨，反倒有幾分感激。胡越想破頭都猜不透，驚蟄這麽喜悅是為何。驚蟄當然高興，如果昨天他不頂替人去太室宮，他肯定遇不到容九，也無法幫他緩解痛苦。要是容九真的在大雨裏淋了一夜，再強悍的身體也撐不住的。驚蟄摸了摸自己的臉，世恩也跟著摸了摸，搖著頭：“快些進去，我去弄些薑湯來。”驚蟄：“我已經……”他的話還沒說完，又見世恩匆匆出去。好吧，驚蟄住了嘴。分開前，也不知道容九上哪裏弄的薑湯，捏著驚蟄的鼻子灌了兩大碗，現在回來，世恩還要給他弄。驚蟄覺得，他怕是一打嗝，整個人都透著薑味，被醃入味了。胡越給驚蟄放了一天假，第二天，其他人去上值時，他躺在床上狠狠暴睡了一天。起來時，已經是下午。原本有點悶的鼻子，總算不那麽堵了。驚蟄下床活動，再自言自語說了幾句話，發現身體沒有異樣後，這才鬆了口氣。沒真的生病就好。驚蟄現在算是小有積蓄，可真要病，那也是病不起的。像宮裏的來複，現在身體逐漸好轉，可要不是前期薑金明給掏的錢，他根本活不下來。掏空他們這些相熟太監的錢袋子，也根本無法供得起二兩銀子一包的藥。就算是薑金明，也隻是在吊命的藥上出了錢，要是救不活，他也不可能白白再花錢。驚蟄獨自一人在附近溜達。其他人都去做活，他不好亂走，隻能在附近看看，多少記一下路。再過兩日，外國使臣就要到。驚蟄還從來沒見過異域的人，聽鄭洪說，他們看起來都是鼻梁高挺，眼窩深邃，五官非常鮮明的人，還都挺高。他皺了皺鼻子，再高，能有容九高嗎？容九是他見過最高的。韋海東長得健碩，卻還沒有容九高。驚蟄在認識容九前，從來不覺得自己是個矮子，不管走到哪裏，他都算是身材高挑的那一撥，可萬萬沒想到啊……在容九眼裏，他就是小矮個。晚上，世恩回來時，特地探過驚蟄的額頭，發現不燒，說話也沒有堵塞音後，滿意地露出笑容。然後，又給驚蟄塞了一大碗薑湯。驚蟄：“……我真的沒事。”世恩嚴肅著臉：“不能放鬆戒備。”他們這樣的人是沒資格生病的，自然要做好完全的準備，免得事後再後悔。驚蟄不得已，還是把薑湯給喝了。世恩是個閑不下來的性格，每日裏能和他八卦的人少了，他回來就隻能和驚蟄說。“太室宮換了不少人，不知是出了什麽事。”照例，還是從最重要的太室宮說起，“不過，今天我們去的地方，倒是看到了不少馬，驚蟄，有的馬，比我們還要高……”驚蟄：“怎麽今天換了這麽遠的地方？”世恩：“好像是馬房昨天出了事。”驚蟄斂眉，馬房？他想起昨天半夜，韋海東去太室宮的事，不知這其中有什麽關聯。不過，也可能是他多想，畢竟韋海東這些天，似乎很忙，他們一路跟著護送的隊伍來，並沒有看到這位大人的身影。就在他們吃飽喝足，嘮嗑完後，就已經早早歇下。接連的燈火，很快熄滅。胡越，本也要歇下，隻是人剛上了床，很快就被外頭的動靜吵醒。胡越皺眉，心知那些手下，如果不是特殊情況，肯定不敢亂來。他揉著額頭，爬起來。剛穿上衣服就聽到門被急急敲著，聽起來，是唐吉的聲音。唐吉是胡越的徒弟，算是這些個二等太監裏，最是受寵的一個。胡越披著衣服，打開了門。“出了何事？”唐吉的臉上流露出恐懼的神色：“師傅，戴有為死了。”他本來長得還算高大，可是說出這話的時候，氣勢卻非常萎靡。胡越的困意，都被這話驚得飛走。“死了？怎麽回事？”胡越挑人過去，是有特地選的。烏峰很謹慎，說話做事都很得體，這樣的人，就算去了太室宮，也有可能繼續往上爬。送他過去，並非是害他。而挑了戴有為，盡管他的脾氣不討喜，可是他做起事來，是有能力的。而且，他很慫，遇到事情，隻會躲起來。這不是個多好的習慣，可在宮裏，卻能最大限度保住自己的命。對於新送去的人，太室宮內伺候的自有自己的習慣，新人是很少去到殿前的，頂多就在外殿伺候。雖這些人，都恨不得出事時，有人頂在自己前頭，可是沒有調教好的宮人送去殿前，那就是自找麻煩，他們可不敢這麽做。胡越送人過去，至少的確是挑選過。他本以為，不說能活到最後，最起碼，也不該眨眼就沒了。“是誰來送的消息？”胡越追問。唐吉的臉色有些慘白：“是牛連中送來的消息，他還說，下一個人，讓我過去。”上虞苑的管事，當然不止胡越一個。除開胡越外，各處各地都有不少。一旦太室宮需要新的血脈，都會從各個管事手底下挑，上一次不過是輪到胡越。負責太室宮的總管叫馬德，而牛連中是他的徒弟。牛連中來傳話，也就是馬總管的意思。馬德和胡越的關係還算不錯，不可能故意針對他，可偏偏牛連中傳遞出來的意思……胡越的臉色也蒼白起來，難道是對他的警告？不然，胡越手底下那麽多人，為什麽偏偏選了唐吉？他就這麽一個徒弟！胡越讓唐吉在外麵等著，進屋內換過衣服後，帶著唐吉和牛連中一起去了太室宮。胡越要是問牛連中，也能知道點什麽，可這一趟總是要走的，胡越還不如親自見一見馬德，好問個清楚。到了太室宮後，牛連中朝著胡越欠了欠身，走在前頭引路，七拐八彎，很快將他們帶到了馬德的屋外。這是一處不大不小的屋舍，對比起整座太室宮自然小得許多，不過門外站著的兩個宮人，讓胡越意識到了不對。這看起來，可是生麵孔。胡越心中有些警惕，但人都來到這，總歸是要問個清楚。牛連中和唐吉留在屋外，胡越則是進去與馬德說話。牛連中的臉色不太好，可唐吉看起來，比他還要緊張，許是聽到了戴有為的死訊。牛連中不忍，低聲說道：“隻要小心謹慎，不會有事的。”唐吉：“戴有為是師傅手底最膽小的。”他和戴有為朝夕相處，自然知道他的性格。對上膽小怯懦，對下有幾分耀武揚威，可頂多也就是嘴巴說說，真要他做什麽，戴有為是不敢的。一遇到危險，這小子跑得比誰都快，如果連他都出事，那這太室宮可真是龍潭虎穴。牛連中的臉上浮現出古怪的表情：“……誰讓他得罪了陛下。”“這不可能。”屋內屋外，胡越幾乎和唐吉同時說出這句話。此刻，坐在他對麵的，是一個有點幹瘦的男人，正佝僂著腰，正在吃茶。馬德連眼皮都不抬一下，淡淡說道：“怎麽不可能？”胡越匪夷所思：“戴有為的性格有極端之處，可對上諂媚膽怯，怎麽會衝撞了陛下？”他自然不是想給戴有為討個說法。人死了，還是在太室宮出事，他是瘋了才閑的沒事幹，去給戴有為要個緣由，這純粹是為了唐吉。戴有為死了，唐吉被點名來接任，他總得知道人是怎麽死的，才好明白，唐吉有幾分活路。馬德：“你不必多問，陛下的心思，誰也猜不透。”終於，他還是看了眼胡越。“至於唐吉，那是寧總管點名的，與我無關。”