我聞言一驚，不信：“你說是誰救了我？不該是聶荊麽？”
“當時聶小子被為師命去夏國鳳翔城給你偷藥材去了，怎麽會是他？”東方莫哼然一笑後，忽地展袖攬過我的脖子，在我耳邊悄聲道，“可別怪為師不提醒你，當日那個拿匕首插入你胸膛的，可正是這位晉國的小侯爺……”
話音未落，我隻覺麵前忽有冷風襲來，東方莫猛地住了嘴，甩了衣袍飛身退後三丈，跳腳罵道：“穆小子，你要作甚麽？”
晉穆咬牙，揮掌再次劈過去：“叫你胡說八道！”
東方莫一邊逃，一邊嘴裏還忙著狡辯：“我胡說八道？那日不是我去明秋殿喚醒了你，給你易容成聶小子模樣的麽？”
我聞言趕緊拉住晉穆的衣袖，惶惑看著他：“師父說的可是真的？”
晉穆冷麵不語。
東方莫怔了一會後，這才小心翼翼地跳著跑過來，奇怪：“你剛不是猜到了麽？怎麽此時還問他這話？”
晉穆恨聲，揚了手又要打：“她猜到的根本就不是這件事。”
東方莫怔了怔，醒悟過來後，隻得嘿嘿一笑，撓了頭躲去窗旁，眨巴著眼睛裝作無辜地看著晉穆：“老夫……老夫誤會了。女娃你就當老夫胡說好了，萬不要相信！”
我澀然，攢住晉穆衣袖的手指慢慢冰涼，心頭腦間，此刻縈繞的唯有一句話：我這命，原是他給的……
晉穆嘆了口氣，麵色一僵，咬了唇不說話。
東方莫想了想，討好笑著把麵具送過來重新戴到我臉上，轉眸看晉穆：“老夫不借麵具便是了。兩位都不要不說話了吧，也不要再生老夫的氣了啊。”
晉穆半斂了眸瞧他，神色淡淡：“不行。”
東方莫鎖眉，苦惱道：“那你還要老夫如何？”
晉穆揚了眉，慢慢勾唇笑了。晚霞側影下，襯得他的臉色清冷而又媚惑：“去夏國找惠公，為齊國求援軍。”
“他？”我驚聲。
“我？”東方莫再次跳開，仿若避之不及般遠離晉穆。
晉穆凝眸，望著東方莫笑：“那你去還是不去？”
東方莫挑眸與他對視了半天，終於，在霞光漸隱而夜色初上時，他緩緩垂了眸，認命苦笑：“去便去。反正莊公那邊也缺藥，世間奇藥夏國最多，走一趟鳳翔城也無不可。”
晉穆展顏一笑，頷首有禮：“那就辛苦東方先生了。”
東方莫長長嘆氣，轉身離去時，還不忘回頭叮囑我：“莊公那邊，先用延命散維持著，等我回來再說！”言罷他點足躍身，寬袖長揚時，似雲煙飛去。
“他能去夏國請到援軍？”我不安地握住了晉穆的手指。
晉穆垂眸看我，笑意深深：“金城內外，沒人比他去夏國更適合。”
我蹙眉，懷疑：“不是開玩笑？”
晉穆彎唇，睨眼細看著我：“你覺得呢？”
難說！
我低了頭，不做聲。
“放心吧，你那師父，天下間要說比他還要聰明的人，怕是真數不出幾個來，”晉穆軟下聲，輕輕一笑抬臂抱住我，道，“你以為剛才他突然出現是偶然麽？他就是來要這個任務的。”
我抿唇想了一會兒，再抬頭時，不禁笑道：“你既能輕而易舉看出他的心思，莫不是說你比他還要聰明。”
晉穆默。
許久後他才揚眉笑起，驕傲：“我似乎真的比他還要聰明些。”
我嗤笑無語，偷偷給他一個白眼。
公子歸來
夜已沉，宿雲微微。薄紗一般的輕霧浮動縹緲時，偶見謐藍天幕上依稀露出的粲然星輝。傍晚侯須陀的軍隊於敵軍之後故布疑陣後，楚梁大軍就地安營紮寨，再無進一步圍攏金城的行動。金城內外，此夜看上去安靜得一如平常。
晚膳後，晉穆陪我去城牆巡視守夜禁軍的防備。沉迷夜色中，遠方篝火燒騰繚繞，大大小小、密密麻麻的營帳層迭湧起，數不清的高聳哨台佇立前方，氣象森嚴可見。甚至在傾耳細聽下，還隱約可聞敵軍連夜布兵操陣的號角聲自遠方此起彼伏地嗚咽傳來。
我微微蹙眉，冷笑：“他們倒是誌在必得的架勢。所謂嗜者近食，急不可待，怕就是如此了。”
晉穆回眸看了我一眼，笑了笑，不語。
我凝眸再觀望了一會兒後，正要下樓離開時，有禁軍將軍領著王叔的近身內侍秦不思匆匆而來。
“公子。”秦不思屈膝欲行禮。
我揮手：“免。可是父王那有什麽事？”
秦不思揖手，甩袖時拈了蘭花指：“王上剛醒，要見公子您。”
“父王醒了？”我驚喜，回頭給晉穆遞了個眼色後，急步隨著秦不思下了城樓。
兩儀宮側殿。窗扇大開，夜風陣陣飄入，寒凝了一室濃重的藥香，吹亂了一室璀然的燈火。
入殿前，我脫去了披在身上的鬥篷，入殿後卻乍逢這般刺骨的寒氣，我不由得深深皺眉，側眸看向秦不思時，麵色不豫。
秦不思惶恐垂眸：“王上囑咐的。說藥味難聞，命小人開了所有的窗扇透透氣。”
我聞言好笑：“藥味難聞，多燃些龍涎香怯味便行了。去關了窗子吧。”
秦不思遲疑，偷眼瞟了瞟我。
“還不去？等什麽！”我略斂了笑容，不悅。
秦不思彎腰，這才轉身去做了。
我拿玉鉤挑起了罩在龍塌前層層垂落的明黃煙羅，掀起最後一簾金色帷帳時，王叔疲軟蒼白、虛弱不堪的麵龐清晰落入我的眼簾。
“王……父王。”我輕聲喚他，跪在了塌側。
王叔微微睜眼打量我，素日溫華炯然的眸子在此刻淡無光彩，漆黑沉沉中，唯餘見不到底的深邃。
我擰眉，抬手倒了一杯茶融入延命散，餵入王叔的口中。
“父王，你覺得怎麽樣？”
王叔扯了唇角輕輕一笑，眸間好不容易現出一絲光亮時，他移手握住我的手腕，緩緩道：“叫……其他人都下去。”
“是。”
我扭過頭，吩咐守在側殿的眾內侍宮女：“都下去吧。沒有召喚不準進來！”
眾人低頭，忙躬身退步而出，片刻後，殿內僅剩下我和王叔二人。
一開始的許久，滿殿安寂。王叔抿著唇，隻凝眸瞧著我，卻不說話。此時的他，目色迷離，麵色暗沉，再無往日坐在金鑾上的王者威儀，也不見平日待我時慈愛寵惜的模樣。這樣的他，似乎內心在慎重思慮著一個難題，一個非得用盡他所有的心神和思緒去麵對的問題，一個，必定和我有關的問題。
於是我也不做聲，隻怔怔看著他，用手握住他冰涼的指尖，耐心等著他開口。
終於，王叔鬆了口氣長嘆一聲，欲笑時，眉眼卻落寞非常。
“東方去夏國了？”他問出的第一句話，顯是聽得我既莫名又疑惑。
我點頭，好奇：“王叔剛醒，如何知道的？”
王叔輕笑，自嘲：“他那性子……我既病成如此，除非有天大的要事，否則他斷不會不守在這裏。如今金城被困，要突圍唯有請外援。楚梁出兵欲分齊國，一向獨大的晉國不會袖手旁觀太久，至於夏國麽……若要求得惠公的兵符，唯有東方出麵。”
他的話聽得我一會點頭一會又搖頭，心中佩服王叔明察秋毫的同時，卻也不解：“為何夏國唯有師父去才可？”
王叔展眉，眸底倏然劃過一道光芒：“你不是一直在暗中調查宣公之死麽？難不成就沒看出什麽蛛絲馬跡來？”
我詫舌：“王叔如何知道的？”
“楚桓既要你死，斷不會隻為了一時殺人興起玩戲所致，自是因為你做了什麽事妨礙到他的謀劃，觸了他的忌諱了。先前我還不知楚王是什麽樣的人，隻當他是個好兵伐戰的梟雄，不過……”王叔嘆氣，眸間又一點一點暗了下去，語氣慢慢蒼涼清冷，“楚丘之議的最後一日，我終於見著了他的真麵。嗬……他原是桓阿……”
“王叔和他……”想起爰姑曾是王叔為公子時他府上的舞婢，我腦間念光一閃，不由得開了口，小心試探道。
王叔擰眉，澀然：“是曾經出生入死的好兄弟。”
我驚訝，失聲道：“他不是試圖殺了祖父的刺客麽？”
王叔搖搖頭，斜眸看我，苦笑：“他是救下你祖父的刺客，不是來殺你祖父的刺客。”
“那傳說中……”我呢喃了幾個字後，突地住口不再說。傳說自是傳說，任人添油加醋，無限誇大。隻是傳入我耳中時，我竟把它當作了一個人真實的過往，實在愚昧。
我麵色一紅，緩緩低了頭，凝神思量。
“可即便他不是刺殺祖父的人，卻也是楚國的公子，王叔怎會與他成為好兄弟？”
王叔莞爾，笑：“晉國公子穆和夏國公子意不也是好兄弟？湑君回梁之前，與無顏、無蘇不也是好兄弟？年少氣盛時，唯求道同意合，哪還管那麽多的教條束縛、國讎家恨？何況……那時我還不知他是楚國的公子。”
王叔的話辨得我信服，我抬眸，看他：“那桓公後來做了齊國將軍的傳言，是不是真的？”
王叔頷首，眸間有些恍惚：“為了無爰，他甘願的。父王寵惜他，還認了他做義子。”
“那為什麽……”我越聽越茫然，開了口想問，卻又不知從哪裏開始問下去才對。
“後來楚齊交惡，那場戰爭啊，持續了數年之久。當時齊國國命堪虞，你祖父、我父王在那場耗費心思和國力的戰爭中心神瘁盡、薨逝而去，於是你父王在國危中登基繼位，嫁你姑姑夷長於晉國公子襄，並自夏國娶你母後連城公主為妻，還梁國流民數十萬，結交天下三國後，才慢慢平穩了邊境，讓齊國的軍隊專心與楚軍在城濮進行了一次聲勢浩大的會戰。那次戰爭，本該由我去。隻是我素來不好戰，也不善戰，臨去之前，終是桓自告奮勇代替了我。那個時候，無爰正懷著他的孩子……”
言至此，王叔忽地止音，胸前起伏時，口中咳嗽不斷。
我趕緊從他說的故事中回過神來，伸手倒了一杯茶，遞到王叔唇邊。
“當時聶小子被為師命去夏國鳳翔城給你偷藥材去了，怎麽會是他？”東方莫哼然一笑後，忽地展袖攬過我的脖子，在我耳邊悄聲道，“可別怪為師不提醒你，當日那個拿匕首插入你胸膛的，可正是這位晉國的小侯爺……”
話音未落，我隻覺麵前忽有冷風襲來，東方莫猛地住了嘴，甩了衣袍飛身退後三丈，跳腳罵道：“穆小子，你要作甚麽？”
晉穆咬牙，揮掌再次劈過去：“叫你胡說八道！”
東方莫一邊逃，一邊嘴裏還忙著狡辯：“我胡說八道？那日不是我去明秋殿喚醒了你，給你易容成聶小子模樣的麽？”
我聞言趕緊拉住晉穆的衣袖，惶惑看著他：“師父說的可是真的？”
晉穆冷麵不語。
東方莫怔了一會後，這才小心翼翼地跳著跑過來，奇怪：“你剛不是猜到了麽？怎麽此時還問他這話？”
晉穆恨聲，揚了手又要打：“她猜到的根本就不是這件事。”
東方莫怔了怔，醒悟過來後，隻得嘿嘿一笑，撓了頭躲去窗旁，眨巴著眼睛裝作無辜地看著晉穆：“老夫……老夫誤會了。女娃你就當老夫胡說好了，萬不要相信！”
我澀然，攢住晉穆衣袖的手指慢慢冰涼，心頭腦間，此刻縈繞的唯有一句話：我這命，原是他給的……
晉穆嘆了口氣，麵色一僵，咬了唇不說話。
東方莫想了想，討好笑著把麵具送過來重新戴到我臉上，轉眸看晉穆：“老夫不借麵具便是了。兩位都不要不說話了吧，也不要再生老夫的氣了啊。”
晉穆半斂了眸瞧他，神色淡淡：“不行。”
東方莫鎖眉，苦惱道：“那你還要老夫如何？”
晉穆揚了眉，慢慢勾唇笑了。晚霞側影下，襯得他的臉色清冷而又媚惑：“去夏國找惠公，為齊國求援軍。”
“他？”我驚聲。
“我？”東方莫再次跳開，仿若避之不及般遠離晉穆。
晉穆凝眸，望著東方莫笑：“那你去還是不去？”
東方莫挑眸與他對視了半天，終於，在霞光漸隱而夜色初上時，他緩緩垂了眸，認命苦笑：“去便去。反正莊公那邊也缺藥，世間奇藥夏國最多，走一趟鳳翔城也無不可。”
晉穆展顏一笑，頷首有禮：“那就辛苦東方先生了。”
東方莫長長嘆氣，轉身離去時，還不忘回頭叮囑我：“莊公那邊，先用延命散維持著，等我回來再說！”言罷他點足躍身，寬袖長揚時，似雲煙飛去。
“他能去夏國請到援軍？”我不安地握住了晉穆的手指。
晉穆垂眸看我，笑意深深：“金城內外，沒人比他去夏國更適合。”
我蹙眉，懷疑：“不是開玩笑？”
晉穆彎唇，睨眼細看著我：“你覺得呢？”
難說！
我低了頭，不做聲。
“放心吧，你那師父，天下間要說比他還要聰明的人，怕是真數不出幾個來，”晉穆軟下聲，輕輕一笑抬臂抱住我，道，“你以為剛才他突然出現是偶然麽？他就是來要這個任務的。”
我抿唇想了一會兒，再抬頭時，不禁笑道：“你既能輕而易舉看出他的心思，莫不是說你比他還要聰明。”
晉穆默。
許久後他才揚眉笑起，驕傲：“我似乎真的比他還要聰明些。”
我嗤笑無語，偷偷給他一個白眼。
公子歸來
夜已沉，宿雲微微。薄紗一般的輕霧浮動縹緲時，偶見謐藍天幕上依稀露出的粲然星輝。傍晚侯須陀的軍隊於敵軍之後故布疑陣後，楚梁大軍就地安營紮寨，再無進一步圍攏金城的行動。金城內外，此夜看上去安靜得一如平常。
晚膳後，晉穆陪我去城牆巡視守夜禁軍的防備。沉迷夜色中，遠方篝火燒騰繚繞，大大小小、密密麻麻的營帳層迭湧起，數不清的高聳哨台佇立前方，氣象森嚴可見。甚至在傾耳細聽下，還隱約可聞敵軍連夜布兵操陣的號角聲自遠方此起彼伏地嗚咽傳來。
我微微蹙眉，冷笑：“他們倒是誌在必得的架勢。所謂嗜者近食，急不可待，怕就是如此了。”
晉穆回眸看了我一眼，笑了笑，不語。
我凝眸再觀望了一會兒後，正要下樓離開時，有禁軍將軍領著王叔的近身內侍秦不思匆匆而來。
“公子。”秦不思屈膝欲行禮。
我揮手：“免。可是父王那有什麽事？”
秦不思揖手，甩袖時拈了蘭花指：“王上剛醒，要見公子您。”
“父王醒了？”我驚喜，回頭給晉穆遞了個眼色後，急步隨著秦不思下了城樓。
兩儀宮側殿。窗扇大開，夜風陣陣飄入，寒凝了一室濃重的藥香，吹亂了一室璀然的燈火。
入殿前，我脫去了披在身上的鬥篷，入殿後卻乍逢這般刺骨的寒氣，我不由得深深皺眉，側眸看向秦不思時，麵色不豫。
秦不思惶恐垂眸：“王上囑咐的。說藥味難聞，命小人開了所有的窗扇透透氣。”
我聞言好笑：“藥味難聞，多燃些龍涎香怯味便行了。去關了窗子吧。”
秦不思遲疑，偷眼瞟了瞟我。
“還不去？等什麽！”我略斂了笑容，不悅。
秦不思彎腰，這才轉身去做了。
我拿玉鉤挑起了罩在龍塌前層層垂落的明黃煙羅，掀起最後一簾金色帷帳時，王叔疲軟蒼白、虛弱不堪的麵龐清晰落入我的眼簾。
“王……父王。”我輕聲喚他，跪在了塌側。
王叔微微睜眼打量我，素日溫華炯然的眸子在此刻淡無光彩，漆黑沉沉中，唯餘見不到底的深邃。
我擰眉，抬手倒了一杯茶融入延命散，餵入王叔的口中。
“父王，你覺得怎麽樣？”
王叔扯了唇角輕輕一笑，眸間好不容易現出一絲光亮時，他移手握住我的手腕，緩緩道：“叫……其他人都下去。”
“是。”
我扭過頭，吩咐守在側殿的眾內侍宮女：“都下去吧。沒有召喚不準進來！”
眾人低頭，忙躬身退步而出，片刻後，殿內僅剩下我和王叔二人。
一開始的許久，滿殿安寂。王叔抿著唇，隻凝眸瞧著我，卻不說話。此時的他，目色迷離，麵色暗沉，再無往日坐在金鑾上的王者威儀，也不見平日待我時慈愛寵惜的模樣。這樣的他，似乎內心在慎重思慮著一個難題，一個非得用盡他所有的心神和思緒去麵對的問題，一個，必定和我有關的問題。
於是我也不做聲，隻怔怔看著他，用手握住他冰涼的指尖，耐心等著他開口。
終於，王叔鬆了口氣長嘆一聲，欲笑時，眉眼卻落寞非常。
“東方去夏國了？”他問出的第一句話，顯是聽得我既莫名又疑惑。
我點頭，好奇：“王叔剛醒，如何知道的？”
王叔輕笑，自嘲：“他那性子……我既病成如此，除非有天大的要事，否則他斷不會不守在這裏。如今金城被困，要突圍唯有請外援。楚梁出兵欲分齊國，一向獨大的晉國不會袖手旁觀太久，至於夏國麽……若要求得惠公的兵符，唯有東方出麵。”
他的話聽得我一會點頭一會又搖頭，心中佩服王叔明察秋毫的同時，卻也不解：“為何夏國唯有師父去才可？”
王叔展眉，眸底倏然劃過一道光芒：“你不是一直在暗中調查宣公之死麽？難不成就沒看出什麽蛛絲馬跡來？”
我詫舌：“王叔如何知道的？”
“楚桓既要你死，斷不會隻為了一時殺人興起玩戲所致，自是因為你做了什麽事妨礙到他的謀劃，觸了他的忌諱了。先前我還不知楚王是什麽樣的人，隻當他是個好兵伐戰的梟雄，不過……”王叔嘆氣，眸間又一點一點暗了下去，語氣慢慢蒼涼清冷，“楚丘之議的最後一日，我終於見著了他的真麵。嗬……他原是桓阿……”
“王叔和他……”想起爰姑曾是王叔為公子時他府上的舞婢，我腦間念光一閃，不由得開了口，小心試探道。
王叔擰眉，澀然：“是曾經出生入死的好兄弟。”
我驚訝，失聲道：“他不是試圖殺了祖父的刺客麽？”
王叔搖搖頭，斜眸看我，苦笑：“他是救下你祖父的刺客，不是來殺你祖父的刺客。”
“那傳說中……”我呢喃了幾個字後，突地住口不再說。傳說自是傳說，任人添油加醋，無限誇大。隻是傳入我耳中時，我竟把它當作了一個人真實的過往，實在愚昧。
我麵色一紅，緩緩低了頭，凝神思量。
“可即便他不是刺殺祖父的人，卻也是楚國的公子，王叔怎會與他成為好兄弟？”
王叔莞爾，笑：“晉國公子穆和夏國公子意不也是好兄弟？湑君回梁之前，與無顏、無蘇不也是好兄弟？年少氣盛時，唯求道同意合，哪還管那麽多的教條束縛、國讎家恨？何況……那時我還不知他是楚國的公子。”
王叔的話辨得我信服，我抬眸，看他：“那桓公後來做了齊國將軍的傳言，是不是真的？”
王叔頷首，眸間有些恍惚：“為了無爰，他甘願的。父王寵惜他，還認了他做義子。”
“那為什麽……”我越聽越茫然，開了口想問，卻又不知從哪裏開始問下去才對。
“後來楚齊交惡，那場戰爭啊，持續了數年之久。當時齊國國命堪虞，你祖父、我父王在那場耗費心思和國力的戰爭中心神瘁盡、薨逝而去，於是你父王在國危中登基繼位，嫁你姑姑夷長於晉國公子襄，並自夏國娶你母後連城公主為妻，還梁國流民數十萬，結交天下三國後，才慢慢平穩了邊境，讓齊國的軍隊專心與楚軍在城濮進行了一次聲勢浩大的會戰。那次戰爭，本該由我去。隻是我素來不好戰，也不善戰，臨去之前，終是桓自告奮勇代替了我。那個時候，無爰正懷著他的孩子……”
言至此，王叔忽地止音，胸前起伏時，口中咳嗽不斷。
我趕緊從他說的故事中回過神來，伸手倒了一杯茶，遞到王叔唇邊。