段承煦仍舊跪在那裏，低著頭，小聲抽咽著。段明燭看著他，目光微凝，仿佛在思索該如何處置他，過了片刻，他偏頭看了看沈扶，問道：“先生怎麽看？”沈扶眸光微斂，斟酌片刻，用隻有兩人才能聽到的聲音說：“當年，太祖皇帝傳位於靖仁帝，後被其叔父太宗皇帝奪位，靖仁帝的子嗣，皆被太宗皇帝幽禁於長陽行宮，直至其病逝。”段明燭神色暗了暗，沈扶這是要他將段承煦幽禁起來，了卻餘生。他很久沒有說話，仿佛在思考此法是否可行。段承煦沒有聽到兩人在說什麽，隻是眼淚一直啪嗒啪嗒地往下掉。段明燭終是輕歎一口氣，過了一會兒，他才默默道：“小的時候，皇長兄並沒有為難過朕。”沈扶聞言，微斂雙目。他說的皇長兄是先帝長子，段明熙，也就是段承煦的生父，欒太後之子。“陛下是想……”段明燭斟酌片刻，說道：“欒氏作惡多端，已然伏法。稚子無辜，不該牽涉其中。”沈扶目光微動，沒有說話。“皇叔……”段承煦紅著眼睛，楚楚可憐地看著他。“怎麽？”“我……我想見見皇祖母……”段明燭冷笑一聲：“欒氏作惡多端，如今被幽禁寧康宮，你這輩子都別想再見到她，還是打消了這個念頭吧。”“可是……”段承煦帶著哭腔哽咽著，“皇祖母是待我最好的人……”“她待你好？”段明燭冷笑不止。“你可知，你母妃是怎麽死的？”段承煦抬著頭，紅紅的眼睛裏露出不解的神色。“當年你母妃難產，你和她，隻能活一個。”段明燭涼薄的聲音裏不帶一絲溫度。“你父王要求禦醫保你母妃，但是欒氏執意要保你。禦醫隻能聽命行事。最後，肅王妃血崩而死。”段承煦張了張口，卻什麽聲音都發不出來。連沈扶都臉色稍變，這些事情稱得上是皇室秘辛，連他都不知道。“你父王眼睜睜地看著肅王妃死在他麵前，從那時候便開始一蹶不振。一年後，便跟著你母妃駕鶴西歸了。”段明燭冷眼看著他，敘述著這一段往事。“欒氏便是害死你父王母妃的間接凶手，你懂了嗎？”段承煦聽了這些往事，低下了頭，已經泣不成聲了。段明燭緩緩吐出一口濁氣，沉聲道：“以後，別再想著你那個皇祖母了，你就當她已經死了。看在你父王的份上，朕給你一條生路。日後，你給朕好自為之。韓卓。”“奴才在。”“把他送去南三所，找點吃的和衣服給他，派兩個宮女照看著。”“奴才遵旨。”隨後，韓卓領著他離開了。段承煦仍然在抽泣著，瘦小的身影蹣跚著漸漸走遠。段明燭不再理會他，繼續在禦花園中散步。出來散散心，卻沒想到遇上這麽一段插曲。段明燭和沈扶並排走著，很久沒有說話。“先生是不是覺得，朕婦人之仁？”段明燭先開口打破了寧靜。沈扶抿了抿唇，斟酌措辭：“太宗皇帝當年幽禁靖仁帝之子，是為了杜絕後患。但肅王殿下年幼，暫時不會對陛下有任何威脅，陛下顧念手足之情，也在情理當中。”段明燭抬頭看了看遠處，說道：“且過幾年再看罷。隻要他心性純良，不步欒氏後塵就好。”聽到這裏，沈扶似乎猜到了他接下來的打算。“陛下是想將他留在京中？”段明燭點點頭：“朕不會讓他去封地的。就讓他在朕眼皮底下當個閑散王爺吧。”“陛下聖明。”沈扶頷首道。“不過南三所是皇子們居住之處，肅王殿下留在那裏也非長久之地。”“先前，欒氏要戶部撥款重修肅王府。朕看過工部呈上來的圖紙，那宅子都快有半個皇宮那麽大了。朕會下旨，讓工部按照二十萬兩銀子的預算修改圖紙，等肅王府修建好，就讓段承煦搬過去。”沈扶：“陛下對肅王殿下稱得上是以德報怨了。”“怨倒是沒有。一個五歲的孩子，朕對他能有什麽怨。”段明燭負手走在路上，臉上看不出喜怒。“當年，皇嫂生他的時候本就難產，段承煦當初就不應該被生下來。”說到這裏，他抬了抬頭，望向遠處一座殿宇的飛簷，幾隻候鳥正在屋頂盤旋著，隨後撲棱棱一齊飛走了。他不由歎道：“有的人來世間走一遭，就是為了受苦。”沈扶微微蜷起手，默默道：“陛下還是動了惻隱之心的。”“因為他也是身不由己的人。”段明燭說。沈扶眸光微動，將他方才那句話中的“也”字聽得很清楚。他知道，段明燭聯想到了他自己的身世，甚至是聯想到了林靖瑤。“這世間從不存在絕對的身不由己。”沈扶說，“不過，陛下如今已經是九五之尊，生殺予奪，皆在一念之間。”段明燭歎道：“九五之尊又如何？朕又不是想要什麽就有什麽。”“陛下想要什麽？”段明燭歪著腦袋想了想，說：“想要阿姐快點嫁出去。”沈扶輕咳一聲：“長公主殿下蘭心蕙質，國色天香，何愁找不到可托付終生之人？”段明燭又思索了一會兒，說：“那朕想要社稷安康，天下海晏河清。”沈扶：“現在不正是如此？”“那……”段明燭仿佛陷入了沉思，過了一會兒，又突然冒出來一句，“朕想要先生。”沈扶微怔，看向他：“嗯？”“……一直陪著朕。”段明燭急忙補充了一句。聽到這句話，沈扶的神色這才漸漸舒緩下來，點了點頭：“臣說過，會一直輔佐陛下的。”“……嗯。”段明燭緩緩呼出一口氣。兩人出來了好一會兒，時辰已經不早了。日落西山，晚霞染紅了半邊天，兩人緩緩地走著，影子在宮道上拉了很長很長。第69章 慶春時（五）數日之後，終於到了臘月三十。因昭寧帝下了聖旨，今年春節，宮中不必張燈結彩，也禁止燃放花炮。如此一來，宮裏相較往年少了些年味，但是眾人皆知，這是昭寧帝生母孝賢皇後過世的緣故。但是，昭寧帝體諒群臣一年以來的忙碌，雖然沒有在宮裏設宴，然而還是賜宴群臣，命光祿寺和尚膳監備下珍饈和美酒，讓玄羽衛送去京中各個官員家中。賀潯接到聖旨後，迅速安排下屬進行派送，終於在戌時之前，將賜膳全部送到了官員們的家中。雖說宮中少了些年味，但是難得過一次年，為了百姓安樂，京城裏並未作出任何禁令，一切照舊。本就繁華的神武大街上比平日裏更加熙熙攘攘，摩肩擦踵。放煙花、賣糖人、演雜耍、畫年畫的數不勝數，還夾雜著孩童的叫好聲，鼓掌聲，大人們的吆喝聲，街上一片花天錦地的景象。水泄不通的人群裏，段明燭拉著沈扶鑽來鑽去，看什麽都新鮮。除了在北境戍邊的那些日子，他很少在宮外過年，竟不知民間的春節居然是這個樣子。沈扶平日裏不喜歡人多的地方，更不喜歡在擁堵的地方跟人肢體接觸，可是看著段明燭臉上好奇的模樣，又不忍掃他的興，隻能隨他去了。段明燭拉著沈扶總算擠出了人群，兩人站在布滿河燈的護城河邊，舒了一口氣。“呼。總算出來了，悶死我了，都快喘不過氣來了。”說著，段明燭拿手扇了扇風。沈扶展開一把小扇，給他扇了扇風。“臣都說了，這邊人多，陛下非要來。”段明燭看到他手裏拿著的東西，眸中一亮。“先生哪兒來的扇子？”朝中的文官，為了表明自己高雅的情調，總會隨身攜帶一把折扇，沒事拿出來扇兩下，一副風流貴公子的模樣。但是沈扶向來不會攜帶這些附庸風雅的東西。君子處其實，不處其華；治其內，不治其外。此話形容沈扶，便是最好不過。“方才小攤上看到。預料陛下會有需要，特地買下了。”沈扶靜靜道。段明燭十分欣喜，一把奪過那扇子。“謝謝先生的新年禮物！朕很喜歡！”對於他而言，沈扶隻要主動送東西，他就很滿足了。沈扶見狀，抽了抽嘴角，心道沒說送你。段明燭十分稀罕地將那把扇子翻來覆去的看，唇角始終上揚。護城河上的河燈越來越多，大多都是十七八歲二十出頭的年輕男女蹲在岸邊放河燈。不知不覺間已經快亥時了，月亮高高懸掛在夜空上，皎潔的月光傾瀉而下，河麵波光粼粼，與河燈上的燭光交相輝映。兩人坐在岸邊，望著河燈，段明燭將腦袋靠在沈扶的肩膀上。除夕夜還是很冷的，沈扶偏頭看了看肩膀上的人，將他披在身上的鬥篷緊了緊。“日子過得可真快。”段明燭輕聲道。“去年這個時候，朕還剛剛帶著燕梧鐵騎回京。好像這件事情就在昨天一樣。”想起往事，沈扶眸光微斂。去年這個時候，先帝病重，燕梧鐵騎踏入皇城，宮中一片混亂。不知不覺間，一年居然已經過去了。“但是這一年，又仿佛發生了好多好多事情。”沈扶沉思片刻。這一年以來，發生的事情確實已經數都數不清了。從段明燭帶兵回京，奪嫡成功，而他被逐出京城又回京，楚王府發生瘟疫，冊立太子風波，京察風波，孝賢皇後身隕，奪回外戚政權……這一樁樁一件件，都是發生在身旁這個二十多歲的年輕人身上，而他自己，正是這樁樁件件的見證者。“先生，想當初朕剛即位的時候，你是不是真的很厭惡朕？”段明燭突然問道。沈扶微怔：“陛下問這個做什麽？”“因為那個時候，朕覺得，讓先生接受朕的帝位，是一件遙不可及的事情。”段明燭輕聲道。“但是先生後來還是願意輔佐朕。現在想起來，真像是一場夢。”沈扶心聞言，心下也不禁感歎起來。他抬了抬手，想摸一摸肩膀上的腦袋安撫他，然而手在半空中停了半晌，又收了回去。“臣知道，陛下是個勤政愛民的好皇帝，臣當忠於明君。”段明燭抬了抬眸，突然間攥住他的手，放到自己腦袋上，沈扶摸到他的頭發，身子一僵。“先生安慰明煜的時候手到擒來，怎麽到了朕這裏就畏手畏腳。”他不滿意地撇了撇嘴。沈扶想收回手，段明燭卻不準，他隻得無奈道：“景王殿下年紀小，性情又稍有怯懦，陛下不一樣。”段明燭：“所以啊，還是那句話，越懂事越沒人疼，會哭的孩子才有糖吃。”沈扶無奈道：“那臣日後多疼陛下，讓長公主殿下還有朝中文武百官，都疼疼陛下，如此可好？”段明燭撲哧一下笑出了聲：“……倒也不必。”兩人坐在河畔許久，雖然夜已經很深了，隻是除夕之夜，金吾不禁，京城裏仍舊熙熙攘攘，喧嘩吵鬧，河燈越飄越遠，月光越來越柔。突然間，河對岸傳來“嘭”的一聲，一抹光亮竄上夜空，然後“啪”的綻開，華麗的煙花霎時點亮深邃的天，隨後如銀蛇般流落下來。“先生先生！快看，有人在放煙花！”段明燭十分興奮，彎彎的眸子裏滿是喜悅。沈扶難得也牽了牽唇角。“看到了。”一朵接一朵的煙花不斷綻放，五顏六色布滿整個夜空。段明燭欣喜雀躍地看著他：“先生，要許個願嗎？”沈扶是理學中人，向來是不信這些的，但是看著段明燭這麽開心的樣子，他也不忍掃他的興，隻對他點了點頭。段明燭兩手交叉相握，低頭閉上眼睛，神情誠摯。他許好願望之後便睜開了眼睛，看到沈扶也已經許好了願望。段明燭握住他的手，眨了眨眼睛看著他：“先生的願望是什麽？”沈扶：“不是有人常說，願望說出來就不靈了嗎？”段明燭笑了笑：“先生是理學名臣，還信這個？”沈扶：……