謝星珩點點頭，安撫了他一句：“別想太多，也許是師叔怕我沒銀子花，給我送點兒。”這話的潛台詞是，怕墨塵沒銀子花，給送一點兒。墨塵隻是點頭。到了外邊，他們坐馬車回府。一來一回，又是找人等人，好歹趕上了。@無限好文，盡在晉江文學城在送禮的人走之前，謝星珩找他們領頭的問話。“你們誰是沈家的？”領頭的漢子說這裏沒有沈家的：“我們看在霍大人的麵子上，一起捎帶的。”霍叔玉調任都察院，升官很快，在謝星珩離京時，他已是都察院二把手。但沈欽言不用霍叔玉給麵子。謝星珩問：“這話怎麽說的？”那漢子道：“沈大人結黨營私，殘害忠良，已被貶官革職，他畏罪自盡，臘八那天就沒了。“謝星珩心口堵了塊巨石一般，沉重得喘不過氣。他眼角餘光看了眼墨塵，給來喜使眼色，“你帶著墨塵進屋，找一找那份禮單，我要看看。”墨塵不敢在外人麵前表露悲痛情緒，低頭跟著來喜，才剛進屋，就腿軟站不穩。來喜不多問，站不穩就扶著他走。等他匆匆找來禮單，謝星珩翻開掃一遍，倏地合上。這是月初時，江知與寫的禮單。是他們夫夫倆，給沈欽言送的東西。如今原封不動，都還回來了。禮單上，多了幾樣豐州縣的土儀。那是墨塵外出采買，給沈欽言的年禮。謝星珩感覺今天是喊久了，嗓子幹痛得厲害。他問：“我師叔的後事是誰辦的？”人都死了，家人可為其收屍。這人說：“他家的管家，叫趙忠的那個。”謝星珩閉目，放心了些許。但沈欽言明麵上沒有後人，沈家先死了一個沈觀，再死了一個沈欽言，已沒什麽厲害官員。以前恨沈欽言的人，會在這時落井下石。活著時贏不了沈欽言，等人死了，再來欺沈家家仆。謝星珩勞人等一等，回屋寫一封信，讓顧慎行和霍叔玉幫忙，不論如何，都要運作一番，讓趙忠帶著沈欽言的骸骨，離開京城。看墨塵想在哪裏立碑，他一定辦成。連帶著信件一起給出去的，是兩包銀子，共計三十兩。是個厚賞。年前聽聞噩耗，墨塵病了一場。整個家裏，就謝星珩跟江知與知道他的身世，他這一病，夫夫倆連孩子們贏了彩頭都提不起喜勁兒，讓江承海跟宋明暉看出了端倪。他們心裏憂慮，怕是謝星珩另找了身邊人，眼看著江知與一起著急煩悶，才當做沒這回事，年前幾天，帶著孩子們去莊上玩，留個清淨府邸，給墨塵養病。嵐哥兒在京城學會的騎馬，庭哥兒這次學射箭，參加狩獵活動的經曆，讓他信心倍增，空前的有男兒氣概，在宋遊一番激勵下，他也想試試騎馬。不過他選溫馴的馬匹，不要太鬧的。江承海跟他說：“選稍微有個性一點的，爺爺給你擊鼓好不好？”庭哥兒猶豫了下，說他試試，“要是不行，爺爺不要失望。”江承海哪裏會失望。他叫了些會騎馬的年輕漢子，跟著宋遊一塊兒，在旁邊做輔助，不論他從哪個角度出意外，都能有人幫扶。江承海扶他上馬，庭哥兒剛踏上馬鐙，馬兒就激烈的跳躍起來。江承海眼疾手快，立刻把他拋到馬背上。庭哥兒上馬之前就握住了韁繩，這一下更是本能抱住了馬脖子。江承海說擊鼓，但腰鼓掛身上，根本沒有擊幾下，他兩手張著，跟在馬側，做好接庭哥兒，或者攔馬的動作。一群人圍著馬前後左右的挪動，庭哥兒一點點在鼓勵之中慢慢抬頭，又一點點挺直腰背。到他坐在馬背上，無需抱著馬脖子時，這匹馬的反抗力度就弱了下來。圍在馬前的人逐漸散開，馬兒往前奔跑。寒風撲麵，一張口，似有馬蹄濺起的雪點子往嘴裏飛。庭哥兒全然顧不得，興奮的喊道：“我會騎馬了！爺爺！哥哥！我會騎馬了！”江承海喘氣如牛，大手擱在嵐哥兒的肩膀上。他望著前方騎馬飛奔的江庭，臉上笑容很大，喘著氣說：“還是我們嵐哥兒懂事，知道爺爺累著了。”嵐哥兒挺挺腰，讓他的小肩膀更加可靠。“那是，我可是小甜寶！”家中，墨塵高熱三天，這天午後，才退燒醒轉。謝星珩跟江知與都在旁邊坐著，他一醒，就叫來喜請郎中過來看。墨塵眼角淌淚：“怎敢勞煩大人和主君看顧……”謝星珩給他換一塊過水的帕子敷額頭，“別說客套話，往後你叫我一聲哥哥，我們兩家便算結了幹親。”以後有個依靠，出去不怕被人欺負。墨塵的眼淚更是流個沒完。謝星珩跟江知與都沒勸。親爹都沒了，哭就哭吧。郎中過來摸脈，新開了個方子，來喜叫人跟去抓藥，當天就煎煮上。喝過藥，墨塵昏昏欲睡，起來換身幹爽衣裳，家仆又換了被褥，他才繼續睡。次日除夕，他在年前病，也在年前好。團圓飯上，謝星珩把認了墨塵做弟弟的事宣布，叫兩個小寶過來給叔叔拜年。墨塵身無旁物，，給他們一人拿了一串壓歲錢。豐州縣的除夕，延續了多年的傳統，會放煙花。他們吃過飯，結伴出去放鞭炮，看煙花。墨塵穿得素，飯間不吃肉不喝酒，外出也隻是看熱鬧，不參與遊玩，默默守孝。江知與看他一個人在路邊寂寞，給他拿了根糖葫蘆，讓他吃。兩人站一邊，沉默的啃糖葫蘆。墨塵吃完一根糖葫蘆，感覺心口鬱氣散了些。他跟江知與說：“主君，我想好了，我要去找我娘親。”他在這個世上，還是有親人的。沈欽言的死，也讓他明白，官場不是他憑著一腔不服，一腔意氣就能闖的。他聽話，回南地，光明正大的做個有娘有家的人。他要找娘親，不要下地獄的前程。江知與應允：“你該改口了，三弟。”謝星珩上有大哥，認個幹親，往下排序，墨塵行三。墨塵沒叫過親屬稱呼，嫂嫂兩個字燙嘴，他嘴巴張合好多次，才輕聲喊了出來。喊出稱呼，心上多一根線。他還有兄嫂。謝星珩在遠處朝他們招手：“吃都吃完了，還不過來？”他們一起過去，謝星珩給他們手裏各塞了一把煙花棒，眼疾手快拿香點上，火星子“呲”一聲散開。江知與自然跟墨塵隔開一點距離，以免被火星子燙到衣裳。墨塵很不適應，兩手平舉著，想把煙花棒交給別人。兩個小寶還以為他是不會玩，過來左右圍著他，扶著他的手轉圈圈。火星子繞出絢爛光圈，從光圈裏看世界，聚焦的隻有那麽一小塊。分明是人間常見的人潮景觀，在這一刻，竟變得溫暖起來。謝星珩讓兩個小寶好好教叔叔玩，帶著江知與走遠一點。沈欽言早料到自己不會有善終，謝星珩也早從他的舉動而態度裏有所感應。得知消息，沉重之餘，也有“果然如此”的複雜情感。於私來說，沈欽言待他如子，他不希望沈欽言是這個結局。於公來說，他知道沈欽言曾是貪官，又是靠著彈劾其他朝臣，幫天子清除異黨，完成逆襲。這種人，必不得善終。謝星珩說：“我有點冷，我們回馬車上坐坐吧。”江知與陪著他一起。馬車上放著湯婆子和手爐，還有毛毯。謝星珩拿起毛毯，一並把兩人的腿都蓋上。夫夫倆一人抱隻手爐，謝星珩還捧著手爐聞了聞味道。