今天餐飯簡單，都是些家常菜。顧老爺問起謝星珩入職的事：“還沒消息嗎？”謝星珩搖頭：“再等等看，六月初一我再去吏部。”他做事有成算，又沒開口求助，表現為難之處，顧老爺便不提幫忙的事。飯後，謝星珩找了個機會，把那幾本閑書交給顧慎行。委托他帶去翰林院，轉交給霍叔玉。顧慎行一本本看書名，看完以後跟謝星珩說：“你把你家裏不要的爛書拿去送人？”謝星珩笑嘻嘻的：“你懂什麽？吃慣了饕餮盛宴，就要喂點垃圾。你信我，像他那種家庭的人，偶爾就得看看這種書。”顧慎行：“……他什麽家庭？他家裏的藏書不一定有我家多，我就不愛看這種書。”謝星珩有給他準備書，是《西遊記》的故事稿子。跟原版不能比，他沒背過。大致情節有，能看個爽。他讓顧慎行看看。《西遊記》的風潮，在三月裏就吹到了京城來。有些商人專門買了戲折子，到各大戲園子裏去賣。京城有考試季的熱鬧，戲劇沒能搶占風頭。在坊間走一走，好些說書先生也在說《西遊記》。顧慎行翻開看了兩行就把書本合上，跟謝星珩說：“你說得對，像我們這種家庭的人，偶爾就要看看閑書。”謝星珩被他笑死了，這便告辭走人。顧慎行的人品信得過，這幾本爛書，他必不會看。再有《西遊記》分散注意力，他閑著無聊也不會翻。顧慎行跟霍叔玉有合作搞教材，送閑書實屬正常。兩人明天見麵，指不定還要聊聊《西遊記》。參考一下故事結構，研究研究趣味性。送完書，轉眼到了六月初一。六月初一，江知與日程定下，早上送孩子去上學，然後轉道去跟蘇冉匯合，兩人在糖鋪，研究第一屆“小福星”活動的時間地點，以及賽製獎品。謝星珩在家，一清早的就去廚房，叫人做了綠豆涼粉。涼粉照著他的要求，用篩子漏出了一條條的小魚。再又用模具，做了兩條大胖錦鯉在上麵握著。不如金紅配色的魚好看，晶瑩碧綠的，隻能說另有一番滋味。這些弄好，再配上辣子，調好醬料，裝上早凍好的奶茶，也快到午飯的點了。謝星珩去糖鋪找江知與，跟他一塊兒吃午飯。食盒揭開，蘇冉都愣了下。然後他左看看江知與，右看看謝星珩，回家跟顧慎行念叨去了。江知與心裏甜得很，嘴上說著體貼話：“大熱的天，你跑來做什麽？又熱又悶的，我在外頭隨便吃點什麽就好，哪用這麽麻煩？”江知與不好意思天天去顧家蹭飯吃，說在外頭隨便吃，其實就是跑回家弄飯。謝星珩拿大碗，給他拌好涼粉，又叫他喝奶茶試試。“我用你的好茶弄的，味道特別好。”江知與喝著也好。“寶寶肯定愛喝，還有多的嗎？給他倆也喝一點兒。”當爹的人，就是愛惦記崽。謝星珩說改天再弄，今天就這兩杯。用竹筒裝著的，吸管是小一號的空管竹子，喝著還有點竹子清香。兩人吃著飯，謝星珩跟江知與說：“你這樣常來糖鋪不方便，要麽弄個辦公室，廠裏、鋪子裏，還有原料生產基地那邊，有什麽事，都有個確切的去處找你。趕明兒京城這一線的巡廠人確定下來，也有地方停留。”江知與在看地方了，因考慮到巡廠的人是這一線的城市到處跑，京城這裏的辦公地點，他想買宅子。一些流動人員能有住處，還有些貨物能在宅子裏存放。買宅子的話，他們現在銀兩不太夠。這又是糖廠的事，江知與不好找家裏拿錢。就想著等年底再說。水果糖的季節要來了，秋季就有一批資金到賬。到時什麽樣的宅子買不到？謝星珩看他有主意，不再提。中午就在糖鋪後院裏，靠在軟蹋上眯了會兒，下午謝星珩就告辭。他半點兒不著急，說好了六月初一要去吏部，竟然在街頭巷尾的逛上了。謝星珩今天出門，把老婆的小鏡子帶上了。走半路，他總會拿鏡子照一照，能看見身後有人跟蹤他。有人跟蹤，他更是不急了。他還想去看戲。他不急，跟著他的人急壞了，也不偷偷摸摸的尾隨，三步並兩步的跑來攔著他，恭恭敬敬行禮賠笑，自報家門，請謝星珩去吏部坐坐。謝星珩問：“你們大人回來了？有空了？”兩個小吏笑容更深了：“回來了，得空了，他把部裏人都罵了一頓，就等著您去報道呢！”謝星珩看看天色：“今天是不行了，今天太晚了，過去耽誤大人們回家，改日再去吧。”“別介啊，”小吏分開攔他去路：“謝大人的事，就是最緊要的事，我們堂官說再晚也要等，再遲也要辦。您看”他倆做出“請”的手勢，方向隻有一條路，通往吏部的路。謝星珩看笑了。吏部堂官，又稱為吏部尚書，一把手都驚動了，是真的急了。他不好拿喬，順勢點頭：“那走吧。”小吏們應聲，在他身側後半步跟隨，不讓路人撞到他，走到岔路口時，兩人又默契指路，把謝星珩圈在固定的路線裏。再來吏部，謝星珩刷臉進了。從門口小吏到部裏職官，多是低頭忙活，對外界事務充耳不聞。但凡抬頭的，謝星珩都要瞄一眼。眼神對上了，謝星珩就要笑。他笑了，對方不笑，那就是對他有意見。“我看今天這事兒玄乎。”他說。這話一落，把他領進來的兩個小吏就要大喊“某大人”，然後那人也要回個僵硬笑臉。謝星珩確認了。這些見菜下碟的勢利眼們，是真的挨罵了。活該。謝星珩第一次當官，從顧慎行那裏聽說了流程。一甲進士封官之後，通常來吏部報道，隻是認個臉熟。不像別的，甚至有“抽簽”。因朝廷選拔官員，對體貌有要求，樣貌堂堂的，在選拔初期，會占點便宜。但朝廷積累多年，樣貌堂堂的人不勝枚舉，一幫人都等著“蘿卜坑”，多方考量都過關以後，就會“抽簽”，俗稱“看天命”。抽中哪個，哪個就頂缺當官去。這也是吏部的“油水”之一，不是老實窮鬼玩得起的。一甲進士無需這個流程，直接任命。過來報道，各處文書檢驗後，在吏部留檔，就能領官印、官袍。這裏的流程，往前一步追溯，是有優先級在。中試舉人，到了殿試上，都沒有被黜落，都是天子門生。天子親封的官職，吏部有罷黜權嗎？沒有。他們甚至沒有解釋的餘地。隻差文書留檔，怎麽就不能留？哪裏出錯了？你說背景，那難道他一路科舉過來的資料都是錯誤的？你說人手不夠，堂堂六部之首，抽不出一個人做事？就算不夠，還能兩個月不夠？還能扯什麽？官印丟了？官袍破損了？腦袋怎麽沒丟呢？謝星珩今天把初來乍到的下馬威還回去了。麵見吏部堂官時，他被點了一句：“敬之敬之，天維顯思，命不易哉。”謝星珩作揖行禮：“學生受教。”吏部堂官向坤，年過五旬，他望著謝星珩笑笑，又說：“你比你那三叔硬氣。”謝星珩抬眸：“大人說笑了，我沒有三叔。”向坤的話信息量很大，他在皇權更替後，依然是吏部堂官，沒被影響。江老三在他手下任職過，謝星珩來給他部門的人下馬威。兩代人，兩個性格。向坤看著他，又說：“我們都認識你。你來之前，你的斷親書都被拿出來研究過。”謝星珩抿唇不語。一個還未入仕，就名聲遠揚的人。一個皇帝欽點，必須要的人。被研究是正常的。往那麽前去研究……也是閑得慌。向坤指指桌上的紅木托盤，裏頭放著官袍和官印。“拿去吧，明天就去翰林院上任。到了那裏，靜心做學問，想想你的表字，做人不可鋒芒太盛，做官亦是。尤其是你這種有家有室的硬骨頭，萬事三思。”謝星珩垂眸，聽懂了藏在提醒裏的威脅之意。在朝局之中，害命是一件再簡單不過的事。他領了官袍，拿了官印，從吏部出來時，天色已麻麻黑。