至於謝星珩……江知與睜著眼看夜色，腦子裏有一瞬空蕩蕩的。他想著，才認識幾天，不至於非他不可。不願意就不願意吧。想完心裏也空空的。爹爹回不來，他看順眼的也要不了。父親說得對，三叔真是黑了心肝兒的白眼狼。他們年年送那麽多錢財寶物，伏低做小，予取予求，難道真成了可以隨意發賣的家奴了？今夜在帳中，江知與都壓抑著情緒，兩手握拳，指甲往手心裏掐，沒有和以往一樣，躲被子裏說髒話，或者是錘打枕頭被子，把它們想象成可惡的人。他以後都沒有屬於自己的小空間了，要學著慢慢習慣。整夜未睡，清早早起。他罕見的在院裏練了一套拳法，又舞劍，出了一身熱汗，去沐浴泡澡。看頭發也有濕黏汗意，一並洗了，就著晨光，坐廊下吹風晾著。江府的清晨和往常一樣，五更天前，各院恭桶被收走，緊接著丫鬟來拿髒衣服。廚房升起炊煙，後院有送菜、送肉、送碳送柴的人拿錢交貨。後院井邊的空地上，數個媳婦夫郎紮堆打水漿洗。各院侍候的丫鬟小廝穿走於府中，拿水拿飯，拿幹淨衣物。交差以後，又是零碎差事接過，整座府邸“醒”了過來。江府早飯是分開吃，像江致微，他有晨讀，是全府最早的一個。像江承海，他應酬多，頭一夜熬晚了，次日就晚起。昨晚上他們都沒睡好，江承海派人來傳話，早飯一塊兒吃。江知與早上泡澡洗頭發，不過去了。他晾頭發時吃飯，沒幾分胃口，拿著隻包子啃。實在挑食，他喜歡吃沾了餡汁的部分，正經的餡兒反而不吃。現在有狗崽，不用強行咽下去了。他放到狗崽的小碟子裏，狗崽搖著尾巴，吃得可歡了。江知與盯著它看，思索著應該給它取什麽名字。思來想去，覺著“謝公子”真是個好名字。江知與搖搖頭，不想了。府上就一條狗，叫它狗狗就行了。和昨天一樣，謝星珩辰時正準點上門拜訪。今天帶來的是他煎的蔥油餅。他晚上睡不著，同樣起得早。家裏沒別的配菜，就選了能幹吃的油餅。早起看看家裏餘糧，數數身上剩下的銅板，謝星珩腦子徹底清醒。他也拖不得了。婚事談崩，他要先掙錢過日子，然後迂回著來江家搭關係。江家都明示招婿了，肯定還有其他人選。等他來搭關係，老婆都是別人的了。江承海還在花廳設宴，江致微作陪。謝星珩眼角餘光瞥了一眼屏風，那邊是東邊，正對著早上的太陽，屏風漏光，整麵花鳥圖倒影在地上。後麵沒有人影。江知與不在。江家早飯簡單大碗，大盆的粥，大盆的麵，大碗的下飯菜。疊得高高的蒸籠，裏麵全是包子。今天帶來的油餅上了桌，江承海咬了一口，給出誇讚。“小謝啊，我能叫你小謝吧？你手藝是真沒得說。”半點兒不花哨，結結實實能吃得肚飽的家常食物，做得不膩，口味剛剛好。謝星珩不跟他客套。猶豫就會敗北。不夠堅定的人，難成大事。他說：“您當然能叫我小謝，我想問問，您昨天喝醉了嗎？”江承海差點嗆著。謝星珩太直接，也太殷勤，反而讓他心裏直打鼓。謝星珩明人不說暗話。“我的謝禮您看了嗎？我本來不用寫那麽多的。”江承海喜歡跟直來直去的人交流。“哦，怎麽？我占你大便宜了？”謝星珩：“沒有，我是相中你家哥兒了，我沒家底，又沒實務，隻好拿出能讓你瞧得上的東西。”江承海目光審視，心中思忖。如果老三不搞事情，他沒去相看謝星珩，看見這份建議書，他也會對謝星珩有濃鬱興趣。姓謝的為人處事很對他胃口，到時實行起來，他會帶著一起，做個智囊、參謀。時日久了，他家小魚年歲也在長。除非老三老老實實給小魚找門好親事，不然他自己擇婿，先看中的還是謝星珩。江承海點頭：“你願意入贅？”“當然，”謝星珩指著眼下青黑的痕跡：“熬了一晚上，趕早來問信。”江承海很滿意。“親事在五月二十。”今天五月十八，隻有兩天籌備時間。很倉促。謝星珩沒意見。他巴不得現在成親。相比昨天的動靜，今天靜悄悄的。前頭敲定了一應細節，謝星珩告辭離開，江知與都沒有聽見半點兒風聲。天熱，頭發幹得快。他不喜歡別人碰他，梳頭自己來，剛把發帶係好，就看他父親步伐匆匆的進門了。後邊沒跟人。江知與猜著，今天謝星珩可能沒來。江承海心情大好，有空逗他了。“小魚啊，婚事在五月二十，你看行嗎？”江知與抿唇點頭，“行。”孩子要哭似的，江承海又舍不得，一下笑如洪鍾。“幸好你爹是個好爹，要不是我問了，你去哪兒找你的謝公子？”江知與臉色漲紅：“你說什麽啊？”江承海笑他，“不知道吧？姓謝的早把你惦記上了，入贅這事，正合他心意。”江知與心髒怦怦跳：“他來過了？”“來過了，親事都談完了。”江承海把食盒遞給他，“早上帶的蔥油餅，你嚐嚐？”因親事，江知與胃口很小。江承海看在眼裏，急在心裏，到現在，算是塵埃落定了。江知與很想嘴硬，說他也不是很喜歡謝星珩。心髒跳動的頻率卻無法說謊。過了會兒，他帶著一絲期盼問：“爹爹趕得及回來嗎？”江承海搖頭：“等他回來，咱們再辦一場。”江知與乖巧點頭，笑眼含淚：“那我安排人布置了，請柬發幾家？”江承海要讓整個豐州縣都知道他家小魚招婿了。是補償婚事倉促，也是告訴老三別惦記。縣裏叫得上名號的，都遞了帖子。府上采買好的紅事用品相繼拿出，懸掛張貼。丫鬟小廝的服飾都沾了紅，屋簷下掛著紅燈籠，窗上貼著喜字窗花。庫房裏存放的銀器擦淨待用，桌椅都配了龍鳳呈祥圖樣的墊子。瓶瓶罐罐上不是紅布就是紅花，農莊一車車的送來紅雞蛋，分東南西北四個方向發放。