林羨玉越想越開心。這才兩個多月，義倉就裝得滿滿當當，上百人來來往往，可想而知，北祁的通商需求有多強烈，再等一兩年之後，規模日趨擴大，恐怕羌州還得增設許多驛站。“等到了夏天，各式各樣的水果都能運過來了，北境的百姓一定會喜歡的。”赫連洲把剝好的溫柑送到他嘴邊，他一口咬住，還嚷嚷著：“留一些給阿南和蘭先生，還有烏力罕和納雷大人。”“真是把玉兒的心都操碎了。”林羨玉很是不服，叉腰道：“我現在很厲害的，我和蘭先生前天晚上一直商量著在北祁之間開設榷場的事，已經有初步的想法了，連官製都想好了！”赫連洲說：“玉兒好厲害。”“玉兒樣樣都厲害！”赫連洲俯身笑道：“就是床上不厲害，稍微動一下就要掉眼淚。”“你”林羨玉頓時紅了臉。他慌忙望向兩邊，幸好近衛們都在遠處守著，他鑽進赫連洲的懷抱裏，咬牙切齒道：“不許在外麵說這種事！”赫連洲低頭親他的唇瓣，嚐到溫柑酸甜的味道，低聲問：“玉兒，後天就要過二十歲的生辰了，能不能再厲害一點？”第69章 雪漸止時, 天色初晴，赫連洲帶著林羨玉沿著驛道向南出發，去了一趟蒼門關。站在蒼門郡的烽火台上極目遠眺, 能隱約看到祁國的城郭, 那是林羨玉曾日思夜想的故鄉。北祁隔著一片杳無人煙的荒漠世代相鄰，原本也有過一段互通貿易的舊時光, 後來在利益的促動下，南北被分成兩個人間。回羌州驛站的路上, 林羨玉一直窩在赫連洲的懷裏昏睡, 天冷了, 他裹在絨氅裏, 懷裏抱著一個湯婆子，腳下還有一個, 整個人都暖烘烘的。赫連洲一手抱著林羨玉，一手展開滿鶻送來的信，反複翻看。滿鶻已經跟隨陸譫進入祁國境內, 按照時間推算，不日便將抵達京城, 他沿路散播北境大軍隨時可能會壓境的消息，嚇得鄧烽急忙撤兵，因為鄧大將軍的退兵, 祁國的局勢逐漸緩和，滿鶻也能在一個相對安穩的環境裏, 掌握更多祁國皇庭的情況。一切都按照計劃進行。隻是……赫連洲眉頭微皺，合上信紙。隻是這一切未免太過順遂, 順遂到赫連洲的心底生出一絲不安，仿佛在荒漠盡頭有危機伺伏。他低頭攏起林羨玉的絨氅, 轉頭撩開馬車的帷簾，神色整肅地望向南方。在離他們萬裏之遠的京城，陸譫坐在馬上，已經能看到南渠甕城上高聳的箭樓，那是祁國鼎盛時期的象征。幾十年前，周邊各國進京時都要經過南渠甕城，再沿著金水門長街，前往皇宮。經曆了幾十年的風雨磋磨，箭樓依舊巍峨。陸譫看得微微失神，直到滿鶻拽動韁繩，踏馬到他身邊，行了個禮：“譫王殿下，萬裏之途終有盡時，微臣奉聖上之命護送您抵達京城，到了這裏，也算是不辱使命。”這一路從路線到行軍速度都由滿鶻掌控，滿鶻和祁國交戰過幾回，本就威名在外，再加上他是赫連洲的得力幹將，途徑何處，祁軍皆望風而逃。這一路，陸譫隻覺得自己不像借兵回來奪權的皇子，倒像是他口中的“引狼入室之人”。可悲，可笑。“這一路辛苦滿將軍了，”陸譫頷首道：“還麻煩您隨我一同進宮麵見聖上。”滿鶻翻身下馬，拱手道：“是。”滿鶻將赫連洲的親筆禦信呈送祁國皇帝，隨後在譫王府住下來，他的精兵則在京城以西五裏的地方安營紮寨。京城重歸平靜。太子並不知道北境想要吞祁的計劃，他生性軟弱，鄧烽一退，他便倍感歡喜，特意在東宮宴請了陸譫和滿鶻。這個消息傳出來，所有人都明白：在三皇子和七皇子的角鬥中，七皇子已經依靠北境的扶持，勝出了，三皇子陸從此失勢。甚至有些過分天真的王公大臣還認為，祁國和北境已經結成了牢不可分的姻親關係，今後兩國再無戰爭。陸譫痛苦到無法言說。透露北境的野心，會釀成朝野恐慌，他領北境軍隊入關，更是千古罪人。隱瞞北境的野心，就是等待赫連洲一步一步將祁國蠶食，先是通商，緊接著便是南遷。更可恨的是，他竟無力抵抗。三皇子陸也對他恨之入骨。他必須冷靜下來，現如今，隻能先整頓吏治、懲治貪官汙吏、充盈國庫……然而，就在他籌謀之際，意外發生了。滿鶻被發現死在譫王府的廂房！凶手是譫王身邊的近衛。被抓捕時，近衛聲稱：是譫王命他殺了北境來的滿鶻將軍。不僅如此，調查的官員還在滿鶻的屍體下發現了一封落款為赫連洲的信函，赫連洲在信中要求滿鶻到達祁國之後，便伺機殺死陸譫，致使祁國動亂，北境方有可乘之機。此事一出，天下皆驚。消息迅速傳向北境。此時此刻的林羨玉還對祁國的變局一無所知，他正為生辰之事發愁。赫連洲下令，將皇後每年十一月廿八的生辰之日定為長樂節，各州鹹令宴樂，休假三日，舉國同慶。作為小壽星的林羨玉卻高興不起來。因為赫連洲那句“玉兒能不能再厲害一點”，害得他昨晚都沒睡好，夢裏都是赫連洲握著他的腿彎慢慢逼近，醒來時更是渾身酸痛。精神都跟著萎靡起來。蘭殊發現林羨玉眼下隱隱有青黑，還以為是皇上不知節製，特意叮囑庖房給皇後單獨熬一盅蟲草燉羊鞭湯。他端著燉盅走到林羨玉麵前，林羨玉正趴在桌上發呆，忽然聞到一股鮮香，湊過去嗅了嗅，好奇道：“蘭先生，這是什麽？”“羊鞭湯。”“羊鞭有什麽功效？”“……大補。”蘭殊壓低了聲音，怕被阿南聽見，隱晦道：“大人，晚上還是要……節製些，您的身子骨怎麽能和皇上比呢？”蘭殊指了指林羨玉的眼下。林羨玉呆滯了半天才反應過來，“啊”的一聲，臊紅了臉：“不是不是不是！”見蘭殊眼神迷茫，他隻能傾身過去，把手掩在蘭殊的耳邊，小聲說：“我們還沒……還差最後一步……”蘭殊震驚道：“什麽？”林羨玉捏了捏手指：“這很奇怪嗎？”蘭殊算了算日子：“從鹿山軍營到現在，已經有四個多月了吧？怎麽會”平日裏見他們親昵過分的模樣，蘭殊之前還跟阿南打趣：若是殿下是女子，皇上的後嗣問題應該是完全不用愁了。結果到現在還沒進展到最後一步？那他們每晚都在做什麽？“就是很痛嘛！”林羨玉又羞又臊，指著一旁的白釉筷筒，訴苦道：“他……他有那麽大！我受不了，我會痛死的！”蘭殊愣了半晌才噗嗤一聲笑出來。林羨玉直跺腳：“蘭先生不許笑！”蘭殊連忙掩住唇，忍著笑說：“好好好，微臣不笑了，那皇上是什麽態度？”林羨玉很是不解：“他應該有什麽態度？”蘭殊挑了下眉，笑而不語。“可是他說今晚……”林羨玉咬了咬指尖，神情愈發緊張，坐立難安。蘭殊把羊鞭湯推到林羨玉麵前，慫恿道：“大人，稍微喝幾口，益氣驅寒。”林羨玉心裏想著那檔子事，也沒注意到蘭殊眼裏的狡黠，捧著小碗悶頭喝了幾口，隻覺得喝完之後通體發熱。蘭殊什麽都沒說，隻身離開，不到一盞茶的時間又回來了。他往林羨玉麵前放了一樣東西，用白色瓷瓶裝著，木塞封著口，瓷瓶和桌麵碰撞出清脆的聲響，蘭殊含笑道：“祁國商隊裏有件貨品，大人，或許你用得著。”林羨玉一頭霧水地拿起瓷瓶，拔出木塞，送到鼻間聞了聞，“蜂蜜？”“做什麽用處？”林羨玉還是不解。他眼神裏一派純真，蘭殊竟也說不出什麽細節，歎了口氣，忍笑道：“大人且拿給皇上，皇上應該能意會，若皇上不能意會，微臣也沒轍了。”蘭殊甚少這樣模棱兩可地說話，他向來傾囊相授，林羨玉擰著眉頭看著蘭殊翩然離去的背影，咕噥著：“蘭先生在說什麽啊？搞不懂。”他舉起小瓷瓶，放在掌心轉了個圈。“用來泡水嗎？”直到赫連洲從羌州指揮營回來，他都沒有弄明白。夜色已晚，他正在看書，忽地聽到門外傳來熟悉的腳步聲，倏然抬起頭。剛要起身，赫連洲已經從背後抱住他，眼前忽然出現一對細鐲，一金一玉，外圈皆精心雕刻了並蒂蓮的紋樣，和田玉雅致，金圈矜貴，合在一起光彩流轉，顯得十分靈巧。“玉兒的生辰禮。”林羨玉眼前一亮，立即接了過來。他把鐲子戴在手腕上，玉鐲和金鐲碰撞在一起，丁零當啷，如敲冰聲。“玉兒喜歡嗎？”林羨玉咧開嘴笑：“喜歡！”赫連洲俯身咬了咬林羨玉的耳尖，看他高高舉起柔膩白皙的手臂，在燭火映照下，仔細看那玉鐲上的並蒂蓮。“朝采並蒂蓮，暮綰同心結。”林羨玉低聲呢喃道。赫連洲本想在羌州城內大宴四方，為林羨玉慶生，但林羨玉聽聞斡楚、絳州一帶遭遇雪災，百姓受難，便拒絕了赫連洲的提議。從蒼門郡回來之後，他帶著赫連洲去寺廟為百姓祈福，又在驛館裏和最親近的幾人享用了一頓豐盛的晚膳。蘭殊和阿南為他做了一碗家鄉口味的長壽麵，他笑著道謝，長筷夾起第一根麵連著湯汁吸進口中，一點都沒斷，眾人笑著祝賀他“林大人生辰吉樂”，林羨玉在一片歡聲笑語中度過了他的二十歲的生辰。不過壓軸戲是今晚。林羨玉從準備沐浴時就開始緊張，宮仆往浴桶裏倒滿溫度適宜的熱水，又送進來兩隻熱水桶，便退了出去。赫連洲從林羨玉的物什箱裏翻出了茉莉澡豆，一轉身就看到林羨玉站在浴桶邊，隻穿了一件豆綠色的褻衣，兩手攥著領口，望向水麵的波紋怔怔失神。赫連洲笑著問：“玉兒，有這麽怕嗎？”林羨玉朝他翻了一眼，恨恨道：“疼的又不是你的屁股。”