這段時間他們餐風露宿的，運氣好能遇見驛站，有個通鋪可以睡, 運氣不好的時候就隻能在山裏過夜。孟啟畢竟新婚, 在休息的時候就會指著自己的衣裳：“這是我娘子給做的。”住店的時候又會拿出自己的荷包：“這是我娘子給繡的。”打尖兒的時候他看著周遠手邊的幹餅咽口水：“哥，給我分點兒唄？”周遠隻是瞥了他一眼：“怎麽，你娘子沒給你烙餅？”一邊的孟栓子也笑起來：“他娘子什麽都好, 就是不擅廚藝，聽說成親第二天, 險些燒了他家灶房。”孟啟咬了一口幹餅：“那我娘子也是天底下最好的娘子。”周遠隻是笑了笑。孟啟突然覺得不對勁, 他看了一眼自己手上的餅：“哥，這餅肯定不是你自己做的。”孟栓子喝了口水：“隻許你有娘子, 還不許哥有意中人啊？”孟啟挺起腰：“我能不知道嗎？你都不知道那人是誰，還好意思笑我。”“我怎麽不知道。”孟栓子嗤笑一聲，“要是哥不告訴你，你想破頭都想不出來。”“那你說是誰？”兩人別起苗頭，周遠也不管他們，聽著他們吵嘴，也能排解這一路來的孤寂。“拿我打趣幹什麽。”周遠靠著樹，手中把玩著陳慶給他的荷包，裏麵的那個小小的符紙他已經摸了很多次。“哥，什麽時候成親啊？”孟栓子問了一句。“他還要守孝。”孟啟和孟栓子都覺得他牙酸，便不提這茬，又說起了將來的打算。周遠便說：“咱們這趟送到，從京城回來的時候，也能順便看看有沒有順路的活計，賺點路費也行。”“先咱們幾個跑，等將來成氣候了，再成立個鏢局，到時候天南海北地跑。”孟啟很是期待，“就憑咱們哥這個能力，這不都是很簡單的事情。”越靠近京城，天氣就越冷，等他們到了京城，京城已經飄飄灑灑地下起了小雪。在京城，什麽都比他們小地方貴，連一間普通的二十人大通鋪都要比他們小地方貴了好多倍，周遠想著他們這麽些天也沒好好洗漱，於是要了一間三人房，孟啟付錢的時候手都在抖。住下之後三個人輪流洗了個澡，房錢貴，倒是熱水都免費提供，孟啟看了一眼菜錢，還是決定不在客棧吃飯。他們還是第一次到京城，這裏的熱鬧繁華是哪裏都比不上的，孟啟跟孟栓子打算去逛一逛，想給家裏的親人帶點東西。周遠還有別的事情要做，所以叫他們先去逛，自己要先出去一趟。這次來京城，除了辦這件事，還有就是為了再拜見將軍一麵。邊關戰亂結束之後，除了邊關本來的駐軍，其餘的增援的軍隊都撤回了原來的駐守地。當時帶領周遠他們的，就是平南將軍肖成殷。在古平關之戰的時候，因為營裏出了奸細，肖將軍陷入了敵軍的包圍圈，孤立無援，他的所有親衛都被引開，當時在肖將軍身邊的隻有周遠一個。周遠的刀砍到卷了刃，殺敵二三十人，帶著受傷的肖將軍撐到了援軍來。而古平關一戰，也是奠定了朝廷打勝仗的基礎。在那之後，肖將軍本想將周遠收入麾下，但周遠心係家中的祖母，拒絕了他的好意。但在肖將軍班師回朝的時候，也給了周遠一枚信物，隻要周遠反悔，隨時可以上京城找他。今天，周遠想把這信物還給他，從今以後，他就要在洛河村紮下根了。周遠到了門房，把信物遞給了門房的人，門房的人一眼就能認出是將軍的信物，飛快地去報了信，很快就有人把周遠帶進了正廳。肖將軍已經年近半百，隻是因為常年在外麵征戰，他的身體到底還是不怎麽好，這會兒在花廳裏已經燃起了炭火，見到進來的周遠，他站起身來。“周遠！”周遠便朝他一拜：“見過將軍。”肖將軍見了他很是高興，拍了拍他的肩膀，上麵殘存的落雪已經在爐火的烘烤之下變成了滲進衣裳裏的水，他一把把周遠拉起來：“家裏的事情都處理好了？這是要來我這裏了？”周遠搖了搖頭：“老家的事情已經處理好了，此次前來，是為了將信物還給將軍。”肖將軍愣了愣：“嗯？”周遠把信物交還到肖將軍的手上：“草民快要成家了，不想跟夫郎相隔兩地，隻能辜負將軍的期望了。”“成親了？”肖將軍沒去接他的信物，倒是真心實意為他高興，“成親了也能帶著夫郎一起上京城來，府中管事也能做一做的。”周遠點了點頭：“日後便想在家中安定，陪著夫郎種種地，做點小生意，小富即安。”肖將軍點了點頭：“甚好甚好。”“今日來見將軍，便是為了交還將軍的信物，另外也是跟將軍告別。”肖將軍點頭：“人各有誌，見過了戰爭的殘酷，就越覺得平凡可貴，東西你留著，日後總有用得著的地方。”周遠點了點頭，見肖將軍旁邊的人等著，便要離開。肖將軍卻沒著急讓他走，隻說讓底下人給他帶點京城的特產，又說他要成親了，也給新夫郎帶點禮物回去。周遠上門本來就隻是為了交還信物，並沒有想要從肖將軍這裏得到什麽，所以說什麽也不肯收他備下的禮，最後幾番推辭，隻收下了將軍夫人備下的那一匹紅布，到時候成親用，別的什麽銀錢珠寶玉器什麽的，他都沒有收。最後周遠告辭的時候，肖將軍拍了拍他的肩膀：“若日後有機會，也帶上你的夫郎上門來坐坐，信物你留著，就像你那把刀一樣。”周遠在管家的帶領下離開，最後再看向站在院子裏的肖將軍，歎了口氣，離開了將軍府。但最後將軍府送他出門的時候，還是包了一個大包袱，知道再推辭不好，周遠朝著將軍府拜了三拜。回到客棧的時候，孟啟和孟栓子都已經買好了東西，到底還是不富裕，都沒敢怎麽買，還是看熱鬧居多。他們一眼就看到周遠帶回來的這匹紅布，心說還是他哥知道疼惜自己的夫郎，這麽遠都念著，還買了成親要用的紅布。“哥，咱們明天就回程嗎？”現在已經十一月的中旬，加緊回程的話，或許還能趕得上回家過臘八節呢。周遠點頭，三個人晚上又去京城的街上逛了逛，都是看為多，還是舍不得買。走到一家名為田記的飯館的時候，三個人都被裏麵的奇異的香味吸引，但周遠看了一眼門口的價簽，趕緊帶著孟啟跟孟栓子兩個人離開了店的正門。孟啟還頻頻回頭看，邊看邊說：“可真香啊，到底是賣什麽的。”栓子也咽了咽口水，光聞著味兒都覺著甚有滋味。周遠也沒聞過那樣香的味道，但也知道在那店裏吃上一頓最少都得花上四五兩銀子，那樣的店，也根本不是開給他們這些人吃的。繞過這家田記，他們又漫無目的地逛了一下，很快就聽到前麵一陣嘈雜聲。“我貨都裝好了，你現在跟我說押送的人到不了了？別的鏢局呢！”“因為是年關，很多鏢局的標頭都出門了，這可怎麽辦啊？要是送不去，大人知道了……”“你別吵了。”那管事摸著自己不算多的頭發，“你再去找找看有沒有人能接這一趟的，價高也沒事。”周遠跟孟啟對視一眼，隨後周遠大步向前去，走到管事的身邊。那管事看了一眼周遠高大的身形，又看了一眼他身上很是粗糙的布料做的衣裳，態度不是那麽好：“看什麽？”周遠笑了笑：“剛才聽管事說想找鏢局押送東西，我們兄弟三個正好是幹這個的。”管事又看了一眼周遠身後的孟啟和孟栓子。周遠身量最高，但孟啟和孟栓子也不差，尤其是孟栓子，一身的腱子肉，麵色還有些凶狠。管事收回目光：“你們是哪家的？”“我們兄弟三個幹點零活，還不太成氣候，此次是往京城走一趟，這兩日便要回鄉，若是順路，我們也能跑一趟。”那管事覺得有些不靠譜，但他們又實在是沒辦法：“你們真是做這一行的？”周遠便說：“我們兄弟都是戰場上退下來的老兵，想著這幾年還能靠著自己的拳腳混口飯吃。”那管事心裏已經有七八分相信了：“隻是這無憑無據，我該如何信你們？”他們的身上都帶著戶籍文書，周遠便把文書掏出來：“這是我們的戶籍文書，上麵也有家住哪裏，我們能跑，家裏跑不了不是。”管事接過來細細地看了，發現這三人的戶籍文書除了這個叫周遠的都是拖家帶口，上麵也確實有朝廷的印信，證明他們確實是老兵。管事便說：“我們這一車東西是要運去西辛府的雲溪鎮，你們可順路？”周遠點頭，這西辛府正好在京城和他們老家的中間，順路拐一趟也不費什麽事。最終管事決定派一個人和他們一起走這一趟，實在也是病急亂投醫，最重要的是，在周遠掏文書的時候，他看到了平南將軍府的信物。京城田記，背靠的是征西將軍府，管事自然也是在京中達官貴人處遊走了這麽些年，更是一眼看出了周遠身上的正氣，若是真有問題，自然也可以去平南將軍府上一問。於是第二天，周遠和孟啟孟栓子，就啟程前往雲溪鎮，帶著一位田記的管事。他們沒有問這兩輛馬車上裝的是什麽，但看同路的管事自然也能知道不是什麽簡單的東西。於是他們晚上也不再睡覺，輪流看守。管事閑得無聊，也有震懾之意，便說起了田記的情況。“我們田記的大掌櫃，是征西將軍府的二老爺，你們既然是老兵，應當知道征西將軍吧？”他們自然是知道征西將軍崔朝明，隻是二老爺，他們聞所未聞。那管事頗有些自豪：“戰亂時的軍費多一半都是我們田記籌措的呢。”仗是征西將軍打的，軍費是二老爺籌的，這將軍府，也算是為朝廷做出了巨大的貢獻。他們三人認真地聽著，又決定要再仔細一些。至於臘八當天，他們沒顧得上吃臘八粥，隻顧著把想來偷東西的山匪狠狠地教訓了一頓，當天幾乎是粒米未進。路上說不上是一帆風順，但好在有驚無險，在臘月初十的時候把管事和東西都送到了雲溪鎮。雲溪鎮也有一家田記，掌櫃姓田，見到來送東西的幾人很是感謝，又聽說他們是戰場上退下來的老兵更是對他們優待，請他們吃了一頓他們在京城吃不起的田記，又給了豐厚的報酬。周遠無意知道雲溪鎮的田記跟京城的田記有什麽關係，他們隻是負責運送東西而已，他隻記得那位田掌櫃，單手就能抄起別人需要兩個人抬的一個箱子，可周遠看，那位田掌櫃已經有了些白發，看起來像是知天命的年紀了。等交接妥當，他們在雲溪鎮停留了一夜，第二天又在雲溪鎮裏逛了逛，雲溪鎮整體的物價不如京城，他們又在這裏買了些這邊的特產，據說是能煮出田記一樣好吃的調味料。最後周遠又去了一家醫館，問了問關於張茵的病情，大夫看起來一身的書卷氣，他的兩鬢也有些斑白，隻是周身的氣度實在太好，看起來不像隻是個鎮上的大夫。鬱大夫很謹慎，隻聽了周遠的描述，沒看到病人他到底不好把握，聽著病症似乎是很棘手。“我沒看到病人，不好貿然開藥，若是能診診脈就好了。”周遠莫名地對他很信服：“您還是開些藥吧，家裏人的心也才能安定一些。”鬱年沒辦法，隻能開了些溫補的藥，又叮囑周遠說聽他的描述很是危險，讓他一定要盡快帶人去看大夫。周遠提著草藥出去，卻看見了從醫館後院出來的田記的掌櫃。他朝田掌櫃點了點頭，隨後提著藥離開。