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會議廳內，角落中的塗料從牆壁剝落，昏黃的燈光勉強灑下光斑，照在堆積如山的文件上。
空氣中彌漫著煙、酒與咖啡香，卻掩蓋不住沸騰的焦慮與亢奮。
每個會議參與者都異常嚴肅，目光在手中文件間上遊移，時不時瞧瞧身邊人的臉色。
參與者們多數為商人，隻有極少部分是宗教人士或當地原住民。
可誰都知道，接下來的戰爭中，那群坐在角落中默默無聞的宗教人士才是戰爭成功與否的關鍵點。
魔鬼改造。
這是無法用金錢買來的技術。
饒是曼德利莊園的主人邁克西姆·馮·溫特也無法衝破地緣與身份的桎梏，購買到心儀的套裝魔鬼器官。
若是在神聖意誌帝國，尤其是科隆附近的黑市，他倒有可能碰到合適的魔鬼器官套裝，隨後花重金購買下來，再利用黃金賄賂科隆教廷的魔鬼改造醫生，成為一個至少做過三次魔鬼改造的“重塑者”。
可他身在新大陸，一片魔鬼學貧瘠的土地，讓他有錢沒處花。
同樣的，這也大大束縛了獨立戰爭的步伐。
縱使神聖意誌帝國在新大陸的軍隊再孱弱，“重塑者”與魔鬼武裝也絲毫不缺，真若是打起來……
幸好，遠在翡冷翠的教皇不知用何種說辭令新教分裂，並向教皇黨提供了魔鬼器官、魔鬼武裝乃至做魔鬼改造的醫生，讓邁克西姆有了打獨立戰爭的資本，更讓一直籌備著獨立戰爭的喬治·華盛頓看見了推翻殖民統治的希望。
坐在最前排的亞曆山德琳娜擺弄著印泥，左顧右盼，清點人數。
不多不少，剛好五十六個人。
令她意外的是，她沒瞧見嫂子瑞貝卡，或是哥哥邁克西姆的任何一個孩子。
那個聰明的美狄亞也未曾露麵。
她原以為哥哥邁克西姆會將獨立戰爭計劃告知家人，未曾想，隻有自己知曉哥哥的心思。
她有點兒竊喜。
轟！
黑暗的演講台猛地被一束光芒照亮。
身著革命軍軍裝的男人屹立其上。
“女士們先生們！”
他雙手用力張開，仿佛要擁抱整個聽眾群體。
“想必——各位一定聽說過我的名字！”
嘶啞的呐喊，如同衝鋒前的將士。
他拉長聲音，高呼：
“喬治——華盛頓！”
全場觀眾像是被點燃的火藥，掌聲激烈，此起彼伏。
“作為未來的資產階級革命軍隊總司令，我首先要先感謝邁克西姆·馮·溫特先生在資金上對大陸軍的鼎力支持。”
華盛頓看向邁克西姆，表達至高尊敬。
邁克西姆微笑點頭，示意華盛頓繼續。
他永遠也不會忘記華盛頓遊說、演講時的專屬聲線。
那種抑揚頓挫、高亢激昂、大聲的呼喊、憤怒的指責與狂熱的號召力，簡直太能激發聽眾情緒。
讓商人堅信收益被掠奪。
讓政客堅信權力被稀釋。
讓神父堅信信仰被玷汙。
若華盛頓願意，能輕鬆將卑鄙、貪婪、陰險、狡詐、惡毒統統糅合在看似正義的演講當中。
“其次，各位也知道今天的會議目的是什麽，那我就不多贅述了，請大家在手邊的文件上簽字並按下手印。五分鍾後，我的演講正式開始！”
刷刷刷！
參與者皆是快速簽字、蓋手印。
不知道何時，華盛頓這名字已成了獨立的象征。
五分鍾很快，華盛頓與邁克西姆對視，啪啪啪拍桌三下，召回所有人的注意力，單手握拳高舉，大喊道：
“神聖意誌帝國屬於歐洲，北美屬於它本身！現在——是兩者分手的時刻了！”
台下所有人都跟隨呼喊，狂熱異常：
“神聖意誌帝國屬於歐洲，北美屬於它本身！現在是兩者分手的時刻了！”
“神聖意誌帝國屬於歐洲，北美屬於它本身！現在是兩者分手的時刻了！”
一切歸於寂靜。
隻有宣言的回音飄蕩。
華盛頓什麽也不說，空餘那純粹到極致的凝視，用那炙熱的目光與每個人對視。
一分鍾。
兩分鍾。
三分鍾！
氛圍已沸騰至頂點。
每個人都從那雙眼中看見了狂熱，獲得了火刑般的激動，卻又像被囚困的爆裂蒸汽，壓力巨大。
就在有人要撐不住時，華盛頓清清嗓子，從演講台正前方離開，摩挲著雙手，自由發揮。
“女士們，先生們。你們是否思考過，社會與皇室，是如何誕生的？”
華盛頓提高了音量，燥熱的死寂瞬間回歸純粹的沸騰。
“社會——產生自我們人類的正麵欲望，使我們群策群力，積極增進幸福感。
“而皇室！是由我們的負麵欲望滋養而成！沒有惡，就不會產生約束人行為規範的第一代掌權者，就不會讓社會有了隻手遮天的管理者，更不會慢慢誕生淩駕於所有人之上的皇權！
“因此，在幾千年前，掌權者的作用是製止我們的惡性，被動地增長幸福。
“不難發現，社會是獎勵者，掌權的當局是懲罰者。
“社會在各種情況下都是受人歡迎的。
“可是當局呢，即使在其最好的情況下，對於民眾而言，也不過是一件用於懲處惡的工具！甚至在大多時間，當局本身就是最不可容忍的禍害！”
聽到“當局皇室是禍害”這個敏感詞匯，那些被二次收稅的商人們皆是神采奕奕，身子前傾，等待華盛頓之後的發言。
“在神聖意誌帝國黑死病泛濫的時代，皇室是有用的，這一點我並不否認。
“可是黑死病已成為過去式！
“專製製度的弊端便毫無保留地暴露出來！”
聽眾眸子裏的光彩越發濃烈，已經漸入佳境。
激動的情緒讓他們再也無法安安分分坐在椅子上，卻又礙於素質問題隻能焦躁挪動著屁股。
“看看東邊的沙俄帝國吧！
“這種專製統治使得沙俄帝國的社會決策往往隻取決於沙皇個人的意誌和喜好！
“官員們為謀取私利，濫用職權、收受賄賂，嚴重影響政府的行政效率和公正性！
“沙皇對異見者和反對勢力進行嚴厲鎮壓，限製人民的言論、出版、集會等自由權利。
“而我們！神聖意誌帝國的政體更為複雜！更為惡心！
“隨著魔鬼改造誕生，隨著科隆教廷與翡冷翠教廷決裂，神聖意誌帝國成了冗雜著神權與皇權兩種暴政的肮髒殘餘！
“有些人會這樣說，有些人會那樣說，每一個政治醫生開的藥方也各不相同，將國家攪得一團糟！”
華盛頓走回演講台中央，激情澎湃，沉默的石牆也在為他的演講而震動。
有人已被他的激情感染，緊握拳頭，眼含熱淚。
“朋友們，克萊芒三世隻不過是神聖意誌的皇家畜牲，他是北美諸位糟糕生活的首惡之源。
“而且，神聖意誌皇室並不神聖，據記載，皇帝的始祖不過是某一夥不逞之徒中的作惡多端的魁首。”
說著說著，華盛頓想起在柏霖經曆過的事。
在那些大貴族的眼中，窮人比一塊破布都不如，得不到任何人的尊重。
不管報社的記者怎麽寫，他們這批高傲的貴族都會對稿件嗤之以鼻，用蹩腳的鄉村口音說——
都拿筆記好了，就按照我說的寫！我是個窮人！我的爺爺是窮人，孫子也是窮人，我心中所想都露在外麵，心裏會秘藏任何東西，至於什麽自尊心的，就沒有！
說完，那些與皇帝有著血緣關係的大貴族哈哈大笑。
並講起了無聊的笑話。
誠然，台下的商人們跟大貴族沒什麽區別。
可為了底層人的利益，華盛頓沒有其他選擇，隻有聯合商人，讓殖民地獨立，才有資本有條件創造美好社會，解放奴隸。
華盛頓猛地轉身，額頭青筋暴起，雙目圓睜，聲音陡然提高，單手用力拍打演講桌，吼聲伴隨著拍擊聲大喊：
“因此我們不能再猶豫，不能再退縮！我們要讓稅收回歸正常！我們不能再受到皇帝的剝削！獨立才是唯一的出路！隻有獨立，才能讓北美人過上新生活！”
華盛頓深吸一口氣，身體向前傾去，雙手抓住演講台的邊緣，身體微微顫抖，那是內心洶湧澎湃的情感在激蕩。
“獨立之後，實行共和政體，而不是使用神聖意誌帝國留下的製度。
“讓我們為憲章加冕，北美的法律就是皇帝，推翻皇帝這一稱號，把它分散給有權享受這種稱號的人民。
“隻要我們能夠把一個國家的政權形式，一個與眾不同的獨立的政體留給後代，花任何代價換取，都是便宜的。”
話落，華盛頓麵色因充血極其紅潤，他來不及休息，語調再次平和，像是對上帝說話，又像是在訴說內心的不甘：
“我拒絕平庸的命運，我定能成為一個不同尋常之人。
“我不希望被供養、被照料，更不期望自己變得恭謙順服、愚笨無知、呆板木訥。
“我要做有意義的冒險——
“投身革命，無畏流血，去失敗，去成功。
“我不願毫無傷疤地死去。
“我不會放棄選擇，不會放棄尊嚴。
“不懼權威，不懼威脅。
“摒棄陳腐而不真實的平靜。
“最後——”
華盛頓的聲調再次拔高，高舉拳頭呼喊道：
“我們所做的一切都是為了什麽？
“是為了消除戰爭！
“是為了抹殺瘟疫！
“是為了重構死亡！
“是為了終止饑荒！”
台下所有人同華盛頓一同高呼：
“為了消除戰爭！
“為了抹殺瘟疫！
“為了重構死亡！
“為了終止饑荒！”
華盛頓嘴角微勾，眼眸中閃過一絲紅光。
砰！
一切隻是發生在電光石火之間，沒有任何人來得及反應。
害了性病般的孢子打穿華盛頓胸膛。
孢子像湖麵孑孓一樣浮動，刹那間一根又一根的墨綠尖銳利刺從華盛頓軀幹中央四麵八方噴射。
華盛頓喉嚨一緊，嘴中噴薄鮮血。
不敢置信地瞪著虛空，瞳孔收縮，眼球凸出爆著血絲，支支吾吾想要說什麽。
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空氣中彌漫著煙、酒與咖啡香，卻掩蓋不住沸騰的焦慮與亢奮。
每個會議參與者都異常嚴肅，目光在手中文件間上遊移，時不時瞧瞧身邊人的臉色。
參與者們多數為商人，隻有極少部分是宗教人士或當地原住民。
可誰都知道，接下來的戰爭中，那群坐在角落中默默無聞的宗教人士才是戰爭成功與否的關鍵點。
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這是無法用金錢買來的技術。
饒是曼德利莊園的主人邁克西姆·馮·溫特也無法衝破地緣與身份的桎梏，購買到心儀的套裝魔鬼器官。
若是在神聖意誌帝國，尤其是科隆附近的黑市，他倒有可能碰到合適的魔鬼器官套裝，隨後花重金購買下來，再利用黃金賄賂科隆教廷的魔鬼改造醫生，成為一個至少做過三次魔鬼改造的“重塑者”。
可他身在新大陸，一片魔鬼學貧瘠的土地，讓他有錢沒處花。
同樣的，這也大大束縛了獨立戰爭的步伐。
縱使神聖意誌帝國在新大陸的軍隊再孱弱，“重塑者”與魔鬼武裝也絲毫不缺，真若是打起來……
幸好，遠在翡冷翠的教皇不知用何種說辭令新教分裂，並向教皇黨提供了魔鬼器官、魔鬼武裝乃至做魔鬼改造的醫生，讓邁克西姆有了打獨立戰爭的資本，更讓一直籌備著獨立戰爭的喬治·華盛頓看見了推翻殖民統治的希望。
坐在最前排的亞曆山德琳娜擺弄著印泥，左顧右盼，清點人數。
不多不少，剛好五十六個人。
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那個聰明的美狄亞也未曾露麵。
她原以為哥哥邁克西姆會將獨立戰爭計劃告知家人，未曾想，隻有自己知曉哥哥的心思。
她有點兒竊喜。
轟！
黑暗的演講台猛地被一束光芒照亮。
身著革命軍軍裝的男人屹立其上。
“女士們先生們！”
他雙手用力張開，仿佛要擁抱整個聽眾群體。
“想必——各位一定聽說過我的名字！”
嘶啞的呐喊，如同衝鋒前的將士。
他拉長聲音，高呼：
“喬治——華盛頓！”
全場觀眾像是被點燃的火藥，掌聲激烈，此起彼伏。
“作為未來的資產階級革命軍隊總司令，我首先要先感謝邁克西姆·馮·溫特先生在資金上對大陸軍的鼎力支持。”
華盛頓看向邁克西姆，表達至高尊敬。
邁克西姆微笑點頭，示意華盛頓繼續。
他永遠也不會忘記華盛頓遊說、演講時的專屬聲線。
那種抑揚頓挫、高亢激昂、大聲的呼喊、憤怒的指責與狂熱的號召力，簡直太能激發聽眾情緒。
讓商人堅信收益被掠奪。
讓政客堅信權力被稀釋。
讓神父堅信信仰被玷汙。
若華盛頓願意，能輕鬆將卑鄙、貪婪、陰險、狡詐、惡毒統統糅合在看似正義的演講當中。
“其次，各位也知道今天的會議目的是什麽，那我就不多贅述了，請大家在手邊的文件上簽字並按下手印。五分鍾後，我的演講正式開始！”
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參與者皆是快速簽字、蓋手印。
不知道何時，華盛頓這名字已成了獨立的象征。
五分鍾很快，華盛頓與邁克西姆對視，啪啪啪拍桌三下，召回所有人的注意力，單手握拳高舉，大喊道：
“神聖意誌帝國屬於歐洲，北美屬於它本身！現在——是兩者分手的時刻了！”
台下所有人都跟隨呼喊，狂熱異常：
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“神聖意誌帝國屬於歐洲，北美屬於它本身！現在是兩者分手的時刻了！”
一切歸於寂靜。
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華盛頓什麽也不說，空餘那純粹到極致的凝視，用那炙熱的目光與每個人對視。
一分鍾。
兩分鍾。
三分鍾！
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就在有人要撐不住時，華盛頓清清嗓子，從演講台正前方離開，摩挲著雙手，自由發揮。
“女士們，先生們。你們是否思考過，社會與皇室，是如何誕生的？”
華盛頓提高了音量，燥熱的死寂瞬間回歸純粹的沸騰。
“社會——產生自我們人類的正麵欲望，使我們群策群力，積極增進幸福感。
“而皇室！是由我們的負麵欲望滋養而成！沒有惡，就不會產生約束人行為規範的第一代掌權者，就不會讓社會有了隻手遮天的管理者，更不會慢慢誕生淩駕於所有人之上的皇權！
“因此，在幾千年前，掌權者的作用是製止我們的惡性，被動地增長幸福。
“不難發現，社會是獎勵者，掌權的當局是懲罰者。
“社會在各種情況下都是受人歡迎的。
“可是當局呢，即使在其最好的情況下，對於民眾而言，也不過是一件用於懲處惡的工具！甚至在大多時間，當局本身就是最不可容忍的禍害！”
聽到“當局皇室是禍害”這個敏感詞匯，那些被二次收稅的商人們皆是神采奕奕，身子前傾，等待華盛頓之後的發言。
“在神聖意誌帝國黑死病泛濫的時代，皇室是有用的，這一點我並不否認。
“可是黑死病已成為過去式！
“專製製度的弊端便毫無保留地暴露出來！”
聽眾眸子裏的光彩越發濃烈，已經漸入佳境。
激動的情緒讓他們再也無法安安分分坐在椅子上，卻又礙於素質問題隻能焦躁挪動著屁股。
“看看東邊的沙俄帝國吧！
“這種專製統治使得沙俄帝國的社會決策往往隻取決於沙皇個人的意誌和喜好！
“官員們為謀取私利，濫用職權、收受賄賂，嚴重影響政府的行政效率和公正性！
“沙皇對異見者和反對勢力進行嚴厲鎮壓，限製人民的言論、出版、集會等自由權利。
“而我們！神聖意誌帝國的政體更為複雜！更為惡心！
“隨著魔鬼改造誕生，隨著科隆教廷與翡冷翠教廷決裂，神聖意誌帝國成了冗雜著神權與皇權兩種暴政的肮髒殘餘！
“有些人會這樣說，有些人會那樣說，每一個政治醫生開的藥方也各不相同，將國家攪得一團糟！”
華盛頓走回演講台中央，激情澎湃，沉默的石牆也在為他的演講而震動。
有人已被他的激情感染，緊握拳頭，眼含熱淚。
“朋友們，克萊芒三世隻不過是神聖意誌的皇家畜牲，他是北美諸位糟糕生活的首惡之源。
“而且，神聖意誌皇室並不神聖，據記載，皇帝的始祖不過是某一夥不逞之徒中的作惡多端的魁首。”
說著說著，華盛頓想起在柏霖經曆過的事。
在那些大貴族的眼中，窮人比一塊破布都不如，得不到任何人的尊重。
不管報社的記者怎麽寫，他們這批高傲的貴族都會對稿件嗤之以鼻，用蹩腳的鄉村口音說——
都拿筆記好了，就按照我說的寫！我是個窮人！我的爺爺是窮人，孫子也是窮人，我心中所想都露在外麵，心裏會秘藏任何東西，至於什麽自尊心的，就沒有！
說完，那些與皇帝有著血緣關係的大貴族哈哈大笑。
並講起了無聊的笑話。
誠然，台下的商人們跟大貴族沒什麽區別。
可為了底層人的利益，華盛頓沒有其他選擇，隻有聯合商人，讓殖民地獨立，才有資本有條件創造美好社會，解放奴隸。
華盛頓猛地轉身，額頭青筋暴起，雙目圓睜，聲音陡然提高，單手用力拍打演講桌，吼聲伴隨著拍擊聲大喊：
“因此我們不能再猶豫，不能再退縮！我們要讓稅收回歸正常！我們不能再受到皇帝的剝削！獨立才是唯一的出路！隻有獨立，才能讓北美人過上新生活！”
華盛頓深吸一口氣，身體向前傾去，雙手抓住演講台的邊緣，身體微微顫抖，那是內心洶湧澎湃的情感在激蕩。
“獨立之後，實行共和政體，而不是使用神聖意誌帝國留下的製度。
“讓我們為憲章加冕，北美的法律就是皇帝，推翻皇帝這一稱號，把它分散給有權享受這種稱號的人民。
“隻要我們能夠把一個國家的政權形式，一個與眾不同的獨立的政體留給後代，花任何代價換取，都是便宜的。”
話落，華盛頓麵色因充血極其紅潤，他來不及休息，語調再次平和，像是對上帝說話，又像是在訴說內心的不甘：
“我拒絕平庸的命運，我定能成為一個不同尋常之人。
“我不希望被供養、被照料，更不期望自己變得恭謙順服、愚笨無知、呆板木訥。
“我要做有意義的冒險——
“投身革命，無畏流血，去失敗，去成功。
“我不願毫無傷疤地死去。
“我不會放棄選擇，不會放棄尊嚴。
“不懼權威，不懼威脅。
“摒棄陳腐而不真實的平靜。
“最後——”
華盛頓的聲調再次拔高，高舉拳頭呼喊道：
“我們所做的一切都是為了什麽？
“是為了消除戰爭！
“是為了抹殺瘟疫！
“是為了重構死亡！
“是為了終止饑荒！”
台下所有人同華盛頓一同高呼：
“為了消除戰爭！
“為了抹殺瘟疫！
“為了重構死亡！
“為了終止饑荒！”
華盛頓嘴角微勾，眼眸中閃過一絲紅光。
砰！
一切隻是發生在電光石火之間，沒有任何人來得及反應。
害了性病般的孢子打穿華盛頓胸膛。
孢子像湖麵孑孓一樣浮動，刹那間一根又一根的墨綠尖銳利刺從華盛頓軀幹中央四麵八方噴射。
華盛頓喉嚨一緊，嘴中噴薄鮮血。
不敢置信地瞪著虛空，瞳孔收縮，眼球凸出爆著血絲，支支吾吾想要說什麽。