夏日已至，兩個女孩子除了上學下學以外，有時候幫著池太太打理些家務，有時也跟著池太太去城外寺廟拜佛燒香。池經年在去上海後半個月寄回了書信，信中說前兩日已經開始工作，每月五塊大洋，平時做些文書的工作，這個工錢對於剛剛畢業的學生來說已經高了，隻怕還是東家看在中間人的麵子上多給了。暫時和薛三一起住在薛家一處空著的房子裏，打算稍微攢點錢在手上就給薛家交一些房租，薛三已經順利通過了家庭教師的麵試，也已經在工作了，自己對於工作中的見聞頗為新奇，會珍惜工作，隻是掛念家中。等他攢一些假期，等到中秋回來看看家裏，
因著方南雪和池淨月基礎差，但是踏實肯學。所以王老師提議讓二人暑假過來補課，三個老師輪流回家，方、池二人和池太太商議過後，池太太同意，隻是要求除了讓周伯每日接送外，還要求讓梅佳每日帶些針線活兒去教室外麵等。二人擔心老師不肯答應，誰知老師們卻是痛快點了頭。還記得顧老師當時說：“這其實也是西式學堂最讓人擔心的地方，學員和老師都是青年男女，最怕私相授受，不是我守舊，是一旦某些界限被打破，女孩子總是容易吃虧些的。你家裏不放心你們，我很能理解，我自己也有女兒，若是她外出求學，我也是一萬個不放心的。不過你們也不用擔心，我的妻子這兩日就帶著我的孩子過來了。等她到了，讓王老師和方老師先回家探親，等到王老師和方老師都來了以後，我再和我太太回上海去。”池太太對於顧老師的說法很認同，也就不再反對。
於是別的同學放暑假，方南雪和池淨月就帶著梅佳、梅佳帶著針線笸籮，二人每日早晚由周伯或大力接送。顧老師的妻子不是一個人來的，還帶著一雙兒女。顧師母生的貌美，三十出頭的年紀，風華正好，很有新時代女性的樣子，聽那兩個孩子說，顧師母管著家裏的產業，又擅理財，每過一段時間就要去股市上買賣一兩筆。顧老師每個月一定給家裏寫三封信，裏麵總有些纏綿肉麻的話語。兩個孩子已經得出了一些經驗，說若是哪一個月家裏多出了三封信，那必定是顧老師缺錢了。
這日已經到了這個星期的最後一天，明日便是星期天了，按慣例學堂放假。方、池二人都在盤算著明天在家裏做些什麽。最後一節課的時候，顧老師卻是將二人叫到了辦公室，說師母要見見她們。二人有些忐忑的到了辦公室，不遠處的梅佳看到小主人跟著男老師進了辦公室，心下一驚，以迅雷不及掩耳盜鈴之勢到了辦公室的窗戶下，旁邊正在收拾廚房的趙大娘看的一呆，揉了揉眼睛，旋即也順著梅佳的行動躲到了窗戶下。
辦公室裏，顧師母看著進來的兩個小姑娘，是有幾分欣賞的。丈夫的來信中提到過這兩個女孩子，這是整個學堂開辦後唯二的兩個主動來入學的女孩子，不是本地沒有上洋學堂的學生，是本地先前沒有這樣的學堂，所以有條件的都直接去了外地了。學堂裏剛開始時，丈夫跑斷了腿挨家挨戶的做工作，一共也隻有三十多個學生，還都是年齡基礎參差不齊的。後來兩年時間裏斷斷續續的走的隻剩下二十來個了，離去的原因不外乎那麽幾種，覺得讀書無用回家去做事情掙錢的、回家成家生孩子的、還有幾個說什麽要去外地闖天下的。剩下的二十來個也不知道有幾個能熬到考大學的時候。
顧師母招呼兩個女孩子坐，喊著讓丈夫給兩個學生倒水洗果子。方南雪覺得顧師母一看就是有錢有愛的那種生活順遂的女人。池淨月卻是看見女子如此大大方方的安排丈夫做事情，丈夫甘之如飴的，難免有些驚奇，她從小就知道自己是池太太收養的，沒見過父親，不知道夫妻間的相處是怎麽樣的，但是見過家裏成了親的仆人夫妻相處也偶爾見過外麵的夫妻吵嘴的，看到的大多數夫妻都是男強女弱的。
顧師母開口：“喊你們過來沒有別的事情，隻是我先生在信中提過你們，我想見見你們。”兩個小姑娘要起身，顧師母趕緊抬手阻攔：“兩位同學別這麽拘謹。我是你們的師母。目前你們另外兩位老師尚未成家，你們也唯有我這一個師母，我們之間隨便聊聊，你們可以放輕鬆一些。”方南雪趕緊接話“師母好，我是方南雪、她是池淨月。”顧師母點點頭，笑著說：“雪和月都有了，你們家可還有風和花嗎？”
方南雪接過話頭：“這個其實是巧合。但是我和阿月的名字確實很搭的，合該我倆是好朋友。”池淨月接過去話頭，柔柔的開口：“我是因為我哥哥叫經年，所以母親給我取名字叫淨月了。”“那你可還有弟弟妹妹嗎？名字裏麵帶‘日’字的嗎？”池淨月搖頭“沒有，我父親離家多年，我是我母親收養的。母親後麵沒有再收養過別的小孩兒了。”
顧氏夫妻對看了一眼，倒是有些意外。顧維民開了口“那你們家裏以什麽為生，每年六十塊大洋對你們家，可還能承受嗎？”池淨月：“我母親說過了，我和阿雪的學費她還能負擔。家裏目前靠著鄉下的一些田產收租，但是去年收成不好，所以今年吃的都是往年攢下的。今年氣候還不錯，應該能收些上來。目前家裏不如往些年了，學費這些可以負擔，但是別的就沒有辦法了，前些日子我哥哥去了上海找工作了，以後母親應該能輕鬆一些。”
顧維民夫妻這才知道，池太太不但送了沒有血緣關係的養女上學堂，甚至支持了跟池家沒有一點關係的方南雪念書，不由對其欽佩了幾分。顧師母思考了一下，開了口：“作為女子，我是佩服你母親的。先前你們先生在書信中對我說過，他答應了你們，如果你們可以考上大學，不管是教會學校、還是官辦大學、私立大學又或者是國外的學校，隻要你們能考上，願意去，學校會把學費退給你們。嘉源中學是私立中學，是我丈夫和方老師、王老師一力籌辦的，不像公辦學校那樣流程複雜，其籌辦所需資金全部是由我這邊出的，所以顧老師和你們說的都是真的。我告訴你們這些不為別的，隻是想和你們說，如果你們真的能考上大學並且願意去讀，你二人這四年的學費合計二百四十塊大洋，我不但如數退還，並且我還給你們每人一筆獎學金。”池、方二人聞言立即起身，說道：“謝謝老師、謝謝師母。老師師母大恩，學生實在無以為報。”顧師母起身扶起二人，示意繼續坐下，說道：“你們好好學，努力學。生活上若有困難，可以和你們老師說。你們隻記住，這世上隻要是用錢能解決的困難，都不算真正的困難。”
今日因著顧師母談話。所以提前放學了，二人帶著梅佳沒等多久，就看到了來接人的王伯。幾人一道回家。今日天晴，街道上人來人往，頗為熱鬧。方南雪掂了掂小荷包裏麵的家當，覺得可以去買點東西。她在池家住的日子裏，一應開銷都由池家安排掉了。池家給二人的零花錢，兩個人都攢著沒花，如今也有五六塊大洋了。方南雪小聲和池淨月商量著去明日去逛逛早市看看，早市人多熱鬧也不擔心安全。
晚飯後，大夥兒一起坐在院子裏看星星，池太太搖著扇子；王伯從鄉下巡視田地後看了學藝的兒子也回來了，帶著佳嬸坐在一處；江婆婆仍舊是喜歡笑的江婆婆，隻是方南雪始終都記得池太太說過的江婆婆是死了男人才愛笑的，腦補出一句大概江婆婆那天的嘴角是ak都壓不住的；梅佳在和大家吐槽今天顧老師把兩人叫進辦公室，她嚇得要命，衝去聽牆角，結果趙大娘也來湊熱鬧，兩個人在草叢裏喂了好一陣蚊子，她滿身包。大力在旁邊聽的認真，起身去尋了止癢的藥膏給梅佳。池淨月和母親提了想去逛早市，池太太同意，讓王伯佳嬸同去，同時帶上梅佳和大力一起去逛逛。
方南雪看著梅佳和大力，福至心靈。在和池淨月送池太太回房的路上，問池淨月梅佳和大力可識字嗎？池淨月說大力隻認識極少數的幾個，梅佳隻會寫自己名字。池太太看了看兩個女孩子，問“阿雪你可是有什麽想法？”方南雪回道：“池伯母，我是想，每日我們放學回來後，抽出半個小時教大力和梅佳認幾個字。也不用筆墨，就跟江婆婆說把灶底灰留著，找個盆裝起來，用腳碾平了拿根棍子寫就行。我覺得大力以後是要幫阿年哥的，若是多認幾個字更好。梅佳以後結婚也好，留在家裏幫著阿年哥以後的妻子管些事情也好，跟著阿月一起嫁人也好，有個認識字的人幫助也能幫著他們減少些負擔。”池太太：“可以，但是你們不能耽誤你們自己的學業。還有你們給我說說你們的師母是個怎麽樣的人，對你們態度如何。”池淨月接話：“師母打扮的很精致，帶著兩個孩子開車來的，是顧師母自己開的。來的時候穿著洋裝，今日見我們穿的旗袍。還化了妝，談吐落落大方。問了我們家裏的情況，和我們說學校的籌建都是她出的錢，顧老師承諾我和阿雪以後讀大學會退回學費的事情她也知道，而且她說她同意。她還說如果我和阿雪讀大學，她給我們發獎金。她還說佩服你呢。”“佩服我什麽？”池淨月低了頭“她聽說我哥哥名字裏麵帶‘年’，我的名字帶‘月’，問我有沒有弟弟妹妹名字帶‘日’。我說母親沒有再收養別的小孩兒了，所以沒有。然後師母說你不容易，不但肯送養女上學堂，還送了阿雪也來讀書。”
池太太有些心疼的擁住了女兒的肩膀，說道：“從我帶你回家的那天開始，你就是我的女兒，這是誰來了都改不了的事實。所以你不要有心理負擔。該讀書時你就好好讀書，以後若是有好的男兒，你就好好的結婚生子，母親不會讓你嫁太遠，你得時常回來看我才行。”池淨月紅了眼眶：“母親…”方南雪看的眼熱，池太太伸出一隻手拉著她，笑到：“我們阿雪吃醋了。來來來，池伯母也哄哄你，莫要酸了。”“哎呀，池伯母，人家會不好意思的。”
第二日，兩個姑娘早早的就起了，方南雪揣上了自己的零錢包，想了想，又從小鎮帶來的錢裏取了一些放進去。當池太太要給兩個小姑娘拿錢時，池淨月和方南雪都拒絕了，說這段時間的月錢她們沒花，所以不用額外給錢了。池太太沒有強行勸，隻是給了王伯一些錢，讓他留意著，若是兩個姑娘看到什麽想買錢不夠的，讓他添上。
等到到了早市，除了王伯夫妻外，其他的四個年輕人都很是新奇。梅佳第一次來這樣大的早市，大力早些年流浪的時候見過，但是那時候不是在要飯就是在逃難，和今天的感覺大不一樣。王伯帶幾人吃了小餛飩以後就問大家想買什麽。幾人都沒什麽特定的目標，所以幹脆從頭逛到尾。
因著方南雪和池淨月基礎差，但是踏實肯學。所以王老師提議讓二人暑假過來補課，三個老師輪流回家，方、池二人和池太太商議過後，池太太同意，隻是要求除了讓周伯每日接送外，還要求讓梅佳每日帶些針線活兒去教室外麵等。二人擔心老師不肯答應，誰知老師們卻是痛快點了頭。還記得顧老師當時說：“這其實也是西式學堂最讓人擔心的地方，學員和老師都是青年男女，最怕私相授受，不是我守舊，是一旦某些界限被打破，女孩子總是容易吃虧些的。你家裏不放心你們，我很能理解，我自己也有女兒，若是她外出求學，我也是一萬個不放心的。不過你們也不用擔心，我的妻子這兩日就帶著我的孩子過來了。等她到了，讓王老師和方老師先回家探親，等到王老師和方老師都來了以後，我再和我太太回上海去。”池太太對於顧老師的說法很認同，也就不再反對。
於是別的同學放暑假，方南雪和池淨月就帶著梅佳、梅佳帶著針線笸籮，二人每日早晚由周伯或大力接送。顧老師的妻子不是一個人來的，還帶著一雙兒女。顧師母生的貌美，三十出頭的年紀，風華正好，很有新時代女性的樣子，聽那兩個孩子說，顧師母管著家裏的產業，又擅理財，每過一段時間就要去股市上買賣一兩筆。顧老師每個月一定給家裏寫三封信，裏麵總有些纏綿肉麻的話語。兩個孩子已經得出了一些經驗，說若是哪一個月家裏多出了三封信，那必定是顧老師缺錢了。
這日已經到了這個星期的最後一天，明日便是星期天了，按慣例學堂放假。方、池二人都在盤算著明天在家裏做些什麽。最後一節課的時候，顧老師卻是將二人叫到了辦公室，說師母要見見她們。二人有些忐忑的到了辦公室，不遠處的梅佳看到小主人跟著男老師進了辦公室，心下一驚，以迅雷不及掩耳盜鈴之勢到了辦公室的窗戶下，旁邊正在收拾廚房的趙大娘看的一呆，揉了揉眼睛，旋即也順著梅佳的行動躲到了窗戶下。
辦公室裏，顧師母看著進來的兩個小姑娘，是有幾分欣賞的。丈夫的來信中提到過這兩個女孩子，這是整個學堂開辦後唯二的兩個主動來入學的女孩子，不是本地沒有上洋學堂的學生，是本地先前沒有這樣的學堂，所以有條件的都直接去了外地了。學堂裏剛開始時，丈夫跑斷了腿挨家挨戶的做工作，一共也隻有三十多個學生，還都是年齡基礎參差不齊的。後來兩年時間裏斷斷續續的走的隻剩下二十來個了，離去的原因不外乎那麽幾種，覺得讀書無用回家去做事情掙錢的、回家成家生孩子的、還有幾個說什麽要去外地闖天下的。剩下的二十來個也不知道有幾個能熬到考大學的時候。
顧師母招呼兩個女孩子坐，喊著讓丈夫給兩個學生倒水洗果子。方南雪覺得顧師母一看就是有錢有愛的那種生活順遂的女人。池淨月卻是看見女子如此大大方方的安排丈夫做事情，丈夫甘之如飴的，難免有些驚奇，她從小就知道自己是池太太收養的，沒見過父親，不知道夫妻間的相處是怎麽樣的，但是見過家裏成了親的仆人夫妻相處也偶爾見過外麵的夫妻吵嘴的，看到的大多數夫妻都是男強女弱的。
顧師母開口：“喊你們過來沒有別的事情，隻是我先生在信中提過你們，我想見見你們。”兩個小姑娘要起身，顧師母趕緊抬手阻攔：“兩位同學別這麽拘謹。我是你們的師母。目前你們另外兩位老師尚未成家，你們也唯有我這一個師母，我們之間隨便聊聊，你們可以放輕鬆一些。”方南雪趕緊接話“師母好，我是方南雪、她是池淨月。”顧師母點點頭，笑著說：“雪和月都有了，你們家可還有風和花嗎？”
方南雪接過話頭：“這個其實是巧合。但是我和阿月的名字確實很搭的，合該我倆是好朋友。”池淨月接過去話頭，柔柔的開口：“我是因為我哥哥叫經年，所以母親給我取名字叫淨月了。”“那你可還有弟弟妹妹嗎？名字裏麵帶‘日’字的嗎？”池淨月搖頭“沒有，我父親離家多年，我是我母親收養的。母親後麵沒有再收養過別的小孩兒了。”
顧氏夫妻對看了一眼，倒是有些意外。顧維民開了口“那你們家裏以什麽為生，每年六十塊大洋對你們家，可還能承受嗎？”池淨月：“我母親說過了，我和阿雪的學費她還能負擔。家裏目前靠著鄉下的一些田產收租，但是去年收成不好，所以今年吃的都是往年攢下的。今年氣候還不錯，應該能收些上來。目前家裏不如往些年了，學費這些可以負擔，但是別的就沒有辦法了，前些日子我哥哥去了上海找工作了，以後母親應該能輕鬆一些。”
顧維民夫妻這才知道，池太太不但送了沒有血緣關係的養女上學堂，甚至支持了跟池家沒有一點關係的方南雪念書，不由對其欽佩了幾分。顧師母思考了一下，開了口：“作為女子，我是佩服你母親的。先前你們先生在書信中對我說過，他答應了你們，如果你們可以考上大學，不管是教會學校、還是官辦大學、私立大學又或者是國外的學校，隻要你們能考上，願意去，學校會把學費退給你們。嘉源中學是私立中學，是我丈夫和方老師、王老師一力籌辦的，不像公辦學校那樣流程複雜，其籌辦所需資金全部是由我這邊出的，所以顧老師和你們說的都是真的。我告訴你們這些不為別的，隻是想和你們說，如果你們真的能考上大學並且願意去讀，你二人這四年的學費合計二百四十塊大洋，我不但如數退還，並且我還給你們每人一筆獎學金。”池、方二人聞言立即起身，說道：“謝謝老師、謝謝師母。老師師母大恩，學生實在無以為報。”顧師母起身扶起二人，示意繼續坐下，說道：“你們好好學，努力學。生活上若有困難，可以和你們老師說。你們隻記住，這世上隻要是用錢能解決的困難，都不算真正的困難。”
今日因著顧師母談話。所以提前放學了，二人帶著梅佳沒等多久，就看到了來接人的王伯。幾人一道回家。今日天晴，街道上人來人往，頗為熱鬧。方南雪掂了掂小荷包裏麵的家當，覺得可以去買點東西。她在池家住的日子裏，一應開銷都由池家安排掉了。池家給二人的零花錢，兩個人都攢著沒花，如今也有五六塊大洋了。方南雪小聲和池淨月商量著去明日去逛逛早市看看，早市人多熱鬧也不擔心安全。
晚飯後，大夥兒一起坐在院子裏看星星，池太太搖著扇子；王伯從鄉下巡視田地後看了學藝的兒子也回來了，帶著佳嬸坐在一處；江婆婆仍舊是喜歡笑的江婆婆，隻是方南雪始終都記得池太太說過的江婆婆是死了男人才愛笑的，腦補出一句大概江婆婆那天的嘴角是ak都壓不住的；梅佳在和大家吐槽今天顧老師把兩人叫進辦公室，她嚇得要命，衝去聽牆角，結果趙大娘也來湊熱鬧，兩個人在草叢裏喂了好一陣蚊子，她滿身包。大力在旁邊聽的認真，起身去尋了止癢的藥膏給梅佳。池淨月和母親提了想去逛早市，池太太同意，讓王伯佳嬸同去，同時帶上梅佳和大力一起去逛逛。
方南雪看著梅佳和大力，福至心靈。在和池淨月送池太太回房的路上，問池淨月梅佳和大力可識字嗎？池淨月說大力隻認識極少數的幾個，梅佳隻會寫自己名字。池太太看了看兩個女孩子，問“阿雪你可是有什麽想法？”方南雪回道：“池伯母，我是想，每日我們放學回來後，抽出半個小時教大力和梅佳認幾個字。也不用筆墨，就跟江婆婆說把灶底灰留著，找個盆裝起來，用腳碾平了拿根棍子寫就行。我覺得大力以後是要幫阿年哥的，若是多認幾個字更好。梅佳以後結婚也好，留在家裏幫著阿年哥以後的妻子管些事情也好，跟著阿月一起嫁人也好，有個認識字的人幫助也能幫著他們減少些負擔。”池太太：“可以，但是你們不能耽誤你們自己的學業。還有你們給我說說你們的師母是個怎麽樣的人，對你們態度如何。”池淨月接話：“師母打扮的很精致，帶著兩個孩子開車來的，是顧師母自己開的。來的時候穿著洋裝，今日見我們穿的旗袍。還化了妝，談吐落落大方。問了我們家裏的情況，和我們說學校的籌建都是她出的錢，顧老師承諾我和阿雪以後讀大學會退回學費的事情她也知道，而且她說她同意。她還說如果我和阿雪讀大學，她給我們發獎金。她還說佩服你呢。”“佩服我什麽？”池淨月低了頭“她聽說我哥哥名字裏麵帶‘年’，我的名字帶‘月’，問我有沒有弟弟妹妹名字帶‘日’。我說母親沒有再收養別的小孩兒了，所以沒有。然後師母說你不容易，不但肯送養女上學堂，還送了阿雪也來讀書。”
池太太有些心疼的擁住了女兒的肩膀，說道：“從我帶你回家的那天開始，你就是我的女兒，這是誰來了都改不了的事實。所以你不要有心理負擔。該讀書時你就好好讀書，以後若是有好的男兒，你就好好的結婚生子，母親不會讓你嫁太遠，你得時常回來看我才行。”池淨月紅了眼眶：“母親…”方南雪看的眼熱，池太太伸出一隻手拉著她，笑到：“我們阿雪吃醋了。來來來，池伯母也哄哄你，莫要酸了。”“哎呀，池伯母，人家會不好意思的。”
第二日，兩個姑娘早早的就起了，方南雪揣上了自己的零錢包，想了想，又從小鎮帶來的錢裏取了一些放進去。當池太太要給兩個小姑娘拿錢時，池淨月和方南雪都拒絕了，說這段時間的月錢她們沒花，所以不用額外給錢了。池太太沒有強行勸，隻是給了王伯一些錢，讓他留意著，若是兩個姑娘看到什麽想買錢不夠的，讓他添上。
等到到了早市，除了王伯夫妻外，其他的四個年輕人都很是新奇。梅佳第一次來這樣大的早市，大力早些年流浪的時候見過，但是那時候不是在要飯就是在逃難，和今天的感覺大不一樣。王伯帶幾人吃了小餛飩以後就問大家想買什麽。幾人都沒什麽特定的目標，所以幹脆從頭逛到尾。