她喊話的同時,又抬腳輕輕踩在了祁興的肩頭;祁興頓時哇哇大叫:“女俠饒命!我再也不出言調戲你了!我不要你以身相許,隻求你放我一條生路,我做牛做馬來報答你!”


    王淩燕本無怒意,聽他胡言亂語,腳底的力道瞬間變大,祁興原本裝模作樣的慘叫頓時變成撕心裂肺的廝喊:“都給我住手!”


    祁興接連喊了幾聲,眾人才紛紛罷手,王淩燕也得以鬆開了他。而他卻憤憤不平地罵了一聲:“忘恩負義的女人!”


    王淩燕淡然微笑,見他徑直朝沈薑走去,便默默跟了上去。


    “沈薑!”祁興背著手在沈薑麵前站定,義正言辭地道,“你如今無路可走,跟我下山去見叔叔!”


    沈薑沉著點頭:“我也正想見他。”他瞅一眼王淩燕,又一臉嚴肅地道:“此外,你若再敢在言語上調戲燕子,後果自負。”


    祁興忍不住罵道:“你個賊殺才,忒不講理不講情麵!”他見沈薑對他不理不睬,徑直出了屋子,趕忙朝眾人吩咐道:“守好這裏,不得有任何閃失!否則,平清王的怒火會燒得你屍骨不存、爹娘不識。”


    王淩燕在身後嘲笑道:“平清王哪裏會像你這般輕易動怒?成大事者,當如平清王那般風雨麵前,也能不動如山。”


    提到平清王,祁興整個人都沉默了。


    破曉前的天空一團團黑雲被霞光刺破,鍍上一圈圈或濃或淡的光圈,天邊紅霞瑰麗耀眼。


    祁興沉默不語地跟在沈薑與王淩燕身後,山間的氣息清亮冰冷,讓他戰慄不已。前麵談笑自如的兩人,讓他深感孤獨寂寞。


    他已記不清這些年,自己一個人是如何熬過來的?


    較之沈薑,他更得寵,即便沈薑乃嫡長子,眾人皆巴結奉承沈薑這位嫡長子,可他從未將沈薑放在眼裏,甚至時時去捉弄這位兄長。


    被愚弄了,沈薑從不出言訓斥他,也不會在大人跟前告狀,這反而讓他心生愧疚,竟生出了想要親近沈薑的想法。可沈薑性子冷靜恬淡,與他實在玩不到一處去,他也不再對沈薑抱著親近之心了。


    他以為十二年前的那場變故,隻有他倖免於難,並得到了平清王暗中的相助。然而,在不久前,平清王突然找到他,與他提到了一個人。


    “玄坪還活著。”


    “他在哪兒?”


    “當年他被金鉤門門主收養,認作義子,如今的身份是‘鬼影沈郎’。”


    “有何依據?”


    “這些年,鬼影沈郎的名號響徹江湖朝廷,我隻聽過這個人,卻從未見過。金鉤門被滅後,我初次見到他時,便起了疑心。十二年了,玄坪的麵貌變了,即便是想置他於死地的天子見了他,怕是也認不出。我隻能一步步試探,他幾乎摒棄了身為太子時所有的習性,若不是發現他與忠義侯的那個女兒的事,我也不會如此確定。”


    他說不清自己當時的心情,有欣喜,有感動,還有一絲怨恨。


    他的確是恨過的。


    若非沈薑的身份係先帝時期的太子,他又怎會因母妃與沈薑生母走得近而被牽連?又怎會膽戰心驚地苟活於世?


    他有理由恨他。


    可是,他要如何去恨?


    沈薑停住腳步轉身之際,正發現祁興又是怨恨又是委屈地看著他,那模樣有些可憐。沈薑皺了皺眉,緩緩地問了一句:“這些年……可好?”


    祁興受寵若驚。作為太子的沈薑,極少用這樣輕緩的語氣與他說話,更別說對他噓寒問暖了。


    他意識到,這些年,不僅他變了,沈薑也變了許多,變得溫暖了。


    在擔驚受怕的年月裏,他的雙耳對一切聲響都格外敏感,隻要稍有不對的動靜,他也能做出最好的應對方法。


    這些日子,明著沒有與沈薑多說幾句話,但是,守在那座小院外邊,他卻總是聽到沈薑的輕聲細語,而沈薑甚至會講些溫情蜜語出來。


    那時,他便在想,能讓沈薑放在心上的女子,定然有著非凡的本事。


    在水底初次與王淩燕接觸,這女子的堅韌令他欽佩;又因她是沈薑在意的人,他總是暗中偷偷觀察著她,想從她身上了解到沈薑這些年的變化。


    也許是心理作祟的緣故,他總是忍不住去暗暗瞧她。她的怒,她的笑,已讓他開始有了一些牽掛。


    他並不反感這樣的心緒,反而覺得心口癢癢的,如同螞蟻在爬、貓爪在撓,隻能越癢越撓,越撓越癢。


    而沈薑見祁興隻是默默無語地看著他與王淩燕,喚了一聲:“玄垠。”


    祁興冷哼一聲:“我叫祁興。”


    說著,便頭也不回地快步向山腳奔去。


    王淩燕不禁覺得好笑,見沈薑一臉錯愕,笑道:“你這個弟弟像是在與你賭氣呢!”


    沈薑卻道:“他在與自己較勁——燕子,我的身份你猜到了?”


    ☆、多方角逐心思各異


    看沈薑小心又忐忑的模樣,王淩燕心中本有怨念,此時竟是一絲一毫的狠話也說不出來了。她突然又有些沮喪,不想去糾纏他不願啟齒的悲慘往事,默不作聲地走開了。


    十二年裏,她隻認識沈薑,也隻願他就是沈薑。


    而兩人真正心悅彼此的時日,也不過隻有少年時期的那四年。餘下的八年裏,他便有了小和裳,有了與他共度餘生的未婚妻。他十二年的宮廷生活,她從未參與,也無從得知,她憑什麽自以為是地認定自己已了解他的全部?


    年少時期的情意,怎能當真?


    山腳如同被屠洗一般,黃土地上染上了片片血色,一糙一木皆被血水浸染。


    王淩燕難以想像,這裏經過了何等慘烈的廝殺!


    黎明的曙光下,有祁門中人進進出出收拾殘局,將慘死的屍身一具具抬到空曠無垠的荒野地裏,一把大火染紅了青黑的天際,一股混雜著血腥的氣味盤旋在山野僻嶺間,久久不散。


    忙碌的祁門人士見到祁興時,一一行禮,祁興皆回以親切的笑容,沒有一絲一毫高高在上的姿態。


    沈薑此時才確信祁門勢力遠遠不是表麵上看上去那般簡單。祁門名聲大噪也不過近幾年的事,外人眼中的祁門人丁凋零、人心渙散,斷然沒有如此龐大的力量撼動天一閣的外閣力量。


    然而,事實並非如此。


    隻是振臂一呼,祁門便能號召數百人進行周密而詳細的圍攻計劃,背後必定有著善謀的幕後之人。


    抑或是祁門內部早已分化,祁興所掌控的祁門是新興而起的,勢頭早已蓋過了原先的祁門,隻在時機到來時,才會露麵江湖。


    能給予祁興資源的定然是平清王白青梓。


    對於這位隻比自己年長五六歲的叔叔,沈薑不願去深信。早在十二年前,對於皇室中人,即便是再親近的人,他也不再抱有絕對的信任。


    因為,在這些人眼中,永遠是權勢利益至上。


    無論是他同父異母的兄弟祁興,還是權勢滔天的叔叔平清王,如此大費周章地營救他,不過是想利用他最初的身份,名正言順地起事。

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