一來，匈奴人不講中原禮法，且匈奴女人地位不高，屠何綺已被許給劉和為妻，若劉和想在成婚前同她行房，她開始興許會拒絕，但若後來抵抗不了，多半就會從了。二來，劉和身邊從不缺女人，全無必要去強暴自己未過門的妻子；縱使他真是一時衝動，以他的性子，亦斷不會對屠何綺痛下殺手。 可若說有人陷害劉和，卻也說不通。因為，在這大半月間，沒有一個皇子曾經到過昆明湖。劉玉雖到過，可皇後作為太子的生母，為了鞏固兒子的太子位，一直刻意挑撥劉玉和劉彰的關係，早就打點好上下，每當劉彰問起劉玉的下落，旁人總說，劉玉在府中讀書。 皇後著急，無法顧及其他，連夜傳來欽天鑒、昆明湖的守衛以及劉和的侍從問話。可欽天鑒已被劉和車裂，其餘眾人，竟沒有一個說曾在昆明池見過劉玉。皇後知道，太子是被劉玉給算計了。 再說另一麵。 屠何耶和驚聞噩耗，氣得當場砍了前來報信的人。他勢力很大，本就不服劉彰，好容易才想休戰言和，讓女兒下嫁給太子，不料女兒竟為劉和殘害身亡。 屠何耶和從不會忍氣吞聲，三日後就將劉和請到自己部落中，拿著劉和的貼身彎刀，將他割喉殺害了。而後，屠何耶和甚至將劉和的首級撞在白玉匣中，送到劉彰麵前，隻讓人帶了一句話，“一命抵一命，你我恩怨兩清，往後各自為戰。” 劉和自幼長在中原，心裏篤信的，是中原人的“仁義禮智信”，見屠何耶和對自己拔刀相向，根本沒有反應過來，如此，不明不白地丟了性命。 劉彰痛失愛子，可死者已矣，他更擔心匈奴五部離心離德。正當他苦惱時，劉玉挺身而出，自請去屠何部中化解恩怨。 劉玉以替父兄賠罪為由，前往至屠何耶和部落，白日裏好言相勸，受了不少羞辱，卻任打任罵。到了夜裏，他暗中找來屠何部裏的內應，用計毒殺屠何耶和，而後聯合匈奴勢力第二的“儋林”部，將屠何部落中所有反抗者盡數屠殺。 自此，儋林部在劉玉的幫助下，一躍成為匈奴五部之首。 劉玉並未同儋林部聯姻，而是娶了屠何耶和的小女兒，借助屠何明月之手，取得了對於驍勇善戰的屠何部的控製權。 劉彰精明一世，忍辱負重成為漢國天王。他並非看不出劉玉所使的手段，但他的日子不長了，想要再培養一個如劉和般稱心的繼承人，絕無可能。再者，劉玉麵上溫和、內心狠毒，太子都難逃其手，更何況其他皇子？他少時曾在天山習武，說不得有葉色勒教的勢力在背後支持，漢國冊立誰為太子，已依不得劉彰。 劉彰寫下聖旨，長歎一聲，自語：“玉兒像朕。” 劉玉坐在東宮中，盯著桌案上的一方空印盒，歎道：“曜哥，我們什麽都有了，唯獨缺一方印鑒。” 劉曜無所謂道：“太子印？明日幫你去集市上刻一塊。” 劉玉笑道：“誰做太子，全憑本事。我要太子印鑒做什麽？” 劉曜：“那你要什麽？” 劉玉提筆，在紙上寫下“承天受命，既壽永昌”八個大字。 劉曜冷不丁地問了一句：“那女人怎麽樣？” 劉玉：“我同她逢場作戲，目的是為了得到屠何部的戰士。” 劉曜又問：“那父親呢？” 劉玉被問得一愣，想了片刻，道：“他把我送到關外為質，逼瘋我娘，你覺得，我該為他默許我回中原而感恩戴德？” “逢場作戲。”劉曜的臉色很難看，“你到底想要什麽？你跟我……我明白了。”他沒等劉玉回答，隻是看了一眼劉玉，心裏已經有了答案，兀自走出東宮。 “世間哪有那麽多情愛可言，逢場作戲，有何不可？”屠何明月從屏風後走出，施施然向劉玉行了個君臣禮，“殿下不去勸他，不怕他生出反心？” 劉玉失笑搖頭，道：“曜哥不會反。倒是你，生得冰肌雪骨，心卻毒如蛇蠍，無論對屠何耶和、屠何綺或是我，都是畢恭畢敬。可誰能想到，你會聯合外人，殺害自己的親姐姐和父汗，隻為做漢國的太子妃。你真的隻想做太子妃、做皇後？” 屠何明月也笑了起來，道：“我的故事太長了，沒甚意思，殿下不會想聽。但我與您的目的一致，從不甘為人下。” 劉玉：“從前的日子太苦了，你不想提，我亦不想。你心不甘，我心亦不甘，如此說來，我兩個倒可算是知音了。” 屠何明月：“殿下在發愁何事？” 劉玉：“我手下隻有屠何、儋林兩部，俱是匈奴人，殺敵雖凶猛，但沒辦法降服漢人。我要在軍中扶持自己的人，要有胡人，也要有漢人，卻不知該找誰。你冰雪聰明，可有辦法為我分憂？” 屠何明月：“臣妾聽聞，殿下少時曾與一位羯族少年共患難。而今，那少年得光明祭司真傳，武藝卓絕，世間罕有敵手，說不定能同天山教主玉煉蒼平分秋色。此人已是大周的清河侯，更在濟北起兵同朝廷作對，若殿下將他收入麾下，又何懼他日被玉煉蒼反噬？” 劉玉恍然大悟，道：“我竟忘了白馬！可他自認為是漢人，隻怕很難為我所用。” 屠何明月：“岑非魚被齊王殺了，柘析白馬與他關係非同一般，恐怕正在圖謀複仇，但他手上隻有殘兵敗將。” 劉玉聞琴音而知雅意，心下豁然開朗。 ※ 花開兩朵，各表一枝。 白馬出樂平、回平原，轉眼已過了大半年。 春去秋來，平原城的桃花開了又謝，悠悠青山、層林盡染，楓木紅得如同燎原的火鳳，岑非魚卻沒能浴火重生，他始終沒有歸來。 白馬遣散了傷兵，任所有人自由來去，麾下隻剩三千兵馬。 兩年前，岑非魚在清河侯府種下石榴樹，同白馬點將起兵，手下精兵良將三千餘。二人為迎楚勤王，奔赴館陶響應澹台睿明，作為開路先鋒攻建鄴，以三千騎兵圍困鄴城五千守軍，威風無匹。 無奈澹台多行不義，劫掠城池驚動朝廷，大軍即將破城之際，突遭朝兩路援軍奇襲。孟殊時與廣平太守的聯軍，將澹台逼得一路難逃，令其殞命於白馬渡。岑、白僥幸逃脫，一路東扯、屯兵荏平，敕勒穹廬於此戰中為孟殊時所殺，“濟北六騎”六去其一。當時是，岑、白兩人意氣風發，草草休整過後，決定發兵滋擾建鄴，縱不能強攻破城，亦要扮作馬匪洗劫守將梁信的府庫。 正在此時，齊王親信、青州劉伯根領“天師道”眾向朝廷發難，孟殊時前往平叛。趁著朝廷無暇他顧，岑、白兩人帶兵在青、冀兩州劫官府府庫、收囚犯及流寇，得兵馬五千餘，殺廣平太守為敕勒報仇，斬幽州刺史威震濟北。兩人對百姓秋毫不犯，順利搶占平原縣，在當地休憩整軍。 其後，匈奴揮師東進，並州爆發戰亂，並州將領甘元平率領五萬難民，組成一支乞活軍，繞道幽州東進，南下直逼平原。白馬勸降了甘元平，收編了他的軍隊，自此麾下兵力達三萬。年結過後，白馬解了岑非魚的心結，帶兵西進，響應楚王勤王的號召。適逢孟殊時平定“天師道”，帶著剛收編的五萬大軍截擊岑、白兩人，將他們逼至泰山山陰。 當時，孟殊時與白馬對峙，雙方交戰數十次，未曾損傷一兵一卒。孟殊時想勸降白馬，但齊王與岑非魚有舊怨，暗自派遣天山高手，臨陣換下孟殊時，夜襲岑、白營地，隻因走漏了風聲，反而受製於人。 縱使如此，岑非魚與白馬對天山高手的存在始料未及，雖占天時、地利，但人和不足，被打得潰不成軍。此戰中，邱穆陵真、弓良驥、桃冉、閆延年戰死，“濟北六騎”僅剩苻威一人，白馬麾下僅餘三千兵馬，同兩年前他與岑非魚從清河起兵時，幾乎一模一樣。 岑非魚與苻鸞作為疑兵引開敵軍，白馬與陸簡方得領兵撤退。他們在樂平等了月餘，沒等到凱旋歸來的岑非魚，等到的隻是孟殊時的三萬大軍，以及岑非魚的屍體。幸而，周望舒與喬羽帶人前來救援，孟殊時又不願對白馬下殺手，白馬方得逃脫，退回岑非魚許他一生一世的平原。 白馬滿心苦惱，無人可傾訴。 一切塵埃落定，想走的走了，該散的散去，重傷不愈的兵士，葬滿南山腳下的那片楓木林。 寂寥秋夜中，與周望舒秉燭夜談時，白馬才終於吐露心聲：“我們起兵時意氣風發，沒想到兜兜轉轉，結果回到了原點，岑非魚連性命都搭了進去，卻是竹籃打水一場空。我他娘的，真沒用。” 周望舒：“夫戰，天時、地利、人和，打仗隻能盡力而為，順天應命。我常聽父親說，‘做將軍的人，要能打勝仗，更要能打敗仗。’後來，他去了巴蜀，打了一場必敗的仗，但他是個英雄，在我心裏，在青史中。” 若換作從前，白馬斷然不會信命，可時至今日，他不得不信——他從沒有做錯過什麽，起兵作戰，是為道為義，但天道不在大周，天道不顧惜百姓。