德國士兵必須要承受住一切。我們對這樣的局勢顯然已經不太能夠適應了。林森現在像石頭一般一動不動地坐著，他麵色看起來非常凝重。
林德伯格問道：“我們那裏的那些城鎮怎麽樣了？”他一定在想著那個在康斯坦察湖畔的老家。
老兵說：“我不知道，但也許那裏也和別處一樣吧。”
霍爾斯有些惱怒地說道：“你顯然知道如何提升大家的士氣的。”
老兵反問道：“你們到底是要聽真話還是童話？”
我感到自己仿佛走在一片籠罩著煙霧和遍地瓦礫的地方，知道自己已經不會對任何東西感到失望了，現在已經學會了平靜。當然我也想葆拉，但是已經很長時間沒有聽到她的任何消息了，不知道還能不能收到她的來信。我的生活裏麵已經充滿了各種各樣的壞消息，就像是一個屋簷雨槽下麵的水桶一樣。當這個水桶被灌滿了水流出來的時候，再多的狂風暴雨也不能增加這個水桶所能容納的水了。
我們又坐上了一列在這個地區非常罕見的還運行著的火車，穿過早晨的霜凍向東普魯士開去，馬上就要度過自己在這個戰爭裏的第三個冬天了，這裏有些老兵已經度過了五六個冬天了。我們在晚上前進著，所有車上的燈光都熄滅了，那些占據了我們基地的俄國飛機在白天的時候活動非常頻繁。我們正向普魯士、立陶宛、拉脫維亞和庫爾蘭前線開進，在那裏一些殘存的德國部隊還在艱苦地和蘇軍戰鬥著。
透過黑暗和濃霧，我們看到了在波蘭北部曠野上大批大批走著的人。起初以為那些是我們的部隊，但是我們後來才發現這些人都是平民，他們都在趁著夜色和濃霧要從蘇軍的進攻中逃脫出來。
接著我們跨越了普魯士邊界，進入到了林森和斯邁倫的家鄉，他們兩個人現在突然回到了自己的故土。林森站了起來斜靠在車窗邊看著這片地方。我們其他人都沒有太注意，這片地方和波蘭其他的地方並沒有區別，除了這裏多了一些湖泊以外，波蘭則是大片大片的森林。
林森突然微笑著說著：“如果有雪的話，你們就真的不知道是在哪裏了。”
然而我們大家依舊保持著沉默和漠然，林森繼續說了起來：
“現在你們是在德國了，看在上帝的分上！快醒來！想一想你們盼這一天盼了多久。”
維爾納說道：“德國東部，這裏實際上已經成為前線了。我這裏有一個指南針，我能夠告訴你們我們正往東北方向行駛，這不是好兆頭。”
這時林森的臉由於憤怒變成了豬肝色。
他說道：“你們都是一幫窩囊廢。就是因為你們的失敗主義才讓我們落到了今天的這個地步。在你們該死的腦袋裏，戰爭已經輸掉了，但是你們依舊不得不去戰鬥，無論喜歡與否。”
周圍有五六個人向林森喊了起來：“閉嘴！”有人開口說道：“如果那些將軍想要我們打贏的話，那就把我們當人對待。”
林森繼續說道：“你們都是一幫隻能經受勝仗的滿腹牢騷的傢夥。自從我認識你們以來，你們隻會抱怨。對你們而言，戰爭在沃羅涅日戰役 [ 譯者註：沃羅涅日戰役是指史達林格勒會戰中蘇軍於1942年冬末於史達林格勒西北沃羅涅日地區發動反攻並殲滅了防守該區域的義大利第八軍。該戰役成功地將德軍最精銳的第六集團軍完全包圍在了史達林格勒。史達林格勒的德國軍隊於1943年1月底被迫向蘇軍投降。史達林格勒戰役被認為是第二次世界大戰的轉折點。 ] 以後就輸掉了。”
霍爾斯說了一句：“這樣想是有原因的。”
林森說：“你們仍然要戰鬥，無論代價多大。我告訴過你們我們大家在這場戰爭裏別無選擇。我們別無選擇。”
這時老兵站了起來。
他說：“沒錯，林森，我們會去戰鬥。因為我們像你一樣不能接受德國的失敗。我們沒有選擇，我一樣也沒有。我現在是一個每天都運作的機器的一個零件，我已經是這個零件很長時間了。”
我們驚訝地看著維爾納。我們曾經以為他能夠適應任何的局麵。現在他告訴我們他同樣不能看到德國的失敗。
林森繼續著自己的牢騷。我們腦子裏都在想著老兵所告訴我們的前景。對我而言，法國現在是一個遙遠的地方。老兵為之戰鬥的事業現在也是我的事業，雖然已經經歷了太多的艱難和失望，我依舊感到自己和這個事業牢不可分。我知道現在的戰鬥將會變得越來越殘酷，我們即將要麵對那種讓人不能接受的後果。我和戰友們有著一種特別親密的感情。我已經能夠沒有太多畏懼地考慮著自己的死亡，死亡將把我過去、現在和將來的一切恐懼都化為烏有。我的這些戰友和我想的也一樣嗎？我不知道，但是我們對死亡的思考是一種共同的情感。火車現在減慢了速度又向前行駛了幾個小時，終於停了下來。我們在早晨的霧氣裏走向一片木屋構成的營地，這個營地讓我回想起了我們在波蘭的那個被燒毀的營地。我們被允許在那裏休息一個小時，還在那裏喝了一杯大豆湯。
一個旁邊的人小聲說道：“現在有人參軍是為了吃飽肚子。”
另一個人說道：“這種情況應該不多。幾乎沒有人能夠活到當上軍官的時候。你連當上一等兵的時間都熬不夠就被打死了，他們最多隻能追認你。”
林德伯格問道：“我們那裏的那些城鎮怎麽樣了？”他一定在想著那個在康斯坦察湖畔的老家。
老兵說：“我不知道，但也許那裏也和別處一樣吧。”
霍爾斯有些惱怒地說道：“你顯然知道如何提升大家的士氣的。”
老兵反問道：“你們到底是要聽真話還是童話？”
我感到自己仿佛走在一片籠罩著煙霧和遍地瓦礫的地方，知道自己已經不會對任何東西感到失望了，現在已經學會了平靜。當然我也想葆拉，但是已經很長時間沒有聽到她的任何消息了，不知道還能不能收到她的來信。我的生活裏麵已經充滿了各種各樣的壞消息，就像是一個屋簷雨槽下麵的水桶一樣。當這個水桶被灌滿了水流出來的時候，再多的狂風暴雨也不能增加這個水桶所能容納的水了。
我們又坐上了一列在這個地區非常罕見的還運行著的火車，穿過早晨的霜凍向東普魯士開去，馬上就要度過自己在這個戰爭裏的第三個冬天了，這裏有些老兵已經度過了五六個冬天了。我們在晚上前進著，所有車上的燈光都熄滅了，那些占據了我們基地的俄國飛機在白天的時候活動非常頻繁。我們正向普魯士、立陶宛、拉脫維亞和庫爾蘭前線開進，在那裏一些殘存的德國部隊還在艱苦地和蘇軍戰鬥著。
透過黑暗和濃霧，我們看到了在波蘭北部曠野上大批大批走著的人。起初以為那些是我們的部隊，但是我們後來才發現這些人都是平民，他們都在趁著夜色和濃霧要從蘇軍的進攻中逃脫出來。
接著我們跨越了普魯士邊界，進入到了林森和斯邁倫的家鄉，他們兩個人現在突然回到了自己的故土。林森站了起來斜靠在車窗邊看著這片地方。我們其他人都沒有太注意，這片地方和波蘭其他的地方並沒有區別，除了這裏多了一些湖泊以外，波蘭則是大片大片的森林。
林森突然微笑著說著：“如果有雪的話，你們就真的不知道是在哪裏了。”
然而我們大家依舊保持著沉默和漠然，林森繼續說了起來：
“現在你們是在德國了，看在上帝的分上！快醒來！想一想你們盼這一天盼了多久。”
維爾納說道：“德國東部，這裏實際上已經成為前線了。我這裏有一個指南針，我能夠告訴你們我們正往東北方向行駛，這不是好兆頭。”
這時林森的臉由於憤怒變成了豬肝色。
他說道：“你們都是一幫窩囊廢。就是因為你們的失敗主義才讓我們落到了今天的這個地步。在你們該死的腦袋裏，戰爭已經輸掉了，但是你們依舊不得不去戰鬥，無論喜歡與否。”
周圍有五六個人向林森喊了起來：“閉嘴！”有人開口說道：“如果那些將軍想要我們打贏的話，那就把我們當人對待。”
林森繼續說道：“你們都是一幫隻能經受勝仗的滿腹牢騷的傢夥。自從我認識你們以來，你們隻會抱怨。對你們而言，戰爭在沃羅涅日戰役 [ 譯者註：沃羅涅日戰役是指史達林格勒會戰中蘇軍於1942年冬末於史達林格勒西北沃羅涅日地區發動反攻並殲滅了防守該區域的義大利第八軍。該戰役成功地將德軍最精銳的第六集團軍完全包圍在了史達林格勒。史達林格勒的德國軍隊於1943年1月底被迫向蘇軍投降。史達林格勒戰役被認為是第二次世界大戰的轉折點。 ] 以後就輸掉了。”
霍爾斯說了一句：“這樣想是有原因的。”
林森說：“你們仍然要戰鬥，無論代價多大。我告訴過你們我們大家在這場戰爭裏別無選擇。我們別無選擇。”
這時老兵站了起來。
他說：“沒錯，林森，我們會去戰鬥。因為我們像你一樣不能接受德國的失敗。我們沒有選擇，我一樣也沒有。我現在是一個每天都運作的機器的一個零件，我已經是這個零件很長時間了。”
我們驚訝地看著維爾納。我們曾經以為他能夠適應任何的局麵。現在他告訴我們他同樣不能看到德國的失敗。
林森繼續著自己的牢騷。我們腦子裏都在想著老兵所告訴我們的前景。對我而言，法國現在是一個遙遠的地方。老兵為之戰鬥的事業現在也是我的事業，雖然已經經歷了太多的艱難和失望，我依舊感到自己和這個事業牢不可分。我知道現在的戰鬥將會變得越來越殘酷，我們即將要麵對那種讓人不能接受的後果。我和戰友們有著一種特別親密的感情。我已經能夠沒有太多畏懼地考慮著自己的死亡，死亡將把我過去、現在和將來的一切恐懼都化為烏有。我的這些戰友和我想的也一樣嗎？我不知道，但是我們對死亡的思考是一種共同的情感。火車現在減慢了速度又向前行駛了幾個小時，終於停了下來。我們在早晨的霧氣裏走向一片木屋構成的營地，這個營地讓我回想起了我們在波蘭的那個被燒毀的營地。我們被允許在那裏休息一個小時，還在那裏喝了一杯大豆湯。
一個旁邊的人小聲說道：“現在有人參軍是為了吃飽肚子。”
另一個人說道：“這種情況應該不多。幾乎沒有人能夠活到當上軍官的時候。你連當上一等兵的時間都熬不夠就被打死了，他們最多隻能追認你。”