桓徽帝深以為然，手指慢條斯理地撫著衣擺上一道微微隆起的折痕：“聽說鬧得還挺大，偏偏還是從護國公府裏先鬧將起來的？” 皇帝陛下與田師爺有同一個愛好，閑來無事就愛把小太監叫到身邊，聽聽人生百態世間真情：“嘖……那地方，不吉利啊。” 慢慢悠悠的歎息聲婷婷嫋嫋在闊大的金殿上方繞了三圈，群臣垂頭斂目，屏息凝神，足有一刻，未有人敢出言答話。二十年，朝堂之上二十年絕口不提燕家。今天偏偏就被這自小不伶俐的天子漫不經心地提了出來。 四位閣老麵麵相覷，洛家大老爺不動聲色地捏了捏手裏的象牙笏板，深吸一口氣。 座上喜怒無常的天子渾然不覺自己方才的話有什麽不妥當，高高興興地又起了話頭：“洛愛卿，朕年前就聽聞你要給你那大侄兒說親，相看得如何了？” 身旁三位閣老紛紛挺腰，低頭放鬆神情。洛大人持著象牙笏板，言語不敢有絲毫懈怠:“臣惶恐，內宅瑣事，豈敢勞陛下牽掛。” 桓徽帝笑了笑，不再說其他，起身退朝。 三跪九叩之後，文武百官躬身倒退出殿。洛大老爺緩步跟在眾人身後，神情端凝，眼底一片冷光。 他那個侄子。 當年，壓了他盡三十年的好弟弟終於死了，洛大老爺心裏說出有幾多暢快。他那好侄子是個識相的，情願將二房所有家產盡數交由伯父“代管”，隻求領著年幼的庶弟出京外放。一筆寫不出兩個洛字，更何況彼時他正得意，便毫不猶豫點頭應下。未免日後遺禍，他還在其中插了一手，遠遠把那兩兄弟打發去了屏州。屏州督軍，鎮守一方，多光鮮的前程，若非有他這身居高位的大伯，以他那侄子的年紀與資曆，壓根坐不了這官位。僅此一條，就足以堵了洛家族中所有人的嘴。至於屏州的艱難與危險，那就要看他們這位洛家大公子自己的命數了。 洛家大爺辦事向來就是如此，棉裏針，笑裏刀，明明是把那兩兄弟扔出去自生自滅，偏又在明麵上叫人挑不出錯來。族中有那懵懂的，還翹著大拇指誇他這大伯仁慈良善，這般照顧失牯的侄兒。 看看，看看，多好。眾人麵前洛大老爺拈須大笑，周遭無人時，更是想著想著止不住就能笑出聲來。自從丟了武王關，屏州督軍沒有一個能全須全尾地回京城。真好。沒了始終壓他一頭的弟弟，連那麵相酷似弟弟的侄兒都消失了，真好。苦苦熬了大半輩子，他這心底可算落得個自在。 原本就該這麽一直圓圓滿滿地過下去，宮裏的女兒有了皇子，皇帝大喜，洛家簡在帝心，聖眷日盛，鮮花烹油。按著他的期許，他和幕僚們反複推敲謀定的計劃，就該這般順順當當地一路行進往前。等到日後，十年、二十年，不，或許不用那麽久，他們有皇子，雖然桓徽帝膝下子女眾多，可這是流淌著洛家血脈的皇子，有洛家在，有他這身為外祖的洛家族長在，一切都沒什麽好擔心的。隻要慢慢地、耐心地，一日複一日，等皇子長成為太子，太子再進一步成為天子……洛家，本朝開國之初，不過是芸芸眾世家之一的洛家，便會變成淩駕於所有閥門豪閱之上的洛家，而他，洛氏一族掌舵人洛承戚自然而然就當站立於萬人之上。 如此美好，如此完滿。原本應當是這樣的。可是，偏偏，出了岔子。他萬萬不曾想到的偏差。洛雲放，他那事事皆比他強的親弟弟的長子，不但在屏州活得好好的，竟還出兵打下了靈州！二十年，大梁雄師頭一次重歸故土。如此大的功績，出自洛家，卻偏偏是那個總愛冷冷瞪視他、早已被他看作死人的大侄兒。 青雀城捷報傳來，他的喉間便似被一早的那碗糯米湯圓糊住了一般，許久透不過氣來。這種感覺太熟悉了，前半生，他至今不敢回憶太多的前半生，便是無時無刻不處於這般必須緊握雙拳狠咬後槽牙，否則便要憋氣憋到死過去的煩悶抑鬱裏。好在如今，他不是一個人，他有玉雪聰慧的皇子外孫，有寵冠六宮的貴妃愛女，有人才濟濟不輸於當年燕家護國公的滿堂幕僚。幕僚們勸慰他，輕聲細語地安撫他，大公子在西北站穩腳跟未嚐不是好事。西北四州，他們原先擠不進腳，現在好了，屏州、靈州，眼看還有青州，以後都能姓洛，都是十二皇子的。隻是，這大片地盤能歸於洛家，卻不能交給洛雲放，得換個人。就好像當年，那寶氣四溢明晃晃亮瞎了人眼的二房庫房一般。 他們得出手，把屏州那邊的話事人從洛家大公子換成大老爺嫡出的二公子。說親是個很好的借口，父母雙亡，小輩的婚事自然是身為長輩的大伯做主。洛雲放若沉得住氣，他們就能名正言順地在他枕邊安插人。往後，一舉一動都逃不過他們的眼。興許更能藉此把洛雲放把控住。大公子若性急，那就更好辦了。在屏州動不了手，到了京城，他哪裏還能逃過洛家的天羅地網？何況，邊關武將無旨擅入京城，這是意圖刺王殺駕的大罪，怎麽都能置他於死地。 多好的打算，進退自如，兩不吃虧。怎麽看都於他有利。怎麽偏偏，偏偏還是失了手。不但沒能要了洛雲放的命，還讓他一路無阻回了屏州！放虎歸山，今後他就得擔憂這頭猛虎什麽時候冷不丁回頭來反咬他一口！ 偌大的金殿內轉眼隻剩下洛大老爺一個。殿側負責灑掃的小內侍時不時探頭張望一眼，洛大老爺麵色青黑，垂在身側的兩手指甲狠狠摳進掌心。來了，又來了，這被人壓低了頭，一輩子都透不過氣來的狂躁憤懣。 落雁城裏的風已帶著些許春末的濕潤暖意，城門外驛道旁的柳條上綻出點點綠芽，督軍府後書房外、原種著兩株牡丹的空地上，新栽下兩叢月季。牡丹種子貴，養護需耗心力，不如月季實在，便宜又易養活。 新上任的內院總管麵露難色，瞧著上首大大咧咧坐在主座上喝茶的燕大當家，嘴唇張了又張，遲遲尋不著插話的機會。 “瞧瞧這園子，從前多好看，一年四季甭管什麽時候來都開著花。再看看現在，就說外頭台階下，打那兩株牡丹死了，地就空著，好歹長些草也行啊，怎麽能一直露著泥地呢？別理你家大人，省錢也不是這個省法，他還自己長了張如花似玉的臉，就不許我上你們督軍府來看看花兒了？還有那架子上，別擺那麽素，放些鮮亮的，金的銀的玉的，帶閃的能發光的，那才叫好看。換下來的你別急著收起來，先擱一邊，用匣子裝好，一會兒我帶走。” 他三言兩語說得輕巧，總管越聽臉上越垮得厲害，聽到後頭，眼裏都要掉下淚來：“燕大當家……這恐怕不能……”真若這麽幹了，洛督軍能用眼神活活把他紮死。 燕嘯把碗裏的茶水喝完，幹脆地一揮手：“行了，就這麽辦。藥該煎好了，我再去看看你們家大人。” 說罷也不等總管答話，穿過花園，大步流星地往後院走。 他是掐著點算計好的，堪堪在院門前立住腳，正撞上端著藥碗的洛雲瀾。糯米團子兩頰通紅，鼻尖上還掛著汗。當日燕嘯架著麵色慘白的洛雲放回落雁城，洛小公子就被自家大哥衣擺上的斑斑血跡嚇得不輕。這些天連學都沒心思上，親自跑去煙熏火燎的廚房裏，親眼盯著下人抓藥熬藥，片刻不肯挪步。督軍府裏上上下下都讚小公子懂事，每日督軍大人喝的藥都是小公子親手從廚房捧到床頭的。 洛雲瀾聽了稱讚，送藥送得更起勁。見了燕嘯，停下腳步，仰起頭勾著嘴角等著他褒獎。 “雲瀾呐，又給你哥送藥？多乖巧的孩子。”燕嘯果然眯著眼親切地衝他笑，上前一步，揉完頭發順勢再擰臉。 洛雲瀾齜牙咧嘴地喊疼，兩手忽而一輕，燕嘯極自然地從他手裏接過了藥碗，點點下巴，吩咐身後的小廝道：“我進去瞧瞧你家大人，沒事了，有我呢。你們家小公子該念書了，送他上學去吧，別耽擱了。” 好像哪裏不太對……眾人半天回不過神。 燕嘯單手端著藥碗，大搖大擺往裏走。甚逍遙，甚從容，自然而然，理所當然。聽聽，嘴裏還哼著小曲兒。 “他、他、他……”洛小公子顫巍巍指著他的背影，團子臉上赫然兩道鮮紅的手指印。咬牙跺腳氣得渾身哆嗦，“真是、真是……”恬！不！知！恥！☆、第二十四章 （二十四） 同一天不作妖就渾身不舒坦的燕大當家比，洛大公子真真是個聽話的好病人，讓吃藥就吃藥，讓休息就休息，大夫千叮嚀萬囑咐不可下地，他便安安靜靜倚在床頭。若非手臂上纏著厚厚的布條，繃著臉垂眼看書的洛雲放同昔時別無二致。 燕嘯眼看著他把一碗黑褐色藥汁喝得涓滴不剩，遞過手巾又眉開眼笑地從懷裏掏出一顆飴糖。 洛雲放頓了頓，在他堅持不懈的眼神下，低頭含下。 撚了撚尚溫熱的手指尖，燕嘯笑得比室外的春光更燦爛。 那邊洛督軍看過來的目光微微有些深，燕大當家便頗識時務地收斂了眉目，勾勾嘴角，坐在床沿上同他說起這段時日來的種種事務。 落雁城太平無事，胖胖的知州大人貌似又開始相信起田師爺那道他命定封侯拜相的卦，打定主意要抱牢他們這兩根尚不算粗的大腿。他在屏州官場打滾的年月長，上上下下摸得一清二楚。上一回倪文亮的事也是他特地報的信。有他在倒是省了不少後顧之憂。識時務者為俊傑呐，混官場都混成人精的知州大人最明白不過這道理。 想到前些天知州大人還曾親自上門探望，白白胖胖的大臉上一雙綠豆小眼滴溜溜轉個不停。洛雲放斟酌著，要不要告訴燕嘯，知州大人是如何千方百計拐彎抹角地暗示，自家有一雙貌若天仙的姐妹花。 青雀城經由樓先生一番治理，漸漸有些百廢待興的跡象。開年後，樓先生命人捉了幾個聲名在外的綠林大盜，開堂過審，梟首示眾。敲山震虎之下，城中地下賭莊收斂不少，巡城兵衛也不再似先前般瀆職懈怠。 燕嘯道：“我打算過一陣讓樓先生去趟孤鶩城。” 洛雲放點點頭，他和燕嘯畢竟都是武將，文治武功總有偏頗，治理地方的事需要心思細膩思量周全的人。樓先生是個精明的，況且，一看便知，來曆不凡。 燕嘯也不隱瞞，樓先生本就是昔日護國公帳下謀士，百萬軍士尚且能籌謀調遣，整治區區一座青雀城內的宵小蟊賊，著實不在話下：“當年我們家確實勢頭太盛，樓先生他們留在西北，也是不想太招眼。” 洛雲放稍一思索，心下了然，當日整個西北四洲皆隻知護國公而不知梁家天子，燕家在屏州埋幾顆暗棋以防萬一也是人之常情。二十年前燕嘯能上得龍吟山被葉鬥天收養，想必是樓先生從中引線的緣故。燕嘯手中那些用以刺探、通傳訊息的酒館產業，應當也是燕家當年經營起來的。 臥榻之側，豈容他人安睡。先帝要誅燕家，倒也不是沒有道理。隻是不該是那般手段…… 燕嘯擺弄著床邊的書冊說：“不提那些。”是是非非恩恩怨怨的，扯出一個線頭，就得揪出一堆盤根錯節的陳年老賬。