她死死盯著格奈婭，把手伸出鬥篷，五指並攏，使勁渾身力氣打了她一個耳光。 耳光聲尤為響亮，銳利而幹脆，絕不比磨得閃亮的刀鋒遜色。 赫倫訝然地看著範妮。記憶中，母親從沒做過這等無禮之事。 格奈婭尖叫一聲，長發糊住她的臉，十分狼狽。 “我雖然重病在身，可打你的力氣還是有的。”範妮重重地咬字道，“打女人的事，就讓女人來做！” 格奈婭狂亂地掙紮，被兩位奴隸生生壓製，她發出嘶嘶的吼聲，從散落的發綹狠盯範妮，像一個前來索命的鬼魂。 倏然，她又咯咯笑起來，聲音逐漸加大，像慢慢走向沸騰的水；最後她徹底癲狂了，不遮不掩，她的美貌被這種瘋狂撕碎了，笑聲有魔鬼作惡後的得逞意味。 “你這個失敗的妻子！”她譏諷道，“啊不對……不僅是失敗的妻子，也是失敗的貴族。你的雙眼被愚蠢蒙蔽了，你能看透什麽呢？我鄙夷你低賤的品性，更鄙夷你的愚昧……” “把這個瘋子拖出去！”赫倫下令。 奴隸抓緊她的胳膊，一步一步地拖走她。她的頭發淩亂，嘴裏罵罵咧咧，直到最後都在詛咒範妮。 “你根本配不上普林尼！婊子！你比街頭的老鼠還肮髒，比下水道的蛆蟲還令人作嘔！愚蠢的克勞狄，愚蠢的奴隸主……” 尖利的嗓音漸漸減弱，最終消弭在門外。 範妮耗盡最後一絲力氣。她像一隻糠心蘿卜，再也經不起風吹雨打。她大口大口抽著氣，癱軟在輪椅上，發怒使她更加虛弱。 弗利緹娜給她端來檸檬水，她喝了一點才恢複一些生氣。 赫倫來回踱步，棉靴踩在雪上嘎吱嘎吱地響。 ——照格奈婭的說法，她已經知道紅戒的下落，對於搶奪家產也胸有成竹。 他想到她指間的彩色戒指，心思煩亂，腳步也紊亂起來。 “格奈婭有搶奪波利奧的意圖。”他轉頭對範妮說，“而且，她自信得就像一隻支棱紅冠的公雞！” “她搶不走的……你可是名正言順的家主。”範妮擦了擦嘴，“那個不知羞恥的女人隻是在逞口舌之風。” “那可不一定。”赫倫搖了搖頭，“如果普林尼立下遺囑，而遺囑上的繼承人不是我，法院一定會奪走波利奧！” “不可能！”範妮尖聲否定，“普林尼不會這麽對你！他離開我們二十年，可從未想過與我離婚！他對我們並不是無情無義！” 她的語氣透著股肯定，好象深海堅冰那般不可摧毀。這種沒來由的肯定，使她像一位忠誠的衛士，畢恭畢敬地守護名存實亡的婚姻，姿態卑微。 赫倫一下子氣惱起來。 他恨普林尼，也恨範妮對普林尼無條件的愛。 “神明啊！難道格奈婭手上的戒指不足以說明一切嘛？！”他吼道，“您到底還要為他說話到什麽時候？！讓我來告訴您吧……” 他頓了頓，“普林尼立過遺囑，規定布魯圖斯才是繼承人，而不是我這個親生兒子！您說他並不是無情無義，那我問您，您知道他立過遺囑嗎？您知道紅印章的下落嗎？可這些，格奈婭都知道得清清楚楚……” 範妮憋紅了臉，顫抖的手擋住嘴，“不可能……不可能……”她隻是重複著，渾身像痙攣一樣，一臉的不可置信。 “事實正是如此。”赫倫冷冷地說，“如果迫不得已，我會考慮將所有家產變賣，帶著錢去外省自立門戶！最起碼我能保證自己衣食無憂……” “你不能賣！”範妮從輪椅上站起來，肩膀顫抖著，眼裏冒出的精光如箭矢一般。她的力氣，她的活力，好象悉數投擲到這一站上了，連靈魂深處的力氣都拿出來了。 “你是普林尼的兒子，不能做這種違背他誌願的事！” 赫倫握起拳頭，氣得頭昏腦漲，太陽穴突突直跳，像有梭子即將鑽出。 “他沒給我關愛，倒是給我一堆無聊的破規矩！難道我要被困死在這裏，眼睜睜看著自己失去這一切嗎？！迂腐的母親……浪蕩的父親……” 他劇烈地喘息著。壓抑已久的憤怒全部釋放，像一隻沉睡的怪物突然醒來，紅著眼要吞噬一切。他麵色泛青，嘴唇氣得發抖，眼前陣陣發黑。那種從前世流瀉而來的惱怒，和現在的無奈合二為一。 他的怨恨和心酸，此刻全然爆發了，他向來隱藏得很好的。 他忽然沉靜下來，緊抿著嘴唇，一聲不吭，定定地看著腳尖。 盧卡斯站在角落裏，倒吸一口氣，緊緊盯著他，嘴巴微微張大。 ——他知道，赫倫已經氣憤到極點了。 赫倫悶著聲，慢慢走到普林尼的石膏像前，麵無表情地盯著它。 他微仰著頭，視線從石膏像的頭發移到肩膀，那眼神絕不比任何死物更有活力了。 他彎下腰，從庭院的草叢裏捧起一塊尖石，狠狠朝石膏像砸去。石膏像發生碎裂，灰白的粉塵簌簌而落。 “不！”範妮大喊，她想過去阻止他，卻隨即癱坐在輪椅上，“別這樣！赫彌亞！” 赫倫什麽都聽不見。他好象戴了張靜止的麵具，表情僵硬地定格，冷漠地重複著動作。石膏像破裂得嚴重，掉裂的石塊飛旋到他臉上，劃出淺淺的傷痕。 他並不在意，也沒感覺到疼。 範妮哭了起來，無能為力地抹淚。她的哭聲時高時低，波浪般回蕩在庭院裏。 奴隸都躲起來，麵麵相覷，生怕此時惹惱主人觸了黴頭。 盧卡斯跑過去，從背後抱住赫倫，鉗製他的胳膊。 “停手吧！主人！”他伸手拍掉石塊。 “放開我。”赫倫冷冷地說，扒開他的手，“給我放手！盧卡斯！” 盧卡斯圈住他的腰，企圖抓住他揮動的手臂。 赫倫氣急，直接用拳頭捶打石膏像。他像是失去痛感，手出了很多血，染紅了石膏，斑駁的血跡抹在普林尼的臉頰上。