合作商叫烏提斯，是個專事羊毛毯生意的高盧人，和克勞狄家族有四十多年的合作，十分值得信任。 根據範妮的描述，烏提斯長著黑發碧眼，蜷曲的髯須特別繁密，個頭比較高大，總穿著高盧人特有的長褲，不怎麽愛說話。 範妮跟烏提斯通了幾次信。烏提斯友好地表示，他會在亞平寧山下迎接赫倫，親自駕車帶他去家裏查貨。貨物是兩箱羊毛毯。 赫倫沒有浪費時間。他挑選了一名老實的奴隸，由他駕著馬車去了高盧。 奔波了三天，兩人抵達亞平寧山。 溪流輕撫山澗而過，水聲潺潺，像銀亮的蛇蜿蜒在兩山之間。鄰近的青山麵麵相覷，背靠著綠鬆石般湛藍的天空。山澗窄得隻容得單人通過，山壁呈土黃色，山尖披著錯落的綠樹林，樹林尖挑起一輪紅日。 這種美麗的色彩拚接撞進視野，伴著森林獨有的清新氣味。 烏提斯等候已久了。 他站在一塊大石上，頭戴黑氈帽，身穿烏黑的長袖長褲。他頭頂紅日，擠在土黃山壁之間，腳下是白花花的水流，像一筆極濃的黑墨洇在天地間。 他看到赫倫的馬車，靈活地跳下大石，水流打濕半條褲子。在眼前斑斕的景象中，他好象從圖畫裏走下來似的。 “波利奧大人。”他向赫倫俯首行禮，“我等您很久了。” 赫倫有點詫異。他本以為烏提斯上了年紀，身材不會這樣壯實。 烏提斯吹著胡子，眼睛彎成船形，滿臉堆笑。繁密的須發遮擋大半張臉，淩亂的劉海掩著他湛藍的眼珠，有些麵容不清。他很高大，孔武有力的樣子，不像一個經商的老人。 “坐上馬車吧，烏提斯。”赫倫說，“帶我去你家查貨。” 烏提斯一屁股坐上車板，主動奪過馬鞭，嘴裏哼起小曲兒。他把一條腿盤在車板上，另一條垂下來打晃，毛絨絨的腦袋左右輕晃，像是在為哼的歌打節奏。 ——他真是個歡樂的小老頭兒。赫倫想。 “今天是火神伏爾甘節！我向您保證，您會在高盧看到不同凡響的篝火！這裏有美酒，新開張的浴場幹淨得像打了蠟，奴隸也很勤快！”烏提斯嗓音尖嘎，把馬鞭甩得嗖嗖響。 赫倫不打算和初相識的人同樂：“我想我們還是談正事為妙。美酒、浴場什麽的，隻能損害我的健康。” “噢……人生不隻有錢與生意！美酒、洗浴和角鬥會招致疾病，可倘若沒了它們，人生還有什麽樂趣？！” 烏提斯偏過臉，那雙藍眼睛穿過發絲向後看，閃爍的精光就這麽照過來，劉海也掩蓋不住那團光。 赫倫有點恍惚，這一刻他想到了盧卡斯。 他停頓一會，說：“你真是個特別的老頭兒，沒有一點上了年紀的氣質……” 烏提斯捋一把胡子，哈哈笑兩聲，“人生應當永遠年輕，波利奧大人！人們總會被皮囊的衰老誤導，然後在自怨自艾中老死。沒什麽比這更加可悲了……” 赫倫想了想，“但人不可能忽視自己的外表。那些說自己完全不受表象影響的人，隻是裝模作樣罷了。你也知道，從希臘時代開始，就有虛偽的人裝作灑脫。他們被物質牽絆還要做出一副精神至上的樣子……” 他頓住了，放緩語氣說：“哦，我不是在說你，烏提斯。我隻是討厭那些以清高為優越的人而已……” “我毫不介意！”烏提斯朝馬背甩了一鞭，“我喜歡聽您說這些。我想……這些話恐怕您很少對別人說吧！我感到十分榮幸！” 他提高了嗓音，“人都會衰老，皮膚都會像核桃皮那樣，頭發像斷了的豎琴弦，嘴巴像幹裂的枯葉。可盡管如此，我還是願您永葆青春！” 赫倫瞧他一眼，“我母親說你不怎麽說話，總是沉默寡言的。但現在看來，她對你的認知似乎是錯的。” 烏提斯的藍眼珠一轉，“人都是會變的。” 很快，馬車就停在高盧的街道前。第22章 小樹林裏重逢 烏提斯利落地跳下車，踢走地上的沙石，扶著赫倫走下馬車。 比起羅馬，高盧明顯缺乏管製。街道兩旁排著炭火盆，小販將紅香腸亂幾刀，歪扭七八地賣著；烤餅的廚師黑黑胖胖，把大片洋蔥隨意一撒。 高盧人身材高大，言行粗糙，連女人都能強悍地殺魚殺雞。男人們扮作火神，手執火杖，大口吃肉喝酒，相互吹牛時還罵兩句髒話。蠻族的魯莽勁兒顯露無疑。 烏提斯讓車夫看管馬車。他帶著赫倫進入市集，要了兩杯啤酒，溢出的啤酒沫糊住他的手指。 “恕我直言，烏提斯……”赫倫瞥一眼，“我從沒喝過啤酒，我的母親不讓我沾染這個。” “啊，我忘了！貴族們隻會喝葡萄酒，啤酒對您來說是低賤的飲料。”烏提斯脖子一仰，半杯啤酒下肚，“就讓我替您忍受這不堪的玩意，您高貴的胃裏隻能裝高貴的食物！” 他飛快地喝光兩杯啤酒，姿勢有點粗魯。黑密的胡須黏上了酒沫，他用袖口匆匆一抹，若無其事地繼續走。 街邊有吹火表演。雜技演員頭戴油彩麵具，手拿火把，吹出豔麗的火團。烏提斯要了點鬆香末和火把，熟稔地一吹。 赫倫的眼前憑空出現一團火，額發也被熱浪掀起。 他驚奇地看向烏提斯。 這個似乎渾身都長毛的老家夥童真地大笑，好象衰老的軀殼包裹著幼童的靈魂。他的長須亂顫，氈帽也是。寬厚的肩膀抖動著，整個人都處於無憂無慮的狀態裏。 “您喜歡嗎？”他逐漸收斂笑聲，認真地問。 赫倫本想回答不喜歡。但看到那雙隱蔽不清的藍眼睛，他還是將就地點下頭，淡淡地說：“還不錯。” 烏提斯撇了撇嘴，了然地說：“那就是不喜歡咯。” 赫倫有點驚疑，烏提斯好象很了解他。 “我想帶您去個地方……”烏提斯神秘一笑，“我敢保證，這會是您從沒見過的！” 他挽過赫倫的肩膀，熱情地帶他走向前方的擬劇舞台。 人們喜歡擬劇，這是一門親切的藝術，貴族與平民皆可消受。擬劇演員都是男性，連女性角色也是男人出演。在表演時，他們頭戴麵具，穿著誇張的戲服，嘴裏念著台詞，肢體語言極其豐富。 為了慶祝伏爾甘節，有興趣的圍觀者也能參與表演，但要經過表演師的篩選。