範妮輕柔地撫摸他的頭發。“這不怪你，我的赫彌亞。你是無辜的，是父母的紛爭連累了你。該說抱歉的應該是我。” 她垂下手，捧住赫倫的雙頰。“我一直在那不勒斯養病，好久沒來看你了。我很想你，赫彌亞。” 赫倫乖順地低頭，讓她吻了自己的額頭。 “普林尼的遺戒在你這嗎？”她問。 “嗯。”赫倫把手掌打開，上麵躺著黑色的印戒。 範妮捏住戒指端詳，發出細微的歎息。她拿起赫倫的手，把戒指套上他的無名指，欣慰地說：“你是波利奧的新家主了，赫彌亞。我真的替你驕傲。你的父親為你留下兩處房產、一片玫瑰園，還有一座建到一半的公共浴場。” 赫倫點點頭，這些話他曾一字不差地聽過。許多貴族為了提高名望，出資修建浴場和圖書館，並以家族名為之命名。 當初他生活奢靡，日子入不敷出。再加上修建浴場，錢財幾近虧空。還是那個人以生命為代價，替他償清所有債務…… 他拉回思緒，握住母親的手說：“葬禮結束後，我就去巡視一圈。放心吧，母親。” “我當然放心，我的孩子。”範妮笑著，眼眸和額間的黑曜石一齊閃出亮光，像有星辰落在上麵，讓她病態的臉瞬間璀璨起來。“我想給你烤魚子醬麵包，上麵再刷一層蛋黃，撒點椰蓉和鬆子，烤成金黃色。我想你一定會喜歡的。”第3章 葬禮 葬禮是在第二天中午舉行的。 奏樂者手拿長笛，吹出哀傷凝重的調子。奴隸們在庭院裏點香，往地上潑水、將灰土掃淨。普林尼的雕像豎立在穹頂下方，一道清晰的陽光柱籠罩住它。雕像頭頂彩色花環，幾名黑袍女子伏在它腳邊哭喪。她們涕泗橫流，麵部肌肉近乎抽搐，金錢使她們為無血緣關係之人嚎啕大哭。 普林尼與家人分居多年，前來吊唁的賓客多半陌生。來賓多應付性地遺憾一笑，蹭杯葡萄酒便離開。 赫倫慵懶地坐在搖椅上，雙腿隨意地交疊。他被太陽曬得睜不開眼睛，閑得直打盹。 “我親愛的表弟，這麽明顯地表現出懶惰，可不是禮貌的行為。”爽朗的聲音穿透力極強，如箭一般刺透長笛哀樂，把赫倫從昏睡中喚醒。 他歪過腦袋抬眼望去，太陽穴忽地突突直跳。 加圖索帶著懷孕的妻子前來。 他披著黑鬥篷，嘴巴張揚地咧開。他有一張胖圓臉，圓肚子可愛地凸出，頭發和指甲被他染成黑色，有種叛逆之中的親切。 他的父親是範妮的哥哥。赫倫同他一起長大，深刻地記得這個家夥騙年幼的自己吃蠟燭、他在一旁捂嘴偷笑的場景。 “我知道你對你的父親沒什麽感情，”加圖索摘下鬥篷，露出一身鴉羽色的托加，“但你好歹也要哭幾聲，別人會說你沒有情義的。” “難道教仆沒告訴你，一個理想的貴族不適合外露悲傷的情感嘛？”赫倫扶著腦袋站起，為他的妻子蘇拉讓座。 蘇拉嬌小玲瓏，即使懷孕也難以看出隆起的肚子。她溫婉地微笑，像溫泉水一樣體貼柔和。 “謝謝你，赫倫。我為你烤了蜂蜜蛋糕，還加了羊奶酪。”她把蛋糕遞給赫倫，挺著肚子要過去坐下。 加圖索挽住妻子的肩膀，衝她咧嘴一笑。他把鬥篷鋪在搖椅上，細心地撣直它。 蘇拉羞赧地抓住他的手，扶著後腰坐了上去。盡管行動不方便，她仍是雙膝緊並，白皙的手規矩地搭在腿上。 赫倫低頭，聞了聞袋子裏飄出的甜香氣，有些責怪地說：“加圖索，這是不祥的葬禮，你不該讓一個孕婦來這個地方。” “噢，瞧瞧你愚蠢的樣子，赫倫！”加圖索雙手一攤，揶揄地笑道，“那些虛無縹緲的狗屁玩意還是少信些好。” 赫倫挑起一邊眉毛說：“是嗎？不愧是最年輕的元老，從不缺自信。” “尊敬的普林尼大人幫了我不少忙。”加圖索虔誠地向石灰像鞠躬，這種偶爾正經的樣子令人發笑，“沒有你的父親，我不可能進元老院。你雖然年輕，也該為仕途做做打算了，表弟。” 赫倫嘴角抽了抽。“能保住波利奧，我就知足了。” 加圖索奇怪地瞟他一眼，沒理會這句怪誕的話。 “晚上有葬禮遊行，還要舉辦晚宴。你該不會忘了吧？”他提醒道。 赫倫神情一滯，拿住紙袋的手猛地抓緊，“我沒忘。”他悶聲說。 他低下頭，下巴隱沒在長發遮蔽而成的陰影裏。 …… 貴族葬禮上，亡人會被裝入棺槨。司葬隊伍抬棺，穿過熙熙攘攘的街道，最終到達廣場。 羅馬的街道狹窄而彎曲，司葬隊伍可謂浩蕩，如潮水一般湧入街道。哀樂吹了一路，哭喪聲忽大忽小。棺槨上撒著花瓣，引無數人駐足圍觀。 這是一場披著葬禮外衣的華麗集會，展示波利奧家族的力量。 赫倫穿著黑喪服，走在隊伍前方。炎熱的夏夜，他被哭聲包圍，背後湧來聒噪的笛聲。他焦躁地扯了扯領口，脖頸上全是亮晶晶的汗水。 女奴擠過層層肩膀走近他，遞給他一隻銀水壺。“大人，這是主人讓我給您的。” 赫倫接過。水壺的銀麵反光，鐫刻著範妮的名字。他抬頭掃了女奴一眼。 女奴矮小而健壯，膚色微黑。她麵部扁平，單眼皮裹住三角形的眼睛，使她缺乏年輕人應有的朝氣。 這是一個其貌不揚的女人，唯有耳間一串亮麗的紅寶石耳環算作亮點。 赫倫打開水壺猛灌一口。他動作太急，水順著下巴滴進領口裏。 “昨天和母親一起過來的女奴就是你吧？”他問。 “是的，大人。”女奴恭謹地垂首，露出的脊背上烙有家印。 “你叫什麽？” “弗利緹娜。” 赫倫把水壺還給她。弗利緹娜低下頭行禮，耳環重重地垂墜下來。接著，她就像幽影一樣隱沒在擁擠的人群中。