到秀州華亭縣的時候已近黃昏，整整三個時辰，小七妹差點在馬背上被顛散架。
到最後，她是被林武拎下來的。
周府的老宅在華亭縣極為有名，小七妹在路邊隨便拉個農戶一問便知。
“小伢兒，哪哈？伊拉周家老底嗯在吖邊，內撒擰，行到門早啦，好切哩，腳饅頭走傷哪哈辦？哦，就澀嘎……”
瞧著小七妹連連點頭嘰裏咕嚕地回話，陳南山挖了挖耳朵：“我也算走過南闖過北，各地方言也算略有所聞，這……難道真不是鳥語？”
等小七妹回來，他拉著小七妹的道袍袖子問:“這位大爺說什麽？”
小七妹：“他說，周家很遠，走到明早腳脖子走斷也走不完。”
“呃，你偷工減料了吧，那大爺嘰裏咕嚕說了一盞茶的功夫，你這才幾個字……”
“說明我有用，這賞銀花得值吧，”小七妹笑眯眯的邀功，“大人，下次有活還找我吧，我人小活好又可愛。”
林武在李昱白身後又翻了個白眼，打斷了她的話：“來，大家換裝進城，小老七，你來扮個書童。”
……
周老爺除了是錢塘縣首富，也是秀州首富。
隔著梅花湖，遙望對麵的周家老宅，可以說是雕廊畫柱，亭台軒榭，高牆深宅，占地麵積極廣。
東麵是周老爺的老宅，之後是周老爺的新屋，毗鄰周氏祠堂，祠堂北麵還有兩個村子，分別住著旁係三代的族人，包括族長。
園林的外麵，顯然是周家的祭田，有牛羊在田邊或坐或行，一派悠閑的田園風光。
邊走邊看，一行四人悠哉悠哉的靠近了老宅。
一隻老狗好奇的靠近他們，又即刻離得遠遠的跑開了。
老宅前臨梅花湖，後靠梅花山，湖裏遠遠的還能看到個造型奇特的湖心亭，涼風從湖麵拂來，微涼而清爽。
換了裝的小七妹蹲在湖邊：“哇，陳大哥，你看，這湖裏的魚好美呀。”
“什麽魚能用美來形容，不好好讀書真可怕，”陳南山鄙夷的彎腰去看，“呃，是……挺美的，姿態優美，輕靈飄逸。”
一群柳葉形的白魚悠閑自在的從眼前遊過，在春水裏蕩起一圈圈漣漪。
“陳大哥，您在說什麽？”小七妹扶著頭頂的濮頭，“我是說魚好肥美。”
陳南山一臉無奈：“這是白水魚，清蒸白灼都可以，吃起來確實不錯。”
小七妹咂吧著嘴：“回去的時候，怎麽也得給大武帶一條嚐嚐。”
李昱白一直沒說話，他也換了裝，和陳南山一樣穿著圓領交襟襴衫，一副普通富家子弟和朋友遊山玩水的模樣，隻帶著個護衛林武和小小書童小老七。
其他的人分成了兩路， 一路隱身在他們附近保護，一路去了秀州縣衙，查看在山坳中發現的女童屍體。
小七妹和陳南山一路插科打諢地來到了周家臨湖的老宅。
圍牆下、宅門邊，到處堆著修繕用的木頭。
宅門口趴著兩隻昏昏欲睡的看門狗，一見到有人來就站起身，在喉嚨裏發出了低沉的悶吼聲。
等小七妹上了台階伸手去扣門鈴時，兩隻狗都靠近她，在她腳邊打轉。
“乖啦，我就是來你主人家串個門，”小七妹摸了摸狗頭。
門很快就開了，出來個老伯，不過交談了幾句，又很快關上了。
“少爺，老伯說讓我們往前走走，南邊那兩個村子有可以投宿的地方。”
南邊那兩個村子，就是周氏旁係三代聚居的地方。
也是方圓十裏最有煙火氣的地方，同樣也堆著些修繕用具。
大坪的角落裏有好多條長板凳，孩童們就端著碗坐在板凳上吃晚飯，還有穿著短打的漢子就躺在板凳上睡覺。
院子裏有不少狗在孩童身邊轉悠，偶爾有扔到地上的碎菜殘羹，就好幾隻狗一起圍上去搶食。
“儂乙做塞拉？有眼啥個事體啊？夜拉快組撒？”
有阿婆迎了過來，小七妹和她嘰裏咕嚕說了幾句，阿婆就衝李昱白蹲了個禮：“唔沒啥好招待個，儂吃筆茶，辰光勿早，再坐一歇好賴。”
小老七彎腰回了個禮：“唔老勿好意思個，乃弄得儂今朝吃力煞。”
阿婆笑著連連搖手：“勿搭界個。”
說完就領著小七妹往裏走，陳南山低聲問：“她說什麽？”
“阿婆說，天不早了，喝杯茶就歇吧。”
說完蹦蹦跳跳地跟在阿婆身後。
她很快就跟阿婆家的孩子打成了一片，並從小孩的嘴裏了解到些村裏的情景。
“阿婆家的孫子叫小坤，六歲，已經開蒙了，就在周家私塾裏念書，這兩個村子的男孩隻要到六歲，就都可以去私塾念書，不收束修。”
“周老爺在這裏的名聲極好，修祠堂的錢都是他出的，現在族裏的祭田也是他出錢買的，但收成都是村裏共有的，他分文不收。”
“周家到處都在整修，時間和族長說的一樣，也沒請外麵的人，都是村裏的人在幹，工錢比外麵還給得高，所以大夥很積極。”
“周家的祖墳就在後麵的梅花山上，至於小小姐，聽說隻有像族長這樣的長輩曾經見過，但小小姐出生不久，少夫人派人給村裏發了福錢。”
“對了，小坤說，村子裏的人今日才知道湖裏有個死人，不過他沒看見，已經送到衙門去了。”
暮色沉沉，遠處的梅花山像臥在天地間的一頭野牛。
小七妹想，周老夫人要將自己嫡親的曾孫女送到這裏來，用祭祖或者探親的借口，以她在內宅一言堂的地位，少夫人會不同意嗎？
為何要借助拍花門，又為何非要弄活人造畜這麽麻煩又殘忍的事呢？
她在被提審前一心求死，究竟是要保護什麽秘密？
更漏將殘時，窗棱外有輕微的響聲。
睡在外間的小七妹頓時醒了，卻一動不動。
很快有吱呀一聲輕響，林武將人放了進來。
有人壓低了聲音在說話，聽不太清楚，但能聽到屋子、隔間、修整這些字眼，想必是已經去夜探過周家臨湖的老宅和新屋了。
貴人就是好，做事不用自己動手，但也就是這點不好，小七妹寧願自己動手，像這樣聽得迷迷糊糊地，抓耳撓腮的難受。
但她和官府要查的方向是一樣的。
帶走小小姐的就是梅姨，小小姐在哪裏，梅姨至少曾經出現在那裏。
有黑影在朝她靠近，小七妹睡得攤手攤腳，假裝不知道，直到林武推了推她，喊：“小老七。”
一個包袱被塞進她手裏。
她層層打開後，赫然是個白骨頭顱。
“沒有燈，能捏麽？”林武問。
“難度不是一般大，”她壓低聲音，“得加大錢。”
……
頭圍隻有一尺三，是個小孩子。
下頜角直中帶曲，是個已經長好了大牙的小孩子。
耳後的小孔塌陷得比較明顯，那麽這個小孩子的耳朵顯然比較大而靠後，也許有個大耳垂……
但這麽小的頭骨不能分辨男女，是不是真正的周府小小姐，小七妹不敢肯定。
就像村裏最小的幺妹，死的時候才剛兩歲。
她的頭骨就是這樣小小的一個，被不知道什麽動物從凹穀裏拖了出來，自己找了好久才找到的。
“這個頭骨的主人是怎麽死的？”小七妹問林武。
“仵作說，是被掐死的。”
“死了幾天？”
“仵作說，屍體還部分存在屍僵，耳、口、鼻處可見細小蛆蟲，推測是在三四日左右。”
“她戴的鐲子，和小小姐的對上了嗎？”
“對上了。”
芸芸生物遂，兩兩太階平，這是少夫人定做的帶長命鎖的銀手鐲。
盡管手鐲對上了，但這頭骨並不是周府小小姐。
小老七趁黑捏的人頭，和少夫人給小小姐的畫像對不上。
有人在製造小小姐被拍花子殺死的假象。
而夜探周家的王漢說，除了兩個地方沒法進去，其他角角落落他都探查過了，沒有異常。
一個是老宅裏的地窖，一個是周氏祠堂裏的家廟。
……
村裏的清晨十分熱鬧，一隻公雞開始打鳴後，一村的公雞都跟著打鳴，此起彼伏，彼伏此起，讓人好煩。
“叫花雞、烤雞、燒雞、花雕雞、麻油雞、荷葉雞……總有一天要吃光你們。”
小老七頂著個雞窩頭起來，拳頭拽得鐵緊，氣不打一處來。
哞……
牛也開始叫了。
“阿婆，”她風風火火地拉開門衝了出去，“家裏還有什麽沒放出門的家禽家畜麽？我來幫你放。”
“雷好早，切飯啦。”阿婆在廚房裏探出了頭。
叉著腰牛氣衝天的小書童：“做塞拉切飯，唔好困告……”
兩人一番鳥語，陳南山翻身坐起，從門縫裏看向外麵沐浴在晨曦中生氣勃勃的人。
“這孩子真虎，一天天的怎麽這麽有活力。”
“因為她在替死了的人好好活著。”
陳南山回頭，在這個衣著發髻一絲不亂的人臉上，看到了難得的笑容。
到最後，她是被林武拎下來的。
周府的老宅在華亭縣極為有名，小七妹在路邊隨便拉個農戶一問便知。
“小伢兒，哪哈？伊拉周家老底嗯在吖邊，內撒擰，行到門早啦，好切哩，腳饅頭走傷哪哈辦？哦，就澀嘎……”
瞧著小七妹連連點頭嘰裏咕嚕地回話，陳南山挖了挖耳朵：“我也算走過南闖過北，各地方言也算略有所聞，這……難道真不是鳥語？”
等小七妹回來，他拉著小七妹的道袍袖子問:“這位大爺說什麽？”
小七妹：“他說，周家很遠，走到明早腳脖子走斷也走不完。”
“呃，你偷工減料了吧，那大爺嘰裏咕嚕說了一盞茶的功夫，你這才幾個字……”
“說明我有用，這賞銀花得值吧，”小七妹笑眯眯的邀功，“大人，下次有活還找我吧，我人小活好又可愛。”
林武在李昱白身後又翻了個白眼，打斷了她的話：“來，大家換裝進城，小老七，你來扮個書童。”
……
周老爺除了是錢塘縣首富，也是秀州首富。
隔著梅花湖，遙望對麵的周家老宅，可以說是雕廊畫柱，亭台軒榭，高牆深宅，占地麵積極廣。
東麵是周老爺的老宅，之後是周老爺的新屋，毗鄰周氏祠堂，祠堂北麵還有兩個村子，分別住著旁係三代的族人，包括族長。
園林的外麵，顯然是周家的祭田，有牛羊在田邊或坐或行，一派悠閑的田園風光。
邊走邊看，一行四人悠哉悠哉的靠近了老宅。
一隻老狗好奇的靠近他們，又即刻離得遠遠的跑開了。
老宅前臨梅花湖，後靠梅花山，湖裏遠遠的還能看到個造型奇特的湖心亭，涼風從湖麵拂來，微涼而清爽。
換了裝的小七妹蹲在湖邊：“哇，陳大哥，你看，這湖裏的魚好美呀。”
“什麽魚能用美來形容，不好好讀書真可怕，”陳南山鄙夷的彎腰去看，“呃，是……挺美的，姿態優美，輕靈飄逸。”
一群柳葉形的白魚悠閑自在的從眼前遊過，在春水裏蕩起一圈圈漣漪。
“陳大哥，您在說什麽？”小七妹扶著頭頂的濮頭，“我是說魚好肥美。”
陳南山一臉無奈：“這是白水魚，清蒸白灼都可以，吃起來確實不錯。”
小七妹咂吧著嘴：“回去的時候，怎麽也得給大武帶一條嚐嚐。”
李昱白一直沒說話，他也換了裝，和陳南山一樣穿著圓領交襟襴衫，一副普通富家子弟和朋友遊山玩水的模樣，隻帶著個護衛林武和小小書童小老七。
其他的人分成了兩路， 一路隱身在他們附近保護，一路去了秀州縣衙，查看在山坳中發現的女童屍體。
小七妹和陳南山一路插科打諢地來到了周家臨湖的老宅。
圍牆下、宅門邊，到處堆著修繕用的木頭。
宅門口趴著兩隻昏昏欲睡的看門狗，一見到有人來就站起身，在喉嚨裏發出了低沉的悶吼聲。
等小七妹上了台階伸手去扣門鈴時，兩隻狗都靠近她，在她腳邊打轉。
“乖啦，我就是來你主人家串個門，”小七妹摸了摸狗頭。
門很快就開了，出來個老伯，不過交談了幾句，又很快關上了。
“少爺，老伯說讓我們往前走走，南邊那兩個村子有可以投宿的地方。”
南邊那兩個村子，就是周氏旁係三代聚居的地方。
也是方圓十裏最有煙火氣的地方，同樣也堆著些修繕用具。
大坪的角落裏有好多條長板凳，孩童們就端著碗坐在板凳上吃晚飯，還有穿著短打的漢子就躺在板凳上睡覺。
院子裏有不少狗在孩童身邊轉悠，偶爾有扔到地上的碎菜殘羹，就好幾隻狗一起圍上去搶食。
“儂乙做塞拉？有眼啥個事體啊？夜拉快組撒？”
有阿婆迎了過來，小七妹和她嘰裏咕嚕說了幾句，阿婆就衝李昱白蹲了個禮：“唔沒啥好招待個，儂吃筆茶，辰光勿早，再坐一歇好賴。”
小老七彎腰回了個禮：“唔老勿好意思個，乃弄得儂今朝吃力煞。”
阿婆笑著連連搖手：“勿搭界個。”
說完就領著小七妹往裏走，陳南山低聲問：“她說什麽？”
“阿婆說，天不早了，喝杯茶就歇吧。”
說完蹦蹦跳跳地跟在阿婆身後。
她很快就跟阿婆家的孩子打成了一片，並從小孩的嘴裏了解到些村裏的情景。
“阿婆家的孫子叫小坤，六歲，已經開蒙了，就在周家私塾裏念書，這兩個村子的男孩隻要到六歲，就都可以去私塾念書，不收束修。”
“周老爺在這裏的名聲極好，修祠堂的錢都是他出的，現在族裏的祭田也是他出錢買的，但收成都是村裏共有的，他分文不收。”
“周家到處都在整修，時間和族長說的一樣，也沒請外麵的人，都是村裏的人在幹，工錢比外麵還給得高，所以大夥很積極。”
“周家的祖墳就在後麵的梅花山上，至於小小姐，聽說隻有像族長這樣的長輩曾經見過，但小小姐出生不久，少夫人派人給村裏發了福錢。”
“對了，小坤說，村子裏的人今日才知道湖裏有個死人，不過他沒看見，已經送到衙門去了。”
暮色沉沉，遠處的梅花山像臥在天地間的一頭野牛。
小七妹想，周老夫人要將自己嫡親的曾孫女送到這裏來，用祭祖或者探親的借口，以她在內宅一言堂的地位，少夫人會不同意嗎？
為何要借助拍花門，又為何非要弄活人造畜這麽麻煩又殘忍的事呢？
她在被提審前一心求死，究竟是要保護什麽秘密？
更漏將殘時，窗棱外有輕微的響聲。
睡在外間的小七妹頓時醒了，卻一動不動。
很快有吱呀一聲輕響，林武將人放了進來。
有人壓低了聲音在說話，聽不太清楚，但能聽到屋子、隔間、修整這些字眼，想必是已經去夜探過周家臨湖的老宅和新屋了。
貴人就是好，做事不用自己動手，但也就是這點不好，小七妹寧願自己動手，像這樣聽得迷迷糊糊地，抓耳撓腮的難受。
但她和官府要查的方向是一樣的。
帶走小小姐的就是梅姨，小小姐在哪裏，梅姨至少曾經出現在那裏。
有黑影在朝她靠近，小七妹睡得攤手攤腳，假裝不知道，直到林武推了推她，喊：“小老七。”
一個包袱被塞進她手裏。
她層層打開後，赫然是個白骨頭顱。
“沒有燈，能捏麽？”林武問。
“難度不是一般大，”她壓低聲音，“得加大錢。”
……
頭圍隻有一尺三，是個小孩子。
下頜角直中帶曲，是個已經長好了大牙的小孩子。
耳後的小孔塌陷得比較明顯，那麽這個小孩子的耳朵顯然比較大而靠後，也許有個大耳垂……
但這麽小的頭骨不能分辨男女，是不是真正的周府小小姐，小七妹不敢肯定。
就像村裏最小的幺妹，死的時候才剛兩歲。
她的頭骨就是這樣小小的一個，被不知道什麽動物從凹穀裏拖了出來，自己找了好久才找到的。
“這個頭骨的主人是怎麽死的？”小七妹問林武。
“仵作說，是被掐死的。”
“死了幾天？”
“仵作說，屍體還部分存在屍僵，耳、口、鼻處可見細小蛆蟲，推測是在三四日左右。”
“她戴的鐲子，和小小姐的對上了嗎？”
“對上了。”
芸芸生物遂，兩兩太階平，這是少夫人定做的帶長命鎖的銀手鐲。
盡管手鐲對上了，但這頭骨並不是周府小小姐。
小老七趁黑捏的人頭，和少夫人給小小姐的畫像對不上。
有人在製造小小姐被拍花子殺死的假象。
而夜探周家的王漢說，除了兩個地方沒法進去，其他角角落落他都探查過了，沒有異常。
一個是老宅裏的地窖，一個是周氏祠堂裏的家廟。
……
村裏的清晨十分熱鬧，一隻公雞開始打鳴後，一村的公雞都跟著打鳴，此起彼伏，彼伏此起，讓人好煩。
“叫花雞、烤雞、燒雞、花雕雞、麻油雞、荷葉雞……總有一天要吃光你們。”
小老七頂著個雞窩頭起來，拳頭拽得鐵緊，氣不打一處來。
哞……
牛也開始叫了。
“阿婆，”她風風火火地拉開門衝了出去，“家裏還有什麽沒放出門的家禽家畜麽？我來幫你放。”
“雷好早，切飯啦。”阿婆在廚房裏探出了頭。
叉著腰牛氣衝天的小書童：“做塞拉切飯，唔好困告……”
兩人一番鳥語，陳南山翻身坐起，從門縫裏看向外麵沐浴在晨曦中生氣勃勃的人。
“這孩子真虎，一天天的怎麽這麽有活力。”
“因為她在替死了的人好好活著。”
陳南山回頭，在這個衣著發髻一絲不亂的人臉上，看到了難得的笑容。