男子越說越激動，看來我不信真有神龍顯靈他是不會住嘴了。我趕緊大叫：“竟有此事！我現在就回家殺頭豬給神龍送來。”男子很滿意：“這就對啦，神龍大度得很，隻要你有誠意，神龍一定會保佑你的。”我轉身就跑，男子便回去磕頭了。回到雲瑤身邊，我將男子的話轉述了一遍，雲瑤沉吟道：“難道都是那人所為？若是這樣，那人倒是好心腸。”我對村姑暗算雲瑤一事耿耿於懷，便說道：“她哪裏安了什麽好心，分明是想從愚昧村人那裏撈好處。”雲瑤搖頭道：“農人貧窮，哪有多少便宜給她？她若貪圖財物，為什麽要離群索居，在城裏開家醫館豈不名利雙收？”我難以自圓其說，悻悻道：“誰知道她有什麽打算。萬一她心智異常，專愛裝神弄鬼呢？”“師兄，你這分明是強詞奪理。”雲瑤微嗔。我就不明白師妹身為受害者為什麽還幫那惡婆娘說話？我們又討論了一會兒，雙方意見難以統一。天色漸漸暗了，雖然不甚情願，我們也隻能回草屋。進了屋，桌上竟擺著兩菜一湯，不見葷腥，甚為淡雅。村姑在一旁盛飯，見到我們便道：“時間正好。我這兒沒啥好東西，你們將就一下。”雲瑤大方坐下，提起碗筷就吃，我此氣不順，無甚食欲。“放心，我要你做事，自然不會對你下毒。”她居然好意思提，“哼，拿了那麽多雞鴨牛羊居然連個肉都沒有，還神龍呢，小氣得緊。”我這是存心找茬兒。村姑也不生氣，放下筷子道：“既然講到此處，我就挑明了吧。藥雖是我給的，不過‘神龍’卻另有其人···”我雖氣在頭上，但還知曉輕重，當即豎著耳朵凝神傾聽。 “···外麵的九棵樹有個名堂，名喚‘九天鎮祭’。乃是一位，呃，用藥大家專為鎮壓世間毒物所創。九心蓮被困在裏麵，蓮心吐出的毒瘴才不致外泄，那毒瘴普通人聞之無害，可若是習武之人不慎吸入就會內勁逆流，丹田脹裂而死，所以功力越深死得越快。”我一拍大腿：“那還不簡單，找幾個不通武藝之人進入采藥即可。”村姑轉過頭盯著我，我被看得莫名其妙、渾身發毛，“事情原本如此，可眼下卻有一樁難處···。” “可是因為那所謂的神龍？”雲瑤放下碗筷，輕聲問道，“姑娘果然蕙質蘭心。不錯，村人所說神龍不過是一條百年巨蟒，這畜生盤踞於此，被村人見了誤以為是神靈下凡。也幸好村人貢品不斷，要不它早就下山傷人了。”雲瑤微微點頭：“所以姑娘贈藥，讓村人以為真有神龍，以免缺少祭品巨蟒會下山覓食。”雲瑤言下之意，這女人竟是一片好心？ “村人生活辛苦，哪經得起那畜生折騰。兩位若能除去那畜生，也算功德一件。”村姑泛黃的臉居然頗為認真。我翻起白眼，吊起嗓子說：“把解藥拿來再說。”村姑雙手抱胸，給我來個笑而不語，我的拳頭又攥緊了。師妹看出我要暴起傷人，趕緊按住我肩頭，溫言道：“為民除害本是我俠義本份，我們何不順手除去那禍害？”村姑笑眯眯地道：“還是姑娘明白事理。”言下之意就是我胡攪蠻纏了？不行，我今天非揍她不可！想法是好，可我被雲瑤按死了，不管如何掙紮就是起不了身。那惡女人好戲看夠了，才慢騰騰地說道：“那畜生在裏麵舒服慣了，輕易不會出來，隻能我們進入‘九天鎮祭’。我看出公子丹田受損，即便吸入瘴氣也無大礙，所以采藥一事全得仰仗公子。”我嚇了一跳：“那畜生我又如何對付？你不是要我送死吧？”村姑敲著桌子，沉吟道：“瞧公子走路架勢，受傷之前隻怕武功也不俗吧？”“那是當然。”我說得臉不紅心不跳，暗道：在這婆娘麵前萬萬不可輸了陣仗。“這就好辦了，吸了毒瘴，公子功力便能暫時複原。那巨蟒不過一無知蠢物，怎麽能擋公子手中神劍？”村姑一臉誠懇，眼珠卻滴溜亂轉。我覺得她不懷好意，可牛皮已經吹下，又不好立刻反悔。 “可師兄受傷已久，難免武藝生疏，隻身前往難免危險。”還是師妹貼心，“咳咳，師妹顧慮不無道理。”我借勢來個懶驢下坡。村姑滿臉促狹之色，微笑道：“兩位大可寬心，公子武功我當然信得過，不過凡事都得小心才好。采藥之前小妹會在外圍焚燒‘千日醉蘭’，雖說效力會被‘九天鎮祭’削弱不少，但也能讓那畜生神智昏聵。公子隻需事先服下解藥就能安心動手。”我心中一哽：好哇，她剛才不說，分明是想看我笑話。雲瑤神色稍緩，村姑又道：“巨蟒受毒瘴影響，七寸之處生有一枚肉瘤，那便是它的命門了。公子隻要看準要害下手，想來也沒啥危險。”聽上去十拿九穩，我便大義凜然道：“如此甚好，這禍害便交給我了。”即使我臉皮頗厚，這話也說得有點不好意思，沒想到那村姑卻騰地站起，對著我和雲瑤作了一揖，正色道：“兩位高義，阮曼竹先替方圓百裏的百姓謝過。”這句倒是說得情真意切，不似作偽。計議已定，大家便分頭準備。我默憶劍法輕功，阮曼竹鼓搗藥物，倒屬雲瑤最閑。雲瑤嘴上不說，心裏還是擔心我出個萬一，所以又起了讓我練習“雲河星瀚”的念頭。“你師兄不至於殺條蠢蛇都要用上青霄絕學吧？”我自信地說，“既然如此，師兄萬事小心。”雲瑤眉間憂慮仍沒散開。其實這事兒也就一劍的功夫，若是一擊不中我也沒命用啥“雲河星瀚”了。兩日瞬息而過，夜半時分，阮曼竹叫來我和雲瑤，道：“九心蓮半夜花瓣合攏，所以現在瘴氣最為淡薄，正是采藥的好時機。我們這就出發吧。”我心中忐忑，用力咽下口唾沫。來到九樹前，樹間已被斫開一個孔洞，剛夠一人通過。阮曼竹拿出一捆幹枯植物，用火引燃，放在洞口。那洞口似有吸力，藥物升起的白煙盡數被吸入洞中。植株很快燃盡，阮曼竹便又拿出一捆來。如此連燒三捆，阮曼竹藥物用盡，轉身對我道：“這下應該差不多了，接下來便交給公子了。”我服下“千日醉蘭”的解藥，接過雲瑤遞過來的火把，發現手心全是冷汗。箭在弦上不得不發，我壯壯膽子，躡手躡腳走進“樹塚”。樹洞內溫度較高，空氣中彌漫著一股腥甜氣味。我猛吸幾口，本來死寂的丹田開始躁動，周身內息開始向丹田處倒灌而來，行至丹田卻又散回奇經八脈，循環往複，竟然形成周天，且內勁流速比起調息吐納更是快了數倍不止。我試著催吐力道，比起受傷前稍有阻滯，但內勁恢複，一身功夫好歹複原了七七八八，雖然知道此番光景不過曇花一現，我的內心仍然雀躍不已。借著火把的光芒，我看見洞中心一簇花草搖曳生姿，植株通體火紅，花瓣上的人心紋理栩栩如生。“九心蓮人畜無害，那要命的巨蟒在哪兒？”我仔細看去，登時抽了口涼氣：隻見一圈紅褐色的事物將九心蓮圍住，層層箍匝，竟然兩丈有餘，正是村人口中的神龍。我寒毛倒立，大氣都不敢喘一口。蟒蛇大眼似睜似閉，身軀微微蠕動，仿佛對我的存在無知無覺，“惡女人的藥起效了。”我輕輕抽出長劍，慢慢挪近。目光自碩大蛇頭掃過，果在七寸處發現一處隆起。我心中默念：“蛇大爺，你與我近日無怨往日無仇，你今天安安生生讓小子殺了，小子回去一定供你的長生牌位。”禱告再三，我提起長劍，一狠心，對著肉瘤急刺而下。第31章 定情 我一劍刺下，本以為十拿九穩，誰知那紅蟒卻倏地向旁偏了偏，長劍堪堪擦破肉瘤刺入脖頸。我心知要糟，連忙抽劍，不想那蛇皮粗肉糙，急切之間居然抽之不動。“公子快逃！這畜生與九心蓮朝夕相處，抗毒之力太強，我的‘千日醉蘭’已迷不倒它。”阮曼竹在洞外大叫道。不要啊，你現在才說又有何用處？我劍也不要了，扭頭就跑。大蟒受創，上身暴起，蛇信子急速伸縮，就要尋那入侵之人。我聽見身後“嘶嘶”聲大作，腳下更快幾分，心裏把阮曼竹罵了個狗血淋頭。眼看出口便在眼前，卻感到一股勁風自背後襲來，我朝身後瞄了瞄，嚇得魂飛魄散：一條水桶粗細的蛇身正抽向我背心，這下要是挨實了，我便再有九條命都得一並交代了！還好我出道以來，動手次數雖然屈指可數，逃跑經驗還算豐富。我心裏怕極，反應卻不慢：膝蓋一軟，一式“懶驢打滾”應運而生，正好讓過蛇身。在地上滾了半圈，我灰頭土臉地站起，剛想繼續逃命，卻發現那大蟒不知什麽時候遊了過來，正好堵住洞口。“大哥，你身法好快。”我的聲音已經變調，大蟒自然不通人言，蛇頭昂起，作勢欲撲。生路被阻，長劍還掛在蛇脖子上，真是上天無路下地無門。