聽得紀綱這麽說，高煦不由一樂，半開玩笑地道：“若果真如此倒也不錯。不過是史官多劃幾筆的事，有什麽不劃算的？”
“臣是擔心他效忠王爺，其實另有所圖！”紀綱卻毫無嬉笑之色，隻是一臉肅容，沉聲說道。
高煦臉上的笑容頓時凝固。來回踱了幾圈，高煦頓住腳步，滿臉陰沉地望著紀綱良久，最後嘴裏吐出四個字：“此人有用！”
高煦將“用”這個字的發音咬得尤其重，紀綱聽後，心中大石頓時落地，臉上閃過一絲得意的笑容，旋又斂了，沉聲道：“臣明白！”
二
秋去冬來，轉眼已近歲末。這一日天空中颳起了淩厲的北風。早朝結束，百官剛一步出華蓋殿，立刻就感受到了空氣中所包含的寒意，遂都加快步伐，向皇城外的官衙走去。不一會兒功夫，天街便已變得空空蕩蕩。而就在百姓一窩蜂的回衙取暖之時，一位年約三十出頭，身著緋紅色葵花胸背團領衫，頭戴烏紗帽，腰纏犀角帶的英俊內官，卻從西華門方向緩緩走進宮來。
這位內官便是當年的燕王府承奉馬和。永樂登基後，大封靖難功臣，馬和雖是內官，不可能封爵，但也因功被授以內官監掌印太監之職。同時，永樂特賜其“鄭”氏之姓，以彰其在鄭村壩決戰中火燒南軍連營的大功，故馬和從此改名為鄭和。
明代製度，在內宮共設十二監、四司、八局，以管理宦官，合稱二十四衙門。而二十四衙門中，十二監地位較高，掌印者稱為太監，正四品銜，其餘依次為少監、監丞等。不過同為正四品，根據職責分工不同，十二監衙門的地位差遣也各有不同，且隨時代變化各有升降。而在明初時，負責管理宮人的內官監則是其中最為重要者。鄭和既為內官監太監，換句話說也就是明宮內官之首。
今天一大早，鄭和就到了西華門，專等永樂下旨召見後才進得宮來。按道理說，內官作為皇帝家奴，本犯不著像外臣一樣走這些繁瑣程序。不過此時的鄭和還有一個特殊的身份——回京復命的朝廷使臣。原來四月間，因倭寇從海上侵犯蘇、鬆，永樂遂遣鄭和為使，出海詔諭日本國主源道義（室町幕府第三代將軍足利義滿，明人不知日本有天皇，誤將把持國政的幕府將軍認作國王），命其約束國內浪人，勿犯大明疆土。鄭和東渡扶桑，圓滿完成了皇帝交待的任務，於數日前乘船抵達鬆江府太倉港，眼下是正式入宮繳旨。
永樂在武英殿召見鄭和。鄭和沿著天街走了一段，前方忽然有一個人迎麵而來，他抬頭一看，來著正是太子太師、曹國公李景隆。
待認出來者，鄭和忙止住腳步，略整理下衣冠，隨即側身閃道一旁。待李景隆靠近，旋躬身一揖，恭恭敬敬地道：“奴婢鄭和，見過國公爺！”
“唔？”李景隆似乎一直沒看見前方有人，聽到人聲頓吃了一驚，待看清是鄭和後，方道，“原來是三保啊？好些日子未見，你到哪裏去了？”
聽得景隆之語，鄭和先是一愣，隨即暗暗好笑。遣他出使日本，原本還是李景隆在朝堂上首提倡議，得到永樂許可後方有此行。如今他東渡歸來，奏本前幾日就送到了京城，邸報也已將消息登出，李景隆身為太子太師、朝臣之首，怎麽連這也不知？
“回國公爺話，奴婢方從日本歸來，此番是入宮繳旨來著！”
“哦……”李景隆露出一副恍然大悟的表情，連聲道，“對對對，你是出使日本去了！我都差點忘了！”說到這裏，李景隆突然又想起什麽，臉上竟露出一絲神秘的表情道：“三保，聽說你此次出使收穫頗豐，日本國主源道義已答應遣使入朝納貢，不知可有此事？”
“是有此事。源道義慕我天朝威儀，不僅承諾緝拿海寇，還答應明年遣使入京！”這些事鄭和早已在給皇上的奏本中詳細道明，自也無必要瞞李景隆。不過讓鄭和略覺奇怪的是，李景隆怎麽突然想到要問這些，而且看起來還頗有些急切。
“這是大好事啊！”就在鄭和疑惑間，李景隆忽然一拍巴掌，大叫一聲，把鄭和嚇了一跳。再看李景隆時，隻見他滿臉欣喜，激動地道，“洪武朝時，太祖屢招日本納貢，無奈此夷偏居海外，不識教化，竟抗命不朝。其時太祖憤怒，本欲興兵討伐，但因國家方立，百姓急需休養，遂置之不理，但終為一憾。不料二十年後，你再次東渡，不僅命得日本緝捕海盜，還說得他遣使入朝納貢，如此豈非大功？”
“此皆是陛下仁德所致，奴婢一介末臣，豈敢忝居此功？”鄭和實在不知道李景隆到底要說什麽，口中敷衍，心中卻愈發狐疑。
“不管怎麽說，這也是大功一件！”李景隆把鄭和拉到一邊，臉上露出一絲親切的笑容，語氣和藹地道，“三保，此番你進宮復命，皇上必然龍顏大悅。屆時若他老人家要下旨獎掖，還望你將我當日的舉薦之功重提一下哦！”
原來如此，鄭和恍然大悟。李景隆之所以如此客氣，甚至不惜降尊纖貴討好自己，原來是想從此次招撫日本的功勞當中分一杯羹！
按道理說，此次自己招撫日本成功，確實有賴於李景隆之前的倡議舉薦，他要分功也是理所當然的。可問題是，這日本又不是韃靼，它不過是一海外小番，即便招撫成功，又能有幾多功勞？以他李景隆的身份，何至於對這點微功念念不忘，竟不顧體麵來求自己這個宦官？想到這裏，鄭和又略為奇怪地望了望李景隆，卻見這位世襲曹國公也正滿臉期盼又略顯焦急地看著自己。見此情狀，鄭和稍一思忖，頓時恍然大悟——李景隆快倒台了！
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“臣是擔心他效忠王爺，其實另有所圖！”紀綱卻毫無嬉笑之色，隻是一臉肅容，沉聲說道。
高煦臉上的笑容頓時凝固。來回踱了幾圈，高煦頓住腳步，滿臉陰沉地望著紀綱良久，最後嘴裏吐出四個字：“此人有用！”
高煦將“用”這個字的發音咬得尤其重，紀綱聽後，心中大石頓時落地，臉上閃過一絲得意的笑容，旋又斂了，沉聲道：“臣明白！”
二
秋去冬來，轉眼已近歲末。這一日天空中颳起了淩厲的北風。早朝結束，百官剛一步出華蓋殿，立刻就感受到了空氣中所包含的寒意，遂都加快步伐，向皇城外的官衙走去。不一會兒功夫，天街便已變得空空蕩蕩。而就在百姓一窩蜂的回衙取暖之時，一位年約三十出頭，身著緋紅色葵花胸背團領衫，頭戴烏紗帽，腰纏犀角帶的英俊內官，卻從西華門方向緩緩走進宮來。
這位內官便是當年的燕王府承奉馬和。永樂登基後，大封靖難功臣，馬和雖是內官，不可能封爵，但也因功被授以內官監掌印太監之職。同時，永樂特賜其“鄭”氏之姓，以彰其在鄭村壩決戰中火燒南軍連營的大功，故馬和從此改名為鄭和。
明代製度，在內宮共設十二監、四司、八局，以管理宦官，合稱二十四衙門。而二十四衙門中，十二監地位較高，掌印者稱為太監，正四品銜，其餘依次為少監、監丞等。不過同為正四品，根據職責分工不同，十二監衙門的地位差遣也各有不同，且隨時代變化各有升降。而在明初時，負責管理宮人的內官監則是其中最為重要者。鄭和既為內官監太監，換句話說也就是明宮內官之首。
今天一大早，鄭和就到了西華門，專等永樂下旨召見後才進得宮來。按道理說，內官作為皇帝家奴，本犯不著像外臣一樣走這些繁瑣程序。不過此時的鄭和還有一個特殊的身份——回京復命的朝廷使臣。原來四月間，因倭寇從海上侵犯蘇、鬆，永樂遂遣鄭和為使，出海詔諭日本國主源道義（室町幕府第三代將軍足利義滿，明人不知日本有天皇，誤將把持國政的幕府將軍認作國王），命其約束國內浪人，勿犯大明疆土。鄭和東渡扶桑，圓滿完成了皇帝交待的任務，於數日前乘船抵達鬆江府太倉港，眼下是正式入宮繳旨。
永樂在武英殿召見鄭和。鄭和沿著天街走了一段，前方忽然有一個人迎麵而來，他抬頭一看，來著正是太子太師、曹國公李景隆。
待認出來者，鄭和忙止住腳步，略整理下衣冠，隨即側身閃道一旁。待李景隆靠近，旋躬身一揖，恭恭敬敬地道：“奴婢鄭和，見過國公爺！”
“唔？”李景隆似乎一直沒看見前方有人，聽到人聲頓吃了一驚，待看清是鄭和後，方道，“原來是三保啊？好些日子未見，你到哪裏去了？”
聽得景隆之語，鄭和先是一愣，隨即暗暗好笑。遣他出使日本，原本還是李景隆在朝堂上首提倡議，得到永樂許可後方有此行。如今他東渡歸來，奏本前幾日就送到了京城，邸報也已將消息登出，李景隆身為太子太師、朝臣之首，怎麽連這也不知？
“回國公爺話，奴婢方從日本歸來，此番是入宮繳旨來著！”
“哦……”李景隆露出一副恍然大悟的表情，連聲道，“對對對，你是出使日本去了！我都差點忘了！”說到這裏，李景隆突然又想起什麽，臉上竟露出一絲神秘的表情道：“三保，聽說你此次出使收穫頗豐，日本國主源道義已答應遣使入朝納貢，不知可有此事？”
“是有此事。源道義慕我天朝威儀，不僅承諾緝拿海寇，還答應明年遣使入京！”這些事鄭和早已在給皇上的奏本中詳細道明，自也無必要瞞李景隆。不過讓鄭和略覺奇怪的是，李景隆怎麽突然想到要問這些，而且看起來還頗有些急切。
“這是大好事啊！”就在鄭和疑惑間，李景隆忽然一拍巴掌，大叫一聲，把鄭和嚇了一跳。再看李景隆時，隻見他滿臉欣喜，激動地道，“洪武朝時，太祖屢招日本納貢，無奈此夷偏居海外，不識教化，竟抗命不朝。其時太祖憤怒，本欲興兵討伐，但因國家方立，百姓急需休養，遂置之不理，但終為一憾。不料二十年後，你再次東渡，不僅命得日本緝捕海盜，還說得他遣使入朝納貢，如此豈非大功？”
“此皆是陛下仁德所致，奴婢一介末臣，豈敢忝居此功？”鄭和實在不知道李景隆到底要說什麽，口中敷衍，心中卻愈發狐疑。
“不管怎麽說，這也是大功一件！”李景隆把鄭和拉到一邊，臉上露出一絲親切的笑容，語氣和藹地道，“三保，此番你進宮復命，皇上必然龍顏大悅。屆時若他老人家要下旨獎掖，還望你將我當日的舉薦之功重提一下哦！”
原來如此，鄭和恍然大悟。李景隆之所以如此客氣，甚至不惜降尊纖貴討好自己，原來是想從此次招撫日本的功勞當中分一杯羹！
按道理說，此次自己招撫日本成功，確實有賴於李景隆之前的倡議舉薦，他要分功也是理所當然的。可問題是，這日本又不是韃靼，它不過是一海外小番，即便招撫成功，又能有幾多功勞？以他李景隆的身份，何至於對這點微功念念不忘，竟不顧體麵來求自己這個宦官？想到這裏，鄭和又略為奇怪地望了望李景隆，卻見這位世襲曹國公也正滿臉期盼又略顯焦急地看著自己。見此情狀，鄭和稍一思忖，頓時恍然大悟——李景隆快倒台了！
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