“王爺,其實不用走陸路,從西洋一樣可到默伽。”馬和說道。


    “西洋也可通默伽?”這下朱棣更吃驚了。中國朝廷出使西域,向來都走陸路,從沒聽說從海上過去的。馬和的話確實出乎朱棣意料之外。


    “不錯,走海路應也可以。”馬和自信地說道,“家父曾經說過,默伽離海不遠。若我們走海路,一路西行,應可抵達默伽附近。隻是海上風濤大,路途又不清楚,要過去可不容易。”


    “那沒有關係,我大明有的是大船,足以抵禦波濤。待本王靖難成功,一定要遣使過去,也可讓這些夷狄沐我華夏聖風!”馬和的話,讓朱棣大開眼界的同時,也使他的情緒高漲起來。由於興奮的關係,朱棣的臉漲得通紅,此時的他似乎不是在朝廷剿殺下苦苦求生的區區親王,反倒像是一統江山,在奉天殿上揮意方遒的大明天子!


    馬和也十分興奮。他當即說道:“若真有那麽一天,還請王爺給奴婢派個差使,讓奴婢也有機會去默伽看看!”


    馬和的話讓朱棣有些哭笑不得:“本王是去宣揚大明威儀,爾倒好,竟隻顧著過去拜馬哈麻!”頓了一頓,朱棣又道,“不過爾去也不錯。爾對那邊熟悉,若有那麽一天,本王說不定還真得打發爾過去。”


    馬和此刻也發現說錯了話。不過他知道朱棣沒有在意,因此倒也不緊張,隻是嗬嗬一笑道:“王爺說得是,奴婢跟去,自然也是為弘揚大明天威。至於拜馬哈麻,當然承您旨意,您說拜就拜,您說不拜,奴婢就是刀架脖子上也不敢拜的!”


    馬和本是個不苟言笑的沉穩人,不過此番對答,談到了他一生夙願,因此讓他情緒激動,竟也難得的打起趣來。


    “好了好了,這都是沒影的事兒,真到那一天再說吧!眼下還是打敗南軍要緊!”天南地北的瞎扯半天,朱棣也覺得累了。他打了個哈欠,支吾幾句,將這場胡侃打住。


    見燕王露困意,眾人也都不再說話,過了一陣,篝火旁便傳來一陣鼾息聲。


    一夜無話。第二日清晨,朱棣尚在打盹,卻被一陣由遠及近的馬蹄聲給吵醒。


    “使長!使長!大事不好!”朱棣剛睜開眼,負責監視南軍動態的前軍副將陳文已衝到跟前,焦急萬分地叫道。


    “出了何事?”朱棣一骨碌爬了起來。此時其他諸人也都驚醒,紛紛起身。


    “回使長話,末將監視不利,竟讓南軍連夜跑了!”


    “跑了?”朱棣一陣發懵,他與金忠謀劃多時,昨晚又不辭辛苦率軍露宿野外,為的就是畢其功於一役,將這二十萬南軍全殲於此,可沒想到南軍竟會連夜脫逃!


    南軍確實是跑了。昨日回營,李景隆便覺得情況不妙。一方麵,燕軍實力之強遠出其所料。原先他以為大寧軍乃受北平燕軍脅迫,一旦上戰場,縱然不臨陣倒戈,至少也會出工不出力。誰知朱棣不知用了什麽法子,竟在不到一個月的時間裏,讓大寧軍死心塌地歸附燕藩。昨日戰時,燕軍上下齊心協力,與南軍生死相搏,完全沒有軍心不齊的樣子。這十萬燕軍原本就是大明軍隊中的頭號強兵,他們既鐵了心跟燕王謀反,那李景隆縱然擁二十萬人馬,亦難言有多大優勢;而另一方麵,南軍內部也出現了躁動。本來北平不克,南軍士氣已大受影響。其後為阻截燕軍,他們又不得不頂著酷寒,在鄭村壩這荒郊野嶺裏紮營近二十日。南軍多是江南人,根本受不了這等嚴寒。這些天下來,大家對主帥李景隆已是一肚子怨恨。而今日一仗,雖戰場上未分勝負,但南軍營寨卻被馬和燒了七座。南軍可沒露宿的能耐,待回營後,那些發現營帳被焚的將士當即起鬧,紛紛跑到中軍要李景隆想辦法。


    事到如今,李景隆能有什麽辦法?二次北伐事出倉促,他領兵北上時禦寒衣物和營帳本就不夠。在鄭村壩紮營之初,各處營帳便已擁擠不堪,此時想將這些人分流強塞進剩餘營帳暫歇都不成。


    可將士們不管這些。鬧了半天,見李景隆始終悶頭不出,將士們終於忍不住了。多日來積蓄的怨氣,在這一刻爆發出來,紛紛對李景隆破口大罵。更過分的是,百十個愣頭小夥子氣憤之下竟然強闖中軍,欲找李景隆說理。


    李景隆本還想著這幫人鬧累了便會散去,哪知形勢愈演愈烈,眾軍竟出現譁變的勢頭,當即大驚失色。情急之下,李景隆當機立斷,派出親兵將十幾個為首鬧事者當場逮捕,並就地正法,這才將局麵穩定下來。


    騷亂是壓製下去了,可將士們的怨氣卻並未就此消散。李景隆知道事態嚴重,忙將一眾文武僚屬召集到中軍帳中商議對策。會上,眾人皆認為形勢嚴峻,再打下去,別說取勝希望渺茫,連一敗塗地都是很有可能的。最後,大家一致認為,眼下唯有退兵,待開春後再行北上。李景隆本也心生退意,見大家意見相同,便不再猶豫,竟於當晚退兵。


    “南軍二十萬之眾,退兵豈會悄無聲息?爾身負監視敵軍動態之責,怎連這都沒有察覺?”聽完陳文的稟報,朱棣十分惱火,當即氣沖沖地出言相斥。


    朱棣的氣憤是有原因的。南軍一逃,必然會退回德州窩冬,待開春轉暖後再戰。到時候沒了老天爺的幫忙,兼之南軍士氣也已恢復,自己再想取勝可就難了。


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