“剛從江北運進京的葡萄，水嫩著哩，小姐快嚐嚐！”玉蠶說著，從籃子裏挑出一顆色相較好的葡萄，小心地剝開皮，塞到妙錦的小嘴裏，然後笑道，“聽府裏下人說，小姐最愛吃這個。我估摸著這幾日該是葡萄上市的時候了，便拉著景兒到街上看看，不想就真買到了。”
“暖風熏得遊人醉，直把杭州作汴州！”妙錦一邊嚼著水潤香甜的葡萄肉，一邊卻陰陽怪氣道，“河北都大亂了，運到金陵的時令鮮果仍是一天也不耽擱！”
“呀！小姐還真長進了！”玉蠶掩嘴笑道，“北平離這裏三千多裏哩，那邊再亂，京城又豈能被波及？”
“誰說不波及。”玉蠶話音方落，景兒便插口道，“別的不說，就說這葡萄，往年這時候都賣十文，今日我去買，好說歹說也得十三文。聽貨郎說，朝廷馬上要往河北派兵，渡江的船被徵用了不少，江北的東西都運不過來，過幾日沒準兒還要漲咧！”
“咿呀！”妙錦心中一驚，忙問道，“這是真的不？朝廷真要派兵去河北？”
“是不是真的，我們哪裏曉得？反正城中都這麽傳罷了！”玉蠶接過話頭道，“不過方才我回府時，正巧碰著二爺和四爺散衙回來。兩人當時臉色都陰沉著哩。四爺見著我，還要我跟你說，這幾日勢頭不好，你萬萬不可私自出府！”
“勢頭不好？”妙錦心中一緊，“他還說了些什麽？”
“他沒說了！我看二爺和他都心事重重的樣子。一進府，四爺就拉著二爺到他書房裏去了，看似有什麽要事要商議！”
妙錦的心驟然一沉。自打那次她要報信給燕藩，而增壽卻不情不願之後，妙錦對這位四哥也生了幾分瞧不起的意思。這段時間，她有意不理增壽，而增壽也少有擾她，即便見了，也是隻敘家常，不談其他。妙錦覺得他是怕自己知道北平情況後，給徐家和他本人惹麻煩，因而愈發慍怒，兄妹之間由是更生分不少。此時聽得玉蠶之言，妙錦敏感的察覺到，增壽與膺緒密議之事，十有八九和燕藩有關。
若在以前，這種事她直接問增壽便可知答案；但如今，她可以肯定，增壽一定是顧左右而言他。
可要是不問卻也不行。妙錦的心已被撩了起來，她迫切想知道燕藩的消息，迫切想知道朝廷的態度。尤其是聽玉蠶他們說，朝廷可能要出兵河北，妙錦就更是憋將不住。她覺得必須要將此事探個明白。
“咿呀，有了！”冥思苦想之下，一個念頭從妙錦腦中滑過，她眼光一亮，心中頓時有了主意。
妙錦將盛葡萄的籃子向玉蠶懷中一推，道：“這些你二人拿回自己屋去吃，我到西花園去一下。”說完，不待玉蠶和景兒發問，她便拉著二人出了房門，然後自己一溜煙兒去了。
二
中山王府的西花園在歷史上可謂鼎鼎有名。早在建府伊始，徐家便下大功夫精心修築，其內山湖相間，景色怡人。經歷代修葺，到明朝中後期，此園已名聲在外。清初時，該園成為江南省左布政司署衙，幹隆下江南時曾駐蹕園內，並禦題“瞻園”匾額。其後，瞻園與金陵城中的豫園、無錫寄暢園、蘇州拙政園和留園並稱為“江南五大名園”，後又成為太平天國東王楊秀清的王府。直到湘軍滅太平天國，此園才毀於兵燹。後雖重建，但已非昔日景況。盡管日後海內聞名，但在建文元年，西花園最大的用處，則是供徐妙錦這位千金小姐閑暇遊戲而已。不過這一次，妙錦到西花園，卻絕非嬉鬧玩耍這麽簡單。
進了西花園，妙錦避開下人，獨自溜到一處牆角跟前。這段院牆將王府東部的房屋建築與花園隔開，牆對麵便是徐增壽的書房後窗。見四下無人，妙錦搬來塊石頭墊腳，然後仗著自己的那點子小功夫一躍上牆，然後輕輕順牆而下，便神不知鬼不覺地落到了增壽書房外的花草叢中。此時天氣尚熱，增壽書房的窗戶全部敞開，妙錦躡腳跨過欄杆，貓著身子溜到後窗前，伸長了耳朵往裏偷聽。
果然，膺緒和增壽正在房內。他們並未發覺妙錦偷聽，正在埋頭密議著什麽。
“四弟！”說話的是二哥膺緒，從他充滿憂慮的語氣中，便知所議絕非好事，“今日陛下下旨，以耿侯為征虜大將軍，充平燕總兵官，率三十萬大軍北伐，恐燕王的末日也不遠了！”
“那也未必，燕藩既然敢反，必是有所準備。正所謂強龍不壓地頭蛇，大姐夫在北平經營多年，根深葉茂，耿侯想要平燕也非易事！”
“燕藩不過三四萬兵，耿侯則是三十萬大軍。一時不克，多花些時日總是無問題的嘛！聽說朝廷已準備在真定重建平燕布政司和河北都司，布政使放的是暴昭，提刑按察之職亦由其兼任，河北都司掌印則放給了安陸吳侯。僅從這布政衙門的‘平燕’名頭看，朝廷是不會善罷甘休了。燕藩所據不過北平一域，實力與朝廷相差甚遠。縱燕王驍勇蓋世，但終是寡不敵眾，其之覆亡，恐是早晚之事！”
房內兩兄弟暢言議論，窗外妙錦卻震驚不已。這是她第一次耳聞朝廷對燕藩的布置詳情，不料來勢如此洶湧，決心是如此之大。暴昭是文臣且不說，對於勛臣，妙錦還是很熟悉的。所謂耿侯，必是指長興侯耿炳文；安陸吳侯則就是安陸侯吳傑了。吳傑倒也罷了，耿炳文是朝中碩果僅存的兩位開國元勛之一，老資格的功臣宿將，在天下武官中頗有威望。派他出征，足見朝廷重視，而三十萬大軍更是個了不得的數字。想到這裏，妙錦不由為大姐夫的前途擔憂不已。
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“暖風熏得遊人醉，直把杭州作汴州！”妙錦一邊嚼著水潤香甜的葡萄肉，一邊卻陰陽怪氣道，“河北都大亂了，運到金陵的時令鮮果仍是一天也不耽擱！”
“呀！小姐還真長進了！”玉蠶掩嘴笑道，“北平離這裏三千多裏哩，那邊再亂，京城又豈能被波及？”
“誰說不波及。”玉蠶話音方落，景兒便插口道，“別的不說，就說這葡萄，往年這時候都賣十文，今日我去買，好說歹說也得十三文。聽貨郎說，朝廷馬上要往河北派兵，渡江的船被徵用了不少，江北的東西都運不過來，過幾日沒準兒還要漲咧！”
“咿呀！”妙錦心中一驚，忙問道，“這是真的不？朝廷真要派兵去河北？”
“是不是真的，我們哪裏曉得？反正城中都這麽傳罷了！”玉蠶接過話頭道，“不過方才我回府時，正巧碰著二爺和四爺散衙回來。兩人當時臉色都陰沉著哩。四爺見著我，還要我跟你說，這幾日勢頭不好，你萬萬不可私自出府！”
“勢頭不好？”妙錦心中一緊，“他還說了些什麽？”
“他沒說了！我看二爺和他都心事重重的樣子。一進府，四爺就拉著二爺到他書房裏去了，看似有什麽要事要商議！”
妙錦的心驟然一沉。自打那次她要報信給燕藩，而增壽卻不情不願之後，妙錦對這位四哥也生了幾分瞧不起的意思。這段時間，她有意不理增壽，而增壽也少有擾她，即便見了，也是隻敘家常，不談其他。妙錦覺得他是怕自己知道北平情況後，給徐家和他本人惹麻煩，因而愈發慍怒，兄妹之間由是更生分不少。此時聽得玉蠶之言，妙錦敏感的察覺到，增壽與膺緒密議之事，十有八九和燕藩有關。
若在以前，這種事她直接問增壽便可知答案；但如今，她可以肯定，增壽一定是顧左右而言他。
可要是不問卻也不行。妙錦的心已被撩了起來，她迫切想知道燕藩的消息，迫切想知道朝廷的態度。尤其是聽玉蠶他們說，朝廷可能要出兵河北，妙錦就更是憋將不住。她覺得必須要將此事探個明白。
“咿呀，有了！”冥思苦想之下，一個念頭從妙錦腦中滑過，她眼光一亮，心中頓時有了主意。
妙錦將盛葡萄的籃子向玉蠶懷中一推，道：“這些你二人拿回自己屋去吃，我到西花園去一下。”說完，不待玉蠶和景兒發問，她便拉著二人出了房門，然後自己一溜煙兒去了。
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中山王府的西花園在歷史上可謂鼎鼎有名。早在建府伊始，徐家便下大功夫精心修築，其內山湖相間，景色怡人。經歷代修葺，到明朝中後期，此園已名聲在外。清初時，該園成為江南省左布政司署衙，幹隆下江南時曾駐蹕園內，並禦題“瞻園”匾額。其後，瞻園與金陵城中的豫園、無錫寄暢園、蘇州拙政園和留園並稱為“江南五大名園”，後又成為太平天國東王楊秀清的王府。直到湘軍滅太平天國，此園才毀於兵燹。後雖重建，但已非昔日景況。盡管日後海內聞名，但在建文元年，西花園最大的用處，則是供徐妙錦這位千金小姐閑暇遊戲而已。不過這一次，妙錦到西花園，卻絕非嬉鬧玩耍這麽簡單。
進了西花園，妙錦避開下人，獨自溜到一處牆角跟前。這段院牆將王府東部的房屋建築與花園隔開，牆對麵便是徐增壽的書房後窗。見四下無人，妙錦搬來塊石頭墊腳，然後仗著自己的那點子小功夫一躍上牆，然後輕輕順牆而下，便神不知鬼不覺地落到了增壽書房外的花草叢中。此時天氣尚熱，增壽書房的窗戶全部敞開，妙錦躡腳跨過欄杆，貓著身子溜到後窗前，伸長了耳朵往裏偷聽。
果然，膺緒和增壽正在房內。他們並未發覺妙錦偷聽，正在埋頭密議著什麽。
“四弟！”說話的是二哥膺緒，從他充滿憂慮的語氣中，便知所議絕非好事，“今日陛下下旨，以耿侯為征虜大將軍，充平燕總兵官，率三十萬大軍北伐，恐燕王的末日也不遠了！”
“那也未必，燕藩既然敢反，必是有所準備。正所謂強龍不壓地頭蛇，大姐夫在北平經營多年，根深葉茂，耿侯想要平燕也非易事！”
“燕藩不過三四萬兵，耿侯則是三十萬大軍。一時不克，多花些時日總是無問題的嘛！聽說朝廷已準備在真定重建平燕布政司和河北都司，布政使放的是暴昭，提刑按察之職亦由其兼任，河北都司掌印則放給了安陸吳侯。僅從這布政衙門的‘平燕’名頭看，朝廷是不會善罷甘休了。燕藩所據不過北平一域，實力與朝廷相差甚遠。縱燕王驍勇蓋世，但終是寡不敵眾，其之覆亡，恐是早晚之事！”
房內兩兄弟暢言議論，窗外妙錦卻震驚不已。這是她第一次耳聞朝廷對燕藩的布置詳情，不料來勢如此洶湧，決心是如此之大。暴昭是文臣且不說，對於勛臣，妙錦還是很熟悉的。所謂耿侯，必是指長興侯耿炳文；安陸吳侯則就是安陸侯吳傑了。吳傑倒也罷了，耿炳文是朝中碩果僅存的兩位開國元勛之一，老資格的功臣宿將，在天下武官中頗有威望。派他出征，足見朝廷重視，而三十萬大軍更是個了不得的數字。想到這裏，妙錦不由為大姐夫的前途擔憂不已。
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