陽光下的宮城，巍峨漂亮，衣著華美的人們，在宮中筆直的大道上穿行。出生在宮城，在宮城裏長大的虞若，突然意識到，她喜歡這樣的生活。往後可能再不會覺得苦悶了，她喜歡這樣優渥無憂的生活。她可沒勇氣跟著帝子，在外頭顛沛流離，過著東躲西藏的生活。紫湖再美，白鹿傳說再神聖，對她而言終隻是一個夢。虞蘇和姒昊前往北區，他們並肩行走，進入北區後，不時有居民跟他們打招呼。有的對姒昊說：“阿蒿，好久不見。”有的問虞蘇：“那匹漂亮的白馬，怎麽沒牽來？”鄰裏不清楚，姒昊這些日子住在宮城裏，他們也想不到。一切如常，仿佛那個淩晨，虞戍北根本就沒將姒昊帶走。沒有泄露帝子的身份，沒有聯姻的危機，沒有分離和思念，痛苦而彷徨。兩人走到院門口，虞蘇推開柴門，一頭大黑犬突然躥出，直撲姒昊。它高興得要瘋，汪汪直叫。姒昊單手把它拎起，放在地上，拍拍它的頭。虞蘇笑著，他朝屋裏大聲喚道：“阿母，阿昊回來了！”聽得屋內一陣聲響，虞母出來，她手裏還拿著織梭，一臉笑意。見到站在虞蘇身旁的高大熟悉的人，虞母連忙招手：“阿蒿，快進來。”“讓虞母擔心了。”姒昊走到虞母跟前，向她行了下禮。“看你一直沒回來，還真擔心你出什麽事了。”虞母笑語。她心想回來就好，免得蘇兒擔心，就是她也跟著擔心呢。虞父遲遲從屋中走出來，他跟姒昊點了下頭，反應很平靜。他從虞蘇那邊知道姒昊拒絕虞君的聯姻要求，他清楚往後姒昊的路可不好走，誰讓他是個帝子呢。“虞父。”姒昊過來向虞父行禮，很是敬重。“回來啦。”虞父心裏有點埋怨他隱瞞帝子身份，聲氣也就那樣，沒有以往親近。虞蘇聽得老爹語氣，握住姒昊的手，他把頭低下。要說欺瞞，虞蘇可是幫凶，這事不能隻怪姒昊。虞父見他們的手握在一起，瞥眼姒昊，說道：“去把柴劈了。”“是。”姒昊朝院中走去，拿石斧劈柴，相當殷勤。發生這麽些事，得知他的真實身份，虞父還像往常那般待他，實屬難得。姒昊劈柴，虞蘇幫忙拾柴，兩人在棠梨樹下，親親我我。一條黑犬，不時在他們身旁轉悠，棠梨樹上，鳥兒嘰嘰喳喳。屋門口，虞母正在埋怨虞父，兩個孩子剛回來，都沒歇口氣，就喊他們去幹活。虞父對虞母的嘮叨，充耳不聞，他朝火塘瞅一眼，說道：“不是要蒸麵食？水開了。”作者有話要說： 虞若：大巫你出來，為什麽帝妃是個男孩子！虞父：帝子又怎樣，想娶我家蘇兒，給我好好去劈柴。“是，嶽父大人。”姒昊朝院中走去，拿石斧劈柴，相當殷勤。第77章 出虞兒媳來稟報虞茅家的孩子求見, 秉叟人正在小院中擺弄幾根竹簡。他頭也沒抬, 專注擦拭一根竹簡, 低語：“讓他進來。”須臾，秉叟聽到腳步聲，抬起頭, 他見到虞蘇和姒昊。“都過來吧。”秉叟示意他們到席子來，他身下的席子寬大，四角壓著陶鎮。姒昊和虞蘇走到秉叟跟前, 逐一向秉叟行禮, 秉叟對他們僅點頭而已。“我等你們一天了。”秉叟的聲音緩慢，他擦拭竹簡的動作也很慢悠。昨日, 秉叟便就知道姒昊離開宮城，他還猜測到姒昊和虞蘇會來找他。前夜, 也就在姒昊和虞君舉行結盟儀式前，秉叟被虞君招進宮城。虞君告訴秉叟, 他要放走姒昊，秉叟說這是必須做的事情。帝子離開虞地，能將晉夷的目光從虞地轉移, 對虞方對帝子都好。秉叟還說, 帝子必然踏上前往規方之路，如果虞方助力，他會心懷感激。姒昊和虞君盟約，還有離開宮城之事，秉叟暗地裏都幫過忙。看著兩個年輕人坐在自己跟前, 態度恭敬，他們虛心求教，秉叟心裏感到欣慰。“多謝秉叟的照拂。”姒昊再次行禮，他雙手貼地，以額觸手背，行的是一個拜禮。秉叟將手中的竹簡放在地上，把手抬起，示意姒昊起身。他受得住帝子的拜禮，他也意識得到自己的使命。擱在秉叟大腿旁的那枚竹簡，顏色偏黃，竹簡上隱隱呈現著幾個朱色的符號，這是字。虞蘇以前沒留意過“字”，他的生活裏，幾乎接觸不到。看到姒昊的族徽，那個“帝”字，不想是他第一個接觸到的字。字，又被稱為“帝文”。帝文，隻有極少的人能使用它。懂得帝文的人，要麽是君主和嗣子，要麽是秉臣，卿臣之類的人。“帝子打算啟程去緡方吧？戍北與我說了。”就像任方的吉秉傳授任嘉學識那樣，秉叟也是虞戍北的老師。想來平日，虞戍北會前來探看秉叟。“是，先往緡方，而後前往戎地。”姒昊對於自己的出路，已經看得很清楚。“你想去規方嗎？”先前，虞蘇跟他請教過去規方的事，秉叟覺得那是唯一可行的出路。此時的秉叟，心裏其實不那麽確切，那是否真是一條好出路。太危險了，如此漫長，要經過許多的部族。部族之間關係複雜，稍有不慎，就要丟掉性命。“是，我打算先往戎地等待時機，設法前往規方。”姒昊知道這是條艱難之路，但他沒有其他選擇。“戎人部族多，帝子聽說過昆戎嗎？”秉叟抬頭看向姒昊，他眉發稀零，卻有一雙清明的眼睛。每每看見姒昊這張臉，秉叟心裏不免要喟歎。長得太像了，仿佛帝向重生。“聽聞，他們住在昆海一帶。他們製作的劍，被稱為昆劍，舉世聞名。”姒昊聽吉秉講述過昆戎，這是一個不能惹的部族，他們的冶煉技術極為出眾，有著當世最好的武器。“昆戎的首領，喚做昆吉金，他當年受過帝向的封賜，他見過你父親。”秉叟當年出使帝邦，正值帝向登基，前來進貢的方國和部族非常多，也是在那時，秉叟結識了昆吉金。虞蘇一直在聽秉叟和姒昊交談，他不插話，靜靜聽。聽到昆戎的首領見過帝向，虞蘇心裏擔慮起來，因為他很可能會認出姒昊。“帝子的儀貌神似帝向，他會認得你。”秉叟見到虞蘇臉上的擔慮，還有姒昊的淡然，他繼續說：“這或許不是壞事。”秉叟慢悠悠站起身，姒昊連忙去攙他，他示意不必。他獨自一人，晃晃悠悠地走，他走到一旁的木案，從木案上摸來一樣東西。那東西，在陽光下散發著光芒，虞蘇早已留意到，那是一件銅飾。攜帶銅飾，秉叟由姒昊扶著落坐。他是個瘦小的老頭，姒昊攙扶他時，感受不要多少重量。“我早年去過昆湖，歸來時，昆吉金贈我此物。”秉叟將銅牌展示，它不同於大河地域常見的綠鬆石銅飾，它通體都是青銅，一麵平滑，一麵刻著符號。“這是戎文，西人的字。戎人也曾有戎王，這是他給部下的令牌，攜帶它，路途上能減少戎人的侵擾。”秉叟將銅飾遞給姒昊，因為蒼老，他的手微微抖動。“多謝秉叟。”姒昊雙手接過，感激致謝。他清楚這樣的東西非常珍貴，將對他的行程起到很重要的作用。“不必謝，我老了，怕這把老骨頭走不出多遠，要不，真該親自帶你前去。”秉叟早年出使過許多地方，戎地他很熟悉，不少戎人部族的首領都認識他。“秉叟已幫我許多。”姒昊搖頭，他心裏動容。他知道秉叟認識他父親，這人，是父親的故人吧。“昆湖在冬日酷寒時會結冰，可以行走，也許能逃過穹人的巡視。”秉叟知無不言，他把希望寄托在姒昊身上。老人家把人世間的種種事，看得相當透徹，也許眼前這個年輕人，他真得會成就一番豐功偉業。