天剛暗下來, 虞城西門便就點起火把, 站著守門的衛兵。人們習慣在黃昏歸家, 像見落日就回巢的鳥兒，少有人會在天黑後返回。當虞蘇帶著姒昊，出現在虞城西門外時, 守衛的火把照在虞蘇臉上，認出他是虞茅的小兒子，揮手放行。守衛對於他身旁的姒昊和一條狗崽, 不過是瞥了一眼。姒昊跟著虞蘇進入虞城, 他看到虞城聚落裏點點的燈火，那是一戶戶的人家, 在夜幕下，像天上的星辰, 自從離開任邑，姒昊再未見過這樣的大聚落。想著虞蘇自小在這裏長大, 姒昊對虞城有了幾分親切感。白日，姒昊離開姚屯的屋子，往深林裏探索。他初來虞地, 隻約略知道虞城的方位, 那時他不是在找虞城的所在，隻是想看看湖畔之外是怎樣的去處。紫湖美得像夢境，而及穀大的超乎他的想象，他不知不覺，走得太遠。闖入神木地域前, 他其實有一種感覺，像是一種召喚，受某種東西的驅使，他不停地邁開步子，未曾停歇，朝向一個未知的地帶。最終，他在神木之下，見到了虞蘇。此時，跟著虞蘇，走向通往虞城北區的道路，姒昊仍在想，這就是人們說的神靈的指示嗎？姒昊一向務實，他大不信這些，卻仍覺得不可思議。借夜幕的遮掩，進入虞城。這一路，沒人去質問姒昊，去打探他。人們忙著在家吃飯，在屋中閑談，即使有人迎麵撞上，最多看一眼姒昊，想也許是南區人，所以才麵生。虞蘇帶著姒昊，來到自家的院子前，兩人還沒進院門，他就聽到院中母親著急的聲音。“蘇兒，你上哪去了？怎麽現在才回來，讓你去採菇，你……”虞母一通說，朝虞蘇趕去，院中昏暗，她還是一眼看到站在虞蘇身旁的高大男子。在及穀遇到姒昊，虞蘇和姒昊坐在神木下交談分離後的事情，不覺已到黃昏。採菇的隊伍要回城，禾姊來神木找虞蘇，虞蘇托她傳話虞母，說他在林中遇到友人，天黑前會回城去。禾姊和虞蘇家是鄰居，跟虞母關係很好。禾姊沒有立即應下，而是打量一番姒昊，見他不像惡人，才放心離開。禾姊必然跟虞母傳達了，不過虞母會擔心也很正常，此時天早黑了，虞蘇才回來。“他是？”院中昏暗，虞母看不清姒昊的模樣，但他的身影，不像虞蘇那些夥伴，很陌生。“阿母，他就是在角山放牧的蒿，他搬來虞地住了。”虞蘇介紹姒昊，他常在家提姒昊，虞母認識。“哦……”虞母懵了，角山離虞城可有段距離，他怎麽突然搬出任方，跑來虞地呢？虞母是個好客的人，沒再多想，招呼姒昊：“來，到屋裏坐，剛燒好飯，你們也餓了。”“打擾了。”姒昊向虞母行了下禮。院中昏暗，他看不清虞母樣子，隻覺是個溫和得體的人。平民間很少會行禮，姒昊的謙和禮貌，倒是給虞母留下一個好印象。“多虧你照顧我們家小蘇，還得好好謝謝你。不要客氣，進來吧。”虞母熱情招呼。虞蘇平日常提姒昊，虞母雖然是第一次見他，但有幾分熟悉感。虞父本來在屋中，聽到外頭聲音，人往門口探看。屋中火塘燃燒，照明足，光芒映著門口，姒昊邁步進門，虞父正好立在門旁，對於他不凡的儀貌，感到驚訝。姒昊的儀貌壓根不像一位牧羊人，他十分英俊，他的舉手投足之間有一種從容穩重，雖然他才剛成年。“阿父，他是角山放牧的蒿。”虞蘇跟父親介紹姒昊。虞父點了下頭，他剛已經聽到他們在院中的交談，他對姒昊說：“小蘇常提起你，今日才得見上。蒿，你幾時來虞地？有落腳的地方嗎？”姒昊恭敬地說：“我來虞地有兩日了，住在姚屯。”姚屯，虞父知道，那個屯子住的人不多，而且住得散，無一例外都是姚氏。他一位在角山放牧的牧人，怎會跑到虞地的姚屯去住呢。虞父還想再問點什麽，虞母和虞蘇已經將食物端上來，虞母招呼說：“趁熱吃了，先暖暖胃再談。”秋日夜晚冷，兩人又都從外頭回來，怕他們著涼，虞母給虞蘇和姒昊都盛上一份熱羹湯。虞蘇家的夥食不錯，有魚羹湯，有蒸粟飯，還有兩碟沾菜的醬味，其中一碟是豆醬，一碟是肉醬。姒昊哪知道，他沾的豆醬，是虞蘇早先要做予他吃的。在進食中，虞父仍不忘和姒昊交談。虞父見的世麵多，對姒昊有懷疑。“你父母是姚屯人？”虞父問。“不是，是一位姚屯的朋友，將他家舊宅借我居住。”姒昊如實交代。“怎會獨身一人離開角山？我看你年紀也不大。”虞父繼續詢問。“為躲避家父的仇人，才去角山放牧，現今又來虞地。”姒昊將他能說的，盡量講述出來。聽到姒昊的話語，虞父點了點頭，他就知道，這位少年言談舉止像個貴族，恐怕不簡單。任虞兩地的人們，為避仇兩地搬家不罕見，也難怪他父母雙亡，年紀輕，卻一個人在角山放牧。“我聽小蘇說，你很小就沒了父母。”虞母聽到姒昊避仇家的話，覺得這孩子真可憐。“是的，我出生不久，他們就都歿了。”姒昊提起父母，很平靜，“我由舅父撫育長大，今年十六歲才離家。”對於虞蘇的父母，他說的句句屬實，雖然他有隱瞞。虞母聽得唏噓不已，因這是悲慘的事情，虞母沒再追問他父母是怎麽死的。“姚屯那裏孤零，你不如搬來虞城住，我幫你找個住處。”虞父在虞城是個有聲望的人，有他撐腰，別人不會對姒昊這個外來者有意見。“承蒙厚遇，我能捕魚打獵，在姚屯正好生活。”姒昊鞠躬，他待虞父頗敬重。從虞父的言語可知他性情耿介，而且有一副熱心腸。姚屯就在及穀，打獵捕魚方便，但人們都喜歡往熱鬧的地方去住，姚屯偏僻。虞父見姒昊拒絕，也不再說什麽，猜測他怕給人添麻煩，或者有其他顧慮。虞父和姒昊交談時，虞蘇一直默默聽著，他原本心裏有些擔心，此時見父親不再詢問姒昊的事，低頭勺魚羹吃，樣子悠然，心才放下。虞蘇了解父母，他們待人寬厚，就是知道姒昊是洛姒族，也不會嫌棄他。至於自己心裏在擔心什麽，虞蘇也說不清，也許是怕父母和姒昊相處得不融洽吧？將姒昊帶回虞城見父母，一是因為神木離家近，安全，而且有熱飯菜給姒昊吃；二是父母早晚也要知道他存在，因為自己日後將頻繁地跑姚屯。一頓飯吃完，虞父又在和姒昊交談，他問姒昊能在虞城住幾天？姒昊說明日天未亮便得回去，他暫時不想引人注意。虞父倒還理解，這少年實在長得太惹眼了，他在家住兩天，估計鄰居都要跑來打探。“要是在姚屯缺點什麽，你不用客氣，跟我們說。”虞父願意提供些幫助。“得帶些米糧去。”虞母說道。姚屯那邊米穀少，不像虞城好獲得。“吃得有湖泊山林。”姒昊回道。“碗盤衣被那些也有嗎？”虞父詢問。“缺幾件陶器。”姒昊老實回答。虞蘇為他燒製的陶器，幾乎都留給了壺，壺很喜歡，而且他匱乏。姒昊不舍，但壺對他有救命大恩。“陶器家裏有，蘇兒燒了好多，正好給你帶上。”虞母笑道。夫妻倆又和姒昊談了幾句，虞父起身離開，說他得去趟社裏，虞母到火塘邊忙碌，收拾炊具碗碟。虞蘇拿一個粗陶碗，盛上食物，到院中喂食大黑。不得不說，大黑是條很聰明的狗，進來虞城後它不聲不響，表現得十分乖巧。大黑吃得興起，狼吞虎咽，它這幾日奔波，像主人一樣飲食不周。虞蘇拍拍它的頭，想著姒昊來虞地兩日，還好有它相伴，要不真是太孤零了。姒昊出屋子，來到院中，看著棠梨樹，還有星空和圓月，所有所思。虞蘇走到他身旁，和他並肩站著，兩人在黑暗的院子裏，雙手悄悄執住。虞城的夜晚，真是祥和、美好。四周鄰裏間傳來親和的交談聲，小孩的嬉笑聲，還有年輕人呼朋引伴的聲音，這才是家園的感覺。