虞蘇在篝火上烹煮食物，是米粥。他和姊夫吃米粟，奴仆們忙著烤魚吃。出行在外，能攜帶的米穀不多，一般都是帶上漁獵的工具，捉到什麽吃什麽，獸肉很好，魚蝦也不錯。虞蘇看卯在石板上貼烤魚肉，魚肉滋滋響。這種烹飪方法和虞人不同，顯然他們來自異地，不知道他們有著怎樣的故事。成為奴人，往往是遭人從故鄉掠走，或者整個部族因戰敗而淪為奴。虞方強大，不像有些小部族，一遭洗掠，便是滅頂之災。“小弟，讓芒看火，你去睡吧。”邰東躺在木架子上，探頭瞅著下方看火的虞蘇。為了避免夜晚下雨，雨水淹沒臥處，他們睡覺的地方，架離地麵。“好。”虞蘇爬上木架，窄小的木架睡兩個人比較勉強，得挨靠著睡。虞蘇渾身黏糊難受，衣服還未幹，他抱膝，背靠著木柱，沒有躺下。他聽到動物的聲音，像是狼叫又像熊咆哮的聲音，很滲人。沒有結實的屋頂，沒有牆壁，四麵漏風的地方，虞蘇感到很不安全。他想幸好不是自己一人待在野外，身邊有其他人作伴。老奴芒長得瘦小，有張飽經滄桑的臉，他在篝火旁坐著，閉目養神。另一個仆人卯，照看著另一處火堆，他縮蜷身子，懷裏摟著長矛和盾。夜裏雨又下了起來，還挺大，幾滴雨水淋在虞蘇臉上。虞蘇醒來，發現芒仍歪坐在篝火旁，似乎都沒動彈過。篝火看著需要加把柴火，虞蘇爬下架子，將堆在一旁烘烤的木材丟進篝火中，他靜靜地照顧篝火。老奴聽到聲響睜開眼看到虞蘇，用低啞的聲音問他：“害怕嗎？”火光映紅虞蘇的臉，虞蘇搖搖頭說：“不怕。”“應該害怕，熊狼挨近時會有聲音，人不會有。他們會放輕腳步，手裏拿著利刀，偷偷挨近，割人脖子。”老奴有雙渾濁的眼睛，看不出情緒。他的話語聲平淡，沒有起伏，就像在講述再尋常不過的事情。老奴將一根柴草撿進火堆，像在自言自語般：“人啊，脖子被割開就發不出聲音，也沒了力氣，隻能無聲死去。”虞蘇默然，盯著老奴看，他發現老奴的脖子上有一條疤痕，十分醜陋。沒敢問老奴的遭遇，那無疑是很恐怖的事情。在虞城安然長大的虞蘇，對外麵的殘酷有所耳聞。老奴留意到虞蘇的目光，他摸了摸脖子，抬起瘦骨嶙峋的手看著，許久才說：“我曾經是住在濰水的尋人，有妻子兒女，有一條漁船。十多年前，穹人燒沉我們的漁船和草屋，就像拴畜生一樣，將我們一個接一個夾上木枷，押往西去的大船。”“芒，是晉夷和帝向大戰那次嗎？”虞蘇輕輕詢問。芒的手微微顫抖，他抬眼，用驚訝的眼神看虞蘇。虞蘇往下說：“穹人和晉夷結盟，尋人擁護帝向。帝向死去後，不少尋人被抓去穹方當奴隸，還有一些人逃去了……”虞蘇腦子裏有很多秉叟講的故事，這類故事，是曆史。曆史不隻是過去發生的事件，它還波及了許多人，許多人的一生因它而改變。“還有一些人，越過毒霧蒙蒙的天豈山，逃去規方。”芒的語調沒有起伏，他平淡的話語，講述著自己族群的苦難。“孩子，你怎麽會知曉我們的事？”在芒看來，虞蘇不是個普通的少年。他居然知道尋人的曆史。在那場大戰發生時，虞蘇還沒出生呢。“我從東社的秉叟那裏聽來。”虞蘇喜歡聽故事，而且他不像其他聽眾那樣，聽過便就拋腦後，他牢記在心裏。“虞秉，我知道他。”芒聽說過虞城的虞秉，這是個有名的人物。芒跟隨邰東到虞城來過許多次，見過秉叟。“唔。”邰東被雨水澆醒，突然迷迷糊糊坐起身來。他看見篝火旁的虞蘇和老奴，清醒了幾分，對虞蘇說：“小弟，換你上來睡會，這架子窄，你睡不習慣吧。”“姊夫，我睡過了，剛醒來。”虞蘇烤火，因為夜晚下雨，他的發絲被淋濕，此時還沒幹，他睡意全無。希望明日別再下雨了，連個好好睡覺的地方都沒有。行走於野外的艱苦，虞蘇才品得其中的一二。第二日清早，天氣晴好，曠野風大，泥濘的地麵幹燥得很快。芒和卯帶上漁獵的工具，準備一天的第一頓飯。虞蘇沒閑著，他抱著一隻陶壺，去營地外頭汲水。昨夜的雨水，使得低處的水源受動物糞便汙染，哪怕煮熟，喝了也可能生病。虞蘇懂得這個道理，他爬上附近一處山坡，打算到高處取水。虞蘇爬上的是野麻丘，還沒登上，他就驚訝地發現上麵有一個羊圈，羊圈裏聚著一群羊。他沒想到附近有牧人，實在是因為這一帶太荒蕪，他們昨日走了那麽久的路，一個牧人也沒瞅見，倒是潛伏在齊膝雜草中的動物不少，地上又多荊棘。“咩咩……”群羊被木欄圈住，它們白色的身影，在綠林中分外顯眼。有被圈養的羊，牧人肯定就住附近，虞蘇想去找他問問汲水的地方。牧人必然知道附近哪些水源可以飲用，那些喝了人畜要生病。野麻坡野草蔓延，苔蘚滋生，因為下過雨，坡麵濕滑鬆動。虞蘇小心落腳，謹慎登坡。他還沒上坡頂，還沒挨近羊圈，突然聽到一陣凶惡無比的犬吠聲，那聲音從羊圈裏頭傳來。虞蘇不怕犬，好多鄰居家都養犬，虞蘇也曾養過一頭。虞蘇彎身拾取一根樹枝，準備防身，也就在他彎腰又站起之際，一頭黑犬像道閃電一樣，朝他飛撲而來。“啊！”虞蘇還來不及用樹枝揮趕，人已經被惡犬撲上，他本能的用手肘去擋，護住自己的脖子。在惡犬的突襲下，虞蘇重心不穩，身子後栽，竟是天旋地轉，滾落山坡。最先落地的是陶壺，砸在低窪處的泥水裏，安然無恙，而後是虞蘇，他重重摔進山坡下的一個土坑裏。滾落過程中，虞蘇護著頭，其他再顧不上，不想左腿撞在了什麽硬實的東西上，一陣鈍疼傳來，虞蘇痛叫一聲。不會兒，人已翻落到底。野麻坡不高，虞蘇滾落的位置不大好，有幾塊凸起的石頭袒露在泥土外，為雜草遮掩。粗略看是一處草坡，實則是座石頭山。“好痛……”虞蘇抱住左腳，發出疼極的叫聲。他從小到大沒受過什麽要緊的傷，疼得眼角流出淚花。虞蘇在慌亂下，也不忘檢查自己的傷口，他拉開布裳，見到紅腫的小腿。小腿上有一處蹭傷，破皮流血，沒有觸目驚心的外在傷，然而虞蘇知道很不妙，他的小腿僵直，傷口四周不能碰觸，一碰便就疼得冷汗直流。在滾落過程中，左腿磕在凸起的石頭上，骨頭和石頭如何能能較量，自然是敗下陣來。這一處紅腫，很快就出現淤血，青紫一大片，相當嚇人。惡犬沒有追下來，它在半坡上吠叫。虞蘇也顧不上它，他很恐慌，他站不起來，他摔傷了腿。“姊夫，你們快過來！”虞蘇出聲大叫，驚慌失措。然而回應虞蘇的，隻有蕭蕭的風聲。虞蘇用雙手撐住地麵，他吃力地挪動身子，試圖爬出土坑，好讓姊夫他們找來，能更快發現他。虞蘇在土坑裏掙紮，沒有留意惡犬的吠聲早已停止。惡犬主人聽得聲響，從土丘上下來，正朝他走去。第7章 獨留清早雨水未幹，姒昊將羊群關在羊圈裏，沒有放牧。羊兒咩咩叫喚，姒昊抱來兩捆幹蘆葦，撒進羊圈，先讓它們填下肚子，等青草幹燥，再放牧。羊圈旁，有一個相當簡陋的草料棚，上麵堆放著幾捆稗子和一些散亂的蘆葦，以備不時之需。初到角山下，姒昊身邊有一位老牧人負責教導他，怎麽應付當地的氣候，怎麽獲取食物，怎麽照顧羊群。老牧人喚扈叟，他受牧正所托才來教姒昊。扈叟和姒昊生活不過幾天，便說沒什麽可教他。起初姒昊獨自一人放牧，牧正不時派奴人過來探看他，後來見姒昊確實一人生活得不錯，就也很少叫人來。牧人的生活非常孤獨，姒昊已經習慣。話雖如此，姒昊還是不忘朝山下望去，那支外來隊伍引起他的興趣。昨日這群人遇到大雨，在下麵紮營過夜。姒昊算過他們人數，有四個人，一個老人，兩個年輕男子，還有一位少年。