一旦天下大亂，群雄皆順勢而起，燕清力挽狂瀾，又及時向現今在位的劉康表現出了強力的支持和遵從，其他心懷鬼胎之輩，大多礙於燕清勢的強大和那麵正義旗幟，一時半會不敢輕舉妄動。等站在這位置上，燕清才深刻地明白了曹操當日說的那句話的含義。——設使天下無有孤，不知當幾人稱帝，幾人稱王？皇甫嵩的晚節不保，盧植的無能為力，王允的不及發揮，董卓軍的內訌自破，全都成就了燕清的一身榮光，也化成他肩上沉甸甸的責任。隻要他露出一絲一毫勢弱的端倪，那些著急觀望的諸侯，便能瞬間丟開輕飄飄的道義，根本不把那無能的中央放在眼裏，各立大王旗，徹底分裂疆土。那收拾起來，可比現在要困難得多了。劉康聞言，默然垂眸。燕清並未挑明，卻清楚劉康對此也很明白——那些最忠於漢室、性情剛直的臣子，要麽早早就玉碎於董卓的屠刀之下，要麽血濺在金鑾殿前；幸存的那些，不是自己見機夠快，借口開溜，就是托燕清劫獄之福，被救出轉去安全的豫地，等一切風平浪靜，再做下一步打算的階下徒。其中有似盧植那般躊躇滿誌，要趁著風清日朗之勢報效國家的，有餘悸未消，返鄉養老，為家人在亂世中求存做打算的；也有心灰意冷，不願再理政事、或寄希望於一血脈都不正統的稚子的，便自請留在豫地，或求了個不起眼的地方小官，或去到新修建好的院舍做教書育人的夫子。留在京中，受董卓這混世魔王一通磋磨，還能完好無損站著的，除了跟王允一般圓滑又慎微，敢於忍辱負重，一邊匍匐在奸賊腳下逢迎討好，一邊伺機而行的，剩下的多是袖手旁觀的牆頭草，和心向漢室四個字完全搭不上邊兒。代表人物是明哲保身，隨波逐流的司馬防，以及一度任人擺布，甚至助紂為虐，染上汙點的名將皇甫嵩。劉康抿了抿唇，雖然萬分的不樂意，可在小心翼翼地覷了麵色沉靜、並無笑意的燕清一眼後，歎道：“孤明白了。”他雖年紀小，可經曆的煉獄卻較世上許多人要多得多，自然分得清好歹來。燕清總是為他好，立意要保護他的。可他偏偏不能跟著心儀之人離開，而燕清，也肯定不願意長久待在這裏。就靠他這由董卓強推上來、無比尷尬的登基，再憑不如陳王劉寵顯赫的所謂宗室出身，要想坐穩這位置，可謂難如登天，當然缺不得這些牆頭草明麵上的支持。燕清點了點頭，看劉康神色懨懨，心忖這到底還是個掩藏不住情緒的小少年，不由溫聲安撫道：“陛下如此容人雅量，為英賢明主之質，於萬民而言，實是利好消息。”燕清沒想到的是，這看似人畜無害的少年天子卻深諳順杆爬之道，聽出他話語裏的些許軟化，立馬就握住了燕清躲閃不及的手。燕清微一蹙眉，迅速掙脫，劉康仿佛絲毫不知方才的舉動有什麽不妥一般神色如常——在這麽一樁夙願得償下，話語也萬分情真意切了：“若無當日之司空，何來今日之孤？如此大恩，定不相忘。”“陛下！”燕清義正辭嚴地將‘恩’字給辯了回去，劉康也不爭，隻心滿意足地眯了眯眼，剛握過燕清的手緩緩收攏，指尖一點點地按著手心。郭嘉打進殿後，就合格地扮演了燕清跟班的角色，從頭到尾不出一言，將存在感弱化到了最低。而小皇帝做這些事時，也絲毫沒有顧忌他存在的意思。郭嘉皺了皺眉。哪怕不聽這曖昧話語，光這癡癡的神色，也夠他眼皮狂跳的了。這真是少年慕艾，情難自抑的表現麽？燕清摸了那麽一下手，心裏也半天不自在，接下來隻拿一樁樁初上手的劉康勢必應對困難的政務堵住話頭，又堅決拒了留他用膳的盛邀，攜郭嘉回府去了。郭嘉在車駕上，徹底陷入自己的沉思中，燕清興致不好，也不打擾他，隻閉目養神。兩人破天荒地一路無話，回到府上後，郭嘉悶不吭聲地跟著燕清進了書房，才開口道：“主公，還是盡快離了此地罷。”燕清無奈地扯了扯嘴角，立馬回道：“正合我意。”郭嘉昨日還能拿皇帝暗自傾心之事調侃這似友似主的知己，會受呂布一時影響，衝動地提出同行時，也多少有著好奇作祟的緣故。待真親眼見後，他反而笑不出了。燕清問：“依你看，他究竟是因缺了教養，發乎於情難止於禮，還是心思深沉，故意為之？”要是裝出來的深情，實際另有目的，那可遠比被個未成年偷襲下摸個手的性質，要嚴重得多。前者需細細分析，思謀應對；後者大可一笑置之，不予計較。郭嘉搖了搖頭：“時日太短，看不出來。”燕清點了點頭。就他個人而言，劉康流露出的不過是膚淺迷戀，卻意味著不穩定，他到底是感到不安心的。可事務纏身，在有更多線索之前，也沒法做更多分析，比起這些，還有更重要的事等他去做。他道：“出來久了，終難心安，等盧植來了，便還兵權於皇甫嵩，回豫去罷。”郭嘉並無異議。翌日一早，風塵仆仆的盧植入了洛陽西邊城門，馬不停蹄地直奔未央宮去。劉康也極痛快地予以了接見。這對君臣間的詳細對話，燕清是無從得知的，但想必當得起交談甚歡，一拍即合這八個字——不然劉康怎麽會罕見地停了今日的早朝？雖然對劉康暗懷不滿的朝臣不在少數，可即便是再苛刻的人，也很難挑出大的錯處來：每日早朝雷打不動，基本不會發表自己的看法，隻笑著聽著看著。哪怕臣子們當著他的麵激烈吵起來了，他也半點不為調停的事頭疼，隻期待地看向燕清，來一句“燕司空認為如何”？威儀日盛的燕司空便風度翩翩而出，三言兩語就鎮住場麵，拍板定音。他似乎就是個蓋章的架子，看看書，溜溜鳥，不臨幸宮女，也不特別寵信哪個內侍。至於太聽燕清話的這點不好，倒不值得詬病了——縱觀朝野，如今誰敢不聽啊！盧植來了半日，就在宮裏呆了半日，就在眾人猜測紛紛的時候，他成功說服劉康，當天就砸下三道震耳發聵的詔令，以定民心：