神色漠然，目不斜視，腰杆挺得比竹竿還直，一身在帶領千軍萬馬馳騁於疆場上的氣勢磅礴而出。曹操不由多看了這員高大健壯、魁梧威嚴異常的悍將一眼，掠過幾分豔羨和激賞。呂布依然癱著臉，無動於衷，連個眼角餘光都吝於賜他。燕清笑眯眯地看了曹操幾眼，見他目光凝於一處，竟是對著自家寶貝偶像目不轉睛，不由眉心一跳。便揚聲道：“送五壇酒，一壺牛乳來。”一旁隨侍的婢女忙應聲而出。郭嘉見燕清進門了，說話時就收斂不少，卻仍在跟荀攸談天說地。聽了燕清方才的話，他先是目露驚喜，旋即眉頭緊皺，默然片刻後，還是沒忍住問道：“那牛乳是……”燕清冷冷道：“正是專程為了滋養我教那剛還吐得死去活來的倒黴護法——郭神棍的。怎麽，嫌不夠？那幹脆再要兩壺？”郭嘉如遭雷劈，難以置信的目光駐留在燕清身上片刻後，就一下栽到在了荀攸懷裏。呂布狹長鳳眼微眯，嘴角無聲翹起，露出個幸災樂禍的小弧度。哪知荀攸隻是看著憨厚遲鈍，動作卻半點不慢。往前倒的郭嘉還沒挨上半點衣料，荀攸就往邊上不著痕跡地偏了幾寸，讓他一下倒在了席上，撞得眼冒金星。燕清無情地撇下剛興致勃勃地沒少跟荀攸胡說八道、現就裝模作樣的郭嘉不理，拉著之前被一直冷落的曹操，親親熱熱地說起話來。曹操本就是不拘小節、在友人中也一呼百應的豁達性情，哪怕燕清現位列三公，是官高；將豫州盡掌手中，是權盛；生得天人之貌，是不凡，既然一點架子都沒在他跟前擺，反這般親厚地招呼，他也就欣然領情，順暢地打開話匣了。酒過三巡，佳肴溢盤，燕清見時候差不多了，便狀似無意地問了一句：“不知孟德，接下來有何打算？”曹操海量，又始終提著一絲警惕，是以酒意並未上頭，卻愣將兩分醉意裝成了七分。隻聽他長歎一口氣，口齒帶著不清，口吻極為淒苦道：“現有西涼賊臣，乘釁縱害至尊，百姓受災受難。袁氏有能無為，一度縱虎行凶，醒悟為時過晚。而那屠沽之輩，目光淺短，竟欲害殿下性命……唉！長往久去，社稷危矣！”燕清漫不經心地把玩著華美酒盞，也跟著歎了一聲。曹操醉眼迷離，繼續道：“若陛下日後真有不測，而操這般鋌而走險，能使大漢血脈得以保存，便是不枉此生了。而殿下一日在燕司空處，相信燕司空也一日能保得住他安然無恙。”他說到這時，頓了一頓，似是思維遲鈍 ，又似是在等燕清表態。燕清很配合地點了點頭：“清定將竭盡所能。”曹操舒了口氣，哂然道：“如此，操亦可放心回鄉……”燕清早猜到曹操自有打算，是以並不意外，忽道：“不知孟德是何方人士？”曹操道：“沛國譙縣人也。隻操父現於陳留避禍，於情於理，都當先去陳留一趟。”燕清等了半天，終於等到這機會來將噩耗告知了。“陳留？你確定？”燕清蹙起了眉，先放下酒盞，看向曹操重複了一遍。曹操道：“正是。”燕清眉頭凝得更深了，看了曹操一眼，流露出幾分欲言又止來。曹操敏銳地捕捉到了，心裏莫名一緊，也顧不上裝成大醉的模樣了，晃晃悠悠地支起發軟的胳膊肘，坐起身來，緩緩詢道：“燕司空可是知道了些什麽？”燕清抿了抿唇，顯然很是為難，但終究還是說了出來：“不知孟德可有聽聞，因過冬乏糧，黃巾殘黨極為猖獗，以活動於豫揚兗三州的尤甚。一路凱歌東進，但得城池，逢不降者便殺，逢財便劫。更於半個月前，已至鄄城，連劉使君（劉岱）亦慘遭其害。”燕清沒將話說得太明白，但已足夠叫曹操聽懂了。曹操腦子頓時一懵，倏然睜大雙眼，心如絞痛。他怎麽也沒想到，計劃好的後路被意外殺出的黃巾軍給毀了個一幹二淨不說，連父親和一大家子人，怕也凶多吉少了。乍聞這般天大噩耗，饒是他心理強大，也還是恍惚木然半晌，手中杯盞落了地都未知，更別提是演戲了。不知不覺中，他已滿臉是淚，痛得形象全無，索性伏地大聲嚎哭起來。燕清早在說出這話時就一揮手，貼心地將歌舞停了，又向郭嘉荀攸使了個眼色，讓他們倆先聯袂而出。緊接著，燕清俯身過去，一邊安撫地摸著曹操的背，輕聲慰詢。曹操酣暢淋漓地哭了一場，幾欲昏厥後，才漸漸恢複了神氣。他略定了神，就咬牙切齒、飽含悲憤道：“黃巾賊寇殺我闔戶，此仇不共戴天！若不掃蕩惡賊，踏平黃巾，一雪此恨，操便枉為人子！”說罷，他掙紮著就要起身，不忘抓起放在後麵的長劍，跌跌撞撞地就要出門去。燕清並不攔他，隻坐著道：“孟德，不知你可願再聽我數言？”曹操縱是失魂落魄，也仍是頓住腳步，強按哽咽，氣音道：“燕司空請講。”燕清望著他，歎了一聲。他當初計劃讓呂布暗中帶兵，將在有意在豫州作亂的黃巾軍驅趕去兗州，好方便他有理由無旨越境救援，從而入主兗州，取劉岱而代之時，就不可能對以無能怕事、偏又急躁的劉岱無力抵抗黃巾一事沒有預見。但他理智上也明白，長痛不如短痛，這些流竄作亂的黃巾殘黨，要不一次性下狠手解決，而一直拖延下去的話，不但會累得他在麵臨董卓的進犯時無力分神抵抗，還將讓百姓遭受更長久的侵害，那才是殆害無窮。史上這場黃巾餘孽之亂，足足持續到了十一年後，賊首才被鏟除，那百姓所承受的苦難，豈不是更多更重麽？犧牲注定是不可避免的，他是人非神，隻能借勢而為，而無逆天之能。他出兵的時機，也已盡可能地提到最早，爭取將影響降到最低了。