這裏山連山,大晚上的看不出地形,卻可以看見顧尋影帶的人分散得很開,如拉網一般,正在快速往這邊逼近。


    可見,這次剿匪,楚默離準備充分,行動迅速。


    陶三爺他們為了更好的隱蔽自己的身形,已熄了火把。


    若是不緊緊跟著他們,黑燈瞎火的,水喬幽一個人很容易失去他們的蹤跡。


    但是,水喬幽記了一下他們的大致方位,還是先跟上了另一批人。


    跟蹤他們的同時,水喬幽也要避開顧尋影等人,行動更受限製,和他們拉的距離更遠了一點。


    走了一盞茶,水喬幽準備加快點步伐,卻驟然聽到慘叫聲。


    聲音是從前方傳來的,這聲音也改變了搜山之人一部分火把移動的方向。


    水喬幽估算火把的移動快慢,腳下加快,即將看見人影時,腳下有點不對。


    身體反應快過思維,前麵的腳還未踩實,又立時提起往後退。


    側方傳來異物破空的風聲,離得近了,她通過月光辨出那是一根削尖了的竹竿,越過她剛才站立的地方,落入土中一尺有餘。


    她剛才反應若是慢上一息,那它穿破的可能就是她的身體。


    她這一退,又好像碰到藤繩之類的物什,這邊危險剛過,正前方又飛來幾根竹竿,帶著的風聲駭人。


    她就著後麵的腳轉身,奮力往前跑了一丈,登上了前方大樹。


    腳剛登上兩步,那幾根竹竿紛紛擦著她的後背落入前方叢林。


    她一口氣上去兩丈,選了一根較粗的枝椏穩住身形。


    人才站穩,西麵也傳來異響。


    這樹在周圍算高的,她又往上了一點,垂目向下,可以俯瞰四周。


    這一片,人為布置了不少機關暗器。


    她最開始聽到的慘叫聲,是她跟著的那些人傳出來的。


    西麵那邊有不少火把移動,是顧尋影的人聞聲過來。


    看來陶三爺讓人往這邊走,是為了將官兵帶入了這一片。


    這裏樹多,水喬幽沒再下樹,直接在樹木間跳躍,追到了陶三爺的人。


    那些運東西的人橫七豎八倒在林中,血腥味直往上衝。


    那幾個同他們一起的護衛,舉著火把正在往東北方向跑。


    水喬幽瞧出他們應是與陶三爺匯合,跟上了他們。


    她走的依舊是樹上。


    顧尋影的人被那一片陷阱牽製住,行動慢了下來。


    跟了將近一炷香,那幾人果然找到了陶三爺。


    陶三爺同他們確認,“都解決了?”


    “您放心,沒有活口。”


    陶三爺稍微鬆了口氣,也不敢停留,招呼其他人繼續往前走。


    水喬幽居高臨下掃了一圈,看到剛才他們出來的方向,也已多了火把。


    她踏枝而下,擋住了陶三爺一行人的去路。


    她的忽然出現,將眾人嚇得不輕,發福的康掌櫃急停腳步,差點往前撲倒。


    護衛紛紛拔刀,陶三爺強行鎮定,出聲發問:“什麽人?”


    陶三爺讓人將火把都熄了,山高林密,光靠月光不足以看清人臉,他和康掌櫃兩人都沒認出水喬幽來。


    水喬幽沒有接話,直接奪過了就進護衛手裏的刀,手腕一反,割斷了那人脖子。


    這驚變嚇到眾人,陶三爺自己也抽出了刀。


    水喬幽殺了一人,腳下卻稍稍緩了下來,給了對方反攻的時機。


    她還是左手持刀,落刀的速度也較平常有放緩。


    抽刀的陶三爺見狀,指揮一半人留下應付水喬幽,自己帶著另一半人先跑了。


    有人倒下,剛好倒在康掌櫃的方向,人撲在他身上,他下意識用手一扶,手上全是血,嚇得他連滾帶爬地跟上陶三爺。


    水喬幽瞧著,手上動作仍舊未加快。


    這些護衛拳腳功夫還行,但是算不上高手。


    她不急不緩地解決完這邊,才提著刀去追。


    先走的人一邊跑一邊往這邊看,她走得明明不快,可他們才回了幾次頭,她就追上了他們。


    陶三爺和康掌櫃瞧見,後背都沁出了冷汗。


    陶三爺慌張指揮其他人攔住她,再次問道:“你到底是什麽人?”


    水喬幽沒有做答,利落動手。


    陶三爺瞧著她的狠勁,也不執著這疑問了,往前跑去。


    跑出還不到十丈,再次被水喬幽攔去前路。


    他看著像個商人,但也會些功夫。


    回頭沒再見到自己人,他提刀自己迎了上去,康掌櫃不會武功,嚇得連往旁邊躲。


    水喬幽陪他過了幾招,摸清了他的招數,卻沒有急著殺他。


    十五招過後,陶三爺自己看出了這點,卻又不明白她為何如此。


    困惑之間,右手手臂被水喬幽的刀砍了一刀,握刀的手瞬間失去大半力氣。


    還未感到疼痛,水喬幽的刀又刺了過來。


    他急忙後退,一把拉過旁邊的康掌櫃。


    驚魂未定的康掌櫃都沒反應過來,水喬幽的刀就到了他麵前,刀劍特有的冷光讓他失聲。


    就在他以為水喬幽的刀會刺進他身體時,水喬幽伸手將他拉了過來。


    他跟著她的力道轉了個身,陡然變成了和陶三爺麵對麵,右手之中也不知何時多了把刀。


    水喬幽這一拉他,陶三爺也因受到力道反彈,失去重心,向後仰去。


    水喬幽抬腳往他右手手腕處輕抬了一下。


    他握著的刀本來因手上失力下垂,這下也跟著他的後仰和水喬幽那一腳上抬。


    水喬幽拉著康掌櫃胳膊的手放開他,稍微用力推了一下他的手背。


    康掌櫃麵對陶三爺倒下去,手上的刀插入陶三爺胸口,陶三爺手中的刀則刺穿了他腹部。


    這變故來得太快,康掌櫃還處在剛才陶三爺拉他擋刀的驚恐中。手中的刀殺了陶三爺,他意識還未跟上。


    緊接著,腹部傳來疼痛,他目光往下看去。才見到傷口,人已失了呼吸。


    被他按倒在地的陶三爺,情況也和他差不多。


    水喬幽站在旁邊看到兩人咽氣,眼神如深潭之水,平靜無波。


    周圍安靜下來,她又聽到了其它幾麵發出的動靜。


    她拿出手帕擦了一下手背上沾到的一滴血,提氣上了一棵較為高大的樹。


    站在枝頭往下看,可以看見山洞方向追過來的官兵已經往這邊靠近了許多,西麵那邊的人應該也已走出了陷阱區,重新往這邊移動。


    陶三爺敢摸黑往這邊跑,這邊就一定是有路的。


    水喬幽也懶得去想它會通往哪裏,沿著他們跑的方向先離開了這裏。


    夏日草木繁盛,行在其中容易留下痕跡。


    考慮到這點,水喬幽還是沒有落地,借著月光辨路,快速穿梭在樹木之間,遠離了此地。


    偶有被驚起的鳥,在今夜這山裏也毫無異常之處。


    她離開不到一盞茶,從山洞追過來的官兵,先西麵的人追到了附近。


    開路的人是秦鳴,後麵袁鬆緊緊跟在楚默離身邊。


    爬了一夜的山,袁鬆是有點累的。


    看楚默離呼吸還如在山腳下平緩,他又盡量不讓自己呼吸太重,更不敢讓人扶他,以免引起旁邊之人的不悅。


    大家沿著屍體和草木受損的痕跡向前,看到了陶三爺和康掌櫃的屍體。


    秦鳴接過他人遞過來的火把,仔細查看了屍體和周圍,沒有看到有人往其他方向逃竄的痕跡。


    他將火把又給了旁邊的人,同楚默離稟告,“公子,沒有活口。從現場情況來看,應該是內鬥。”


    袁鬆也拿了過火把,過去看了屍體。


    “這……”


    楚默離上前了一步,“認識?”


    袁鬆被風吹的頭疼,能不認識嗎?


    “這就是我之前跟您稟過的那兩位從雍國來的商人。”


    楚默離聞言,半屈膝蹲下查看屍體。


    袁鬆趕忙將火把放矮,給他照明,將地上倒著的兩具屍體做了個詳細介紹,順便誠懇地承認了自己的失職不察,請楚默離降罪。


    楚默離沒理會他,安靜地查看著屍體上的傷口和周邊打鬥的痕跡,之後又查看了旁邊的幾具屍體。


    屍體周圍的痕跡比較淩亂,看不出到底有多少人的腳印。


    袁鬆升任京官之前,也是曾從小縣縣尉一步步做起的,會一些勘驗的本事。


    他一邊替楚默離照明,一邊也認真看了,認同了秦鳴的看法,猜測道:“估計是一方想要殺人滅口,被對方識破,和他同歸於盡了。”


    前麵的屍體他們也看過,那些刀口深淺不一,像是多人所為,沒有看出明顯的派別痕跡,再加山洞裏無一活口,這讓他們更加肯定就是對方見他們馬上要搜上來了,無法做到毀屍滅跡了,就分階段殺人滅口。


    他們這邊聊著,顧尋影終於帶著人從西麵脫身出來,同他們匯合。


    聽了顧尋影的匯報,大家剛才的猜測又多了一份實證。


    楚默離讓秦鳴和顧尋影各自帶人在周圍兩裏內搜查了一圈,最終還是沒有發現有人逃走的跡象。


    今晚的‘剿匪’很成功,但忙活了一晚上,這邊沒有抓到一個活口,別說楚默離,就連袁鬆都不覺得這次的行動是非常成功的。


    袁鬆主動請示楚默離,可要將一片都把守起來,等到天亮再好好勘察一遍。


    楚默離點頭,另外吩咐,去查陶三爺和康掌櫃所在的商行,尤其是那個叫無舟的商號。


    此時離天亮已不到一個半時辰,楚默離自己也沒急著離開。


    水喬幽沿著北邊往前走了約莫十裏,看到一處山坡。


    整麵坡上都沒有路,隻有被月光照得有點發白的灰色岩石。


    下麵到底有多深,是什麽,看不清楚。


    她扔了顆石子聽聲,石子好像在半山腰被截停了,也沒有探到底。


    她環顧一圈,決定賭一把,轉身徒手攀著岩石向下。


    一炷香過去,看到石壁上有一條裂溝,裏麵有石壁裏沁出的山泉水,水是流動的,人彎著腰可以通行。


    水喬幽又往下麵扔了一顆石子,依舊沒探到底,感受了一下夜風的涼意,她翻身進了裂溝,彎腰沿著水流的方向走。


    她沿著裂溝走了一刻,所見山麵平緩起來。


    再往前走了一盞茶,望見林中好似有條小徑,像是樵夫砍樵走出來的。


    她沒再往前走,踩著樹梢,躍到了小徑上。


    踩到地麵,抬頭往上,已經看不到山頂。


    瞧著月亮的高度,她沒多做停留,沿著小徑快步下山。


    在山中轉了不知道幾個彎,花了至少半個時辰,她終於到了山腳下。


    歸安城方位在淮地算是偏東北。


    她也不知自己現在在哪裏,隻好繼續靠著還未落的月亮辨別方位,向東北而行。


    行了一刻左右,她看到了官道。


    天邊漸漸有了微弱的晨光,通過晨光,她發現她居然已經到了歸安城郊,那條官道就是他們之前走過的那條。


    憑她的記憶,再往前走十裏左右,就會到東城門。


    早上進城賣東西的人比較多,水喬幽知道自己若再耽擱下去,可能會在這條路上遇到不少人。


    她沒歇息,用上了輕功,剛好在城門開啟之時趕到了城門口。


    天色仍未大亮,城外有不少拉著貨物的馬車牛車排著隊等著進城。


    她趁人不備,滑入了一輛拉菜的牛車車底,有驚無險的順利進城,又趁拉車的老漢沒注意,在人少的地方離開。


    進入城中,她沒有馬上回等君來,而是先去了城西。


    這幾日無舟書畫局的掌櫃擔心陶三爺要找他,而那陶三爺一直沒去找他,使得他愈發不敢放鬆,一連幾日都沒敢偷懶,天天盡職地守在鋪子裏。


    先前水喬幽幾次過來,還聽到他家離書畫局不遠,他這幾日不僅晚歸,每日還早早的就來店裏開門了。


    水喬幽到書畫局時,店鋪已經開門,掌櫃正在櫃台後麵清理賬冊。


    剛過來時,前麵還有個賣鬥笠的也開門了,水喬幽趁著店家沒注意買了個垂著黑紗的鬥笠。


    她在對麵看到書畫局裏沒有客人,帶上鬥笠進了門。


    掌櫃訝異這麽早就有客人了,瞧見她頭上的鬥笠嚇了一跳,“……要買什麽?”


    水喬幽拿出那個山茶花墜子,吩咐道:“立馬趕去府衙,告訴官差,有人冒充你們東家在歸安行騙,請官府幫忙捉拿此人。”

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