燭芯輕輕炸了一下,水喬幽收回墜子,拿起了筷子。


    她慢慢吃完飯,其他人還沒一個回來。


    讓夥計收走了碗筷,她換了一身今日新買的黑色窄袖男裝,吹燈從窗戶出了等君來,朝陶三爺他們落腳的客棧而去。


    即將到達客棧,有人匆匆跑進了客棧。


    水喬幽避開他人視線,上了客棧屋頂。


    通過天井往下看,正好看見陶三爺步履有些匆忙地下樓,他身後跟著康掌櫃和一個氣喘籲籲的男子,後者目測是剛才跑進來的人。


    水喬幽很快從屋頂上看見,陶二爺和康掌櫃乘坐馬車離開了客棧。


    她放輕動作,跟在了馬車後麵。


    馬車速度有些快,看得出來,馬車裏的人有些著急。


    歸安城沒有宵禁,夏日城門關閉的也晚。


    馬車靠近東城門,城門還開著。


    水喬幽加快速度,躲過城門守衛的視線,如幽靈一般滑行到了馬車底。


    她動作流暢,手上很輕,馬車上的人又正焦急著,都沒有感受到異樣。


    陶三爺幾人以要去東邊某城看貨為由出了城,城門沒有戒嚴,盤查不嚴,守衛沒發現車底下的水喬幽。


    出了城門,馬車速度更快, 水喬幽未急著從車底出來。


    車廂裏傳來康掌櫃的聲音,“官府怎麽會這麽快查到他身上?”


    陶三爺估計也在想,沒有說話。


    康掌櫃猜測,“他應該知道事情的嚴重性的,不會和官府都招了的。再說,他知道的事情也不多,你別太著急,那個地方,官府應該查不到的。”


    過了一會,陶三爺的聲音響起,“不怕一萬,就怕萬一,但願如此。”


    “……早知道是個這麽容易闖禍的,當初就不應該接受他。”


    陶三爺聲音同樣聽得出憂愁,“現在說這些,還有什麽用。”


    康掌櫃閉上了嘴。


    陶三爺心煩地吩咐車夫再快一點。


    之後,兩人沒再說話。


    馬車大概在路上奔跑了半個時辰,拐了個彎,沒再走前往鹽奇的方向。


    又跑了半個時辰左右,車輪撞到了巨石,出現劇烈顛簸,停了下來。


    水喬幽在車夫下來查看之前,迅速離開了車底,躲入一邊的叢林。


    車夫花了點功夫挪開石頭,看到車輪無事,繼續趕路。


    車子啟動,水喬幽又悄無聲息滑入車底。


    這一路,車廂裏的氣氛焦慮低沉,都沒再傳出說話聲。


    馬車在陶三爺再三強調的‘再快點’要求下又疾馳了半個時辰,停在了一座山腳下。


    旁邊有上山的小徑,馬車無法通行。車夫點了火把,車上的人隻好下來步行。


    等到他們走出一段距離,水喬幽才從車底出來,借著月光打量了一下周圍的地勢,放輕腳步跟上他們。


    山林中多枯枝敗葉,一不小心就容易踩出聲音來。


    陶三爺他們三人點了火把,水喬幽看著那火光,便沒有跟太近。


    這條路陶三爺他們應該不是第一次走,夜晚爬山也未有磕絆。


    水喬幽跟著他們在山林中穿梭了半個時辰,透過茂盛的樹木,見到遠方有星點般的火光,看出中間是個山穀。


    火光在移動,可能是離得遠,它們移動的有些慢。


    前麵三人肯定也是看到了山穀中的這一幕,頓足少時後,急忙加快了腳步。


    水喬幽耳力好,過了一刻左右,她聽到那邊傳來喊殺聲,仔細聽,甚至還能聽到兵器碰撞的聲音。


    這四麵皆山的地方瞬間有一片一片的飛鳥被驚飛。


    陶三爺搶過了車夫手裏的火把,自己走在了前麵。


    他著急的步伐,令水喬幽有九成把握,山穀中的其中一方是今日出城的官兵。


    瞧這架勢,來的人還遠遠不止她在府衙門口看到的那些。


    林中驚鳥越來越多,拿著火把的陶三爺已經在山林中小跑起來。


    三人在林中跑了估計至少一炷香,他們還能看到山穀下的火把移動,山穀中的動靜卻變小了。


    水喬幽觀察地形,猜測盡管這裏和在之前的地方看著沒什麽區別,但是估計已經離山穀遠了很多。


    她再轉回視線,前麵的幾人沒有走了,陶三爺拿著火把左右晃動了三次。


    水喬幽抬頭,凝神四望,很快瞧見對麵山頂也有人拿著火把晃動了三次,隨即,光影消失。


    陶三爺幾人又往前走,不到半盞茶,前方出現一山洞。


    山洞無人把守,幾人直接走了進去。


    水喬幽在暗處觀察了一會,撿了幾顆掉落的鬆球,分別砸向了東南西北四個方向。


    鬆球發出不重的響聲,東西兩邊分別有兩人冒出頭來。


    他們沒看到什麽,以為是林中的小動物,又將身形隱入叢林之中。


    以剛才山頂火光亮起的高度,借著今晚的月色應該也很難看見此處不明的顏色。


    水喬幽看出東邊地勢更為平緩,她從袖袋中扯出一塊黑色麵巾蒙住臉,往西麵坡下又扔了一塊石子,趁著西麵兩人往後查看之時,身形如夜風,繞道從東麵那兩人身後過去,貼到了洞口那邊的山壁,同時往他們後方遠處拋了一塊石子,將那兩人的注意力也短暫轉移。


    見山頂沒有傳下動靜,她未停歇,閃進了山洞。


    如她所想, 山洞洞口無人把守。


    洞中一片漆黑,已經見不到陶三爺三人的身影。


    水喬幽適應了一下裏麵的黑暗,沒有掏火折子,緩緩向裏探。


    洞中不知有多深,摸黑走了五丈左右,水喬幽感受到一點風。


    風沒有夜晚的清涼,反而帶著一點點熱意。


    她放緩呼吸,確認前麵一段依舊無人,朝著熱風吹來的方向往前走。


    又走了約莫五丈,前方出現微光,除去一直帶著熱意的風,她還聽到了一點動靜。


    繼續向前十步,看到露出微光之地有兩個帶刀壯漢把守,周邊環境也被顯現出來。


    這山洞之中出現了兩個岔口,一條是死路,它凹進去的部分恰好無法被光照到。


    水喬幽思忖一息,躲入了那個死角,沒再急著向前。


    山洞這一段安靜空曠,水喬幽往這邊一站,先前聽到的動靜更明顯了,甚至形成了回音。


    她判斷出聲音是從她身後的石壁後傳來,又向石壁靠近了一步。


    這一步讓她發現,石壁也是熱的。


    仔細再聽,那回音中有一下一下像是錘擊重物的敲擊聲,讓她想起了經過鐵匠鋪時聽到的那種聲音。


    沒過多久,這種聲音漸漸停了下來。


    山洞外有人跑進來,進了看守之處。


    水喬幽往那邊瞧了一眼,裏麵山洞中的甬道應該還有很長,她無法看清裏麵的具體情況。


    半盞茶不到,剛才的進去的人又跑了出來。


    水喬幽隱回原處,壁後的聲音依舊嘈雜,卻沒有加大。


    水喬幽耐心等在那裏,觀察到那個人大概是每過一刻進出一趟,明顯是傳信的。


    陶三爺幾人進去後,一直沒見出來。


    水喬幽瞧著那人來回跑了三趟,到第四趟,沒到一刻,他就慌慌張張跑了回來。


    他跑進去沒多久,水喬幽聽到石壁後麵的嘈雜聲大了很多。


    半炷香過去,後麵的嘈雜聲沒有變小,外麵又急匆匆跑進來一人。


    緊接著,裏麵跑出十來個人趕向洞口,個個手上都拿著已經開刃的刀。


    等他們過去,水喬幽往他們來的方向看了一眼,守在那的兩人沒了身影。


    水喬幽確定洞口暫時沒人往裏麵走,貼著山壁往那邊靠近。


    靠近光亮處,那裏依舊沒人。


    她扯掉了臉上的麵巾,低頭快速走了進去。


    走了兩丈,迎麵又有急重的腳步聲。


    她提氣上了壁頂,靠著抓住一塊稍微凸出的石頭穩住了自己。


    又是好幾個人持刀從她下方跑過,急匆匆向洞口趕。


    他們走遠後,水喬幽落回地麵,往臉上抹了一把泥土,再往裏麵走。


    裏麵的嘈雜聲早已更加明顯,她也已經可以看到裏麵穿梭的身影。


    三丈過後,視野陡然開闊起來。


    狹窄的山洞瞬間變成了一眼難以望到邊的寬敞。


    裏麵的人都在忙著搬東西,水喬幽從入口撿了一箱不知道裝的什麽物什的箱子低著頭往裏走,裏麵亂糟糟的,也沒人注意到她。


    她一邊走,一邊掃視周圍,看到陶三爺和康掌櫃背對著她站在中間,他們對著的方向還有一條通道。


    她離他們遠了一點,換到了一角落處,仔細打量四周,看出這裏多半是加了人工開鑿的鐵礦礦場。


    他們用開鑿出來的鐵礦就地冶煉,製成了刀。


    大概是外麵的情況不利,鐵匠已經都停工了,康掌櫃正在指揮眾人將成品裝箱,從後麵那條通道運走。


    水喬幽轉到一堆還沒裝箱的成品處,借著裝箱隨機驗了幾把。


    這些刀質量參差不齊,但是多數都還可以,上等的比那日楚默離讓秦鳴帶走的那把還要好些。


    她一箱子還沒裝完,外麵又有人慌張失措地跑進來。


    他同陶三爺和康掌櫃他們小聲說了幾句話,陶三爺猶豫地掃視一圈,帶著康掌櫃等人急步入了後麵那條通道。


    這裏太吵,水喬幽不在他們旁邊,沒有聽到那人說了什麽,可看他們這麽急的往外走,不用細想也能猜到肯定是官兵已經逼近這裏了。


    官府殺了他們個措手不及,陶三爺之前又過於自信,再加一點僥幸心理,沒有提前讓人收拾,現在現場的東西還沒收到三成。此時,他們也顧不上了。


    水喬幽扛上那半箱刀,準備跟上他們。


    走上後麵通道,見到康掌櫃微微傾身,聽陶三爺小聲說了句什麽,康掌櫃隨後又輕聲向旁邊跟著人說了一句什麽。


    那人停住腳步,往回走去,和她擦身而過。


    水喬幽預感到什麽,回頭望去,先聽到了慘叫聲。


    她扔下箱子往回走,被本想讓她過去的人看見,拔刀朝她砍過來。


    那些人下手雖狠,卻沒太多招式,水喬幽沒用兵器,幾招將人解決。


    這卻引起了其他人的注意,更多的人來這邊來堵她。


    他們都不足以給她造成威脅,但是通道狹窄,影響動作施展,還是被耽誤了一點功夫。


    她以最快的速度再來到前麵時,洞中已經倒下許多人,濃濃的血腥味快速蔓延開來。


    入口也已被人守住,有些人反應過來了想跑,卻在入口處又被斬殺。


    這麽一會的功夫,負責清理的人注意到她,又有刀向她砍來。


    水喬幽下意識想抽浮生,想到外麵的官兵,她奪下了對方的刀,左手持刀,沒用她常用的招式。


    打鬥之中,她視線有一瞬對上後麵的通道。


    那裏,陶三爺等人的身影已經消失。


    這件事發生的突然,被滅口的人毫無防備。


    這麽一會功夫,剩下在這做事的人已經全部被解決。負責善後的人準備撤走,見這邊還有個在反抗的水喬幽,都向她圍了過來。


    水喬幽掃了一圈,拿刀的手加了一分力道。


    一刻過後,洞中隻剩她一個活人。


    她喘了口氣,聽到外麵有腳步聲朝這邊靠近,扔了刀從後麵通道離開。


    通道裏已經沒有人,但是沒有岔路,水喬幽從壁上拿了個火把,追了出去。


    沿著通道快步走了一盞茶,看到月亮。


    剛才陶三爺除了讓人運刀,也轉移走了那批鐵匠。


    他們人太多,走過的地方痕跡有點重,水喬幽無需多探查,就判斷出了他們的方位。


    她和來時一樣,同他們保持了一段距離,遠遠地跟著他們。


    走了不到一裏,她又聽到其它響動聲。


    那響動越來越近,沒多久,水喬幽辨聽出顧尋影的聲音。


    她正在命人搜山,聽聲辨位,像是從陶三爺他們走的那條路上過來的。


    顧尋影在這兒,那麽楚默離很有可能如她猜想的一般,也在這附近。


    或許,剛才下麵山穀中領兵的就是他。


    陶三爺他們亦聽到了對麵的動靜,那邊甚至已經出現了火把移動。一行人急停腳步,前路後路都被堵,每人都有些慌張。


    陶三爺當機立斷,讓鐵匠們等人抬著帶出來的新刀往山上走。


    等到他們都走了,他和康掌櫃卻帶著八個護衛從另一個方向上山。

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