前者躺在床榻之上輾轉難眠——想起日間情景，乍看之下一派和樂並無異常，但他總覺得有些不安。窗外月光也太亮了些，沈瑜來回翻了幾次，最後一掀被子坐起來，片刻後下床，匆匆穿了鞋，連外袍也不披，就這麽出了門。到殷遠房門前，沈瑜見未上門拴，索性直接推門進去。殷遠果然還未睡，也不點燈，摸黑坐在桌前，雙手環抱於胸前，不知在想什麽。他被開門的聲響驚動了，回頭見沈瑜隻穿了裏衣，急道：“你也不怕著了涼！”說著，起身給爐子裏添了炭火，上前將他攬在懷中，問：“怎麽這時候過來？也不穿好衣服……”“睡不著。”沈瑜埋在殷遠胸前悶聲道。隻是一小段路，他的臉都凍得有些發白，自己卻還渾然不覺，隻知道到了殷遠這裏十分舒坦，半天不想說話。等了許久，沈瑜總算緩過來了，輕聲說：“那房間我從小住到大，這才離開不到一年，就覺得陌生得很了。”殷遠自然知道他是什麽意思，慢慢摩挲著沈瑜的背：“沒關係的，我們不過在揚州停幾日，不必什麽都說破。以後……以後還有的是機會。”沈瑜不語，似在掙紮，末了道：“我想留在你這裏。”“當真？”殷遠放開他，用手指抬起沈瑜的下巴，接著月光仔細打量他的雙眼，想在裏麵找到猶豫，勉強，諸如此類的情緒。但那雙眼睛如此清澈，如此堅定和坦然。這簡直是他能想到的最好的事！殷遠將沈瑜緊緊摟在懷中，當夜，兩人相擁而眠。直到睡著以後，十指還緊扣在一起。第二日一早，小婢去喚三少爺起身，卻發現房中空空如也，炭火早就熄了。床鋪一片冰涼。小婢慌了神，連忙跑去稟報夫人。沈夫人叫她退下，不要聲張，自己卻起身去了客房。“殷公子。”沈夫人站在房門外，語調沉著。房內傳來窸窸窣窣的衣料摩擦聲，過了一會兒，門開了，卻是沈瑜。沈夫人像是並不意外，站在原處，不進不退，也不說話，隻是臉色不好。門開的更大了，殷遠上前，站在沈瑜身側。“殷公子照顧我兒子，當真盡心盡力。”沈夫人冷笑一聲，不待二人答話，便對沈瑜道：“你跟我來。”沈瑜緊緊咬著下唇，臉色蒼白，輕輕叫了聲“娘”，卻不挪動腳步。沈夫人轉身就走，並不管他是否跟上。“阿瑜……”殷遠將手搭上他肩膀，慢慢揉捏。漸漸地，沈瑜放鬆下來，臉上有了血色，但嘴唇上已經留下一排不淺的牙印。殷遠見了心疼，道：“要不然……我去和伯母講明吧。此事皇上都首肯了，你不用擔心。”沈瑜搖頭：“別說這個，我不想拿皇上壓她。還是……還是我過去吧。”說著轉向殷遠，握起他的手用力捏了捏道：“我能行的，允之，你就在房裏等我吧。”殷遠見他雖有些害怕，神色倒還堅定，思索片刻應了：“好吧。我等你一個時辰。之後若還不回來，我就去找你。”沈瑜點頭，接著放開手，大步走了。“你給我跪下。”沈夫人聽見有人進來，頭也不回地說。“娘……”沈瑜可憐兮兮地叫了一聲，沒有得到回應，無奈之下，隻能一撩衣襟跪到房間中央。 “你做的好事！”沈夫人這才回頭，恨鐵不成鋼道：“咱們沈家還算殷實，不指望你飛黃騰達光耀門楣，往常你胡鬧，我就認了。哪料你現在真是出息了，去了趟長安，學了個斷袖之癖！你……”說道此處，她像再也說不下去一般，也不肯聽甚於解釋，深深吸了口氣道：“你就在這裏……好好反省吧。”說罷轉身走了，將沈瑜一人留在此處。雖然屋內有炭火，但畢竟是十一月，地上冰涼冰涼的。沈瑜也算養尊處優，平時哪遭過這罪，跪了沒多久，膝蓋處就像針紮一樣疼。但他不敢站起來，也不敢坐下去，背挺得筆直。房內靜靜的，隻有炭盆不時爆出輕微的嗶剝聲。沈瑜不知道自己跪了多久，雙腿開始還知道疼，到最後一點感覺都沒有了。“也不知允之如何了。”沈瑜心裏有點急，怕他忍耐不住，和自己爹娘起了衝突，自己卻沒有辦法。每一刻都是煎熬。而殷遠也好不到哪去，沈瑜一走，他就坐立不安，在房裏來回踱步。他知道沈夫人不是好對付的，一麵怕沈瑜吃了虧，一麵又怕他著了道——沈瑜顯然是有點怕她的。等了許久，沈瑜還沒回來，殷遠也不管夠沒夠一個時辰，直接衝出門去找他。剛走出院門，一小廝叫殷遠，說夫人請，將他帶到書房。殷遠跟著去了，見沈夫人和沈老爺都在，唯獨不見沈瑜身影，心裏便猜到幾分。他仍十分有禮地問候二人，然後道：“伯父、伯母，阿瑜和我有皇差在身，恐怕不能久留。不知他現在何處？”此時此刻，殷遠也顧不了沈瑜的想法，隻能先發製人了。沈夫人聞言，淡然道：“瑜兒真出息，還領了皇差，不知是什麽差？”殷遠大致一說，她笑道：“皇上厚愛，是沈家榮幸。瑜兒在家中靜心養性，定會將差事辦得更好。”兩人來回扯了幾句，殷遠關心則亂，先沉不住氣了：“沈夫人，恕晚輩直言。我與阿瑜的事，皇上也知道，還望您手下留情。”沈夫人並不買賬，將手爐撥了撥，道：“我一介民婦，不知道殷公子什麽身份，不敢聽你信口開河。既然皇上也知道，想必有聖旨了？”殷遠不語。這種事，得了默許已是不易，又哪裏來的聖旨？ 沈夫人冷笑：“若有聖旨，殷公子隻管拿出來，我沈家遵從皇命；若無聖旨，我管教自己的兒子，還輪不到外人置喙，殷公子若無其他事，請自便。”