第1章 槐糕、槐葉粥若說到“沈三公子”這個名字，整個揚州城怕是無人不知，無人不曉。縱然無幸得以從近處瞧上一瞧，也該從眾人口耳相傳中，知道他的與眾不同。沈三公子單名“瑜”，一歲識字，五歲已是聞名百裏的神童。十五歲中了舉人，當時也是轟動一時的大事。更何況他生得麵若桃花，俊朗不凡，從十三四歲起就開始被數不清姑娘小姐惦念，提親的人把門檻都踏破了七八回。眾人隻道他仕途坦蕩，前程無憂，到時候再娶個美嬌娘，必定一輩子光耀門楣。哪知沈瑜從此無心學問，將全部的心思都放在遊玩作樂上，再不提念書二字，每日逍遙無比，自不用說。沈家老爺每每提及此事，莫不是鐵青著臉，連罵“逆子”，“不肖”。饒是如此，也換不得沈三公子浪子回頭，久而久之，也就隨他去了，隻當沒這個兒子。從此將全部希望放在其他小輩身上，對沈瑜不聞不問，落個心裏清靜。這沈瑜也不惱，依然故我，到最後索性連沈府都甚少回去，日日流連於煙花之所，成了徹底的自由身。這等不肖之事幾乎稱得上是駭人聽聞，上至世交長輩下至同門好友，哪個不是費勁心力勸了又勸，可惜統統入不了沈瑜之耳。所聞之人莫不歎息，像這等異類，也不知道最後誰能收了他的心？如此不出三年，在四書五經，聖人之文荒廢的差不多的時候，沈三公子的盛名傳遍了揚州城大大小小的角落。又是三年，沈瑜終於對揚州厭倦了，他忽然想到了京城，竟像再也等不及一樣，隻給家中老管家打了聲招呼，便收拾收拾奔上了北去京城的客船。這一舉動又將沈家老爺氣個半死，在府中足足罵了一月有餘，此事不提。卻說剛出了揚州，沈瑜滿心憧憬著京城的美好生活還遙遙無期的時候，他就被放倒了——是的，沈三公子，他暈船。說來丟人，雖說他是個土生土長的揚州人，但貌似天生五行克水，自小到大不僅完全不會遊水，上船遇點風浪還會像現在這樣臉色蒼白、四肢無力，一張嘴就想嘔吐。本以為走運河水路，總不會像海上那樣顛簸，等上了船，起了風，沈瑜悔得腸子都青了：早知道不該圖快，該老老實實走旱路啊！雖說船家看在銀子的份兒上侍候地挺盡心，一日三餐送到房中，還弄得清爽可口。但沈瑜暈得七葷八素，哪裏吃得下，沒過幾日，原本俊俏的公子哥兒就給折磨的麵無人色，走路都發虛。這一連在房裏躺了三五日，他覺得再不活動活動，人都要長蘑菇了，這才晃晃悠悠起身。此刻正是晚飯時間，大多數船客都去下層的食肆吃飯，沈瑜一點胃口也沒有，自然不去湊那熱鬧，隻一個人扶著牆壁，慢吞吞在客房這一層溜達。行至船尾，忽然一直異香撲鼻而來，聞之若空山雨後新草，又如林間將開未開的野花；奇的是裏麵還夾雜著食物的香氣，端得叫人神清氣爽，食指大動。空了幾天的肚子開始回應，沈瑜立刻覺著有些餓了，可又不想去食肆吃那些無味的東西，下意識被那時有時無的香氣勾著走。到船尾最末一間客房外，香氣愈發濃鬱，從半掩的門裏一陣一陣飄出來。沈瑜本不欲作此宵小之狀，奈何肚子不爭氣，還是忍不住往裏麵瞄了幾眼。隻見房內有一四方桌，桌上擺著三五碗碟，一身著深青色衣袍的年輕公子坐於桌前，似乎正要用飯，那勾人的香氣就是從他麵前的碗碟中飄散出來的。沈瑜看不清那公子麵容，隻覺得周身氣度不凡，便起了些目的不純的結交之心。對方正在用飯，上門打擾顯然多有不妥；若是熬過這段時間再去，沈三公子又覺著十分不舍——說到底，他就是沒出息地被人家桌上的飯勾住了魂！就在他百般糾結之際，那公子卻發話：“門外的朋友，且進來吧，無妨。”這話甚合沈瑜心意，不等對方開口第二遍，他便說了聲“叨擾”，推門進去。客房不大，比起他自己的那間上房要寒酸些，但房中諸樣器物莫不雅致精巧，沈瑜隻一掃，便知眼前這位不是俗人，若說原先有三分結交之心，現在便有七分了。隻見他規規矩矩走到那公子麵前，彎腰行了個禮道：“在下沈瑜，家中排行第三。不知兄台如何稱呼？”那公子站起來，沈瑜這才發現他比自己還要高上半個頭，身材頎長，生得是長眉星目，俊朗不凡。“殷遠。”那公子也報了姓名，又見沈瑜一雙眼睛總往桌子上瞟，便笑道：“若沈公子不嫌棄，不妨一起用飯吧。”殷遠聲音溫和動聽，態度自然親切，卻仍叫沈瑜一張臉禁不住微微紅了，有些不好意思地說：“叫殷兄笑話了，我這幾日身體不適，原本胃口不佳。見了你這兒的飯，不知怎的，忽然就……”其實桌上不過一盤糕，一碗粥，還有兩三樣小菜。可就是這幾樣，或白如凝脂，軟如新棉；或碧如翡翠，美若瓊漿玉液，怎麽看怎麽勾人。說話間，沈瑜忍不住又咽了一下口水，這回連耳朵都紅透了。殷遠隻作不知，揚聲招呼一句，身在隔壁的小童便拿了碗筷跟粥盆進來。沈瑜見兩名小童舉止有度，麵容清秀，心想既然隨身帶著侍童，吃穿用度都這般精細，家中必定殷實，卻不知為何偏要住這樣小的房間。如此想著，便脫口而出道：“原來殷兄不是一人。”“貪圖此處清淨罷了。”殷遠仿佛看透他心中所想，略略作了解釋，卻不再提。待小童擺好碗筷、替沈瑜盛了粥退下後，他伸手做個“請”的動作道：“沈公子請用。”糕又軟又白，入口即化，火候恰到好處；裏麵好似有什麽葉子之類，蒸得軟糯，還能嚐出一絲清淡的甜味，不若糖不似蜜，反而有隱隱的花香氣。而那盛在白瓷小碗中碧綠如翡翠的粥，更是讓人叫絕：濃稠有度，米粒潔白飽滿，粒粒分明，好似誰一顆顆精心挑選出來的一樣。沈瑜吃得渾身上下每一個毛孔都極為舒坦，雖不至狼吞虎咽失了儀態，但也算少有地急切，末了還忍不住讚道：“簡直是珍饈！怎麽船上的廚子竟有如此好手藝，我竟不知。下次也該叫他給我換些花樣。”聽了這話，殷遠一笑道：“沈公子誤會了，這些並非船上提供，是自家準備的。”話說到一半，見沈瑜臉上神色將信將疑，又補充道：“靠岸時我叫家裏的小童采辦了些材料，借船上的廚灶做的。”“你自己做的？！”就算揚州花魁立刻出現在眼前，也不能叫沈瑜吃驚成這樣。他上上下下打量殷遠，覺著怎麽看都是個貴氣的公子哥兒，這等人物，下廚房做飯？！殷遠略帶笑意，指著桌上的食物說：“這糕叫槐糕，是用剛摘下來的鮮槐花，浸在甘草水中，並四成白粳米、三成白糯米，再加二三成山藥末蒸製的。而這粥，是采了嫩槐葉，研磨成泥，過水取汁；用此汁並糯米慢火細熬，再放上山野槐蜜而成。不是什麽金貴的東西，取其新鮮有趣罷。至於小菜，則是家中製好帶著的。”沈瑜這下服了，慢慢回過味兒來，含著幾分讚賞道：“聖人有訓‘君子遠庖廚’，殷兄倒是不忌。”“人活一世但求無愧天地，自在隨心，若隻拘於書本所教，豈非可笑。”殷遠道沈瑜向來討厭時下多數讀書人不見賢思齊，反而假模假樣、時時刻刻都端著酸腐派頭的樣子，因而在揚州時故意作出那副紈絝模樣，隻求瀟灑自在。可惜他行事總是為人詬病，此時聽了殷遠一番話，大有知音得見之感，好感頓時到了十分，開始殷切攀談。“聽殷兄口音像是京城人？”沈瑜靠近幾分。“恩，正要歸家去。”“真巧啊……”沈瑜一聽，心裏簡直快笑出花來：殷遠也去京城，那這一路少不了再來蹭幾頓飯。不過這等丟人的事他當然沒說出口，麵上親切微笑：“在下也去京城，我與殷兄甚為投緣，一路上也算有個伴了。”他這麽殷勤著套近乎，殷遠不由多看了一眼，以為被他瞧出些什麽，但細想沈瑜言行舉止，又覺得不像，心裏便有些疑惑。不過殷遠覺得沈瑜此人初看有些失禮數，但卻是難得的真性情不作偽，倒也有趣，於是點頭：“甚好。”此時船身忽然開始搖晃，令人都有些站不穩，大約江麵上起了浪。沈瑜正要說話，被這麽一弄，臉上霎時白了，一手緊緊扣住桌子邊緣，一手捂著嘴像是隨時要往出吐。殷遠何等心思，一見便猜到了前因後果，最後一點戒心也放下了，揚聲叫小童拿藥進來，一手已經搭在沈瑜腕間。