「來，我喂你喝藥。」見塞米爾沒有反應，曼蘇爾就把那苦得要命的藥喝了一口含在嘴裏，去吻他的嘴唇。塞米爾對他的吻已經習慣了，並沒害怕也沒有反抗，曼蘇爾趁勢將一口苦藥送進了他的嘴裏，並用力堵住他的嘴，不讓他吐出來。見塞米爾苦得眉頭眼睛都皺成了一團，曼蘇爾安慰說：「乖，喝下去。喝了就能說話了。」這名話起了點作用，他把第二口藥喂到塞米爾嘴裏的時候，塞米爾並沒有反抗，乖乖地吞了下去。直到藥碗空了，曼蘇爾才擱下碗，這次他喝了一口花蜜水，喂給塞米爾。苦後是甜，塞米爾用力在他嘴裏吸吮著那股甜味，這一吮卻讓曼蘇爾無法自持了，噙住了他的舌頭就不肯放了。苦味和甜昧都彌漫在嘴裏。「嗓子……覺得怎麽樣？」曼蘇爾記起正事，終於離開了他的唇。塞米爾按住喉嚨，在皺眉。喉嚨就像是火燒一樣。他指了指桌子上，示意要水。曼蘇爾把水遞給他，他一連喝了幾大杯。曼蘇爾安慰他說：「沒事的，多喝點兒水，一會兒就好了。再不，你睡一下，睡一覺醒了，就好了。」塞米爾茫然地望著他，慢慢閉上眼睛，顯然是默許了他的提議。第十三章第二天，曼蘇爾離開他的時候，塞米爾還在睡。大約是這幾天都沒有睡過，他睡得很沉，讓曼蘇爾不忍心驚醒他。雖然很想留在他身邊陪他，但還是依依不舍地走了。等他急急趕回來的時候，瑪拉達指了指隔壁的房間。「陛下，在這邊。」曼蘇爾有點意外。「他在洗澡？」「是的，陛下。他從醒過來就一直在浴池裏，沒有出來過。」那是間方形的大廳，一個巨大的白色雲石砌成的浴池幾乎占據了整個大廳。旁邊有幾張純銀雕花的長椅，和同樣質地的櫃子。浴池裏的水永遠是溫熱的，冒著熱氣，灑著薔薇和玫瑰花瓣。曼蘇爾正準備進去，又停下了腳步。「瑪拉達，究竟那枚指環是怎麽回事？為什麽他看到指環就安靜下來了？」瑪拉達說：「陛下，他是侍奉這枚指環的。其實，他也必須得侍奉指環的主人。現在，就是你。」曼蘇爾搖了搖頭。「你總是不肯對我說真話。好吧，我也對這些東西不感興趣。我厭惡呂底亞，一切都像是在打啞謎。我決定，今年要他們的進貢增加一倍。」這就是皇帝陛下的處理方式。簡單明了而現實，充分拋棄不可知的虛幻的矛盾。瑪拉達不知道是該讚賞還是該苦笑。曼蘇爾正四處在找塞米爾，浴池裏除了重重的各色花瓣之外，卻沒看到人。他怔了一下，叫道：「塞米爾？」瑪拉達努了努嘴。「陛下，在水下。他好像不想見人。」緊跟著又小聲嘀咕了一句，「那是自然的。這幾天，他不知道被多少個男人強暴過。」「那些人馬上都會變成死人。」曼蘇爾簡潔地回答。他凝神去看，澄清的水下果然有烏黑的海藻一樣的頭發在飄動。隻是花瓣太多，看不清楚而已。他笑了起來，坐到浴池邊上，大聲說：「塞米爾，上來，是我來了。」水下似乎有了動靜。但是卻沒人上來，那縷飄動的黑發更深地向下散去，像一大片光滑的黑色絲綢，如同柔絲一般在水裏蕩漾著。曼蘇爾等了一會兒，看到還沒有動靜，喃喃地說：「在水下還真能呆。」他想起塞米爾在呂底亞的神殿裏，也有一個很大的溫泉。塞米爾肯定有相當多的時間都泡在裏麵，所以能長時間地呆在水下。這也許是他娛樂的方式吧？冷清的神殿，孤寂的生活，每逢滿月的活人獻祭難道也是一種消遣……曼蘇爾想著，揚起聲音叫：「出不出來？你再不出來我下來了啊。」還是沒有反應。曼蘇爾不耐煩了，扔掉長袍就跳了下去。他在水裏睜開眼睛，看到塞米爾的時候，嚇了一跳。塞米爾伏在浴池底。他披著一襲長袍，但是已經完全被水浸成透明的了，因為水的壓力在他的身邊飄飛。長發柔潤得如同一匹黑色的光亮的絲綢，遮住了他的臉。曼蘇爾想去抱他，但塞米爾卻更深地把自己蜷縮起來。直到曼蘇爾摟住了他的腰，他才開始掙紮，但是水裏兩個人都使不上力，曼蘇爾拉著他浮出了水麵，然後看著他在自己懷裏像出水的魚一樣掙紮。他滿頭滿臉的水，也看不出來是不是在流淚。「別這樣，塞米爾。你……受了傷，別呆在水裏，對傷口不好。對了，那群劫持你的人，還有那個妓院老板，我都叫人抓住了。你想怎麽樣？」這句話總算讓塞米爾回過了神。他定定地對著曼蘇爾看，終於緩緩地開了口。「……我……我是不是做了一場夢？」塞米爾輕輕地說。他的聲音比平時沙啞，但總算聽到他說話了，讓曼蘇爾心中的一塊大石頭總算落了地。他的眼睛，茫然地掠過滿屋子的帷幕，輕紗，金的銀的和寶石的擺設。鮮花和香料的味道。自己在波斯的皇宮裏，曼蘇爾的寢殿。不是……不是在那個陰森的樹林，還有那個黑暗的屋子。還有……他突然開始幹嘔起來。曼蘇爾吃了一驚，忙伸手去替他拍背。「怎麽了？」「那些人……那些人……我連他們的臉都看不到……」塞米爾渾身痙攣著，眼睛直瞪瞪地望著前麵。「告訴我，有多少個人……對我……」曼蘇爾看著麵前的人那雙放大的瞳孔。塞米爾不清楚，但他知道。舒亞姆有記載，根據他的記載，曼蘇爾已經派人把每個人都抓了回來。「別問了，塞米爾。」「我要知道。」曼蘇爾咬了咬牙。他狠了一狠心，說：「加上那五個把你賣去的人，你在妓院裏過了三天，一共是二十二個人。」二十二個人。沒日沒夜，就在黑暗裏，不停地被連臉都看不見的男人強奸。不，不是強奸，因為迷藥甚至還有春藥的關係，就像是一個普通的娼妓一樣用身體服侍著付錢的客人。塞米爾又開始幹嘔起來。還是什麽都吐不出來。他抬起頭，看著曼蘇爾。「錯了，是二十三個。第一個就是你，而你的一句話也可以決定我的生死，甚至死法。」他眼睛裏的神情，和語氣裏的尖銳和冰冷像一把刀。刺得曼蘇爾渾身發寒。「對不起，我當時……以為你……我看到你那個樣子，我以為……」「以為我確實是那麽yin蕩，對任何男人都是那麽yin蕩下賤。所以你把我扔到軍營裏，如果你再晚一點來，他們的粗野會弄死我的。你為什麽不讓我死？」塞米爾的聲音平靜而沒有感情。曼蘇爾抱住他，感覺是抱著一尊雕像。冰冷的雕像。「對不起，塞米爾。」「你不用向我道歉，陛下。那群瘋狗現在在哪裏？」曼蘇爾回答說：「關著的。如果你願意你可以自己處置。」塞米爾說：「等我好了以後我會的。」他的眼睛總算是有了情緒，幽暗地對著曼蘇爾看，「你還願意把我留在宮裏？留在你的身邊？」曼蘇爾問：「為什麽不？」塞米爾閉上了嘴，過了好一會兒才說：「我以為你會把我扔在軍營裏，讓我做那裏的娼妓，一直被折磨到死為止。你應該不會對一個已經不完美的奴隸還感興趣吧，陛下？」曼蘇爾扳正他的臉，低低地說：「這次的事，都是我的錯。你早已提醒過我，後宮裏不安全，我卻沒有真的放在心上。我沒能保護你，讓你落到別人手裏。我又誤會你，把你……」他停了停，又說，「對不起。」「我是在問你，陛下，我現在已經被幾十個人糟蹋過了，你不介意？」曼蘇爾站起身，煩躁地說：「你別說了。我以為你不會想提起來。就在昨天，你還為此……」他沒有說下去，昨天的景象他也不想再提起。